“奄巴大人……”
导师交出名字，那个『人』微颤一下似的笑了，从光圈边界线上又后退了约半步。
“不必那么惊讶吧？”
是甜甜的少女声音。这是亘联想起的『妖精』。对那个含羞的说话声，他曾有过淡淡的憧憬……
“可是你那副打扮嘛。”
拉奥导师搁笔，拉开椅子站起。
奄巴大人在晦暗的小屋一角转一圈给拉奥导师看。裙裾飘然扬起。
面前的少女的身姿，洋溢着易碎品似的美。从服饰来看，并非幻界里的人。
“就算我，平时也并不想要那副丑样子哩。偶尔也像换换心情嘛。”
“那副少女打扮，是哪里借来的？”
“我曾在命运之塔待过。”
“那么说，是现世的人。”
“对啦。一定是那孩子的朋友。”
奄巴大人说着，抬起此刻的右手，摸摸此刻的脸颊。
“应该算女朋友吧。总而言之，是那孩子——亘牵挂着的女孩子哩。”
拉奥导师不做声，猜不出奄巴大人的心情。
“以这副模样出现在亘面前的话，你觉得他会更加喜欢我吧？”
拉奥导师温和地说：“我不觉得很妙。”
“真的？我只是想让那孩子高兴而已。”
你认为让他高兴，他就会站在自己这边？拉奥导师心想。人的感觉并非如此简单。奄巴大人还不明白这一点。
“我相当满意哟，这副模样。”
奄巴大人又旋转一圈，亮相。裙裾飘起，这回与刚才反方向。然而，拉奥导师并不认为，奄巴大人的心也是同样轻松。
沉默一降临，雨声清晰可闻。
“那孩子，要去北边呢。”奄巴大人说道。
不用别人说，拉奥导师已经知晓。因为整个幻界的小岛，都分头了解『旅客』的情况，不断地向他汇报。
“终于来到这一步了啊。距命运之塔，仅一步之遥了。终于要大结局了。”
拉奥导师缓缓应道：“从现在开始的路，才是真正的考验。
拉奥导师接着说，奄巴大人也很清楚吧。但对方似没有听进去。奄巴小心翼翼避免踏入光圈，在光圈外走着，来到窗边。
“老下雨。我讨厌下雨。”
拉奥导师从微带暖意的光圈内看着奄巴大人的侧脸，心中只涌起伤感和怜惜的波澜。
“你站在哪一边？美鹤？或者亘？你希望哪边赢，导师大人。”
“『旅客』的征途上，没有胜负之别。”
“可是，得有一人被选为人柱成为冥王才行哩。”
“那也是按女神的裁决而定。”
“总是这样，什么都由那个女人来定。”
奄巴大人说着，以此刻美少女模样的手用力抓住窗框。
“嘿，我是哪边都无所谓。亘赢也好输也好，我的心情都不变。如果他做冥王，我就做女神吧。然后一起统治幻界。他要回现世的话，我就这副模样不变，跟他去现世也行啦。”
奄巴大人唉声叹气地说，对这幻界已腻透了。
“索性让『魔界』摧毁这里吧，岂不挺好？以现世人们多余的想像力量，再造一个新幻界吧。在混沌深渊里，未曾分化的幻界之核还沉埋着许多吧？其中之一成长开放，变成一个崭新的幻界。多美妙啊。”
“你是真心说的？”
“唔唔，真心的哩。
拉奥导师缓缓摇着头，坐回椅子。他伸手到煤油灯，要拨亮灯芯时，“别动！”响起一个严厉制止的声音。
“请不要把灯火弄大。”
“你不是很喜欢现在这副模样吗？”
“很喜欢呀。不过，我不想看。”
因为变回原样时，会更加难受。拉奥导师领会了言外之意，他的手离开煤油灯，搁在膝盖上。
“我要战斗哩。这次可要赢。”
在煤油灯灯光不及之处，奄巴大人的眸子闪闪发亮。
“你今天晚上是来告诉我这个意思？”
“对。”
“特地前来说的？”
“没错。我想来告诉你们，这回以你们地力量不能制止我。”
“不可能制止？”
“对，我要和亘携手出击。一定要干。”
“不能考虑美鹤？”
拉奥导师明知故问。如他所料，奄巴大人一听美鹤的名字，便哆嗦一下。
“美鹤无隙可乘，对吧？”
略为停顿了一下，奄巴大人才终于回答：“那孩子不成。”很难受的腔调。
