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张谆哦了一声就放下筷子，小裘掌柜压低嗓子道：“我家这个小厮，他哥哥是在沈家的，就是沈大掌柜家。过年不是人人都要回去吗？他哥哥和小厮就说起闲话。说沈大掌柜原先和柳家过从甚密，柳三爷还来沈家吵过，只是因为来的机密，所以没人知道罢了。”
张谆的眉微微一皱就道：“沈大掌柜已经辞了工，他儿子现在也不过就是个普通掌柜，就算……”小裘掌柜哧地一声笑出来：“就晓得你年轻，以为不做大掌柜了就一了百了，不一样的。虽然去年赚的银子也不少。可是我们的绸缎生意，是越来越小了。关张的绸缎庄，已经关了三家。这里面，要没有沈家的通风报信，我是不信的。”
这要转做外洋来的货品的事，知道的人并不多，而且知道的都是守口如瓶的。即便八月里把外洋来的货品放在铺子里卖，打的理由也不过是近来绸缎生意越来越不好做，货品放在铺子里试着卖卖。张谆当然也不会告诉小裘掌柜，但这时小裘掌柜的话和榛子说过的，还有廖老爷生前说过的话，全部加在一起。张谆恍然，这一切都是计算好的。
用被柳家挤压的方式退出绸缎生意，再开辟一条新路子，然后还借此来挑出跟随的人中有异心的，一步步都在廖老爷计划之中。廖老爷，这个前东家，到底是个什么样的人，竟把人心算的一点都不误。
还能让如狐一样的沈大掌柜自以为得计，张谆垂下眼不让小裘掌柜瞧见自己眼里的惊讶，接着抬头笑道：“这事，还要劳烦小裘掌柜你多多打听，只是没打听的确实，还是不能告诉东家。”
小裘掌柜见张谆信了，这才松口气：“就是这句话，说句不爱听的，沈大掌柜跟了东家十来年，那银子也赚够了，现在儿子在这边，一年也有四五百两呢。他还不足，要说多赚些银子也是常态，可这竟然勾结外人想把东家的生意都给毁了，实在是……”
见小裘掌柜这一番表白的话，张谆淡淡一笑：“总不过一个利字。都是跟了东家那么些年的人了，觉得现在的东家该继续重用他们才是，谁知东家倒接了他辞工的话。”
小裘掌柜摇头：“这么想，你也太瞧不起沈大掌柜了，我瞧他那架势，可不是想被重用，而是要被东家当太上皇供着呢。说起来也是，东家毕竟是个女人，总有人想欺负。这一年东家又不闻不问，萧规曹随的样子，我这心里，可不得劲。”
张谆不由哈哈笑两声：“我晓得，你是想像原先一样，还是往宫里送绸缎，可是姑爷是做官的，若是和宫里的公公们过往甚密，对官声也不好。至于要像当初一样，可是也没有合适的人。”
这京中官家，光靠俸禄过日子的，十成里连一成都没有，都要靠别的生理。除了田庄之外，开铺子做生意的也很多，不过都不打自己家的名头，而是找个人出面，也有像王夫人一样，和廖老爷彼此合作，宾主相得的。像榛子这样，明明白白用自己的名头在外做生意的，只有一例。不过因榛子情况特殊，也只有人背后议论几句，说不了她别的。
小裘掌柜当然明白张谆的意思，唔了一声就道：“除此也是这摊子太大，不过我听说……”说着小裘掌柜就摇头，这也不过是传言，传言沈大掌柜当初想利用廖老爷去世，榛子接上的时候，去通王夫人的关节，要把廖老爷掌管的那些都接过来。这是明明白白的霸产，如果王夫人答应了，廖老爷失去了最大的支柱，只怕榛子不能顺利接掌廖家。
不过小裘掌柜觉得，沈大掌柜还没有这么大胆，这样真的做成功的话，只怕在京城也存身不住，只能变产离京。再说如果传言是实，那榛子能容下小沈继续做事才是怪事。因此小裘掌柜并没说出来，只把它当传言，又倒了杯酒，和张谆喝起来。
绿丫听的张谆今儿在外喝酒，让厨房收拾晚饭端上来，正在吃的时候，朱家那边来了个丫鬟，笑着对绿丫道：“张奶奶，我们太太请您过去说话呢。”这都晚饭时候，天都快黑了，什么样的大事要自己过去说话？绿丫心里疑惑，扒了几口饭，倒杯茶漱漱口，就往朱家来。
