巳菀浊捉乓换崃饺司统菩值赖芰恕�
喧闹中。周菡忽然看见林聪，忙招呼她过来，对周夫子介绍道：“爷爷，这位是西南禁军队长林聪。上次孙女就是跟他一块来的。一路上多承他照应。”
林聪立即单膝跪下，向周夫子磕头道：“晚辈林聪，恭喜老大人骨肉团聚。祝老大人福寿绵长！”
众人停下说笑，看向这个将士。
周夫子也收了笑容，盯着她好一番打量。半响才道：“起来吧！你怎么又来了？”
一面示意书院堂长，将那些学子并一些看热闹的亲戚都让出去，引到别屋招待。
等人退得差不多了，林聪才说了二次来清南村的目的。
周夫子等人都神情肃穆下来，一齐看向秦枫。
秦枫忙道：“晚辈准备明天就出发去西南眉山。各位夫子请放心。”
周夫子点点头，又问他对疫病的看法。可能拟出有效的方子和措施等，秦枫一一答了。
周菡没想到短短两个月的时间，西南军中就出了这样大事，顿时心急如焚，等周夫子和秦枫说完了话，立即插嘴道：“爷爷，我想明天跟秦大夫一块回去。”
周夫子诧异道：“你才来书院不久，学业未成，怎么就要回去了？”
周菡愣了一下，低首不安地绞着衣带，口中嘟囔道：“人家来这本来就不是为了读书的，是为了找爷爷的。如今爷爷找到了，篁弟也来了，孙女该回去了。爹和娘都不在家，家中无人怎么成呢！”
周夫子听了这话，看着她不语。
周篁盯着姐姐，面色古怪，好一会才摇头道：“不对！不对！”
周菡气极，有些心虚地质问道：“什么不对？”
周篁道：“三姐姐在家的时候，整天念叨要来青山书院求学，还说什么女子也要跟男子一样读书明理，将来才能辅佐夫君治家。好容易来了，又才认了爷爷，一天孝心未尽，就要回去，还说什么家里没人、不放心。这话不管别人信不信，弟弟我是不信的——三姐姐什么时候这样安分守己过？”
周夫子和几位老人听了都忍笑。
周菡瞪大眼睛，指着自己的鼻子问道：“你说我不安分守己？”
周篁咳嗽了一声，道：“跟别的闺阁女子比，三姐姐是不大安分守己。但是——”他在周菡发怒前，赶忙转折，笑向周夫子——“爷爷，我爹常说，三姐姐聪明灵慧，又有男儿一般磊落襟怀，不可以礼法拘束了她。所以，三姐姐行事难免有些超脱常规，不拘常理，非一般闺阁女子可比，乃是咱们周家一朵奇葩。”
周菡听了这似褒若贬、赞损难明的一番话，气得照着周篁额头上敲了一指头，怒道：“你再贫嘴！”
周篁捂着额头道：“不是我贫嘴，是三姐姐行事太反常了。三姐姐，我劝你老老实实跟爷爷说实话吧，你不是一向最大方磊落的么，就算这次来书院，也是经爹娘允许的。”
周夫子呵呵笑出声来，对周菡招招手道：“菡儿，来跟爷爷说说，你为何要匆匆忙忙地走？”
说着，眼光不由自主地瞟向林聪，难道跟这林队长有关？
林聪见他审视的目光，不禁汗颜：这事可跟她一点关系没有啊！
周菡挨到周夫子身边，见他目光温润，不像三爷爷那般古板严厉，便道：“孙女上次替父从军，虽然没能入军，但见了那些将士们，着实敬佩他们。如今，西南军中发了瘟疫，孙女虽然不是学医的，但也想跟秦大夫一块去，也帮着尽一份心。”
众人听见是这样，不禁对她刮目相看，唯有周篁还是一副不相信的神情，但见姐姐面色非比寻常，不敢再说“不对”了。
第294章 千夫所指
周夫子沉吟了一会，才道：“菡儿有这份心当然好。可你也该明白：朝中文武分列，天下士农工商，各人专司一职，方才井然有序。你既非边关将士，又不曾学过医，去了眉山，未必能帮上忙。若是因为不通医理，坏了秦大夫的事，那时更糟。还是不要去添乱的好。”
秦枫也笑道：“周姑娘，我医学院选拔去西南的学徒，最少也要学医三年以上，不是随便什么人都派去的。”
