褚遂良针锋相对，寸步不让，更是让李承乾怒火中烧，道：“好！褚遂良！你居然敢那先帝来压朕，真当朕不敢处置你了吗？”
褚遂良的倔脾气这个时候也开始发作了，梗着脖子大声道：“臣为社稷之重，圣上便是要见责，臣也要说，此时出兵大为不妥，还请圣上收回成命！”
这个时候让李承乾收回成命，简直就是笑话，他好不容易才下定了决心，要和大食国刀兵相向，现在已经是箭在弦上，不得不发了。
“褚遂良！你怎敢动摇军心！来人啊！”
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眼看着李承乾就要下旨严惩褚遂良，一旁的李世绩连忙道：“圣上！不可！”
李承乾见李世绩也跳出来了，心中更是恼怒，道：“你道因何不可，如今大军出征在即，褚遂良身为大唐尚书令，却来动摇军心，难道还不该惩戒吗？”
李世绩忙道：“圣上！褚遂良大人乃是先帝委以托孤之重的老臣，纵然言语失当，也不该如此，还请圣上开恩！”
李世绩开口了，那些老臣也纷纷出言求情，李承乾见状，只得道：“好！既然诸位爱卿都为你求情，也罢！暂且饶你这次，你下殿去吧！”
李世绩见李承乾开恩，连忙给褚遂良使眼色，可是谁知道这位老大人这会牛脾气又上来了，大声道：“圣上！老臣既然受先帝托孤之重，如今见圣上如此乱为，如何不能言，老臣不用圣上开恩，今日如果圣上执意要发兵大食，便请圣上赐老臣一死！”
李承乾见状，心头也是怒极，可是褚遂良是贞观朝的老臣，太宗皇帝都十分器重，他又不能当真将褚遂良给逼死了，一旦要是闹僵了的话，他难免要担上害贤的名声，他成了昏君，反倒成全了褚遂良。
不过褚遂良如此不给他留颜面，却也不能轻饶，冷着一张脸道：“来人啊！褚遂良当殿谤君，罪在不赦，念起为国效力多年，格去褚遂良尚书令之职，还乡去吧！”
去职还乡！？
众臣闻言都愣住了，尤其是那些经历过贞观朝的老臣们，当初太宗驾崩之时的两大托孤之臣，居然都去职还乡了！？
“圣上！”
李世绩还要再劝，李承乾却根本就不给他这个机会，冷声道：“谁再劝，与褚遂良同罪！”
众臣的脑子反映了半天，这才清醒过来，值殿武士已然上前，将褚遂良架了起来，就往外拖。
褚遂良犹自大喊着：“圣上！不同老臣之言，恐大唐江山动荡，社稷倾颓啊！圣上！”
李承乾现在谁的话也听不进去了，他现在只想着尽快出兵大食，成就一番太宗皇帝都要仰望的雄图霸业。
“苏定方！”
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李承乾一声大喝，顿时所有大臣的目光都集中在了苏定方的身上，方才发生的一切都被他们忘到了一旁，他们知道苏定方就是这次出征大食国的统帅了。
那些将军们更是面带羡慕之色，他们都是一些战争狂人，有打仗的机会，他们岂能放过，只可惜李承乾属意的是苏定方，而不是他们。
“臣在。”苏定方闻言，连忙出列。
“苏定方任安西道行军大总管，统兵出征，负责一切与大食作战事宜！”李承乾正式点帅了。
“臣苏定方遵旨，定不负圣上重托。”这在苏定方的意料中，一点也不意外。
原本就是定下来的事情，苏定方原本以为自己会十分高兴的，可是当这个任命下来的时候，他发现自己居然没有丝毫高兴的感觉，他现在满脑子想的全都是方才褚遂良说的话，还有李世绩的眼神。
若是论两军阵前争锋，苏定方自认为远胜于李世绩可是要说到对战争的大局观，他却远远不如李世绩，如今褚遂良和李世绩都不看好这一战，他对前景也有些担忧了。
“苏定方，你要哪些人与你出征？”李承乾其实也很清楚，即将到来的大战是何等的艰难，大唐必须要精锐尽出，尽遣良将，可是如果战胜的话，那巨大的诱惑，又实在是李承乾割舍不下的，于是准备由苏定方挑人。
“圣上，此战非同小可，关系大唐国运，不可掉以轻心，大唐要想战胜，必须要精兵良将尽出。”经历了方才的一幕，苏定方此刻也冷静了许多。
