“甭急，西峰弟弟最会想办法。”香香信服西峰的鬼点子。
这山里人放牛可和平坝完全不一样。山里放牛和大草原放牧差不多，不会担心牛吃了庄稼。由于山内地形宽阔又复杂，并不是把牛绳系上牛角就没事，那样就很难找到牛在哪，甚至丢了。所以山里人在每头牛的脖子上都套上俚称“梆梆响”（用檀木挖空，里面放一个活塞，牛走动时会发出响声，声音在山中回旋），远远地听到有“梆梆响”，就可以断定牛的位置，然后走到附近用牛语“昂——”呼唤，牛会随主人的招呼从内山来到山道上，在主人的指挥下回村子。
小波倒在地上看课本，听说小牛没“梆梆响”，忙坐起身来阻止，说：“不要想办法了，就牵了放，队里的牛丢了要赔偿好多钱的。”
“走，掏雀儿蛋去。前面那片黄竹林的最多，我前次掏了八个窝。”黑毛去拉丽宝。完全没有刚才打架的怨恨了，这是人间最美的童趣，心境不设防。
“好啊，我比你掏的多，不信比比看。”丽宝乐了。
丽珠说：“丽宝，你敢去爬竹子爬树子，我要告诉妈。会摔倒的，甭去。妈说掏雀儿蛋是干坏事，蛋里要出小雀崽的，雀儿窝是雀儿的家。”
丽宝不听鸾生姐姐的劝，和黑毛一前一后在路旁的草丛上翻了几个鹞子跟斗，钻进葱笼的山林。两人还在林子里哇哇地学唱几声夜鹰的怪叫……
“真没劲，走，也去。”西峰伸手拉小波，怂恿道。
小波看看三个女娃：“去就去，你们仨就在这割猪草，别走远哦。”
“好哩，你们爱往哪就往哪。”山凤头也不回，专心地用手梳理着小牛的鬃毛。
“你们男娃都走了，我怕呀。”丽珠怯怯地看着四周。
香香听了，不以为然地挤挤大眸子：“甭怕，啧啧，又不是你一个，还有我和山凤在啦。”
“反正山林里的野猫再大，也背不走你们三个女娃的！”西峰扮着鬼脸，故意大声高喊。把他撒娇耍赖时水莲哄他睡觉说的故事改的挺吓人的。
“西峰，别吓人。丽珠胆小着呢，你以为她象山凤和香香啥都不怕。”小波说。
说着话两人进了林子……
“屁，死西峰，吓我们女娃！”香香向林子里扔进一句话。
三个女娃开始忙乎了。她们割了些嫩竹叶和野草堆在地上给小牛吃。然后就把小牛当成是一个十八岁的山妹子，把小牛身上的鬃毛梳啊梳啊，梳理得整整齐齐，熨熨贴贴。在小牛的脖子上编了好几条小辫子，并且插上细细碎碎的野豌豆花。那野豌豆花淡淡的绿绿的，如一串珍珠宝石项链……
那小母牛也乖乖的，站在那里美滋滋地享受着姐妹们的殷情侍候。当小牛吃得肚子滚圆圆的时候，它已经被打扮成十分漂亮的新媳妇。
“看，多漂亮啧啧。我们把小牛嫁出去？”香香说。
“嫁哪个？好哩，嫁给丽宝。”山凤忍痛割爱的样子。
丽珠见到新媳妇，也想胳膊往里拐——给弟弟丽宝找个花里忽哨的小公主。听到山凤一提，高兴得抿嘴笑了。转而细想这是闹着玩的，那毕竟不是真的新媳妇，是条小母牛。遂说道：“丽宝不要，是小母牛呀。”
小牛这时懒洋洋地抖了抖身子，“昂昂昂——”叫几声，伏在地上休息。
“我看小牛卖到桃李湾不习惯，我爸说，小牛原来在很远很远的地方哩。”山凤全神贯注地看着小牛的眼睛，仿佛看出了它的心事说。
“啧啧，不是卖到桃李湾，是嫁到桃李湾啦。”香香把两串串用藤条连着的刺葫芦挂在小牛的角上。
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“给小牛起个名字最好，就叫牛郎吧。我妈说，过几天就是牛郎的节日呀。”丽珠眯了眯眼，忽然听到天穹里响过一串清脆的鸽哨，想起妈妈讲的那个美丽的故事。
“不能叫牛郎，是小母牛哩，叫牛妹妹好听哩。”山凤抚摸着牛耳朵，不同意丽珠的意见。
香香说：“不对，是牛郎织女，我妈说的和桂枝老师说的一模一样啦。啧啧七月初七喜鹊在银河上架桥……”
丽珠说：“我晚上回去问妈，银河宽，还是我们桃李湾的河宽呀？那喜鹊一只叠一只要几多才能架桥呀。”
