两人说话间，老管家已经将他们引导到庭院中一座雅致的小洋楼前面。小洋楼看上去有些陈旧，条石堆砌的墙壁上爬满了苔藓和绿藤。在楼台的角落处，野草生长得极为茂盛，足以够到正常人的腰部。
“请两位贵客原谅我们的慢待，此处产业是家族前不久才买下的，还没有聘请到足够的仆佣！”老管家有些尴尬地挥了挥手，“不过楼内已经打扫干净，请在别厅等候一下，我这就将主人请来。”
雨人扫了一眼身下的精致座椅，端起侍女送来的茶碗看了看，扭头谨慎地说道：“大人，这里的布置和摆设都是全新的，只怕此处别院是克洛斯家族刚刚买下，用来避人耳目的会客场所。”
薛庇斯目光一闪，满意地点了点头。雨人的实力对他来说不值一提，不过这份敏锐的观察力，倒是显示出了刺客组织强大的情报收集能力。
对于轮回者来说，刺客组织的情报收集能力越强，对任务的帮助，自然也就越大。难怪当初那个顶级团队团长在交付信物的时候，有些恋恋不舍，再三嘱咐他不要毁掉刺客组织的根基。
老管家在出了客厅以后，便径直朝顶楼的书房走去。与楼下空寂无人的情形相比，顶楼的楼道上却悄无声息地站着，二十余名全身铠装的持戈卫士。此时，在书房内，已经有两个锦服男子，正在等候老管家的回报。
“乔伊，那两个红玫瑰组织派出的刺客，实力如何？”锦服男子中的一人看见老管家推门进来，便沉声问道。
这名男子看上去年纪并不算很大，脸上皮肤细腻，鹰眉隆鼻，长着一头优雅的白色长发，双鬓略显尖利的耳廓，显示出男子带有精灵血统。这名中年男子正是克洛斯家族的家长——菲尔·唐·克洛斯，实际上这位克洛斯的家长已经年过七旬，不过精灵血统让他的寿命远超人类，看上去并不显老。
在菲尔身边，另外还有一位英姿勃发的青年。青年剑眉星目，体态修长，嘴角带着一丝懒洋洋的笑意，看上去有一些放~荡不羁。只有眼皮开合闪烁之间，偶尔才会流露出一丝傲然。
“两位访客的其中一人是一名高阶刺客，勉强进入了暗戮者阶位。至于另外一人……老朽看不出来！不过，他的职业应该不是刺客，更像是战士或者骑士。”乔伊老管家苦笑着说道。
“你看不出来？”菲尔与青年对视一眼，同时看到了对方眼中的惊讶。
“乔伊，你先出去吧！告诉两位贵客，我马上就下楼接待他们。”菲尔沉吟了一下，便挥手示意老管家先出去。
“能够免疫乔伊的梦眼，对方恐怕已经达到了天空骑士的阶位。”菲尔眼中闪过一缕精光，“殿下，看起来您听到的那个传闻是真实的，布瑞兰德的刺客组织只不过是红玫瑰的外围，真正的红玫瑰恐怕是一个大陆性的强大刺客组织。”
“嗯，这个传闻是我从安娜女伯爵口中探听到的，她应该不会骗我！”青年嘴角浮起一个淡淡的微笑，随即便正色地说道，“菲尔男爵，你看我需要亲自见见他们吗？”
“不，殿下！我们暂时还不知道红玫瑰组织的态度，何况以您的身份，能够不牵涉进这件事情，最好还是不要牵扯进来。”菲尔目光一闪，谨慎地说道。
“好吧，那就全权拜托给您了，我的菲尔男爵！”青年爽快地摆了摆手，“我在这里等您的好消息！”
“遵从您的意志，殿下！”菲尔俯身行礼，退出了书房。
看到菲尔男爵出了书房，青年收敛了脸上的笑容，眼中露出了一丝嘲讽之色。
“老家伙，还真把我当成了一个木偶，你以为能掌控住一切吗？”再无第二个人的房间中，隐隐传出青年的低声呓语。
随着青年重新躺在沙发上闭目眼神，窗户玻璃上的一团白雾也开始缓缓减退，最终只在玻璃表面留下了五点呈半环状的水渍。
【超弦空间】雷霆：争雄艾伯伦第六章会面
原来如此！薛庇斯看着灵魂印记中的提示，心中闪过一丝明悟，顺手便将从菲尔男爵那里接到的这个主线任务分享给了徐默。
“老K，被你料中了，空间果然不是要求我们参与到夺嫡之战，任务目标竟然会是这种东西！”
徐默仔细地审视着薛庇斯传递过来的主线任务，嘴角浮起一个冷笑。半精灵菲尔在进入客厅之后，先是与薛庇斯虚伪地客套了一番，随后便慢慢进入了主题，提出了雇佣红玫瑰组织的目的。
