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雪琪默默无声的望着她身边的公爵，对他的默许感到气恼而又委屈。艾瑞卡要挑战自己，那不就等于公开和自己抢心爱的人吗？而他竟然不闻不问，做出一副事不关己、坐山观虎斗的样子！一股屈辱的感觉油然而生，她朗声对艾瑞卡说：“好，我接受你的挑战！”樱看了一眼雪琪严肃的表情，意识到她要为捍卫爱情而战，便也不再反对。众人在魔法学院的大楼梯下让出一块空地，两人摆开架势准备决斗。
这时，周围的精灵们都渐渐围了上来，几个精灵向诺勒宁询问发生了什么事情，诺勒宁简单的告诉了他们，精灵们一部分支持艾瑞卡，另一部分曾经见过雪琪击退灰精灵的精灵则和樱一起为雪琪鼓劲，而大部分则默默地关注了两人的一举一动。公爵站在一边，冷静的看着她们。雪琪窥望了一眼他的表情，有一种若隐若现的期望在里面。
诺勒宁一声令下，两人同时进击。雪琪凭借舞给她的利剑，迎着对方的剑锋狠狠地对了一剑，那一剑凝结着她心中长久以来的种种幽怨。艾瑞卡被她凶狠的一剑震得长剑几乎脱手，她没想到对方一上来就下狠手，倒退了一步，感到手足无措，心里一阵慌乱。
雪琪却并不给对方机会，她乘胜追击，剑尖直指对方要害，凌厉的攻势让艾瑞卡喘不过气来，手中的剑只有招架之功，没有还手之力，而且她的力量远没有雪琪大，每次抵抗雪琪的劈砍都会感觉手臂发麻，握剑不稳，心中越发惊惶。她不知道雪琪为什么要如此凶狠的进攻她，这不过是个比试而已，难道说人类的战士作战时就是这样野蛮吗？
一旁的诺勒宁见状，知道雪琪一定是心里有气，所以才下此狠手。他本是精通剑术的，看得出雪琪出招狠辣，毫不留情，根本就是把艾瑞卡当成敌人来对待，心中暗暗地担心。他灵机一动，挥手打断他们的比试：“请停一下！”雪琪正准备发起最后的攻击，被他忽然打断，有些愠怒的回头盯着他。这当空，艾瑞卡终于找到了喘息之机，气喘吁吁的跳到一边。
“我觉得，我们这样不太合适。”面对众人诧异的目光，还有雪琪懊恼的凝视，诺勒宁不慌不忙，从容不迫的说：“我们的两位姑娘都是骑士，既然是骑士，就不能没有盾，不能像一般的战士们那样狂攻猛打。骑士们讲究的是攻守兼备，各位说对吗？”见众人赞同，他继续说：“这样吧，给两位姑娘每人一面坚固的盾，然后再比。”他说着命人送来两面盾牌，让两人选择。
艾瑞卡见状，如释重负，接过一面坚固的银盾，心里踏实了不少。雪琪却不太愿意接受，她知道诺勒宁这样做是为了保护艾瑞卡，心中不满却又说不出来。正在这时，枫走到她面前，将自己铭刻着神圣十字印记的金色圣盾递到她面前，郑重其事的说：“雪琪，这面盾牌是我当年加入皇家圣骑士团时聆月亲手交给我的。如今，十名皇家圣骑士已经只剩下我一个了，皇家圣骑士团已经名存实亡。我把它交给你，愿吾神与逝去的皇家圣骑士保佑你，愿聆月的祝福，保佑你！”
雪琪的眼眶湿润了，她噙着泪花接过这面凝结着无上荣耀和最高祝福的皇家圣骑士盾，紧紧地把它握在手里，激动地对枫点点头。枫拍拍她的肩膀，带着些许伤感转身回到原处。他感觉他的手臂被人轻轻的挽住，他看了看身旁的樱，她的脸上写满赞许与感激。
比武重新开始，艾瑞卡有了盾牌的保护，重新拾起了信心。她主动出击，依靠盾牌的保护向雪琪发起了攻击。雪琪却好像丢失了魂魄一般，看上去精神有些恍惚，只是使用剑盾呆板的格挡着对方的攻击，丝毫没有刚才进攻时的凌厉，气势上的优势激发了艾瑞卡的勇气，她越战越勇，要报刚才的一剑之仇。
“雪琪姐姐怎么了？”樱焦急的看看雪琪又看看枫，枫不语，只是静静地凝视着雪琪，他知道，她一定想起了什么。他猜得没错，雪琪的脑海中，一个人影在眼前闪现，他的话在耳边回荡，他一贯自信从容的微笑，还有那对他亲手交给她银耳环时说过的话。
