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戚长歌闻言，沉默半响，嘴角一咧，露出一道颇为难看的笑脸，回应道：“这场战争已经与戚兄无关了。”
司徒岚无声一笑。
“你的战争已经结束了，不过我的还没。”
“家父、叔父、小姑、大兄，除我妻子之外，我的所有亲人都在金陵之中。”
戚长歌心中一窒，抬头看了一眼不过一日夜之间，仿佛变的陌生起来的司徒岚，心中有着一份歉意，一时之间不知怎么开口。
“昨夜，李将军已经答应下来，等会儿我会随北齐大军赶往金陵。”
戚长歌闻言，微微一怔，随后深深叹息一声。以司徒岚的武艺和对着大营的了解，昨夜之时，未尝没有独自偷溜出去的可能，但却没有这么做。戚长歌心中知晓对方是不愿再牵连他与铁枪营的儿郎们。
“好！如此，那便一同去吧！”
戚长歌沉默半响，悄然起身，双目直视司徒岚，微微一笑说道。
当第一缕阳光洒下大地之时，早已准备好了的北齐大军，动身向金陵而去。北齐军中两万骑兵除却李青的嫡系，青字营以及另外五千骑兵之外，剩余的一万骑兵留守江边大营。
攻城战，骑兵发挥的空间不大，而且金陵城中的南楚骑兵刨去随楚皇南下而去的部分之外，仅剩下两千骑兵而已，有一万骑兵在一旁压阵应对，已经足矣。
还未到午时，黑压压的北齐大军已经到了金陵城下。此时的金陵城早已城门紧闭，城头之上，旌旗飘扬。
北齐大军没有立即发起攻势，在离金陵城三里之外，列阵以待，军势雄壮，无言的气势扑向金陵城头，让对于昨日之战，心有余悸的南楚士卒心神为之所夺。
金陵城，金陵府尹庄廷玉府邸，庄府。
比去岁明显苍老不少的庄廷玉坐于大厅首座之上，除他之外，大厅之中还端坐着一道身影。正是自去岁广陵城下之后，便再无踪迹的孔兆！
此时的孔兆右侧脸上有着一道长长的青色刀疤，脸色带着一丝苍白，时不时还轻咳一声，却是不知这半年的时间，他发生过什么意外。
“当初一别，再见，却没想到你变化如此之大，想想也是感慨的很。”庄廷玉望着孔兆，脸上露出一抹复杂之意，低声说道。
“咳！咳！”
孔兆轻咳几声，左手捂着心口，苍白的脸上浮现出一抹痛苦之意。
“这金陵城中的耗子太多了，即使是我这样的‘老猫’也有失手的时候，遭受些许反噬，也不奇怪。”孔兆深吸几口气，平复下急促的呼吸，这才出声应道。
庄廷玉闻言，眼眸之中露出一抹担忧之色。虽然二人早年间便因为种种分歧，生分了许多，但毕竟当年有那么一段深厚的交情，却是难以断绝的。
“如今局势崩塌如斯，着实是令人难以预料啊！”庄廷玉沉默一瞬，叹息一声说道。眼前的局势是如何避不过去的。
孔兆听闻此言，悄然冷笑一声。他是知晓昨日那一场江边大战具体情况的。这半年以来，他铁扇门暗中肃清金陵城中的耗子，因此付出的极大的代价，原本以为清理的干干净净了，却没想到，楚皇南下的消息还是被泄露了出去，本来还有机会的战局，瞬间崩溃。
这金陵城中的水到底是有多深呐！
孔兆冷笑过后，正要抬头说话，却有一人悄然走入大厅之中，让其原本已经将要说出的话语生生咽了回去。
来人正是庄一，他与孔兆也很是熟悉，也不避讳，对着庄廷玉躬身一拜，低声说道：“大人，那梅苏来了！”
“这个时候，他来做什么？”庄廷玉眉头一皱，喃喃道。朱德芳不好好在乐清县养老，千里入金陵，最终促成楚皇南下之事。庄廷玉对于来意捉摸不透，心中戒备的紧。此时作为朱德芳的弟子，梅苏来他这里，是要做什么。
孔兆眼眸之中一抹精光闪过，露出深思之色，而后悄然起身，对着庄廷玉说道。
“我先暂避，大人先见过梅苏再说。”
话音落下，不等庄廷玉出声，便向后堂走去。
