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负责宣旨的钦差在海州足足等到六月底，才见到了远航归来的白家人。白家一家人商议过后，决定一起随白常山赴京，白商陆则留在海州主持海上商贸等等的相关事宜。
白茯苓已经决定正式将白家生意的中心转移到南方来，这个从几年前就开始准备，如今已经万事俱备，时机成熟，正需要白商陆这位大管事坐镇。
一家人照旧是慢吞吞地边玩边走往京城而去。
天气日渐炎热，为了避暑只在早晨与黄昏时分赶路，每天只走不到几十里路，到达京城一带已经是七月下旬。
这日早晨起来走了一段，中午就在官道旁的茶馆休息，预计到下午太阳西斜时在启程，正好赶上城门关闭前进入京城。
这一回京里没了那些烦人的亲戚，就算白常山原本的府邸还未收拾好也可以住到林平子的国公府或是陆英的将军府去，不必再到城南的云雀山别院。
只不过白家人不想闹出太大的阵仗，所以也没有通知林平子与陆英他们的具体到达时间。
白家上下停留的茶馆，碰巧就是上次进京时到过的那一家，白果替白茯苓倒了茶，瞄了一眼茶亭外的官道，低声咕哝道：“我记得上次有人在这儿给小姐送花来着……”
白茯苓微微一怔，想起当日的情景，只觉得恍如隔世。
那时她根本不知道海浮石的真正面目，几枝粉嫩的梅花一句对不起就将她哄得心花怒放，什么怨气都忘得干干净净，如果她早知道后来会发生的那些事，只怕看到那些花就笑不出来了。
正在出神，忽然见一个小姑娘手上握了一束不知名的嫩黄色花朵走了进来，还未进门就听白果高声叫道：“站住不许进来方海快来看看这花”
上次在北关城外遭遇迷魂花暗算的事情让她心有余悸，现在看见有人拿着鲜花经过就心惊肉跳，唯恐又是来下毒的，本来很浪漫风雅的一件事，在白果心目中已经成了恐怖袭击的代名词。
小姑娘被白果的尖叫与紧张态度吓得眼泪汪汪，眨巴眨巴眼睛看着她，一副随时要哭的可怜模样。方海连忙走过去，小心接过那束花，确定只是普通花朵正想拿去给白茯苓，小姑娘终于忍不住放声大哭起来。
这下子轮到方海手足无措。
这小姑娘是茶馆老板的侄女儿，老板闻声赶来，看看方海又看看自己侄女儿，连声问道：“怎么了怎么了？”
小姑娘抽抽噎噎指着方海道：“他、他抢我的花。”
这下方海尴尬了，白果干笑道：“这花不是别人让你送来的吗？”
小姑娘用力摇头。
白茯苓好气又好笑地白了白果一眼，让她瞎紧张，结果自作多情摆了个大乌龙
白果讪讪地摸出几颗糖果塞给小姑娘道：“没事没事，哥哥是看你的花很漂亮，所以想拿来看看，吃糖吃糖，别哭了。”
方海背了个大黑锅，无奈站在原地接受茶馆老板与那小姑娘的诡异目光。
小姑娘抹干净眼泪，看叔叔向她点头，于是大胆接下白果递来的糖果，花也不要了，一溜烟跑回后面去。
方海拿着那束花走上几步送到白茯苓面前，低声道：“小姐，花给你吧”短短几个字他像是憋足了全身力气才吐出来的一般，一张清秀的脸红通通地十足一个喝醉了就的醉汉。
白茯苓只当他是因为误抢了小姑娘的花所以尴尬别扭，接过花笑着打趣道：“第一回当抢花贼，欺负小姑娘，感觉如何啊？”
方海哪里答得出话，低头退到一边不吭声了。
虚惊一场，大家嘻嘻哈哈地取笑白果草木皆兵，没人注意到方海偷眼看见白茯苓捧着那束嫩黄色花朵时，脸上一闪而过的甜蜜与黯然。
白丑后来跟木佩兰坦白了女儿曾经在出门办事时被甘遂派人劫持，失踪了一日的事，木佩兰笑着拉过被人取笑得面上无光的白果，安慰道：“我们的小果子做得对，你们都不许笑了，出门在外，原本就该小心谨慎一些。”
她是白家的当家夫人，既然开口为白果说话，其他护卫丫鬟自然不好继续嬉笑，改为向白果“暗送秋波”，白果也不是好欺负的，一人一个大白眼还回去。
