李莲英 作者:斯仁- 第150部分

　　第二天晚上，光绪皇帝一回到寝宫，皇后便亲热地迎上来，叫一声：“皇上，奴才给皇上请安！”

　　“嗯！”光绪皇帝爱理不理地答应一声。看见皇后，他的心情又变得心烦意乱起来了。

　　“皇上累了一天了，奴才给皇上捶捶背吧。”皇后仍然搭讪地说着。

　　“算了吧，我也不腰痛。”光绪皇帝说道。他想起了瑾嫔和珍嫔，“自己这几天一直忙乎，还从没见过这两姐妹呢。”皇帝心里想道，“不知道这两位姐妹到底心地如何。既然自己看着皇后就不高兴，何不趁这个时间去看看这两位姐妹呢？”

　　光绪皇帝打定主意，便对皇后说道：“你先自己在这里呆一会，我还有点事没有办完，需要出去办一下。可能要回来很晚，不行的话，你就先睡吧！”

　　“什么事这么紧急，明天再办不行吗？”皇后问道。

　　“我主意已定，你就不要说了。”

　　“既然皇上非要去，奴才也不拦你，你去吧。”皇后说道，“我等着皇上回来！”

　　“不用等了，说不定我会很晚才回来。你又何苦呢？”皇帝说完就走了出去。

　　皇帝走后，皇后越想越不对劲，“难道皇上到那儿去了？”

　　她自言自语道。她在想是不是皇上去长叙家的两姐妹那儿去了。“金生！”

　　“奴才在，皇后娘娘有什么吩咐？”金生应声而至，说道。

　　“你过来！”金生过来后，皇后在他耳边说了一些什么，金生领命而去。

　　皇后猜得不错。皇帝从寝宫出来后，便对随侍太监说道：

　　“你速去通知敬事房首领太监，我要去翊坤宫去看瑾嫔和珍嫔两姐妹。”

　　翊坤宫的两姐妹，一直还没见过皇帝。王有估量至少也得几天以后皇帝才会驾临翊坤宫，所以这几天也没有太多的准备。

　　哪知就在这天宫门将要下锁之时，敬事房首领太监匆匆赶来通知：皇帝马上就要驾临翊坤宫，瑾嫔和珍嫔两姐妹准备朝见皇帝。

　　这一下王有可慌了手脚。他一面禀报两位主子，一面传召宫女，伺候两姐妹穿好衣服。

　　两姐妹刚刚准备好，皇帝已经来到了翊坤宫。两姐妹赶快迎出来，见着皇帝，先行三跪九叩的大礼，说道：“奴才给万岁爷请安。”

　　“起来吧！”光绪皇帝说道。

　　“是！”瑾嫔答应一声，站起身来。珍嫔也学着她姐姐的样子，站起身子，落落大方地看了皇帝一眼。

　　这一看，倒把皇帝看得有些不自在起来，不由自主地把落在珍嫔身上的视线转移到了瑾嫔身上。

　　瑾嫔端庄大方，而且谨守礼法，此时低着头，两眼看着自己的前下方，因此能让皇帝从容平视。

　　“你多大了？”皇帝问瑾嫔道。

　　“奴才今年十五岁。”瑾嫔回答道。

　　“你住在什么地方？”皇帝又问道。

　　“奴才住东厢庆去斋。”

　　光绪皇帝此刻又把视线转向了珍嫔，看珍嫔也正在看他，便问道：“你今年多大了？”

　　珍嫔没有回答，而是俏皮地说道：“皇上猜猜看。”

　　万岁爷问话，不赶紧回答，还说让猜猜看，这是劾大不敬的事。瑾嫔一听吓坏了，便连连咳嗽示意。

　　然而光绪皇帝听了不但不生气，反而有一种耳目一新之感。光绪皇帝整日生活在宫中压抑的气氛里，还从没有人用如此轻松的语气跟他说过话，所以饶有兴趣地说道：“你姐姐十五岁，我看你顶多也不过十三四岁吧？”

　　“皇上猜得不错，奴才今年十三岁。”珍嫔高兴地说道。

　　“那你住在什么地方呢？”

　　“奴才住在西厢道德堂。”珍嫔答道，“只不过看起来没有东厢新罢了。”

　　“是没有东厢新。”光绪皇帝以前从没有听过这样的话，不过并无诧异之感，“前年因为修理储秀宫，皇太后在那里住过。

　　不过，在住之前，肯定要经过一番修葺的。待会我到你那儿去看看。”

