式并不繁杂，一半青丝梳的整齐，垂在胸前。细细打量女子的面貌，当真是江南柔情似水的女子，清秀的脸上五官精致，峨眉美眸，莲步盈盈，渐渐走入众人的视线。
若说这一坛酒出自此女的纤纤素手之下，才可服众，这桃花酒……应该是女子所做，而其中的心思……也唯有女子才懂。少女怀春，爱慕才俊，期盼白头到老的金玉良缘——那些都是这个年纪的女子期盼的事，才使得此酒清淡如水，却又品味长久，女儿家的心思细腻，哪怕再平淡的滋味，其中也能藏匿千万种的千结百转。
她酿出这等佳酿美酒，将自己的心血浇灌其中，或许也是在等待。
薛学清见皇上看了女子一眼，也不禁满目是笑，兴致大起，娓娓道来。“让皇上见笑了，这是微臣的女儿，在她十三岁开始就已经酿造了好几种酒，也是她的天赋。微臣不是自夸，皇上如今喝的是桃花酒，但凡喝过之人都赞不绝口，爱不释手，这桃花酒在杭州城小有名气，更有富贾之流一掷千金只为得一坛桃花酒，女儿却不愿将这些酒，跟钱财扯上关系，硬是不肯。”
“这酒也像极了令千金的品性，温文端庄，并无市侩之气。”秦昊尧将酒杯放在桌角，黑眸半眯，打量着眼前的端庄女子，一笑置之。
“皇上赞誉了，她只是喜（。。net…提供下载）欢做些别的闺秀不爱做的事，承蒙皇上不弃，还为她说好话——”薛学清自然心中满意至极，天子夸赞一句，便自然说明对女儿有意，他女儿虽称不上是沉鱼落雁之姿，但自从及笄之后，薛家也有许多前来求亲之人，若不是女儿心高气傲，不愿嫁给凡人，她也不会至今待字闺中。
“美酒在地下埋了一年，到开坛的那天，半个时辰也不能少，若是给凡夫俗子品尝，也只会当它跟寻常酒馆中的水酒一样大口咽下，还觉得它不够力道，如今等到了识货之人，这一整年的等待也是值得。”
说话之人正是杭州薛大人的千金小姐，薛月敏，二九年华，她的嗓音清亮，少了几分娇媚柔软，字字清晰，果真有一番傲气。
这一番话当然说的隐晦，穆槿宁挽唇一笑，这薛家大小姐将自己比作埋藏在地下等候多年的佳酿，并不唏嘘感叹自己待嫁年华的漫长，却更暗示自己等待一个良人的赤忱之心。薛家大小姐的言下之意，不管等多久，只要等到最好的买家，识货之人，便不再是明珠暗投，便是最大的值得。
这在杭州城炙手可热有银子也买不来的桃花酒便要一整年的时光，而这位大小姐则等待了快要二十年，自然是将自己比作美酒之中的绝品，绝品自然要等身份不一般的人来品尝。
穆槿宁将眸光转向秦昊尧，她或许还不曾将王族之中的所有事的规矩都理清楚，但却在如今的氛围之下，她隐约知道，薛家小姐在等待的懂酒之人，到底是谁了。远在天边，近在眼前罢了。既然她都听懂了，天子更是不难揣摩薛家的毛遂自荐的用意，她不必说话，只需看天子的决定就好。
秦昊尧不再看站着的薛月敏，眸光直直落在身侧的穆槿宁身上，那一瞬，他的眼底没有薛月敏的笑靥，也没有看另一旁公孙木扬诡谲深远的神色，唯有穆槿宁平静的眉眼。
“不过，朕过去犯过头痛病，御医说过朕不能多碰酒，而且有人也对朕说，要朕往后少喝酒，朕答应了那个人，就不该食言。今日是薛爱卿给朕敬酒，朕就喝了，不过再好的酒，也绝不会贪恋第三杯。”
穆槿宁心中的空缺，仿佛是一瞬间被填满了，被秦昊尧的目光关注着，他的言语之内说的那个人，也自然是指自己。过去那个人，对秦昊尧说要他不再喝酒，为他的身子着想，而他却铭记在心。她只觉得此刻手脚都是温暖的，心里更是暖和安宁，深深凝视着他，唇畔的笑容一分分清浅绽放开来。
再好的酒，他也不再贪恋。
她或许这辈子不需要别的山盟海誓，这一句话，就已经足够。
哪怕此刻一干人在只有他们懂得这句话的含义，他还是当着众人的面，说给她听，言语之内的决绝笃定，无疑是让她不必猜忌，不必伤感。