拉奥导师垂下目光。事情经过可想而知。美鹤格外优秀，那孩子目光锐利。
“奄巴大人只是向美鹤打招呼，美鹤便已看穿了奄巴大人的真面目，然后干脆地拒绝了，是这么回事吧？”
奄巴大人没有回应。但是，拉奥导师很明白，他那借助了少女模样的削肩，已经僵硬了。
“……亘是很温柔的。”奄巴大人小声地说道：“所以我要和那孩子携手并肩。而且，那孩子的决心之大，是迄今来访幻界者都不可比的，所以一定很可靠。”
拉奥导师拉紧着长袍衣襟，抵挡着突然变冷了似的夜气，说道：“有坚如岩石般的一直，并不只是亘。美鹤也一样。为何二人的决心如此坚定，奄巴大人明白吗？”
从灰暗的对面，奄巴大人把目光投向拉奥导师。
“那是因为他们年轻啊，奄巴大人。小孩子为了抗衡过于残酷的命运，必须拼尽全身心的力量。所以，那两个孩子都很果敢。”
那般果敢，连你也敌不过吧。无论亘多么温柔……导师说出后面的话，藏在心底了。
“很棒啊。很棒。”
奄巴大人甩出一句话，言不由衷，仿佛咬着臭东西，一口就吐了出来。
不见断的雨声，诉说着夜阑更深，
“要是亘，就算知道我的真面目也不会拒绝我。所以这次一定很顺当。绝对的。”
拉奥导师端坐在桌前，拿起钢笔。他开始写。未写下几句，窗边的奄巴大人的身影便消失了。
拉奥导师没有抬头，继续写。不过他能感觉到动静。能感觉到一个沉重、丑陋的活物不喜欢煤油灯的光亮，缓缓离去。
等那个动静完全消失之后，拉奥导师终于再次从椅子上站起，走到窗边，推开百叶门。细小的雨粒飘洒在导师的脸上，长长的白眉毛和下巴胡须上。
树丛摇动。枝叶沙沙摩擦着，晃着头。全都醒过来了啊。
“噢，对不起啦。”导师小声对树丛说。
“该睡啦。没有什么要担心的。这环节不会有什么事，所以，一觉美美睡到明早吧。”
雨继续静静地下。树林子仿佛带着一丝畏怯、伤悼之情，树与树悄悄相挨相偎，沐浴在银粉般的雨粒中，围绕看门人的村子。
二十三 暗杀计划
一早醒来，昨日与卡茨谈至深夜的一番话恍如梦境。亘在朴素的大床上揉几下眼睛。窗外射入炫目的阳光。
我起床了。睡醒了。新的一天开始了。那事情可不是做梦。
卡茨昨夜向亘表明了一个异想天开的计划。高地卫士的精英分队潜入北方统一帝国，暗杀皇帝加玛·阿格利亚斯七世，希望亘也参与这个计划。
“暗杀计划本身早已在推敲之中，但办法有限。要在交易季节里，混入商人帆船里悄悄潜入。不过，因为这种做法太危险，所以总没有付诸实行。但是，因为你手中有龙笛，情况为之一变。可以乘龙自空中进入北方，而且可以直抵皇帝所在的城市。”
也就是说，其实需要的不是我，是龙，这有点儿哭笑不得。
不过，昨天卡茨在瞭望台对我说的话世对的。我必须对美鹤穷追不舍。
亘迅速更衣，取出藏在枕下的龙笛，悄悄放进兜里。用它召唤乔佐的机会，还有一次而已。
“做好准备，要随时可以出发。”卡茨这样说，“那名脱逃者以来，南大陆的四名警备所首长聚在一起，一再举行绝密磋商。目前谈到的是，如果最终决定实施暗杀计划，吉尔首长将携带命令书来这里。”
实施就在今明之间，总之数日内进行运作，然后就是启程。
“其他成员呢？”
“当初的计划里，我和其他三名志愿者。也就是说，纳哈托、博鳌、阿利基达、沙沙雅四国各出一名代表。”
“那我就是捎带的了。”
“那就有了强有力的随行人员了。另外三人预定与吉尔首长一起前来。强强联手啊。真实很期待。”
那就是五个人，少而精，听起来倒不错……
“顺带一句，精英分队的队长是我。”卡茨无所畏惧的笑笑：“要问为什么，原因是我最先提出暗杀计划的。指挥和责任，我一手承担。明白？”