“聆月。”雪琪喃喃的说，她好像听到聆月在对她说：“雪琪，还记得，圣骑士的准则吗？”她不由自主的低声回答：“记得，为了圣会的神圣，为了王国的尊严，为了自己的光荣，去战胜一切想要玷污它们的人，直至牺牲生命！”她仿佛看到聆月满意的微笑，他问：“对，那么，作为一个心中藏着一个爱人的女人，你又该怎么做呢？”雪琪觉得有一股力量逼着她把这句话说出来：“应该勇敢的为自己的爱情而战！”
“哧！”
雪琪后退一步，她右手的半截衣袖被长剑的锋芒撕得四分五裂，露出了雪白的小臂，聆月威严而激昂的声音在她耳边回响：“不敢进攻，凭何而战？”她瞬间愣住了。这时艾瑞卡忽然欺进她的身前，长剑直指她的咽喉，雪琪下意识的用剑荡开长剑，习惯性的用力挥击盾牌反击，一声惨叫，坚硬的盾牌狠狠地撞击在艾瑞卡头上，她顿时飞了出去，重重的摔倒在地上，鲜血直流。
“艾瑞卡！”诺勒宁急忙跑过去扶起她。艾瑞卡被盾牌的冲击力撞得昏昏沉沉，头晕目眩，头部的剧痛让她喘不上气来，鲜血从额头上的伤口中汩汩流下。诺勒宁见状急忙抱起她跑向女祭司的房间，精灵们也跟着他匆匆离开，只剩下了四个人呆立在原地。
雪琪从刚才的幻境中走出来，忽然记起自己似乎打伤了艾瑞卡。她茫然的看了看地上的点点血迹，心想公爵一定会为此而非常愤怒，下意识的回头望着他，一眼看到他脸上极度惊愕的表情。她想，他一定对自己很失望，自己在他心里可能会变得很不堪吧？想到这里她一阵心灰意冷，随手将盾牌交还给枫，转身冲进了魔法学院。
“雪琪姐姐！”樱不满的瞟了一眼公爵的表情，转身去追雪琪。枫觉得事已至此，自己也不好再说什么，不如去看看雪琪和樱，于是也不声不响的离开了，只留下公爵一人独自呆立在原地。
没有人知道，公爵此时的心情悔恨不已，恨不得把自己撕成碎片。他回想着之前聆月所做的一切，终于明白了他为什么越俎代庖，把自己珍藏的意义非凡的耳环送给雪琪，他的脑海中回忆起身在海音斯特姆王宫时，聆月曾有意无意对他说过的一句话：“雪琪是个好姑娘，她的身上暗藏着非同寻常的高贵，任何人都不能简单地从外表看她。”他在心里愤怒的对自己狂呼急吼：“对对！没错！你这个彻头彻尾的混蛋！你如此低贱，而她无比的高贵，她是一朵娇艳的玫瑰，你却把她当作野草一般对待，你这个有眼无珠的白痴，你有何面目接受别人的尊敬？你难道忘了老公爵是什么样的人吗？你不是也曾愤恨那些趾高气扬爱摆臭架子的贵族吗？可你现在和他们有什么两样？”他狠狠抽了自己一个耳光，全然不顾周围精灵们诧异的表情，在心里继续痛骂：“如果没有她，能有你的今天吗？如果没有她，你还能够发号施令摆臭架子吗？你这个忘恩负义的家伙，你辜负了老公爵，辜负了她，你有什么资格去伤她的心？你应该去她面前跪下，向她道歉！”
想到这里，公爵如梦初醒，疯子一般的奔到雪琪和樱的房门外，当他将颤抖的手伸向门把手时，动作骤然停住了，一个念头在脑海闪现：“如果她不原谅我呢？我实在是太对不起她了，她一定恨透我了，如果她坚持不原谅我，我又该怎么办？是否会永远抬不起头来，背负着忘恩负义的耻辱？”他犹豫了，他不想那样，或者确切的说，他害怕那样，他怕，因为那样的话，他的后半生便只能像一个背负枷锁的罪人，永无宁日。
他强迫自己冷静下来，转身回到房间，一个人坐在桌子旁边，脑海中全都是她的影子，他摇头叹息：“上天啊，你为什么要如此的捉弄我？”他颓然的靠在椅子上，悲哀的叹息着：“真是天意弄人，没想到，我们竟然会以这样的方式重逢！”他的眼前浮现雪琪雪白的手腕上那三个圆形的印痕，他一直以为已经死去的伊文森小姐，竟然就是这个他一直以来都不愿表现得过于亲近的聆月麾下的圣骑士。现在他相信，聆月一定早已认出了她，所以才会把那对银耳环给她；而她也是，故意不露声色，考验他的品行。他们都在等待他，就像聆月说的，只看他是否简单的用世俗的眼光看待雪琪。事到如今，揭开真相的他，却失去了向她表露真心的勇气，他觉得自己已经在雪琪对他的考验中失败，他懊悔的对自己说：“等一等吧，现在去见她，只会让她更加生气，还是等待一个合适的时机，再向她赔罪吧。”