林聪也赶忙道：“周姑娘心系西南将士，在下替他们谢过了。姑娘还是安心在书院求学。等姑娘学业完成之时，西南说不定就平定了呢！”
三老太爷则斥她胡闹，又说刚认了爷爷，正该好好陪老人家，替父尽孝云云。
周菡听了众人的话，个个都说的有理，她也知道自己回去并不能帮上忙，禁不住就一阵惆怅。
为什么心头就是放不下呢？
周夫子见她神情郁郁，一副小儿女心思重重的模样，心中一动，温声道：“不管有什么事，先放下，把学业完成再说。行事不可半途而废。爷爷也舍不得你，就不能陪爷爷多住些日子？”
周菡听了点头，低声道：“爷爷……”
把头埋在他怀里，再也抬不起来了。
正是旧愁才去，又添新烦！
不管如何说，周夫子今儿七十大寿，连皇上都派人来恭贺，又认回了孙子孙女，老人家高兴自不必说，连故交亲友、书院学生，乃至于清南村的人都喜气洋洋，一派热闹景象。
林聪心里也替周夫子高兴。暂抛开西南的军务，欢喜地坐了席位吃寿宴。
主持寿宴的是郑青木，他看见林聪，好险没失态，被黄瓜一把拉住，才装作没事人一样。特意将林聪安排在跟黄瓜、黄豆、秦瀚等人一桌。
正说笑间，周篁跑过来，硬是将黄豆挤开，自己跟林聪挨着坐，说是要向林队长了解“西南战事和将士疾苦”，不住地用言语试探林聪，想知道他三姐姐周菡到底惦记军中谁。
林聪看着这孩子一本正经的模样，十分好笑，咬死不松口。说来说去都是她跟周姑娘同来湖州相识的经过，其他一概不知。
她怕说出黎章引起有心人注意。
周篁疑惑极了，用小舅子看姐夫的挑剔眼光将她上下打量好一会，然后若无其事地用言语套问她家乡出身以及家中有何人等，听得黄豆和黄瓜又惊又笑，又不敢插嘴。
林聪被这小子弄得受不了，就想逗他一番。
当周篁问她在军中呆了几年时，林聪答说三年多了。
周篁就做出敬佩又感叹的样子道：“可苦了林大嫂了。她一个女人家。又要照顾公婆，想必很不容易。”
这是试探林聪成亲没有。
若是成亲了。自然会附和他这话；若是没成亲，则必定会跟他解释：在下还没成亲呢，哪来的林大嫂。
林聪便故作伤感地说道：“可不是吗，在下离开的时候，媳妇还挺着大肚子呢！如今孩子怕是都会跑了，也不知是男是女。唉。我这个当爹的，实在是惭愧！”
低头做沉痛模样。
周篁一呆，刚搛的一筷子青笋就那么掉在面前的桌上，兀自不知，只顾怔怔地看林聪。
他竟然成亲了？
林聪抬头。看着发呆的少年奇怪地问道：“周少爷，周少爷？你怎么了？”
周篁惊醒，忙对她展颜一笑，道：“林大哥虽然愧对妻儿，然将来对儿孙说起这段经历，岂不豪气干云。只是小弟没想到，林大哥如此年轻，就已经成亲生子了。”
林聪不好意思地摸摸头道：“还不是家母，她心急抱孙子，所以就早早地帮在下成了家。”
周篁点点头，低头专心吃菜——既然林队长成了亲，那他就没必要再操心了。天下好男人多的是，三姐姐一向胸襟开阔，应该不会因为他而沉沦的。
黄豆在一旁听了两人对话，憋得脸色紫涨，他不敢喝汤，也不敢吃辣的，只好不停地拣花生米吃。
却还是出事了——当他听到林聪说“家母心急抱孙子”的话，一个不小心，把一粒花生米囫囵吞了下去，差点呛入气管，咳嗽了好半天才停，吓得再也不敢分神。
黄瓜则始终俊脸含笑地看着林聪，今天他神采格外动人。
林聪逗弄了周篁一番，将他惊退，才安下心吃酒菜，报应就来了。
周篁说起来湖州的行程，算了算日子，他比林聪还早来一日，却晚到了，“若不是今天早上救一个落水的女子，耽搁了些时辰，小弟就比林大哥早来一步了。”
众人都好奇地问怎么回事。
周篁道：“是一个女孩子，被人退了亲，想不开，就跳了河。我救她上来，很是说了她一通。唉，原先总觉得三姐姐行事不拘常理，如今想来，她这样才好——三姐姐肯定不会为了被人退亲而轻生的。”
