陈果发出不屑的嗤鼻声，说：“哪有什么河童，估计也就是条大水蛇之类的东西。以讹传讹，都是自己吓自己。现在总有人抓到一个奇形怪状的东西就当宝给报纸报料，其实只是自己生物知识不够。哪来的那么多怪物啊。”
我笑笑。“你觉得呢？”她问我，“你觉得有河童？”“我啊，我想法和你一样。”我说。然后我们便不再谈这个话题。“麻烦你了。”下车时我道谢。“那明天还是老时间？”
“对。”我点头。小姑娘还是太嫩，我目送着车离开，心里想。她先前的对答听起来自然流畅，但有的时候，破绽不在语气，不在神态，而在最基本的逻辑。她一开口，就错了。
这些话如果换一个人说，那没问题。但陈果是什么人，她是X机构的准成员，超乎寻常的人和事必然见识得多了，连“年”这种东西都的确存在，为什么河童的存在就绝不可能呢？起码不该在详细了解之前，就下这样的否定判断。以她的身份，在我说出关于河童的传闻之后，应该表现得非常好奇才合理。X机构为什么来日本，难道不就是为了变异生物吗？关于田村市河童的最合理解释，难道不正是因核辐射而产生的生物变异吗？
陈果明显回避的态度，反倒让我确信了，河童之说并非空穴来风，并且X机构已经介入此事了。
那个咬出可怕伤口的不明生物，到底会是什么呢？也许陈果现在正赶回中华街，想要找到那位伤者吧。我又一次找到山下，结结巴巴地拜托他帮我借一辆助动车。他笑说那可是欧巴桑才骑的——这句话对我稍有点复杂，我是看他的表情加上“欧巴桑”这个词才领会的。然后他好像说，帮我借辆摩托车来。
其实我也许不该让他帮忙，我不清楚他和X机构的关系到底怎样，这件事情，我是希望可以独自调查，不受陈果或梁应物的干扰。不过在这样的时候，也只有求他了。难不成让我去偷一辆？
饭后有人敲门，是林贤民。他问我觉得小说怎么样，要我多提意见。我很不好意思地说，这两天忙于采访写稿，还没来得及通读。结果他反倒一副很抱歉的样子，连说对不起太心急了，打扰了。他这样真诚地道歉让我颇窘，只好赶紧再客气回去。忽然有些理解为什么会有两个日本人面对着相互鞠躬了。
第二天早晨，我被手机闹铃叫醒——比前一天早一小时。给山下打电话，他果然已经到了办公室，说车已经准备好了，让我在楼前稍等，马上给我把车带来。他的语气有点儿古怪，我琢磨着其中的滋味，等瞧见他把车慢慢骑来，顿时就明白了。
他见了我的表情，把车停下给我鞠了一躬，说了一堆抱歉的话。不是说给我搞辆摩托车的吗，结果眼前的这辆，连助动车都不算，这是电动助力车吧。山下解释半天，我才搞明白，原来昨天他答应下来，回去一想不对劲，依照日本相关法律，助动车和摩托车，不论排量大小，都是要驾驶许可的。我一个外国人，哪来的许可。
这样的事，放在中国，是可以睁一只眼闭一只眼混过去的小事情。但在日本可没人会担待违法的风险，也不会鼓励客人去做这样的违法事情。这是民族性的不同，未必日本的严格就一定胜过了中国的人情，但现在，我就得因此更辛苦点了。
临出发的时候，我请山下告诉四十分钟后会开车来接我的陈果，今天我自由行动，不需要她的车了，昨天临走时忘记对她说，请他代我道个歉。
“那您今天会在哪儿呢，如果她问起来的话。”“随便看看，附近随便看看。”我说。我觉得我的日语大有进步，果然硬着头皮讲是有用的，当然这也非常考验对话者的领悟能力。
我骑着电动自行车上路了。在国内很少见到这样的车，这种车会在低速时提供辅助电力，我骑得越快，辅助电力就越少，到每小时二十五公里以上，电池就不供电了，全靠人脚踩。所以这个车虽然带了个“电”字，但最高时速和普通自行车是一样的，只是骑起来轻松些而已。我今天的目的地是浪江町，如果我照着地图完全不骑错的话，也得三十多公里，一个多小时车程。
浪江町在南相马市的西南方，田村市的东北方。我手上有一张中华街买的福岛县地图，在浪江町的某处画了个圈，那儿就是四川老板侄子钱德成遇袭处。