庄廷玉微微一愣，不明其意，只得示意庄一，将梅苏引过来。
第291章 梅苏来意（）
“庄大人，好久不见，梅苏有礼了！”
人未到，声先至。
一声清朗的声音自大厅之外传入庄廷玉耳中，话音落下，那梅苏的身影才出现在大厅门前，迈步而入。
“梅翰林，不知此时来我这儿，有何贵干！”庄廷玉微不可查的一皱眉头，并无寒暄的意思，直接便问其来意。
这二人当年差点成了翁婿，但却被‘误会’了的杨庭、杨潇兄弟二人打乱了此时，而后庄诗梦拜入南楚国师，峨眉心绝师太门下，彻底断了梅苏的念想。自那之后，二人即使是相见，也只是场面上的寒暄而已，双方的交往早已断绝。
此时北齐大军兵临金陵城下，这梅苏突然前来，让本就忧愁此事的庄廷玉没有丝毫心情与其客套。
梅苏心中冷哼一声，但面上却并不显露分毫。自顾自的落座之后，这才抬头看向庄廷玉，微微一笑，说道：“庄大人这一声‘梅翰林’，却是喊的有些生分了。”
“当年。。。”
梅苏第二句话还未说完，便被有些不耐烦的庄廷玉挥手打断，连面上功夫懒的做了，脸色直接冷了下来，说道：“当年之事，早已是陈年往事，不提也罢。”
“若是梅翰林是为了旧事而来，那边请回吧，你我二人之间没什么好说的。”
梅苏身为朱德芳的关门弟子，又是堂堂状元郎，自然也是极为骄傲之人，被庄廷玉毫不客气的打算，‘逼问’来意，一张白皙俊俏的脸顿时冷了下来。
“原本，在下想着你我双方之间的一段香火情，本欲与庄大人探讨一下之后的活路。”
“没想到。。。嘿嘿。。。”
“也罢，既然庄大人不愿，梅苏也不好勉强，这便走了。”
“不过，日后庄大人要是走投无路，后悔起来，求到在下门上，或许在下会大发善心，不顾前嫌，为庄府上下指一条明路！”
梅苏不阴不阳的说完这一番话，便要起身就走。
“等一等！”
庄廷玉听闻这一番话，心中闪过一抹狐疑，强自压下对梅苏的反感，出声拦下。
梅苏闻言，脸上一抹诡异的微笑一闪而逝，刚刚抬起的屁股顺势便落到椅子之上，安坐下来。
庄廷玉紧紧盯着梅苏，脸上的神色阴晴不定，思索这梅苏一番话的含义。
梅苏虽然带着一副淡淡的笑意，但实际上心中也是悄然松了一口气。自他老师朱德芳来金陵之后，他连本该参加的早朝也借口染病，告假不去，终日守在自己府邸之中静观其变。
之后楚皇南下，江面、江边接连两场惨败，僵持的局势瞬间倾塌，让其瞠目结舌的同时，心中也升起了异样的想法。
如今南楚的局势，明眼人一看便知毫无希望，等金陵城破，以自己朱德芳弟子的身份，便能够顺畅的改换门庭，加入到北齐朝堂之中。等到这一场战争落幕，自己依仗老师的余荫，很大机会能在北齐朝堂之上顺风顺水，平步青云。但其中有一个问题便是，虽然自己在北齐朝堂的起点会相对较高，但跟北齐的朝臣之间并无什么联系，需要处处小心，步步为营。
北齐与西凉瓜分南楚之后，突增大片的领土，即使是大批提拔北齐的官员士子，却也是需要对南楚这片疆域十分了解的人来协助经营的。那如庄廷玉这种在南楚朝堂之上，官坐的不大不小，身份不高不低的南楚官员，只要是明确的忠心的问题，怕也是会在北齐朝堂之上有着一席之地。
而庄廷玉做官多年，与他层次差不多的人脉便是一份极佳的资源，恰好是自己日后缺少的。
权衡良久之后，梅苏才最终下了这个决定：拉拢庄廷玉！也因此才有了这一行。不过梅苏今日来庄府却不是来摊牌的。他梅苏还没这么傻，金陵没有落入北齐手中，自己的安全并没有彻底的保障之前，和盘托出无异于自杀。他所要做的不过是在庄廷玉心中埋下一颗种子，等到时机成熟之后，这庄廷玉自会求到他的门上。
梅苏眼眸深处露出一抹笑意，淡然的望着‘苦苦思索’的庄廷玉，心中不自觉升起一抹优越感。
“咳！”