第四十四章 惊觉之心（四）
艾瑞卡从昏迷中清醒过来，她看到诺勒宁关切的表情。
头上的伤已经不痛了，然而心却在隐隐作痛。她败了，在他面前战败了，她的希望落空了，她不明白自己为什么会失败，自己明明已经把对方打的只有招架之功了，却竟然在最后一刻被对方轻易的一击打倒，她不明白自己败在哪里，难道如同公爵说的那样，她真的就不如那个人类的女骑士吗？
“艾瑞卡，你怎么样？”诺勒宁见她醒了，悬着的心安稳了不少。他明白雪琪之所以并不还击，是因为枫的话勾起了她的心事，他也看出雪琪不论是剑术还是盾牌的防御术都相当精湛，在他见过的人类骑士中也算是佼佼者了，艾瑞卡的确不是她的对手，所以他从心底里并没有责怪艾瑞卡，只是希望她的伤不要对身体造成影响。
艾瑞卡把脸转向一旁，避开他的目光。他关切的眼神让她很难受，他越是关怀她，她就越是感到羞惭和自责，她怪自己没用，怪自己不能争口气，给他和自己一个可以骄傲和自豪的理由，她多么希望他因为她而欢呼雀跃，她多么希望他能因为她所获得的荣誉而喜不自胜，可是她却失败了，只带来了她所认为的耻辱，她没有什么可以拿来给他，她觉得自己不配获得他的关心。
诺勒宁并没有猜透她的心思，只以为她是因为失败而难过，他觉得为了一次胜负就气馁未免小题大做，于是劝她：“艾瑞卡，我知道你心里不舒服，但是没关系，一次胜败说明不了什么，等你的伤好了，还有很多机会可以赢回来，身为骑士，荣誉并不在一胜一负不是吗？”
艾瑞卡沮丧的摇摇头，有气无力的说：“你先出去吧，我想休息一会儿。”诺勒宁觉得让她自己静一静也好，于是离开了房间。当门轻轻关上的时候，眼泪从艾瑞卡的眼中夺眶而出，她躲在被子里轻声呜咽着：“不，你不懂，你什么也不懂！我那微不足道的荣誉，哪怕积累一生，也无法与你相比！”她痛苦的扪心自问：“为什么，为什么我要爱上他！月神呀，请给我一个理由吧，卑微的我为什么要爱上一个如此高贵的男人，为什么？！我该怎么办！”
……
诺勒宁信步走向魔法学院大门，远远的，他就听到两个人的吵闹声，他悄悄的躲在墙后面向门口张望，却看见樱和枫站在不远处的大门旁，两个人正在激烈的争吵着。
与其说是争吵，不如说是樱在发脾气。从雪琪离开之后，她对公爵越发的不满，并且质问枫是否对公爵说过了，枫就把经过如实的告诉了她，以至于樱听到枫去的时候，公爵和艾瑞卡正在湖边聊天，顿时气不打一处来。当她得知公爵的答复后，更是气的咬牙切齿，满腔愤慨的对枫冷笑：“国之危亡？他真是大义凛然呀！好像全天下只由他一个人去拯救，其它人都什么也不做吃喝玩乐一样！他把自己当成什么了？救世主？大英雄？你去告诉他，他首先是一个男人，如果连一个爱他的女人都不能好好的对待，他就是一个失败的男人！没有资格谈什么天下大义！”
枫也憋了一肚子气，被她一骂，感觉好像都是在说他自己，忍不住回敬一句：“你说话别这么难听嘛！公爵他也不容易……”一句话惹的樱暴跳如雷，剑眉倒竖，两只眼睛恶狠狠的盯着枫，脸上的表情杀气逼人。她冷嘲热讽的质问：“他不容易？他有什么不容易的？身居高位，位高权重，万人之上，吃的是锦衣玉食，穿的是绫罗绸缎，身边随时有美人相陪，他不容易？你别再维护他了！他不就是因为雪琪姐姐出身低微，仗着自己的贵族身份，就不把人家放在眼里？他有什么了不起？当初他不也就是个毛头小子吗？分明是小人得志！”
一句话把枫也惹恼了，他情不自禁的咆哮起来：“不准你侮辱公爵！他不是那样的人，你根本不了解他！”樱见枫不仅不赞同自己，反而大声的斥责自己，气的浑身发抖，语气颤抖的反唇相讥：“是吗？我确实不了解他，我只了解一条，那