“嗯！”李承乾也是深以为然，重重点头道，“虽说各个方面大唐都占了上风，然而，大食国力非同小可，不可轻视，总之小心无大错，大唐的精兵良将，任由你挑。”
“苏麟！秦束！屈突寿！屈突诠！邱志磊！”苏定方正式调人了，一连点了十几个人的名字，都是这些年大唐新近崛起的一批青年将领，“此外还请圣上恩准，将安西都护府，吐蕃都护府，天竺都护府三地兵士都交由臣来调遣！”
“准！”李承乾非常爽快，道，“飞虎军皆随你出征，另外再调禁卫军，左屯卫军也供你驱驰，此战务必要大获全胜。”
李承乾这一次也是当真拼了，居然将长安城中的禁军，大半都调拨给了苏定方，可见他对此战的重视。
“谢圣上！”苏定方连忙谢恩，他完全没想到李承乾会赋予他这么大的信任，如何能不敢动。
“好！日前李义府已经前往大食，商谈割让昭武九姓之事，若是得了昭武九姓，大唐在葱岭以西就有了站脚的地方，你越早出兵越好，今日准备，明日便出发吧。”李承乾当即下旨。
（）
正文 第十七章
“苏将军！圣上命你为将，可不是让你来看守门户的，圣上还指望着你能击破大食，成就万世不朽之功业，开华夏亘古唯有之盛世，可如今你居然畏首畏尾，难道是畏战不成！”
听到这番话，苏定方的心头登时一凛，寻声看去，见说话的乃是李义府，这李义府自打从大食归来，还未等回长安复命，就被李承乾的圣旨给拦了下来，命他跟随大军出征，担任监军。
这监军一职，在军中位份甚高，所谓监军，也就是监督军队的官员，自有制以来，监军这个位子，皆是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。
汉武帝时置监军使者，东汉、魏晋皆有，省称监军，也称监军事，又有军师、军司，亦为监军之职，隋末以御史监军事，唐玄宗始以宦民为监军，中唐以后，出监诸镇，与统帅分庭抗礼，明代以御史或宦官为监军，专掌功罪，赏罚的稽核，直到满清之时，方才废除。
李义府当初担任过监察御史的职司，所以此次被李承乾钦命，为西征大军的监军，倒也合适。
只不过李义府自到军中之后，便趾高气扬，处处与苏定方为难，让苏定方这个沙场宿将也是头疼不已，没成想今日聚集诸将，商讨出征之事，这个李义府又跳出来发难，而且还直指苏定方畏敌不前。
众将闻言，都是心生怒气，他们都曾在杜睿的麾下为将，这李义府一本奏折，害得杜睿去职还乡，众将心中都是常怀愤懑，如今这李义府又出言讥讽苏定方，众将焉能不怒。
“李义府！你本不通军事，何敢在此乱言！”秦束本就是个火爆脾气，李义府害了杜睿，他原本就心怀恨意，此时哪里还按捺的住。
李义府见秦束出言呵斥，也不动怒，而是冷笑道：“本官身为监军，掌管的就是赏罚，况且本官深受皇恩，如今圣上遣大军，西征大食，为的就是灭了那狂妄无比的大食国，苏将军受命为帅，而今不思为君分忧，却要畏敌不前，这是何道理！”
李义府虽然说得大义凛然，可是他心里想什么，恐怕也就只有他自己知道了，昭武九姓的收复，可是他的大功一件，若是当真按照苏定方的既定战略，在葱岭一线布防，步步为赢，缓缓而进的话，那昭武九姓的故土，说不得又要被大食人给占了去，到时候，他的功劳薄了，如何肯善罢甘休。
“苏将军！圣上以你为帅，将大唐近半精锐都交予你手，这是何等信任，难道你当真要辜负皇恩不成！”李义府步步紧逼，看他的模样，就差用手指去戳苏定方的鼻子了。
苏麟见自己的父亲被人这般逼迫，登时也怒了，大声道：“李义府！我父乃是军中大帅，你焉敢如此无礼！”
苏定方也怒了，道：“李大人！在这里，论官职，本帅才是主帅，你不过是个监军，论爵位，本帅贵为国公，你不过是个小小的户部侍郎，你如此无礼，难道就不怕本帅在圣上面前参你一本吗？”
苏麟跟着道：“李义府！你不要欺人太甚！”