朱太太的气色是越来越好，见了绿丫就道：“这会儿是晚饭时候呢，倒是我的不是。只是这话极要紧，要人传话我也不放心。”说着朱太太眼一示意，下人们都退去。朱太太这才道：“大爷不是回家过年去了，二月初才会回来，那边的下人都是我安排过去的，今儿过来回我，说这两日，都有人过来寻他，打听大爷什么时候回来呢。”
作者有话要说：今天29号，明儿就过年了啊。
第103章 圈套
绿丫不由噗嗤一声笑出来：“这有什么事；说起来；这男人没几个可信的，只怕是大爷在外有什么相好，这大爷回去过年；又没留下足够银子，才来寻呢。”朱太太打绿丫手一下：“你当我是没见识的吗？要是平常人，我也不会来寻你。那下人起初也是这样认为的，今儿突然想起；觉得有些眼熟，才想起这是柳家的下人。”
柳家下人打听朱大爷什么时候回来；绿丫略微一迟疑就道：“婶子，我听你侄女婿说；你家现在的生意涨了好几倍。”这不是什么秘密；朱太太点头：“这也是要靠你们那边的帮衬。再加上大爷是个精明人，柳家和你们家的恩怨我也晓得的，只怕柳家想来拉我家来对付。”
算起来那边还是亲戚呢，绿丫忍不住往外瞧一眼才压低声音道：“那边，总是妹夫的亲姨妈。”
朱太太鼻子里哼出一声，接着就道：“我也不瞒你，柳家那边，当初柳太太待你妹夫其实有些不好。不过呢，总算是把你妹夫养大了，也只能记恩不能记仇。可这两年，因了生意上的事，柳太太对你妹夫那是着实的不客气。你妹夫在外受了气，也只敢回来和你妹妹抱怨。我还是偶尔听到了，心里不由有些气。这做生意，总也要有个得法不得法，店开在大街上，总不能客人上门双手把他推出去，要他到别家去吧？原本呢我想着，能和柳家多合作总是好的，多条朋友多个路。更何况还是亲戚。可是这么些年下来，我瞧清楚了。”
朱太太这一番抱怨下来，内情如何绿丫还不晓得吗？忙安慰朱太太道：“这事，也要等大爷回来才晓得真假，只是……”朱太太鼻子里又哼出一声：“只是什么？绿丫，我是分得清好坏的人，你放心，柳家再花言巧语，也不会往那边去。”
绿丫忙道：“这做生意的事，我也不大清楚，只能帮您去给那边透个信。只是妹夫会不会顾忌，总是亲亲的姨妈。”对自己女婿，朱太太还是明白的，急忙打包票：“都这么些年了，你妹夫是个什么脾气我是清楚的，况且他和你妹妹一心一意过日子。到时真出了什么，能助些银子就助些银子，甚至帮忙安置也没什么问题，也算尽了这份心。”
吴二爷能这样想就太好了，绿丫又和朱太太说了几句闲话也就告辞。等绿丫一告辞，朱小姐就从门里转出来：“娘，柳家那边，姐姐说的对，总是亲姨妈。”朱太太招手让女儿坐到自己身边，伸手就戳到她额头上：“你还是在我身边长大的，怎么还不如绿丫这么个人？柳家那边，若真好，自然是选柳家不选杜小姐那边。可这些几年你还没瞧出来？那边啊，是看不起姑爷的，四时八节你送过去的礼，收是收了，可有一句好话没有？甚至吃春酒的时候，那边也没多少好话。这也就罢了，总是隔了几重肚皮的。可是这两年我们生意好，柳家生意不好，柳太太对姑爷是什么嘴脸？就差当面骂出了。我瞧着，再有那么几年，这柳家的生意迟早倒了，到时他们卷帐回去，你去送上几百银子当做盘缠，也算尽了姑爷在他家住的那些年的心了。”
朱小姐被自己娘说的面一红就又道：“可这样做，会不会被骂白眼狼，白白养活了那么多年……”养活？朱太太这会儿是真的冷笑了：“我去打听过，你公公婆婆没了的时候，还是有万把银子的，这趟丧事一办下来，怎么就剩了一个光身人了？我瞧着，只怕是姑爷的舅舅和柳太太联手办丧事的时候，把这些银子吞了，总要给个交代，也就把人收留在家里养活，免得被人说孤儿无人收留。这种切猫尾拌猫饭的事，他家做得，难道别人就打听不出来？”
