叶清玄皱眉。
“不要小看圣城，当班恩回到圣城，将你注册为他的教子之后，圣城就已经对你的身份心知肚明。”
亨德尔冷声说：“长久以来，圣城对你多方容忍，到现在也未曾向你追究，而且对你大加褒赏。你有什么资格觉得圣城对不起你？”
叶清玄笑了。
他看着亨德尔的眼神。
这眼神真熟悉啊，如此高高在上，像是俯瞰尘埃。
只要有这样的眼神，仿佛世界上一切都可以受自己摆布了，都必须为了自己心中的东西去做出牺牲。
却全然不顾尘埃中的悲凉和苦恨。
“叶兰舟做了什么，与我无关。”
叶清玄说：“如果说没有将我这个罪人之子给彻底抹除就是圣城对我的容忍和恩赐的话，那我恐怕要让你失望了。
你觉得为了这个世界每个人都有必要牺牲，可惜，我从来不觉得自己欠了这个世界什么，而且，恰恰相反……”
他看着面前阴沉的男人，一字一顿地告诉他：
“——亨德尔先生，是这个世界欠我太多。”——
等白汐回来的时候，已经是十几分钟之后了。
叶清玄与亨德尔之间的短暂会面早已经在令人不快的气氛中结束。
“又跑去哪儿玩了？”
叶清玄叹息，伸手揉了揉她有些紊乱的长发。
不知不觉，她的头发就已经齐腰了。如果不注意梳理，就会变成一头乱毛。
白汐任由叶清玄弄乱自己的头发，然后又随他梳理整齐，感觉到他手掌的温度，便忍不住哼哼地笑了起来：
“出去的时候看到一个要饭的老鬼特别可怜，心软，就给了他两毛钱。”
“衣服怎么也破了？”
叶清玄看向她的袖口，破了一个小洞。
“进门的时候不小心挂了一下。”白汐的神情愉快起来：“这样下午又可以买一件新的了。”
“使馆的预算不是这么花的。”
叶清玄没好气地瞪着他：“而且我每次让人家给你开办公用品的发票的时候，那些人的眼神都很奇怪啊！而且为什么买内衣你也要报销啊！”
“表哥虽然你嘴上说不要，可付钱却很老实嘛。”
“你倒是给我想个新的理由啊！”
叶清玄叹气：“多亏你的福，圣城大使馆的办公用品都买到明年了！财政部再瞎也不可能报销吧？”
“不是还有餐费和路费嘛！”
“喂！你究竟从哪儿学来的这一套啊……”
叶清玄忍不住摇头。
别人都说到了圣城身边就会精英汇聚，可为何自己身边的人一个赛一个的不靠谱。夏尔堕落的快就算了，就连白汐都耳濡目染学了一身骗报销的好本领。
算了。
叶清玄想起了使馆里一脸苦逼眼神幽怨的出纳，顿时打消了报销的想法。
反正自己账户上还有大笔赃款，阿瓦隆那群走私贩子孝敬的不义之财，叶清玄本身的物欲又极为淡薄，想要的东西往往都花钱也买不到。白汐能够多花一点，也算是帮忙了。
只不过这件事不能让她知道，否则她明天就敢拿着叶清玄的支票本把圣城大道上的所有奢侈品扫空……
想到这么可怕的场景，叶清玄不存在的心脏就忍不住在以太界里抽搐了一下——
漆黑的铁箱长四十厘米，宽三十五厘米，有十五厘米厚。
看上去像是专门为什么珍贵的东西所打造，因此才如此精致而严谨，合拢锁紧的时候严丝合缝，表面几乎找不到任何的缝隙。
内部铭刻的炼金矩阵，能够保证在强烈的冲击、火烧或者水淹中保存其中物品的完整，不受损害。
贵族们一般会在这种箱子上铭刻家徽，将涉及自己遗产划分的遗嘱存放在其中，或者用来保存珍贵的珠宝或者凭证，以保证万无一失。
可这一具箱子上，除了圣城的纹记之外，便再无他物。
现在它被小心地放在康斯坦丁的桌子上，如此轻柔，宛如对待着一件稀世的珍宝。
“这是卢多维克先生吩咐我带来的东西。”
那个中年神甫轻声叹息：“幸不辱命，请您查收。”
“有劳了。”康斯坦丁与他握手。
尽管已经交割，但中年神甫依旧对那箱子存有不舍，忍不住看了一眼：