“喏，我们几个可以从鹊桥上走过去哩。”山凤说。
“羞，那是织女走过去嫁了牛郎呀。”丽珠有个做教员的妈妈，自然对这些故事的来龙去脉很清楚。
“嫁啦就嫁啦，羞啥？”香香说。
“嫁了要生娃的，我妈嫁了我爸，就生出我和丽宝呀。”丽珠的脸红红的。
“小女娃是不能嫁哩，要长大了才能嫁。”山凤说。
“啧啧，我快些长大，好早点嫁。”香香憧憬着，在地上翻了个跟斗。
仨女娃正在天方方地圆圆地胡诌，却听左侧的黄竹林里，“啊呀！”传来黑毛惊惶失措的叫喊声……
——四个男娃在那片黄竹林中可热闹了，他们哇哇大叫纵情狂呼一阵后，开始了最拿手的掏雀儿蛋比赛。这天的运气不是很好，几个人争先恐后地折腾了好久，一个雀儿蛋也没掏到，那些雀巢里全都是空空如也。以往这竹杈上有几多种山雀栖居，现在连个影子也不见了。四个人垂头丧气地躺在地上，仰望着天上漂动的一缕缕白云……大伙都不说话了。
黑毛突然寻发现半山腰上那几块巨型怪石旁边，几笼黄竹中好象有动静，就说：“那边竹梢上好像有雀儿在蹿，走，我们去看看。”
黑毛冲大伙一努嘴，谁也不理他，各自在那里歇息。他们对今天是否还有奇迹发生已经失望了，不想再去徒劳了……白了一眼这伙已经毫无斗志的伙伴：“呸，我一个人去，掏了雀儿蛋，甭想向我讨哦！”
“去去去，别烦我。”小波把课本枕在头下，对黑毛挥手。
西峰和丽宝翻身看时，黑毛早已经象风似的远去了……
“唉，让他去，等发现有雀儿蛋时，我们再去。”西峰说。
“我们躺在这，咋晓得有没有雀儿蛋？”丽宝的心痒。
小波相信黑毛：“真有雀儿蛋，他会叫我们的！”
黑毛到了近处一看，啊，好一大片葱茏的竹林，竹叶竹桠之间有好多雀儿在跳动、追逐，竹冠摇拽时，阳光斑斑地撒下来如亮晶晶的珍珠，转瞬又消逝了……原来这些雀儿全都躲藏在这边来了。
这里是鸡爪山侧面的“手把崖”，刚好是山巅挡住阳光的地方，所以雀儿都来这边避暑。这里的悬崖很陡峭，是当年“背二哥”时代的先辈们做了危险标记的七十二个“手把崖”之一。地名因地形而得。一般在“手把崖”的下面，必是“阎王涧”，大约是手抓不稳、脚步踩不牢，跌下深涧的人多无生还见到了阎王爷爷。这两个让山里人害怕的地方成了“并蒂莲”。那青沙石的山崖上嵌了两排坑，下方一排是深深的脚趾印，上方一排是深深的手指印。可以想见当年巴山的背二哥们背负土产山货出鸡爪山、背负采购商品进鸡爪山的惊险。
黑毛心里很兴奋，猫了腰在竹丛里向竹冠眺望，终于发现了好几个雀儿窝。他来不及想那么多，就认定一处有四五十根老黄竹的竹笼，褪了鞋光了脚丫呼呼地向上爬。他想掏了几多雀儿蛋时，再向伙伴们炫耀炫耀。
这爬黄竹非比爬山爬树，也和爬单棵的斑竹、楠竹完全不同。黄竹在山里是以几十根为单元一丛一丛的，倾斜着的直立着的大的小的混杂在一齐，爬上去时很慢，滑下来时也费劲。
黑毛在地上看到竹冠上那雀巢的影子蛮大的，料想一定有好多的雀儿蛋。当他爬山到大半时，有些为难了。这些雀儿可能被山里娃对它们“打家劫舍”已经上当太多，所以才长了智商，把那窝筑到了一棵最高的竹冠上。黑毛把那竹冠上的雀巢看了看，有些犹豫。雀巢座落的那棵竹偏偏是细长老竹，竹身的上半部几乎不和群竹掺和、牵制。黑毛的手根本不能够着那倾斜的竹冠。那竹冠也承不住壮壮实实的黑毛，虽然才七岁，少说也有好几十斤，除非他也是身轻得像雀儿，才能直捣雀儿窝。咋办？黑毛看了看下面，旁边是手把崖，长满青苔的悬崖上有少许青藤绿影。黑毛脑子里设想着掉下去会是怎样的危险，不由得脊梁上发冷。早上出门时，他爹就严斥他不要爬树、下水去历险，不要打架、捣鬼惹事非，然后才去山外的食品站的屠宰场上班。每个星期天娃们都邀邀约约到很远去玩，每个星期天黑毛都让他爹他娘伤脑筋。所以，那天他娘就不让他出门，把他关在家中写作业。黑毛却瞅准一个机会，溜了出来……