朱小姐啊了一声就道：“还有这么回事？”朱太太拍拍女儿的手，忍不住道：“亏的昭儿不随你，要随了你，我这真是闭眼都不安心。”朱小姐有些撒娇地道：“娘，女儿这也是福气好，有你和爹疼，现在又有姑爷疼，等以后，昭儿长大，掌了家，我就更轻松了。”
朱太太忍不住把女儿抱在怀里：“是啊，你最有福气了。”朱小姐又一笑，既然什么事都有娘安排好了，那自己也就听说。朱太太唇边的笑意渐渐加大，自己女婿未必不明白当初柳太太那边做的事，只是怎么说也养了那么些年，有些事不好说出口，也不好做罢了。这有什么，自己可以做，自己说。
柳三爷既然想从朱大爷这边做文章，自然把朱家那边的情况给打听的清清楚楚，听的朱二爷曾来闹过事，这更让柳三爷欢喜，只恨来闹事的不是朱大爷，还要自己多麻烦些，但不管怎样，对拉拢朱大爷又有了几分把握。
转眼进了二月，朱大爷从家乡回来，这回却不是独自一个来的，朱二爷还跟了来。原来朱二爷这几年在家乡，打着奉养母亲的名头，却是喝酒赌钱无所不为。朱老爷虽分了他不少银子，但哪耐得住他这样花？眼看着现银子花完，就要动起田庄铺子。亏得朱二奶奶还算有几分见识，这银子花光了还可以挣，那些田庄铺子要没了，一家子也只有去喝西北风了。
因此趁某日朱二爷出门不在家，朱二奶奶收拾起细软田契，带了孩子却没回自己娘家，而是去寻自己婆婆，见了婆婆对着婆婆又哭又求，说起朱二爷的这些荒唐事，又求婆婆把这些细软田契都收好，免得朱二爷回来寻到，把这些都给卖了。
这一下朱太太可是气的不小，又见孙儿们穿的，明显没有大房这边的好。忍不住滴下泪来，让朱大奶奶寻出好衣衫给孙儿们通身换过，又安慰住儿媳妇让她耐心等待。等朱二爷赌输了回家，要寻金银细软去抵时，却什么都没有，还当朱二奶奶卷包跑了，这些东西，也有上万银子，还要指望着拿来翻本。急急去寻自己娘要娘去把朱二奶奶给寻回来。
谁知方才进门，就被母亲几个巴掌打在脸上，接着哭了又哭骂了又骂，骂他不成人，爹老子在外头辛苦赚的钱，他不上几年就败光了。一两银子一两银子赚回来的，他只用了那么几年就败掉。
朱二爷再笨也晓得自己媳妇来寻娘告状，满口狡辩，越发引起朱太太的暴躁，让管家把他锁起来，不给饭吃，饿上几日再说。朱二爷开头还又求娘又骂媳妇，等饿了一天，他这样从小锦衣玉食长大的人，哪能经得起这样的饿，也就开始转了口。足足饿了他两日，朱太太才把儿子放出，又掰着口细说了几遍，让他不许出门，出门就打断他的腿。
朱二爷经了这么一场，日夜出入都有人死死瞧着，连朱二奶奶都不敢去骂一句。朱太太还怕他不收心，又花了五十两银子买了个娇俏的丫头专门来伺候他。朱二爷日逐和这丫头滚了些日子，渐渐又觉得无趣起来，想出去快活。可是现在全家大小的用度都是自己的娘亲自送到朱二奶奶手上，别说拿出去赌钱的银子，就算是丫头和自己撒娇要首饰，都要厚着脸皮去求朱二奶奶，朱二奶奶心情好了，还能赏丫头几样首饰，心情不好了，那就是不管不顾劈头盖脸骂一顿。
朱二爷在家虽有人陪伴，可就似坐牢似的，好容易挨到年底，见兄长回来，计上心头，何不跟哥哥出门？打着做生意的名头，到时出外快活些日子，横竖哥哥又不是爹，也不能十分管自己。主意一打定就去求自己的娘，朱太太原本不放心，可禁不住儿子软磨硬泡，再说朱家本就是做生意起家的，长子虽能干，可现已分家，也贴补不了次子多少。要他出去经些风雨，受些苦楚，说不定还能发起家来，这也不错。
于是朱太太亲自去和朱大爷说了，朱大爷听的弟弟要跟自己去做生意，倒愣住了，婉转拒绝，当不得朱二爷在那赌咒发誓，又说出去后定要听哥哥的