“按照卢多维克先生的吩咐，我们将这一件物品转交与您。请容许我多嘴一句：希望您能够妥善的保存它。”
他恋恋不舍地收回视线，轻声感叹：“毕竟，自从上一代的炼金大师奥威尔去世之后，就再没有人能够制作出如此完美的副本了。”
“多谢提醒，我会的。”
康斯坦丁彬彬有礼地将他送到门口：“夏尔，送客。”
等那一名神神秘秘的客人走之后，夏尔忍不住溜进来，探头探脑：“先生，刚才那个家伙是来给我们送钱的吗？”
“送钱？”
康斯坦丁愣了一下，旋即复杂地笑起来：“从某种程度上来说，是的。只不过这个箱子的东西，有多少钱现在都买不到了。”
察觉到夏尔的好奇，他也不避讳夏尔，伸手转动铁箱的密码锁，口中淡淡地说道。
“刚刚来的人你没有见过，但他所属的修会你一定听说过。”
他停顿了一下说出了一个名字：
“——圣城一心修士会。”
“传说中那个威能广大无边的修士团体？竟然是真的？”夏尔好奇地问道。
“圣城一心修士会在四百年前诞生，最早的时候是奉二代教皇的命令组建，成员全部都是各个修士家族的家主，具有实权主教。他们一开始是作为教皇的智囊组建，是政治天平上不可或缺的一颗砝码，圣城以此与诸国博弈。
后来，随着时间的变化，一心修士会也开始失控……到现在，已经变成了一个足以和教皇隐隐对抗的庞然大物。如果让二代的教皇知晓，想必也会深深的失望吧。”
“他们来给你送礼？”
“送礼倒是说不上，毕竟送来的东西不能吃也不能喝，不能摆出来装样子，而且必须要妥善保存，伺候得小心翼翼。”
康斯坦丁打开了铁箱，凝视着其中的东西：“是个烫手的东西啊。”
夏尔凑过去，只看到了一块水晶方砖。
他认得出来，这是变化学派所制造的出的珍贵材料，价比青金。但却不明白，为何会如此珍贵的材料，会用来封存一页薄薄的书稿。
就在水晶方砖之中，封存着一张古老的书页。
似是已经经过了漫长的时光，书页已经老化不堪，若非水晶方砖的保存，恐怕早就在岁月中消磨殆尽。
上面所书写的是某种类似于音符的文字，可夏尔却辨识不出它的来源。
他沉默地凑近，端详了半天。
他的老师亚伯拉罕是现在全世界屈指可数的古代学者，文献大师，可饶是如此，他以解译法再三尝试，却无法读懂上面的文字。
“这是什么？”
“这是卢恩文字的原型，介于音符和语言之间的产物。现在已经更迭了这么多年，早已经没有任何意义了。不认识也没关系。”
卢恩文字是整个西方所有语言中最接近黑暗时代的文字，除了专门研究这个的学者之外，哪怕在阿斯加德都只有几个偏远的部落还存留着这种语言。它到今天为止，还保持着黑暗时代的部分语法，令人得以一窥千年之前的久远时代，也因此被人称为活化石。
夏尔却没有想到，圣城一心修士会珍而重之送来的，却是它的母本。
难道他们想要拉拢康斯坦丁一起搞学术研究？
夏尔被自己的想法逗笑了。
“在很久以前，有人相信，它是天灾们的语言。”
康斯坦丁淡然说道：“这是有史以来，人类所发现的最古老的文字，也是一切音符的起源。你所看到的，只不过是一部古老典籍所残留下来的副本。
那一部典籍被人称为‘归墟之书’，是人类文明的起源，黄金时代的基石。”
夏尔愣住了。
“一直以来，正是把控着归墟之书以及其最终解释权，圣城一心修士会的地位才会如此崇高不容动摇。手持这一份副本，在教理上便拥有绝大的优势。可以说是任何教团高层都梦寐以求的珍贵物品。”
康斯坦丁举起手中的方砖，映着窗外的阳光，凝视着其中的隐约字符。在这上面没有任何的力量，却带着历史的沉重气息。
就好像掌握命运的人才能成为赤之王一样。名为‘正统’的东西赋予了它不可代替的含义。