小狸花歪着脑袋打量白茯苓手上的花，又看看方海，大概是记得方海曾经在它病弱时照料过它，而且也是时常出现在主人身边的熟人，所以舔了舔爪子，很给面子地没有扑上来大肆破坏。
白茯苓心里惊奇，摸摸它的脑袋笑道：“坏猫，原来你还知道区别对待啊。”
小狸花喵呜一声，甩了甩尾巴，一副不屑解释的骄傲模样。
这一场小风波很快就被大家抛在脑后，白茯苓隐隐有些失落，她记得甘遂曾经说他要到京城办事，莫非他已经离开了？
下午时白家人再次整装出发，日落时分抵达京城南门，门前一侧等待进京的百姓照旧排了长长的队伍。
白常山将谕令叫到老家人白侧耳手上，吩咐他前去与守城官兵交涉，白侧耳捧了谕令下车，没走几步就见城门方向就跑来两个管家打扮，但明显来 自＇炫*书*网＇不同府邸的中年人。
他们似乎互相认识，一起上前来行礼问道：“请问尊驾可是白常山白阁老的家人？”
白侧耳点了点头，一眼看见两人袖口上所绣的图案，还有林字与陆字顿时明白过来：“两位是忠国公府与陆大都督府的？”
陆英的官衔是正二品都督佥事，之前因为是镇北大将军，所以京城这里也习惯用大将军府来指代他的府邸，如今他卸下镇北大将军的职位已经两年有余，再这么称呼多有不便，让有心人听了不知道会传成什么样子，白侧耳跟在白常山身边，见惯了这些事情，所以开口便十分注意。
两个管家齐齐点头，左边穿一身褐衣的是陆府的管家，右边穿一身青衣的则是林府的管家，都说是奉主人之命在此等候，有他们带路，白家一行很快便进了京城，前往忠国公府，陆府管家拜见过白家几位主人后，便飞快回都督府报信去了。
城东忠国公府所在的大街仍是那么繁华热闹，不过好几座府邸门前贴了封条，白家人坐在车上心中感触不一，不过两年人事已经翻新数轮，真不知道什么样的人才能傲然笑到最后？
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251 生死契阔
忠国公府景物依旧，主人林平子却不在家。自从杨珩正式掌权起，林平子、陆英等之前被刻意闲置的人都被再次起用，两人一个负责统管御林军，一个管理户部，都是忙得脚不沾地。
不过得到消息说白家一家已经进京，纷纷快速交待清楚手头事务赶了回来，白茯苓他们行李物品还未完全收拾好，陆英与林平子便先后到了。
分别两年多再见，虽然时有通信，也不及亲眼看见对方那么欢喜，陆英当晚也留在国公府过夜，大伙儿一起畅叙别后的生活。
林平子与陆英为着各自的目的早早就被杨珩拉上了贼船，这两年表面上投闲置散郁郁不得志，实际上暗地里替杨珩干了不少事情，到如今也没什么可藏着掖着的了。
陆英还是那副沉着稳重的可靠大哥姿态，林平子的变化要相对大些，以前风骚浮夸的做派收敛了许多，多了几分深沉成熟的大丈夫气度。
白茯苓看着啧啧暗赞，这家伙现在站出去，迷倒的女人绝对比从前多，竟然在京城两年都没有谈成亲事，真是神奇啊京城里的小姐太太们眼睛都瞎了不成，竟然放过这样一尾卖相绝佳，身家丰厚的大金龟？她记得他之前很受欢迎的啊，媒人只差没把门槛踏平了。
不过仔细一想又明白了，这两年在大多数人眼中，林平子这个年轻俊俏的国公爷被皇帝猜忌，随着六殿下失势成了一个前途、不明空有爵位的大闲人，京城里那些势利眼当然不肯拿女儿来冒险。
白茯苓打量着陆英与林平子，这两人也在打量她，林平子变脸一样露出一副花痴相，啧啧赞叹道：“果然是女大十八变，表妹你真是越来越漂亮了，迷死人不赔命啊”
白茯苓扬起小脸哼声道：“果然你在京城待了两年，连嘴巴都笨了，这都多少年前的陈腔滥调了，还好意思拿出来用，难怪你至今讨不到老婆”
林平子马屁没拍成碰了一鼻子灰，悻悻然道：“谁说我讨不到老婆，我要娶了老婆，是祁国所有小姐闺女的损失好不好。”