我一路骑去，地图和实际路况符合程度极高，我想应该不会骑错路了。一边骑一边想事情，先从脑子里钻出来的，竟不是钱德成所说的河童，而是《新世界》。就是刚刚重新回到正常人世界的林先生的大作。
昨晚林贤民问了一次，我不好意思再不去看，就在睡前看了几页书稿，然后便很快睡着了……
别扭的文字有很强的催眠效果，但内容却很有吸引力，透过曲折的文字仍放出极强的热力来，我想如果是一个真正的科幻作家去写，应该会是很好的作品。我仿佛还做了个与此相关的梦，但具体的内容却不记得了。
《新世界》中的世界，没有日月星辰，天空永远是斑斓的，无日夜之分。那斑斓有时平静，这世界便被一片绚烂包裹着；有时暴烈，天上那无数的色块就一胀一缩，仿佛许多只怪眼。而地上的人不是人，是有尾巴的蝌蚪，尾巴越长，蝌蚪就会越发的灵巧，能做更多的事情，等长到极致，就会断裂，等到那时，蝌蚪并不会变成蛙或其他什么，而是就此死去。所以，这世界的高等生灵，都是在生命最浓烈时死的。这世界的地也不是地，而是一团。这团似是液体，又似是气体，又似是另一种空间形态，不知多深，生灵从这团中发源，相传死去之后，会回归其中去。
这是何等光怪陆离的世界啊，连我都不禁佩服起林贤民的想象力。这是他从非常人的世界中回来时，所携来的财富吗？
那些怪异的蝌蚪形象在我脑海中盘旋了一会儿，就慢慢地模糊变异，化为了另一个蠕动着的张牙舞爪的东西。那是笼在一团黑影中的生物，有半个人大小，牙尖爪利，四肢粗壮，浑身挂着泥浆和黏液。
这就是钱德成描绘的河童，他遇袭时是黑夜，当时又惊慌失措只顾逃窜，其描述和实情必然有些出入。但无论如何，这和日本民间传说里的妖怪河童，还是有挺大不同。日本著名作家芥川龙之介就曾写过以《河童》为名的短篇小说，里面的河童如四五岁儿童般大小，面如虎，身披鳞，水陆两栖。而河童最著名的标志，就是头顶有盘状的凹陷，盘中水满则力大无穷，无水则法力消退。
所以我一听钱德成的描述，就不相信这真会是日本传说的河童，多半是一种特殊的生物。从他的伤口看，那生物咬合力极强，嘴张开能塞进少年的拳头，没有撕咬痕迹，仿佛一下就把肉咬掉，干净利落。这就有点儿可怕了，通常的肉食猛兽是做不到这点的。
钱德成是个快递员，出事那天他从田村市送一份快递去浪江町。那是震后的第三天，核泄漏的严重性还没有充分暴露出来，快递社利用摩托车当交通工具，大多数地方都可抵达，收取的费用是平日的数倍，所以快递员们一方面把送货当成是救灾的一部分，一方面也乐得多挣些辛苦钱。收货的人家离核电站二十公里左右，似乎相当地守旧，尽管政府已经建议撤离，却迟迟未动。钱德成猜测送过去的货品，也许就是些基础性的抗辐射药物。
东西送到后，返回途中忽逢一场这时节罕见的暴雨，恐怕是地震所造成的气候异象。钱德成停了摩托车，到一座石桥下避雨，不多久就遭遇了袭击。据他说，“河童”是从溪水中突然蹿出来的，当时已经是傍晚，因为下雨导致天色又格外黑，而他更是躲在桥下，几个因素相加，让他压根就没看清楚“河童”的模样。
“河童”从水里出来时，几乎没有声响，他正在努力把一根受潮的烟点着，突然感到小腿上剧烈的疼痛，手下意识地往伤处格挡，触到了一个冰凉滑腻的活物。眼睛去看时，却是一条咬在腿上的黑影。
我问过钱德成，会不会是某种肉食鱼，他摇头说坚决不可能，因为他看见了河童的四肢。两条后腿大概踞在岩石上，婴儿般的手则抱着他的腿。更多的细节他也说不出了，反正他拼命挣扎，尖叫嘶吼，几秒钟后那河童就带着从他腿上咬下的肉潜回溪水中去了。而他连滚带爬回到道路上，也不管雨大风急，骑上摩托车就跑。也算他有基本的急救知识，摩托开了一阵发觉不对，停下来撕了裤管把伤处扎起来，否则他会因为失血过多倒在半道上。