与徐默料想得一样，菲尔雇佣红玫瑰的目的，并非是为了刺杀三王子布莱恩的政敌，而是请红玫瑰派遣一支武力强大的精锐队伍，护送菲尔一行人到达某个区域。
接到这个请求的薛庇斯立刻就拒绝了菲尔的雇佣要求，这倒不是薛庇斯与徐默商量的结果，而是薛庇斯的灵魂印记直接显示出这是一个不完整的主线任务。换句话说，这只是整个主线任务的第一步，很显然，老奸巨猾的半精灵并没有露底。
薛庇斯的拒绝显然在半精灵族长的意料之中，感受到骷髅团长的难缠，半精灵终于隐晦地表示，克洛斯家族在布瑞兰德西部边境，探测到了一处元素晶石矿脉。
不过，想要开采这条储量丰富的晶石矿脉，却并不容易。首先这条晶石矿脉处于数个国家的交汇区域，在终末战争之后，由于各个国家彼此之间并不互相信任，因此这片区域属于无管辖地区。在这片区域的任何大规模行动，都会挑动其他国家的敏感神经。
其二，晶石矿脉的附近有一个力量强大的土著部落。任何想要开采元素晶石的势力，都会受到他们的排斥和驱逐。
由于上述两点，克洛斯家族在得到确切的矿脉信息之后，制定了一个相应政策。他们派出一位信使与土著部落进行沟通，打算合作开采这条晶石矿脉。土著部落原则上同意了克洛斯家族的建议，然而却还没有签订合作协议。
不过，除了克洛斯家族，与这片区域接壤的其他国家，也有部分势力得到了晶石矿脉信息。出于同样的理由，他们也派出了谈判队伍。虽然竞争者众多，但是所有人都明白由于无法动用军队武力，在这片区域占主导地位的是那个土著部落。
面对这种情况，那个土著部落提出了一个简单而又粗暴的解决方案。前期接触过他们的势力，只要达到那个部落的驻地，那么就可以得到一纸合约。然而，他们也只会签这么一次合约，如果哪个势力没能在时限内达到部落驻地，或者在返回途中遗失了合约，那么那个势力就必须退出晶石矿脉的竞争。
这个办法实际上就是让竞争者自相残杀，没有哪个势力会愿意和其他人分享晶石矿脉，这趟出使之旅在一路上将会铺满了鲜血和生命。与其他势力相比，单单一个克洛斯家族显得太过薄弱，还需要加入其他强者，而红玫瑰刺客组织正是半精灵族长选出的这样一个外援。
一方面，传闻中的红玫瑰信誉极佳、实力强大，既可以应付一路上的其他竞争者，又不至于泄露矿脉的位置机密。另外一方面，红玫瑰不会参与到晶石矿脉的运营和开采，只需要一次性支付金额巨大的雇佣金，可以说是最合适的天然盟友。
在菲尔·克洛斯透露出这个信息之后，薛庇斯的灵魂印记终于提醒他，接到了完整的主线任务。任务的最低要求是将克洛斯家族的队伍送到特定区域，然后再将部落使者和合约安全送回布瑞兰德王城，任务完成度将视途中击败的竞争者数量决定。
“老K，你怎么看，要不要接下这个任务？”薛庇斯皱着眉头，向徐默询问到。
“不，先等一等，你没感觉这个主线任务的表述很有问题！”徐默淡淡地说道。
“嗯，我感觉到了，但是我看不清问题到底出在哪里！”薛庇斯郁闷地说道，“这个护送任务要求尽量击败众多竞争者，我相信所谓的竞争者，一定会有某些顶级团队的参与。基本上算是满足了空间战争的要求，但是……我总感觉有些不对劲。”
徐默一阵无言，薛庇斯的分析和思考能力不如他，不过那种可以媲美野兽的直觉倒是厉害无比。
“嗯，我们的克洛斯族长并没有交底，我想你还需要努力一把，弄清楚一些关键问题……”徐默淡淡地说道。
“菲尔族长，我们红玫瑰是刺客组织，并不擅长护卫工作，不过你给出的报酬很吸引人……”薛庇斯在与徐默交流了一番，便再次开口说道，“您不介意，我提一些有关任务的问题吧？”
“当然，您可以随便问！不过，无论你们最后接不接受任务，我都需要您首先保证，不会泄露我们之间的谈话！”半精灵轻抚怀中一只金色狸猫的皮毛，优雅地回应到。