闻到此处，见天子的目光落在别的女子身上，薛月敏眸光一灭，脸上多少有些变化，不过却不敢多言一句，薛学清见天子果真不再喝酒，这番话也是再好不过的拒绝，也唯有讪讪一笑，在酒席之上再不敢提及女儿的事。
酒席散了之后，薛学清走到酒楼之下，府上的马车已经在外等候，他上了车，薛月敏已经在车内，她急着开口，问了一句。“爹爹，那位可是后宫的娘娘？”
“我也不曾见过那几位后妃，不敢断定，不过看两人情意笃深，想来也八九不离十。”薛学清叹了口气，只怪自己到最后才看清，早知天子带后妃出宫，他要唱着一出戏的话，至少该先摸清楚这位后妃的脾气，不然，此事就不好收场了。后妃若是能够在天子耳畔吹吹枕边风，或许此事就有希望。
“那爹爹为何还要开那个口？岂不是让女儿为难。”薛月敏更觉难堪，拧着眉头，心中自然有些不快，她虽然不曾亲眼见着，但也是大户人家的出身，望族之中的妻妾之中已经很难相处，恨不得事事争锋，后宫争宠更可见一斑。聪慧的后妃，还能看不出这次爹爹献酒实则献人的意思么？若是想要保住自己得宠地位，一定会在背后扇阴风，哪里容得下新人进宫夺取自己的风头？！
他们这一回，怕是算错了计谋，怕是弄巧成拙了。
皇上有意，后妃拦阻的话，也没有几分把握。薛月敏不无悔恨，在酒席之上，不曾仔细打量着那位后妃，后宫之中能得宠的红人，定是心思细腻，善于心计之人，是否能有宽阔胸襟，也是未知之事。
这一路上，薛学清跟薛月敏两人，各有心思。
直到马车徐徐停在薛家门口，薛学清睇着自己的女儿，沉默许久，意味深长地说了句：“皇上下江南，也是几年难得一回，听闻宫里今年又没有要选秀的准备，看来皇上是不打算再册封几位后妃进宫了。既然如此，皇上如今才刚来了杭州，我们就有一线机会。”
“皇上的眼底只有那位娘娘，我们薛家还能有什么机会可言？在酒桌上说的那句话，爹爹是没听清楚其中涵义，女儿可是听的一分不差。”薛月敏见薛学清还不曾彻底死心，面色更加惨白，身为大家闺秀，自然也有傲气和心气。
薛学清见状，面色凝重，急急追问一句：“所以你才说身子不适早早就下楼来了？”
“我以为一国天子，总该看到别人看不到的绝妙之处，只是敏儿并非是他杯中之酒，我们又何必再送上去自取屈辱？”薛月敏别过脸去，越说越清傲，她并非无人追逐，更不是毫无才情，如今虚度光阴十九载，不过是心高气傲，不愿随波逐流而已。而天子却不曾为她动心，自然是让她心中不悦至极，满心寒意。
薛学清见女儿又在闹小姐脾气，也不无介怀，指着薛月敏冷冷说道。“能让皇上看你一眼，就是你今生的福分，不管是喜是忧，难道我们还要让这个大好的机会白白流走么？”
“流水无情，落花有意，古往今来，这等一厢情愿的情事，都不会有好结果的。”薛月敏的脸上闪过一道不屑和苦涩，她将螓首轻轻靠在马车内侧，她原以为自己会让天子眼前一亮，惊为天人，往后可以随他一道前往京城皇宫，原来这一切，不过是她一个人的奢想。她是再好的美酒，也只能留在杭州城内，进不来皇宫的大门。
薛学清径自揣摩斟酌，这件事比他想的更不容易，薛家有女初长成，他之所以选上长女，长女有智谋，有主见，要是能进宫当后妃，薛家自然更能发扬光大。“我若是再去跟皇上提这件事，皇上自然不乐意。”
“爹爹不说那个公孙大人在皇上心目中有些分量，他智慧过人，有身份资历，不如就着此事去跟公孙大人商量一回，问问他如何做才能达成所愿，又不会为我们薛家遭来灾祸，能顺顺当当地将此事化解了最好。”薛月敏蓦地想起什么，转过身来，眸光之内尽是希冀的光耀，轻声说道。
“还是我女儿聪明。只是这公孙木扬年纪虽大，却一点不犯糊涂，总是说些虚实难辨的话，朝中也鲜少有人能够投其所好，他若说不愿插手此事，我一时半会还想不出到底要怎么讨他的好呢——”