“明白了。嗯……这个任务。我明白不能说出去的。可是……不过……”
“托伦知道的。因为他是这里的副手，不该瞒他，他也知道我要带你去。你也不会带基·基玛和米娜不辞而别吧。只不过，绝不可让之外的人有所耳闻了。”
亘郑重地点了点头，心里头沉甸甸地带着秘密，躺进昨晚的被窝里。
要说做好出发准备，亘的行李一目了然。到时候拔腿就出发，带上勇者之剑即可。亘重新紧一紧挂剑的腰带，走出房间。
来到楼下的警备所办公室，只见托伦正一本正经地阅读文件。他察觉亘进来后，普普通通地打个招呼：“哎，终于起床啦？大睡虫啊。快去吃过早饭再来。”绝密任务之类他只字不提。如此不动声色，可谓大将之风。在附近旅馆的食堂，亘一边吃着早餐与午餐中间的饭，一边沉思起来。饭本是可口的，他却感觉无味。
这件事，该怎么向米娜和基·基玛解释呢？他脑子里塞满这个念头，以致照顾不到舌头和胃的功能。
不可能带上二人去。太危险了。虽然基·基玛有力能干，米娜灵巧身轻，但这回出击与痛击螺丝头狼不一样。以亘的心情而言，也不希望你二人再卷入了。
如果照实说，二人会说跟着一道前往吧，他们绝不言退。必须撒谎，不过，撒什么谎？说不再需要二人出手相助？说是性情不合，不再做朋友了？讨厌这个说法。不能伤害基·基玛和米娜的心灵。
卡茨曾说，如果你说部出口，我来说也行。“我作为警备所负责人，命令二人留在这里。因为『哈涅拉』的混乱仍在持续嘛。所幸加萨拉是平静的，但各处都乱七八糟，警备所人手不足。他们二人要跑的事多得很哩。”
即便这个样子卡茨把罪背起来，还是有问题的。此次北渡作战，无论结果如何，亘将不再返回南大陆了吧。
什么结果再等待着自己，此刻亘也不知道。美鹤抵达命运之塔，自己时间用完成为人柱？抑或拼力战胜美鹤，前往命运之塔，面见女神改变命运，重返现世？
或者，作者失败，命丧北方皇帝的都城？
无论等待自己的是哪一种结局，总而言之，与二人都是永别，既如此，无论以何种形式，亘都想向二人道别。希望对他们说出心中的话：他们在身边时，自己心中是如何踏实，自己是如何喜欢他们二人。亘讨厌渐渐疏远分手。
不过。怎样说出口才好呢？无法去想。
正茫然地啃着面包时，旅馆大婶向他搭话：
“哟，今天胃口不信啊，再来一碗汤吗？”
食堂里没有其他顾客的身影，大婶正在收拾碗筷。她说，今天亘来晚了，还捉摸不知是和何原因呢。
“不好意思。”
“用不着道歉哩。谁都有起得晚得时候。”
置身于加萨拉镇，『哈涅拉』引发得混乱何骚动，感觉都已遥远。为了保卫南方联合国家的和平而必须暗杀北方皇帝的事，在这间清洁、舒适的食堂里想来，竟如此虚幻之事。
食堂窗外人声鼎沸，达鲁巴巴车想错而过。脖子上挂铃铛的报童发出“叮叮“的声音跑来跑去。报纸这玩意儿在现世毫不稀奇，但在幻界，则是最近的『发明』，极受欢迎。当鲁鲁德国营天文台公开『哈涅拉』真相时，有人不满足于官方的告示，想了解更详细的情况，便到处打听，把情况写成报道，想出了雕刻成版画的样子，印刷出售的办法。这一做法随即引起轰动，在短时间内各处出现了好几家报社。报道的内容也不全是『哈涅拉』了，城市交通消息，各城市发生的事件都被知道。逐渐有旅馆何酒铺在上面做宣传了。
也许现世的报纸起源也一样。这里的报纸不久也会登小说连载或四格漫画吧。如果暗杀计划成功，当然也会被报道。肯定登头条。
现世此刻是什么样子呢？报纸上有什么新闻呢？
妈妈。在食堂温馨的氛围中，亘的心，飘离了身体。妈妈、『路』伯伯。还好吗？我在遥远的地方，还要到更遥远的地方去。虽然保证过一定会回来，但也许一去不复返……
“亘？在这在这——早上好！”
米娜活