任何一个渴求着历史真相和源头本质的教士都以能够见到它为荣。
“它所对应、所代表的，乃是与百目者等同的力量和尊荣。”
康斯坦丁抚摸着方砖，轻声呢喃：
“——三柱神·神圣之釜。”
寂静中，夏尔吞了口吐沫。
“那个传说，是真的？”夏尔低声问：“人类最早的时候从归墟中发掘出神圣之釜的传言，是真的？”
“或许吧，时隔了这么多年之后，谁还知道呢？”
康斯坦丁将方砖放回了箱子里：“我听说过各种各样的传言，有的人说人类创造出了神明，护佑族群度过了黑暗时代和恐怖深渊。有的人说神圣之釜不过是古代诗人的梦呓，还有的乐师相信，三王的冠冕便是神圣之釜所铸就……
有很多不同的说法似乎都站得住脚，但彼此却都完全不同，我只能告诉你：神圣之釜是确实存在的，夏尔。”——
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第四百七十一章 传说与酒
“有很多不同的说法似乎都站得住脚，但彼此却都完全不同，我只能告诉你：神圣之釜是确实存在的，夏尔。”
康斯坦丁将铁箱合拢，点燃了烟斗。
但看着夏尔呆若木鸡的样子，却忍不住笑了：“你真不愧是亚伯拉罕的学生，或许我应该把你开除掉，让你去做一个古代学者的。”
夏尔终于反应过来，惭愧地摇头：“被吓到了，从小老师就将这些当做睡前故事讲给我听，却没有想到传说竟然是真的。”
“你有兴趣？”
康斯坦丁从酒柜中取出一瓶昨天刚刚才送来的好酒，将一个酒杯放在夏尔面前：“帮我弄点冰块，好的故事，应该有好的酒。”
夏尔慌不迭地凝聚水汽制作冰块，殷勤备至的送到康斯坦丁面前：“别说冰块了，冰山都行！要不，我给您揉个肩，捶个腿？让您放松放松？”
康斯坦丁没好气地看了他一眼，摇头感叹：“我要先说明：这个传闻我只是从一个古董店老板那里听到的，未必是假，但也未必是真。
毕竟过去的事情，除了亲身经历者之外，又有谁会清楚呢？”
在人类的黄金时代之前，便是历史中所无从记载的黑暗时代。
虚无缥缈的神话时代之后，人类出现在这个冰冷又残酷的世界上，饥寒交迫，流散四方。没有力量，没有文明，没有历史，甚至没有任何的记录。
彼时，天地黑暗，寒冬漫长。
那一段不知道长达多少年的断层，被史学家们称之为‘黑暗时代’。
那个时候，世界还在天灾们的掌控之中。
最开始被记载在壁画中的，是四活物的存在。
不知道多久之前，除了白银之潮这种无感无识、无从了解现象类天灾之外，人类第一次观测到了与自己一样的活物天灾。
如此强大、如此可怕，宛如噩梦一般不可抵挡，只需一个微不足道的动作便可以将山川和大地摧垮。
那是横行在世界上的怪物，无可抵御的天灾。
百臂巨人占据大地中庭，利维坦在海洋中掀起无尽的波浪，黑暗地母的子嗣们行走在山和水之中。影葵开放在任何拥有以太的地方。
四者因其绝强的生命力和性质，与白银之潮、圣白风暴、血原焦土、幻象泥潭等等现象类天灾做出了区分，被称为‘四活物’。
继‘八大现象’之后，‘四活物’是如此出现在人类历史中。
人类诞生在这个世界上，却发现，这个世界并不属于人类。
世界对人并不仁慈，一直都是。
就好像是孤身一人来到异国他乡，行走在黑暗的山谷中，稍不注意，就会坠落悬崖。在天灾的夹缝中，人类艰难生存。
就像是洒落在黑暗中的点点火光，孱弱的燃烧，无声地熄灭，只需要一阵强风，便再无存留。
因此，那个时代才被称为黑暗时代。
而代表着黑暗时代中期的转折，是�
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