　　“是！”珍嫔答应道。

　　一行人于是向道德堂进发。到了道德堂以后，皇帝向众人挥挥后道：“你们就呆在这儿吧。”说完便只和瑾、珍二嫔进入了屋子。

　　皇帝摆脱了那些寸步不离左右的执事太监，顿觉身上有一种解除了束缚的轻松之感，说话也变得随便起来了。

　　“你们看我活得自在吗？”皇帝问瑾、珍二嫔道。

　　“皇上身为一国之主，万乘之尊，哪有活得不自在之理？

　　奴才认为皇上活得很自在。”年长的瑾嫔赶紧说道，同时看了看她的妹妹，示意她不要多说话，以免言多出了差错。

　　珍嫔却似乎是不理解她姐姐的一片苦心，很天真地说道：

　　“奴才认为皇上活得不太自在。”

　　“哦？”皇帝很惊异地说道，“那你说说为什么？”

　　“就从皇上选皇后这一点上就可以看出来，皇上活得并不自在。”珍嫔可能是因为年纪小，还不太懂事，居然说到了选皇后这件事上。

　　“妹妹！”瑾嫔听妹妹居然说到了选皇后这件事上，不但自己听了觉得不好意思，而且她觉得这件事也不应该说，于是对她妹妹说道：“别瞎说了！”

　　皇帝看了看瑾嫔，挥挥手制止了她，同时对珍嫔说道：

　　“你再说说。不要有什么顾虑，这里就只有我们三个人，说了也不会向外传出去的。”

　　“皇上选的皇后满意吗？”珍嫔问道。

　　皇帝无声地摇了摇头，同时长长地叹了一口气。

　　“受别人的强迫选的皇后，当然不会觉得满意。”珍嫔说道，“皇上选后时，我全看在眼里了，也许别的人低着头不敢看。奴才当时真为皇上感到不平啊！”

　　一句话触到了光绪皇帝的痛处，使他想到了自己不如意处境，不禁两行清泪扑籁籁而下。

　　瑾嫔和珍嫔一看皇帝这个样子，都吓坏了；尤其是瑾嫔，更觉得有大祸临头似的，于是赶紧向皇帝跪下磕头请罪道：

　　“准是小孩子说话不当，惹皇上生气了，请皇上恕罪！”

　　珍嫔一看自己的姐姐跪下了，也赶紧跪下说道：“准是奴才说话重了，奴才该死，请皇上不要挂在心上。”

　　光绪皇帝一手一个扶起她们道：“是我想得太多，不关你们的事。”然后又抚摸着年小的珍嫔说道，“别看你年纪最小，却只有你最理解我的心。”

　　姐妹俩相对看了看，没有说什么。

　　“好了，时间不早了，我也该走了。”光绪皇帝说完，又用袖子擦了擦眼上的泪痕，以免让外面的人看出来自己掉过眼泪。

　　皇帝起身离去，翊坤宫上上下下，跪送如仪。回进宫来，瑾嫔将珍嫔拉到一边，悄悄埋怨。

　　“从刚一开始我就不让你乱说话。你看这次，差点闹出一个大乱子来。”

　　珍嫔也有些懊悔自己说话太轻率，但她向来争强好胜，不肯认错：“你看皇上很厚道，也很体恤人的吗！”

　　瑾嫔认为不出什么事，这固然很好，但她还是不放心，提醒她妹妹道：“以后说话还是要注意些得好。”

　　却说金生听了皇后的吩咐，便一直悄悄跟在皇帝的后边，看他到底到什么地方去。后来看皇帝到了翊坤宫，好久也没有出来，便回去向皇后复命。

　　“果然是到那儿去了。”皇后听了金生的话大叫一声道，“这两个狐猸子，我早晚要收拾收拾她们。还有这个皇上，也未免太欺负人了吧。好，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”

　　与光绪皇帝大婚紧锣密鼓同时进行的是慈禧太后向皇帝归政问题。当然，李莲英在经办皇帝大婚的同时，也没有忘记抽出一点时间去过问一下这件事。

　　“老佛爷如今要归政了，归政之前是不是有什么打算？”李莲英问慈禧太后道。

　　“打算？是有一点。”慈禧太后说道，“不过还没向皇帝说过。”

　　“什么打算？说出来也让奴才知道知道，好给老佛爷出个主意。”

　　“就是我自从第一次垂帘听政以来，已经二十多年了。如今我就要归政皇帝了，也可以说是功成身退了吧，可在二十多年中，对国家出过力的人，总得有个交代吧。”

　　“是该有个交代，不但活着的人应该有个交代，就是那些已经去了的人，也应该有个交代。”