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李义府冷笑道：“本官自然识得苏大帅，可是本官身为监军，也是职责所在，如果苏将军定要在葱岭一线布防，畏敌不前的话，本官少不得也要在圣上面前参他一本，到时候苏大帅非但坐不住眼下这个位子，闹不好还要被圣上治罪！”
苏定方闻言，也是眉头紧皱，一声长叹，他很清楚，如果李义府当真一本参到了李承乾的驾前，他会是什么下场。
李承乾以李义府为监军，摆明了就是不信任他，不过话又说回来了，将长安大半的精锐都交到他的手中，任谁也不会放心。
自打杜睿离开了长安之后，李承乾也变了，变得刚愎自用，变得疑神疑鬼，他虽然是西征大帅，可如果李承乾不满意了，他随时都有可能会丢了官职，甚至是性命。
如今步步为营，缓步推进显然是不成了，有这个李义府在这里盯着，他绝对不会同意苏定方这个战略，可要是大军集结推进，猛攻大食的话，一来远离本土作战，后勤运转不便，二来轻涉险地，一个不小心，可就是万劫不复。
想到这里，苏定方也是左右为难，他到底不是杜睿，如果杜睿在这里的话，根本就不用去理会李义府，完全按照自己的想法去做，可是苏定方不行，论皇帝的信任，他远远不如当初的杜睿，论能力，他和杜睿相比，也略有不如。
李义府见苏定方沉默不言，冷笑道：“苏将军！本官来此不是与你为难的，只是皇命在身，本官也不得不如此，苏将军可想好了！”
苏定方被李义府逼得没办法，一咬牙道：“好！本帅答应就是！”
“大帅！不可啊！”
众将闻言，纷纷大惊，连忙劝道：“大帅！大食军力不弱，若我军轻敌冒进的话，恐怕会被其所乘！”
“是啊！大帅！不能听这个李义府的！”
“大帅！万望三思啊！”
苏定方一摆手，止住了众将的劝说，道：“诸将不必再言，本帅心意已决，既然食君之禄，就该担君之忧，我等身为大唐军人，职责所在，就是为大唐开疆拓土，那大食虽然强，然其仗着天时，地利，人和，我大唐将士也未必就怕了他！李大人！”
李义府见苏定方答应即可出兵昭武九姓，顿时心中一阵狂喜，看着苏定方道：“苏将军！有何指教！？”
苏定方道：“大人从大食归来，不知而今大食的东方行省，军力如何！？那大食国的东方总督易布拉西？默罕默德可在军中！”
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李义府答道：“本官到时，那易布拉西？默罕默德未在，听其属下哈马德所言，其人已经带着大军前往西方，去与拜占庭人作战去了，至于而今大食在东方的军力，想来也不过十多万人之中，且大多都是老幼，不足为虑！”
李义府说的这些，倒也不是信口胡言，都是他在大食看到，和打听到的，只不过是不是真的，就不得而知了。
苏定方闻言，沉吟了一阵，对李义府所说的情报，他也就是参考一下，大食虽然愿意与大唐和谈，且割让了昭武九姓的故土，可是却也不可能没有防备，不过若是当真易布拉西？默罕默德带着大军去了西方的话，这对大唐倒是个好消息。
如今还留在东方的大食军队，是大食在中亚的主要守备力量，一旦被大唐歼灭的话，中亚就空虚了，唐军就可以穷追不舍，一举而攻入中亚，把中亚从大食手里夺过来，到时候，就算没有灭了大食，能开疆土数万里，也足以向李承乾交差了。
“若是要直驱中亚，我们就必须寻找大食主力决战，否则迁延时日，对我军就会越来越不利，所以我军不能像以往那般，一点一点的投入，而是要尽可能多的进入中亚，最好是全军一齐压上去，如此一来，才能对大食造成最大的威胁，才能在那个易布拉西？默罕默德来不及反应，尚未回返的情形下，切断他的退路，彻底占据大食的东方土地！”苏定方沉吟了一阵之后，说出了自己的建议。
然而进入中亚最大的问题就是交通不方便，葱岭就像一道天堑，隔断了大唐西�
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