黑毛着实有点怕摔下去了，要是带上一把镰刀上来就好了，一伸手勾过去就成功取蛋。他眼睁睁地看着近在咫尺的雀儿窝探不到，心中懊悔，骂曰：“日你先人板板！”
黑毛打算无功而返了，刚向下退了一步，那竹桠硬是把小鸡鸡给撑的奇痛，倔劲一下子来了，盯死雀巢：“呸，老子偏要掏到雀儿蛋！”
黑毛一动一静地，搞得那整笼的竹冠都摇摆起来。摇过去又摆回来，虽有点怕摔下，但也壮了他的胆量，毕竟这几十棵竹冠还承得住自己的体重。黑毛双手抱了三四棵笔冠，一只脚缠着竹杆，一只脚去勾那斜在一旁有雀巢的竹冠……
山风起来，竹林里一片蠕动。黑毛借着风势，一下子勾住了那棵竹冠。可那竹冠就和他较劲，就是不靠过来，让他取不到雀蛋。还好，黑毛是个体力充沛的小牛犊，要是换了西峰，经过这一摇一摆的折腾，早就累得掉下来了。黑毛几试不成功，索性就一只手抱住几棵竹冠，一只手伸过去抓那有雀巢的竹冠，整个人在空中呈“大”字形。山风在吹，黑毛的手指终于抓住了竹桠，正在一点一点地向前滑进……
那棵斜着的雀巢竹冠很小，是老竹，老竹是又脆又硬的，哪经得起黑毛用力拉近，“啪”一声响，竹冠破裂，断了……
“啊呀！”黑毛惊惶失措地大声叫喊。身子的重量一偏，几根黄竹“啪啪啪”全折倒了……黑毛随竹冠而倒，掉下手把崖……
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众人听到黑毛的惊叫后，全部赶到手把崖。只见三四棵黄竹倒向笔陡的悬崖，那竹身全部因撞击在坚硬的青砂石上破裂了……哪里还有黑毛的踪影？
“黑毛——黑毛——”六个伏在悬崖边缘，一起对着崖下声嘶力竭地喊了好几分钟，一点回音都没有！
丽珠率先大哭，山凤和香香跟即奉和……
“黑毛，你在哪？”
“黑毛，你别吓我们呀……”
“黑毛，你快回答，你听到了吗？
小波的脸色铁青，西峰和丽宝都盯着他，希望小波有个好主意出来……
小波说：“甭哭了。丽宝，你快回去叫大人们来，我们几个守在这里，看看有没有啥发现。”
丽宝说：“好，我回去叫我爸，还有豹叔他们！”转身像一阵山风似的跑了。
三个女娃咽了哭泣，和三个男娃一齐向崖下的阎王涧俯瞰：那深壑里在这大热天里还袅袅升腾着薄如蝉羽的雾气，给人捉摸不透的神秘，让人滋生杀机四伏的恐怖……
“黑毛——”小波一边向崖下喊，一边用手止住伙伴们不要跟着他喊话。喊一声后停一会，再专心谛听壑下动静，再喊，又听……
大伙都屏住气，听小波喊，听壑下动静，双眼热切地望着手把崖，望着阎王涧，望着这深不可测的大自然……
小波心中急得不得了，又不得不安慰大伙：“别怕，黑毛肯定没事。”
小波环顾四周，突然对由上向下倒的几棵破竹产生了兴趣。那几棵竹的根都牢牢地连着这丛竹那盘根错节的根系。山里人都明白，黄竹虽破了，但它的筋力韧劲极好。
小波猛然产生了一个冒险的想法，这千呼万唤，仍然没有黑毛的回音，说不定凶多吉少。不如顺着破竹攀下山崖去看看究竟。八岁的他心里很不安， 因为伙伴都比自己小。经常出门割猪草、放牛、去学校，大人们都会对小波说：“小波娃，你大点、懂事些，要护着他们哦。”小伙伴们也做什么都跟随他而去，几乎成了惯例。这无形中给小波培养了一种责任感。老实说，小波还是不知轻重的年龄，他哪里知道他的这种举动有多危险……
“小波，你要干吗？”西峰看到小波脱了鞋，弯腰伸手去握破竹，像是要顺手把崖下去，大吃一惊。
“别，你下去，我们会更怕呀。”丽珠跺脚：“丽宝等一会就会叫来大人呀。”
“咋办啦？”香香和山凤异口同声地问。
“你们在这里等大人来。”小波对万分焦急的伙伴们说：“我会很小心地顺着下去。万一现在黑毛正需要人帮忙，我不去看咋晓得，他会支持不