白茯苓爪子一伸就去揪他的脸皮：“我看看你皮都厚成什么样了”林平子大惊，急忙掩面而逃。白家上下嘻嘻哈哈大笑起来，连陆英都露出了难得的笑意。
只是当林平子背向众人，眉头却紧紧拧了起来，脸上只剩下忧愁——白茯苓的模样明媚悦目，但看在他眼里却似是盛开到极致的花朵，也许在下一刻就要黯然飘落枝头，她的早夭之相没有分毫改变，而且从眉宇间的气息看来，大限已经极近……多则半年，少则三个月。
肩头不知被谁用力拍了一下，林平子浑身一颤扭过头去，就见白茯苓站在身后，笑盈盈道：“就算自惭形秽也不用躲着不见人，我不扯你的脸皮就是了。”
林平子惊魂稍定，努力想扯出笑容，无奈心情沉重，笑起来的样子比哭更难看。
白茯苓与他相处多年，一看他那神情就知道他心里实在惦记她面相与阳寿的事，压低声音道：“别想那么多，回头我再跟你细说。”
林平子以为有转机，脸色顿时拨云见月，抛开心事像从前一样勾着她的肩膀低头坏笑道：“白果说小姐跟那海浮石……嘿嘿嘿……”
白茯苓横了他一眼，甩开他的胳膊道：“多管闲事，担心你自己好了，你都一把年纪了，再不抓紧，人老珠黄了看谁还要你”
两人说说笑笑，看在白常山眼里却有些过于亲热了，他是考虑过让林平子当他的孙女婿的，无论样貌身份都相当般配，而且两人据说“青梅竹马”，白家这些人对她的孙女儿顺从贴服到什么程度他是亲眼验证过的，如果白茯苓与林平子成亲，虽然不便入赘，但这辈子绝对会让白茯苓过得顺心适意。
可惜这个想法早早就被儿子媳妇否决了，现在再看两人言笑无忌的样子，不免暗暗无奈。
白茯苓扯了陆英去看自己两个弟弟，笑着诱哄道：“乖小猪，来叫哥哥姐姐给你们找了全天下最厉害的哥哥，你们真是太幸福了。”
两个小娃娃来之前就被她好生教育过，两双圆溜溜的眼珠子看看白茯苓又看看陆英，张大嘴巴响亮叫道：“嘎嘎、嘎嘎”
白茯苓对他们荒腔走板的叫声大感丢脸，戳戳他们胖嘟嘟的小脸用力纠正道：“哥哥是哥哥再叫一次”
陆英笑起来，白茯苓纠正了两次，两个小娃娃终于发出标准的一声“哥哥”，白茯苓开心地在他们脸蛋上一人吧唧一口，然后抱起其中一个对陆英道：“你抱抱看，软软的好好玩的”
陆英表情一僵，推辞道：“我不会抱，不小心伤着他们了怎么办？”让他举起国公府门前的石兽都比抱着样娇嫩的小娃娃轻松。尤其他深知这两个孩儿对义父义母一家的重要性，在他手上有个什么损伤可怎么办？
白茯苓一脸的不以为然道：“你当年不也经常抱着我到处去玩？”
陆英想起刚到白家那段日子，神情柔和如水，那是他一生最快活的日子……
木佩兰正好扭头听了女儿的话，笑骂道：“你还好意思说，陆英那时不过十来岁的孩子，自己就瘦弱得很，还要整天抱着你到处跑，手臂拉伤了都不敢吭气。”
白茯苓讪讪道：“我那时候也没有很重啊……”她三岁时因为长期病弱，看上去就跟个两岁的婴孩差不多，瘦瘦小小的胡柴棒，陆英当时虽然因为长期吃不饱穿不暖瘦骨嶙峋，可是底子比她好得多，个子与白茯苓是天差地别，白茯苓根本没想到自己会对他造成那么大的负担。
陆英迟疑了一下，伸手拍拍白茯苓的肩膀，低声替她辩解道：“是我自己玩疯了忘了活动手臂，不干苓儿的事。”
木佩兰叹气道：“你就惯着她吧。”虽然语带谴责无奈，不过谁都看得出来，她不知有多高兴陆英这样袒护她的女儿。
当晚，一家人不分主仆就在花厅上饮宴，林平子被白阿五他们拉了过去灌酒，白家几口子团团围坐在一起吃饭，才上了第一道菜，外边管家就急急跑进来禀报，说是六殿下听闻白阁老返京，特地派了皇子府里的内侍前来探问。
那内侍姓文，是杨珩身边最信任的人之一，与林平子等都是相熟的，林平子整了衣冠出去相迎。
文公公一边与林平子