　　“去了的人也应该有个交代，那怎么交待法？”

　　“还不容易，建一座祠堂，或者只设一个祭坛就行了。”

　　“说得很好！”

　　“老佛爷是不是听说过，湖南有个巡抚叫汪祺祥，在湖南做得不错。”

　　“是吗？我怎么一直没有听说过。”

　　“老佛爷是不一定听说过。我知道这个人特别谦虚，做出了成绩自己也不会大加张扬的。不过既然做出了成绩，即使他自己不说，别人也会看得到，也会说出来的。”

　　“那你说，对这样的人，是不是应该好好地褒奖一下？”

　　“那自然了，对做出成绩的人进行褒奖，也是对别人的一种鼓励。”

　　“好，那时候我向皇帝提一下。”

　　这天慈禧太后召见军机，光绪皇帝也在场。慈禧太后对皇帝说道：“我垂帘听政了二十多年。在这二十多年中，我经历了多少大风大浪，也很有些人为国家出了力，也算是帮了我的忙。如今我可以说是就要功成身退了，想想如果不对为国家出了力，帮过我的忙的人有个交代，也确实对不住他们。

　　皇帝，你说呢？”

　　“是！”光绪皇帝建议道，“可以开出单子，用皇额娘的名义通令褒奖他们。”

　　“说得也是，世铎，这单子就由你们来开了。不过我还要建议几个。”

　　“第一个应该是醇亲王。”

　　“是！”世铎答道。

　　“恭王现在虽然被罢黜了，但以前确实出过很大的力，也应该开上去。还有从咸丰十一年冬到现在的军机大臣，都开上去。现任的在前，以前的在后。”

　　“是！”世铎又答道。

　　“曾国藩、左宗棠两人为国家出生入死，驰骋疆场，也要特别褒奖。”

　　“去世的人也要褒奖？”世铎不解地问道。

　　“对，去世的人也要褒奖。”慈禧太后说道，“这也是对生人的一种勉励。”

　　“是，遵旨。”世铎不敢再辩了。

　　“另外，湖南巡抚汪祺祥，听说在任上做得不错，也要特意提出褒奖。”

　　“是！”世铎答道，但心里却感到非常奇怪：这个汪祺祥，只听说在湖南贪污受贿，搞得民怨沸腾的，只不知老佛爷从哪里听说他做得很好，真是邪了门了！不过他觉得也无所谓，反正对自己也没多大关系，让嘉奖就嘉奖吧，说不定一争再争出个差错来，那样反倒不好了。

　　“那剩下的你们就看着办吧，不过不要漏掉了好人！”慈禧太后最后一句话说得很重，意思大概是多多益善。

　　世铎回到军机处，与同僚商议着，一共开了九张单子，这些人有醇亲王、僧王、头品顶戴赏花翎的总税务司赫德。另外还有现任及前任军机大臣；现任及前任军机章京；各国驻京公使；殉难的将帅及一二品大员；现任各省封疆大吏；以及已经去世的大学士、督抚、将帅。总数有三百人之多，生者加官晋爵，赏赐珍物；死者或建祠堂、或赐祭坛。真是恩惠普施，泽及枯骨。

　　慈禧太后一切准备就绪以后，便于二月初三在太和殿为光绪皇帝举行了正式“亲政”典礼。

　　巳时三刻，慈禧太后对光绪皇帝说：“午时一到，亲政典礼就要开始，到时候你就要自己来处理一些政事了。你还有什么话要说的吗？”

　　“亲爸爸住在颐和园后，儿臣每天去给亲爸爸请安！”

　　“难为你的一片孝心，有你这话，我就放心多了。”

　　“儿臣自己独立处理政事，只怕有些事会处理不好。”光绪皇帝诚惶诚恐地说道。

　　“小事你就自己处理，有拿不准的大事，你就到颐和园去，让我给你拿个主意还是可以的。”

　　“是！遇有大事，儿臣自然要秉命办理。就怕有时候逼得儿子非立即拿主意不可，会有些把不住分寸。”

　　“这也是实话，我也遇见过这样的情形。”慈禧太后说道，“这个时候，只要你心硬一点就行了。不然，那怕是至亲，也会有意见。”

　　“心硬？”

　　“对了，心要硬。国事是国事，家事是家事；君臣是君巨，叔侄是叔侄。别把这一切都搅和在一起，做起事来就会有分寸了。”

　　这几句话，皇帝听了有一种惊心动魄之感。怪不得满朝文武亲贵大臣，正直的也好，有才干的也好，都对慈禧太后那么畏惧、那么驯顺？而慈禧