“理所当然！那么第一个问题是……晶石矿脉所在的那片区域，到底与几个国家接壤？”薛庇斯眼中精光一闪，缓缓地问道。
“呵呵，您很谨慎！不过，这一点确实应该让你们了解清楚！”菲尔微微点头示意，对薛庇斯的问题表示赞赏，“与那片区域直接接壤的地区一共有三个，除了我们之外，另外两个国家级势力是奥汶戴尔和恶魔荒原！”
“另外一个人类国家和……蛮人？”薛庇斯摸了摸下巴的胡渣。
“恶魔荒原不止有蛮人，还有兽人部落！”菲尔微笑着提醒到。
“无论如何，这两大势力可都不好惹！”薛庇斯摊开手，耸了耸肩膀说道，“当然，红玫瑰还不至于就此退缩。我想知道的第二个问题是，你们这些想要开采矿脉的势力，为什么不联合起来消灭那个土著部落呢？难道说，他们真的强大到了连三大国家级势力也不得不选择妥协？”
“嗯？不得不说，薛庇斯阁下的虔智令人敬佩！”半精灵惊讶地挑起鹰眉，“实际上，我并没有想过需要向您透露这么多的……细节！不过，您问到了点子上，我想我只能向您坦白了。晶石矿脉的当地势力的确只是一个土著部落，一个……大部落，卓尔的地下城！”
“卓尔……黑暗精灵！”雨人吃惊地从座椅上站起。
“哇哦，您的勇气让我吃惊！”薛庇斯轻轻地吹了一声口哨，“卓尔！居然是卓尔！您竟然要跟最堕落最邪恶的地底种族签订合作契约！”
“利益让人疯狂，不是吗？”菲尔淡淡地摇头微笑。
“作为阴险狡诈的黑暗精灵，卓尔的确很少有人敢跟他们打交道，不过这并不代表无法达成交易。实际上，卓尔对于地面上的一些物质需求也很庞大。一直以来，各大强国都有商队进入地底世界，与卓尔进行秘密交易。”
“卓尔的地下城即便派出几万正规军，也不见得就能够取胜，一两百人的探险队只能给他们塞牙缝！”薛庇斯无奈地说道，“现在我可以理解，三大势力为什么不敢掀桌子翻脸。在地底世界，我们的确无法对抗黑暗精灵，这太难了！”
“感谢您可以理解我们的处境，事实上，这也是我为什么选择红玫瑰作为外援的主要原因！比起克洛斯家族的战士和法师，你们这些刺客应该能够更好地对付黑暗中的敌人，不是吗？”
半精灵挠了挠金色狸猫的下巴，让小家伙舒服地伸了个懒腰，“好了，看起来薛庇斯阁下，基本将我的秘密都掏光了，应该没有其他问题了吧？”
“不，还有最后一个疑问！”薛庇斯眼中精芒一闪，咧开大嘴笑到，“我想知道，克洛斯家族这次探测到的晶石矿脉，是不是蕴藏了大量的……龙晶！”
普通的晶石矿脉与龙晶矿脉，那根本就是泥土与黄金的对比。大路上的龙晶非常稀少，普通的晶石矿脉，一整座开采完毕，可能都只有拳头大小的一块龙晶。目前还没有已知的矿脉能够被称为龙晶矿脉，假如真的出现了这样一座矿脉，那真得会让整个大陆都为之疯狂。
随着薛庇斯问出这个问题，半精灵族长身体一僵，沉默不语，眼中寒芒大盛，客厅中的温度骤然下降了一截。
一直站立在薛庇斯身后的雨人，条件反射般摆出了战斗姿势。骷髅团长依然是一副大大咧咧的样子，端着酒杯俯首浅饮，只是薛庇斯心中却对徐默大感佩服。
尽管菲尔并没有开口说话，不过半精灵的身体语言已经证实了徐默的猜测。在两人刚刚的交流过程中，徐默便提醒骷髅团长，菲尔口中的晶石矿脉极有可能就是龙晶矿脉，让他将这个问题放在最后，乘半精灵心神松懈的时候加以试探。
薛庇斯接到的主线任务之所以会让两人感觉不对劲，缘由也就在这里。要知道克洛斯家族的背后靠山是三王子布莱恩，一座普通的晶石矿脉实在没必要让布莱恩如此兴师动众。
布莱恩目前最紧要的工作是什么，是开采晶石矿脉吗？当然不是，三王子最紧要的工作是夺嫡，普通的晶石矿脉价值再大，有王位的价值大吗？
三王子布莱恩想要夺嫡成功，主要的障碍是大王子菲利克斯手�
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