黄瓜面色有些异样，杏眼闪了闪，问道：“可说了是谁家的？”
周篁道：“就是这下塘集的。我跟默儿把她送回了家，才来清南村。这才迟了一步。”
黄豆迅速地瞄了林聪一眼，招呼众人吃菜，一边笑道：“你做了好事，会有好报的。来来来，快吃菜，上菜的又来了。”
他才岔开话题，谁知田遥却接道：“别是黄秀才家的吧？泥鳅哥哥不是要跟他家退亲吗！”
周篁想了一下，点头道：“好像是姓黄。怎么，原来退亲的男方是你们村的？这家人怎么能这样言而无信呢？”
田遥接着说了些什么，林聪已经听不见了——她震惊不已，脑中轰然炸响：泥鳅，竟然退亲了！
心底泛起莫名的喜悦。
紧跟着，又觉得情形很不妙。
她和泥鳅之间，已经闹了好几场了。每一次。都牵扯上旁人。可是这一次不同，他爹娘已经帮他下定了，这时候退亲，又是刚中进士之后，可想而知会落下多大的话柄。
到底是什么在支撑他？
他独自面对家人的不满和世人的指责，而她。并没有给他任何承诺，甚至，她短期内都不能以张灵儿的面目现身人前。
浑浑噩噩地吃完酒席，林聪跟秦枫去向周夫子告辞，正碰上一位老书生来找周篁。
是下塘集的黄秀才。
他是来向周篁致谢的，谢他救了跳水轻生的女儿。
当着列位书院前辈和书生学子，他并未避讳女儿轻生的缘由，直接向周夫子解释了事情经过，又沉声道：“既然新科进士看不上小女。晚辈也不能厚颜攀附，这就去刘家退亲，免得落个纠缠不休的名声。”
原来，泥鳅虽然对黄秀才说了一篇话，并跪求他退亲，黄秀才却没有答应。亲事没退成，泥鳅也没有成亲，直接上任去了。黄家先还瞒着女儿。谁料前天到底还是让她知道了，遂羞愤自杀。
听着大家斥责刘水生枉读了圣贤书。却背信弃义等语，林聪再也呆不下去了，扯着秦大夫匆匆离开周家。
真正是千夫所指！
林聪心底一片冰冷和恐惧，她面对万千南雀敌军的时候，也没有产生这样的无力和绝望，泥鳅哥哥到底哪来的这勇气？
他已经堵上了自己的前程。
若是此事被御史知道。上奏弹劾，他可就完了！
秦枫看着失魂落魄的林聪，叹了口气，知她此时心绪不宁，遂安排她歇息。不让人去打扰，连云影也是晚上才去看她的。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，郑青木带着黄瓜和黄豆来送秦枫，当然，也是为了送林聪。
周菡也跟着去了。
各种殷切叮嘱和期盼的神情，也无需一一赘述。
林聪注视着舅舅和表弟，好一会，又抬头看向小青山方向，然后神情坚定地翻身上马，和秦枫等人策马而去。
永平十八年春夏，西南军中爆发瘟疫，一月之内，数千人染病，幸得秦枫等医学院的大夫不辞辛劳，多方、多次尝试，反复试验，才寻得有效药方，进而又制成丸药，才遏制住了瘟疫的蔓延。
五月初，南雀国，孔雀城王宫一间大殿内，青鸾公主看了军中情报，颓然对南灵王道：“叔父，靖军已经制住瘟疫了。”
南灵王皱眉道：“如今，只好用最后一招了。唉，这顾涧竟然……”
青鸾公主道：“顾涧可是谨慎的很。”
还有那个人，两年来，他怎会没准备！
南灵王嗤笑道：“可他也胆小。何霆不在了，怕什么？”
接着，又愤愤地说道：“何霆那老匹夫，莽牛一样的人，怎么临死出了那么一招，害得公主被擒、本王受辱，如今想来还是气不顺。”
青鸾公主眼光迷茫，这事她想起来也觉得像做梦一样。
“叔父不必过于自责。何霆的计策并不算高明，不过巧合罢了。首先，他一反常态，兵行险招，出乎叔父意料之外；其次，便是执行这险招的三个人，都是初露头角的新进，又机智过人，若是派其他将军去