薛学清皱着眉头，由薛月敏扶着下了马车，缓步走入薛家，薛月敏看他如此担忧，不禁笑道安抚。“这世上谁还没有一个爱好呢？这事女儿是帮不了爹爹了，只能劳烦爹爹花心思好好想想。”
“这是女儿的终身大事，若能成就这桩喜事，爹爹颜面有光，自然要为女儿出一把力。”薛学清舒展了眉头的褶皱，跨入门槛，在仕途之上若要有所功劳成绩那是难事，若是能倚靠女儿而飞黄腾达，薛家不难成为一等一的名门之家。“多谢爹爹。”
薛月敏闻到此处，这才满面是笑，宛若春风拂面，既然皇上还不是马上就要离开杭州城，她就不该太早自怨自艾。
……
秦昊尧跟穆槿宁一道走在西湖边，朗风徐徐，这几日都是难得的艳阳天，若不是晌午的酒宴又生是非，他们或许也不会各怀心事。
穆槿宁见他走的越来越慢，最终停下脚步来，止步不前，两人站在凉亭之内，径自沉默了许久，她才第一个开口：“我看那位薛家小姐，有才有德，心灵手巧，贤淑得体，皇上当真不再继续考虑一下？若你对她有意，也可将她带去京城——”
秦昊尧闻到此处，并非勃然大怒，而是眼神幽深地凝视着说话的女子，黑眸落在那双清灵的眼眸之内，穆槿宁不等秦昊尧开口，直接说道：“皇上莫要再问这些是否是我的真心话，也莫要为这些话而气恼。我只是事后想想，皇上身边多一个善解人意的妃嫔也未尝不可，多个人多分关心体贴……”
“朕知道你在担心何事，船到桥头自然直，任何事到朕的手里，都会有办法。”秦昊尧捉住她的柔荑，说的自然而然，不到万不得已，他不想动那个念头。
穆槿宁清楚他们总有一日会面对这样的情景，该来的迟早要来，在江南度过快一个月的时候了，她跟秦昊尧朝夕相对，总也有些感情，此番征询天子的意思，不是生气，不是无理取闹，更不会无端端地闹脾气耍心机。经历磨难之后，她说起此事，也当真坦然释怀了。
秦昊尧在穆槿宁的身上，只见着坦然，他的心中仿佛更是复杂难辨，也不知该是觉得大松一口气。
“皇上想给我一条出路，想让我过比任何人都更安逸的生活，将心比心，我亦不愿因我之故，将此事闹得无法收场。”穆槿宁将螓首倚靠在他的胸前，神色温柔，说的深情温柔。“皇上不必太过在意我的想法，若是薛小姐颇得你心，就把她带回京城吧，不管名分如何，我不愿皇上往后心生悔恨。”
她或许不能为天子做许多事，既然如此，又何必困住彼此？哪怕是念着旧情，她也没有任何道理独占他。
“朕等了你四年了，你也该看出来，朕不是没有耐性。”秦昊尧淡淡说了句，轻描淡写，却是发自真心。
“我已经让皇上耗费了四年的大好时光，万万不会让皇上再耗费更多的时间。”她神色恳切，既然此生无法尽善尽美，不如坦然潇洒一些。
见秦昊尧依旧面色沉郁，黑眸之内尽是冷然，宛若寒冰一般枯寂。
他这些年来能遗忘就遗忘，能忽略就忽略，能睁一只眼闭一只眼就睁一只眼闭一只眼，见穆槿宁如此坦然，看她说的如此深刻，他的确应该做出一个决断。毕竟这件事，也不是能拖就拖，拖上一辈子。
素白柔荑轻轻贴上他的华服上，她凝视着秦昊尧外袍上的银色图纹，眼底再无任何尖锐，佯装不知秦昊尧的不快忌讳，低声细语。
“我唱首曲子给皇上听，好么？”
秦昊尧将低头看她，轻轻搂住她的娇躯，她自然也是担心他动怒生气，这回说了真心话，还想着要来讨他的欢心，他除了应允，也只能是应允。
“要唱什么曲子给朕听？”他抬高下颚，望向不远处的屹立不动的身影，王谢站得足够远了，不管好赖，他这是头一回听穆槿宁唱曲，他可不想有人跟他一起倾听。
“前些日子我们在酒楼听到的那首江南小调。”
秦昊尧静心听着，当日听到的时候的确有些印象，江南酒楼多有唱曲歌女在晌午和晚上出没，只为了唱些江南小调拿些赏钱，歌女口一出，