事后，钱德成联想到这几天听见的一些传闻。田村附近有好些人在河里或溪水里，瞧见快速掠过的黑影，都说是被大地震和海啸惊了的河童。于是，钱德成越发地肯定，咬了他一口的，必然是受惊而变得暴躁的河童了。
我把电动自行车骑得飞快，电池差不多已经不出力了。我的背囊里有刀，但面对传说中的妖怪，或者，有恐怖口器的凶猛怪兽，这样的武器能发挥多大的作用呢。毫无疑问，我的行动是莽撞的，我有多少年没这么冲动过了，决然而不顾后果地去寻求一个答案。两个原因，首先我在异国他乡，语言不通，资源匮乏，孤立无援，一切只能靠自己；另一个原因，就是被梁应物给气的。你不让我介入，我就自己来，偏要弄出点儿动静来。
日本的乡野是极漂亮的，这种美并未被地震破坏多少。樱花树很常见，在田野边，在溪流旁，云通常都是一蓬一蓬的，让我有种骑进了电影里的错觉。
我贴着南相马市的西面，一路向南，进入了浪江町。我骑的大多是小路，所以只遇过一次守着道口的自卫队员，给他看了临时通行证，也就挥手放行了。
浪江町就是日本的农村了，空气里的味道很好闻，有山野的清新。但我想，这里的辐射，肯定已经超标了吧，这是隐藏着的凶恶。没办法，我一时借不到防护服，总不可能去向X机构求助吧。反正那么多次冒险之后，我只当自己这条命是捡回来的，些许辐射，在值得冒险的目标面前，压根儿就不放在心上了。
路的右手边是农家，都是一幢幢青灰色的日式别墅，古意极浓。别墅的背后，就是稻田。左手边是野林子，能隐约看见一条小溪，溪水声不绝于耳。就是这条溪！
我顺着溪水向前骑，在一条岔路口，拐上了一条更小的路。不多久，就见到一座石桥。当天钱德成要送货的人家，就在石桥后不远处。
我停了车，仔细打量眼前的桥。桥对面有一棵歪脖子樱花树，桥这头有可以走下去的天然石阶，通到桥下的一方大青石。没错，细节都对上了，就是这座桥。
此时我的心情；有些期待，又有些沮丧。期待自不必说；沮丧却是因为，我心底里觉得，这次怕是要无功而返。不管是河童还是神秘生物；都不可能固守一处；总有一定的活动范围；在钱德成遇袭的相同地点再次遭遇该生物；可能性实在不大。考虑到有河童传闻的地域；差不多有方圆百多公里；我今天原本的打算，除了在现场考察之外；更重要的是靠多走访附近的人家，来缩小搜寻范围。我昨晚做了许多功课；査了许久的曰语字典，备了十几张纸条，来应付今天的采访。可我竟忘记了一点——这里已在二十公里撤离圏内。
刚才一路骑来；我已有相当一段路；没看见一个人、一辆车了。那些屋后的田野；寂然一片；那些漂亮的屋子；里面想必已是空无一人。桥后那个顽固的坚守着的一家，估计也不会坚持到现在都不撤走吧。那就不是顽固，而是脑子有病了。
大约只能指望包里的一块生肉和一块熟肉能发挥作用了吧。说到这个，我虽然准备了，但真要用时；还是会瑞瑞不安。这是山野间；说不清会有什么；要是回头河童洠б矗焕吹氖瞧渌橙舛铮强烧媸恰�
我收敛了这些心思；总之来也来了，地方也找对了，先勘察一番吧。我顺着桥基旁的大石，下到了〃第一现场〃o这是一座单拱桥；宽约三米，长十米出头。桥洞下是清澈溪流，正是枯水期，zK位下降，于是近岸就露了些河床。而钱德成躲雨的地方，就是桥洞下近岸的裸露河床。
这块地方，也就三五个平方米大小；由一大块稍高些极光滑的青石和一些细小的鹅卵石组成。再向前，就是只剩了不到五米宽的溪水，水色微蓝，怎么看；最深处都不会超过一米。
自钱德成遇袭到现在才不过几天；溪水水位并没有大变化。所以我一下到青石上；就瞧见了一摊深色的血渍。约一个半巴掌大的一方；在青石的中央位置；然后点滴往边缘去；正是当日钱德成狼狈逃离的方向。
青石就这么点大小，我研究了一会儿血渍，就有了新发现。在另一个方向；还有少许血渍。这血渍比钱德成�
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