“庄大人其实无需想太多，时候到了，自然会明白在下说的话。”梅苏悄声说道。
此时，庄廷玉悄然收敛神色，脸上恢复的平静。
‘这梅苏今日突然前来，必然也是因为有需要借助自己的地方，虽然暂时还未想通关节，但有这些便够了。’
“嗯。”庄廷玉悄然一笑，挥手换来庄一，吩咐道：“去准备些茶水，梅翰林说了这么多，怕是会口渴的。”
梅苏见张廷玉上道，心中悄然一喜，知晓今日的‘提点’已经到达目的，便不再说这些，开始于庄廷玉闲聊一些杂七杂八的事情。
半个时辰之后，当梅苏在庄一的带领之下，走出大厅，向庄府外走去之时，一道身影无声无息的闪了进来，正是孔兆。
孔兆并没有走，而是躲在后堂之内，将梅苏的一番话听的一清二楚。本就灵敏的嗅觉，有经过这半年中，清扫金陵城的‘耗子’，愈发敏锐起来。
‘这梅苏有古怪！’
‘难道会与北齐有牵扯？’
。。。。。。
“庄大人，如今金陵城中人心浮动，我铁扇门查的很紧，莫要突生事端，还望好自为之。”孔兆此时心中都是梅苏的种种‘可疑’之处，本欲与庄廷玉叙旧的心思淡去，最后提醒了一下对方，这才悄然离去。
庄廷玉目送孔兆离去，眼眸之中神色变幻，令人捉摸不透。
吏部尚书府，朱德芳房内。
“老爷，北齐大军来到金陵城下了，就差最后一步，您数十年的步步为营，呕心沥血，便可以昭告天下，让老爷母国上下子民知晓您的功与苦。”阿福蹲坐在床榻之前，脸上露出淡淡的激动之色，低声为精神愈发萎靡，脸色愈发灰败的朱德芳‘打气’。
半响，朱德芳干瘪的嘴唇上下张合，如蚊般微细的声音传出。
“阿福，记得找到时机，配合北齐大军拿下金陵，这最后一步，莫要出了岔子了。”
第292章 金陵城中（1）（）
阿福脸上露出一抹担忧之色，心中长叹一声，勉强一笑，轻声应道：“老爷放心，诸事已定，再过两日，老爷便可以风风光光的返回北齐了。”
“嗯。”朱德芳勉力应了一声，便再次陷入了昏睡之中。
阿福见状，细心的为朱德芳腋了一下被角，悄然起身走出门外。
“朱公身子怎么样了？”
突然一道声音响起，似是在门外等候了许久的卫仲，眉头微皱，脸上的神色十分难看，对着刚刚关上房门的阿福问道。
此时的卫仲心中的复杂滋味，旁人难以体会。朱德芳的到来，支撑了他对抗司徒一系，‘顺利’使得楚皇南下。但就在楚皇南下的当天，大江失守，而后北齐大军击溃在江边布防的南楚大军，如今更是来到金陵城下，将金陵团团围住。却是他万万没有想到的。
昨日，南楚溃兵如潮水一般逃回金陵，让这位与司徒兄弟政见不合的吏部尚书大人差点崩溃。枯坐一宿之后，不自觉的回忆起朱德芳千里赶赴金陵，一力促成此事之间的种种蹊跷。心中已然对自己这位往日的‘恩师’生了疑心。
“老爷的身子一直都不见好，又这般奔波，全靠一口气撑着，如今病倒，怕是有些。。有些。。。”阿福眼眸一凝，刹那间换上一副‘悲痛’的神色，低声应道。
卫仲听闻此言，双目直视阿福，半响无言。
“若是大人没什么事儿的话，这便请回吧，老爷乏了，已经睡了。”阿福知晓卫仲心中已经生疑，拱手一拜，避过对方的目光，不动声色的说道。
卫仲没有从阿福神色之中瞧出什么破绽，只得默然转身离去。
“守紧了院子！”
当卫仲走出院子，眼眸之中闪过一抹痛苦之色，而后冷声对着守在院子之外的几名仆人吩咐说道。
远远看到此景的阿福心中冷笑一声，抬头看了眼天色，心中期盼着这两天能够快些过去。
此时城外，已经做好攻城准备的北齐大军，随着一声悠长的号角之声，终于发起了进攻。
数十架投石机堂而皇之的一字排开，列与阵前，丝毫不惧怕金陵守军突然杀出，前来捣毁阻止。刹那之间，硕大的石块高高飞起，向着坚固而高大的金陵城墙砸去。