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“什么？”璇玑闻言一惊，“顶替和亲公主，这可是欺君大罪。再则，和亲队伍乃是父皇亲选，护卫者皆是能人义士，谁会有那种能耐竟能谋害了准王妃？！”
慕耀深知璇玑性子，恐她上了心将事情闹大，忙道：“你也莫要听小何胡诌。虽说那姑娘却是从那边救上来的，然兹事体大，哪里能胡乱猜度？如今那姑娘不省人事，凡事只能等她身体好些再说。”
冯渊忙附和道：“正是呢。若真的牵涉两国和亲，只怕里面会有一场不小的风波，若是传将出去说不定还会累及两国邦交。”
这些道理，璇玑心中自是清楚，只默默点了一回头。不过，这番言谈下来，倒是将她心中恐惧一扫而光，唯有满腹疑云和莫名的担心。
冯溪见她脸色好转，这才渐渐放下心来，俄顷只道：“时候不早了，也该送公主往太子府去了，迟了只怕会误事呢！”
璇玑哪里舍得，只抬头狠狠剜了小何一言，冲他懊恼道：“都怪你，虽说我打赌未曾赢你，可若是你早些答应带我去林子里骑马耍乐，我也不用在这儿白受这些苦楚，还耽误了工夫！”
小何哪敢反驳，只苦笑了两声，认错不迭：“是是是，怪我怪我。待你下次出宫，我定带你去！”
璇玑从鼻子里哼了一声，却是撇过头，再也不理他了。
一时，冯溪欲让小何送她去太子府，不料却被璇玑一口拒绝，最后只得是慕耀领了她去。
待他们走后，冯渊望着一脸沮丧的小何，却是心下好奇，不由含笑问道：“我听着，你与公主何时还打了赌的，此事我怎么不知？”
小何垂了眼，蔫哒哒瘫在椅上，闷闷道：“还不是那蟋蟀闹的。上回我送璇玑回宫时曾许诺过，若是她下次出来时，斗蟋但凡赢我一场，我便带着她和我们一起去大师哥的围场，骑马狩猎，给她抓彩雀玩儿。”
冯溪恍然：“原来如此。我说公主前段时间怎么疯了似得迷上玩那虫儿了，敢情是你在背后捣的鬼。”
小何听了自是愈发委屈了，驳道：“我何时捣鬼了？还不是你们说她可怜，许久才能出宫一趟，我才编个话儿哄她的。若真论起来，凭她再怎么习练，也绝无半分胜算的。”
英莲闻言，只窃笑道：“当真只是哄她的？”
小何双颊不由现出微红，弱弱道：“我哪里知道她就那么认真了？若不是她今日出来提起，我竟都忘了。她在宫里为了那虫儿受了这等委屈，我自不会再拿那赌约惹她不快活，只想着得了空再带她去便是了。不曾想，她却今日就想去，我百般劝阻总是不听，不得已才告诉她家中有病人在，不想她竟又上心了……”
“你啊！”冯溪叹了一声，不由捏了个兰花指在他额心戳了一下：“回头好好改改你这心直口快的毛病，若再惹出事来，看我不叫你大师哥打你屁股！”
小何心里真真是有苦说不出，如此百般煎熬之下，他哪里坐得住，正欲回自个儿院子里再耍场剑解解烦，不想却听一声河东狮吼自门外传来：“臭小何，烂小何，你快给我滚出来！”
众人一惊，待听出来是何人声音，又不禁抿嘴窃笑。
英莲幽幽望了小何一眼，哀叹道：“看来，今儿个纵然谢侯爷不打你屁股，也是有别人要打的了！”
小何一脸悲戚，半晌只扯出一个比哭还难看的笑来：“九儿，我知道这屋子里你是最菩萨心肠的，快救我一命吧！”
英莲故作为难，思忖片刻，点点头。
小何见状，如临大赦，才松了一口气，只听英莲朝外头喊道：“阿绣，快点儿，小何在这儿呢！”
不一时阿绣便已冲将进来，屋里顿时乱成一团。冯溪是个聪明的，头一个就出了这是非之地，冯渊亦护着爱妻紧跟着出了门，不想才踏出门槛，就听见里头传来一阵凄厉叫喊，好不心酸。
英莲不由莞尔，喃喃道：“这个小何，成日里只顾闯祸却总不长记性，今日也该叫他吃点儿苦头了！”
“夫人说的是。”只听耳边有人含笑附和，却又故作俯首状请示道，“那不知眼下这事儿，夫人又打算如何处置？”
英莲微怔，抬头只见冯渊含笑望着自己，目光甚是耐人寻味，竟是有些无赖意味，失笑道：“你说的是徐少爷带回来那姑娘，你只来问我，难不成你自个儿竟不管么？”
不料冯渊却摇摇头，一本正经道：“天下女人的事情我只问两个人，一个是我娘亲，一个是我娘子，其他的与我何干？”
英莲看看四周，白了他一眼：“这么说，竟是连你亲妹妹也不管了！也真真是溪儿走远了，你才敢这么说。要是被她听见了你说这般没良心的话，只怕也有你受的！”
“此言差矣。”冯渊诡秘一笑，却是徐徐踱了步子往前去：“如今她的事归大师哥管，哪里用得着我操心？”
英莲想了想，竟是无言以对，待缓过神来，冯渊竟已走出一丈远了，她忙冲他喊道：“那姑娘的事儿，你当真不管了？”
只听前头的人答得不疾不徐：“为夫相信夫人。”
英莲气得咬唇，望着眼前那如崖间霜栢般清傲背影，竟又生生被气笑了：“真是愈发会欺负人了！”
第119章 疑云密布（）
翌日傍晚。
英莲才替床上的人儿重掖了一回被角，却见那姑娘的眉睫轻颤了几下，片刻之后竟幽幽地睁眼了。
待她恢复清明，看清了眼前的英莲和紫苏，眼底竟是无尽的恐怖：“你们……”
紫苏见状，忙道：“姑娘莫怕。我们不是坏人，我们奶奶是徐少爷的嫂嫂。昨夜姑娘病情忽然加重，我们奶奶亲自守在床前照料，直到现在都不曾合眼呢。”
不料那姑娘似乎并无半分感谢之意，只冷冷道：“你们大可不必救我。”
紫苏听她说出这等话，岂不生气，正要出言驳斥，不想却被英莲软语拦下：“姑娘醒了，你过去请小李大夫来瞧瞧。”
紫苏是个伶俐人，知道英莲此番是有意支开她，好与那姑娘单独说话，忙按捺住心头气闷，只福了福道：“奴婢这就去。”
英莲亲见了她将房门掩好，这才回头，柔声道：“陆姑娘可好些了？”
那姑娘眸中大骇，却显然是个极镇静之人，倏忽便已恢复漠然：“夫人弄错了，我并不姓陆。”
英莲并不理会她，笑道：“徐少爷听闻姑娘病了，很是担心，昨儿晚上加今儿个一共过来看了姑娘三回。可惜姑娘一直昏睡，只好又回去了。”
那姑娘闻言，心下竟是难得一暖，嘴上不由道：“烦劳转告徐公子，多谢他了。”
英莲笑道：“哦？看来姑娘对徐少爷倒是还有些情意呢，不知若是他来问，你可愿说实话？”
床上的人儿心头大动，却强忍着没有答言，只死死盯着英莲。
英莲自顾摇摇头，低笑道：“也是。他于海上救你，一路照料，算到今日已有半年光景，你也未曾透漏半分，今日又如何肯说？”
半晌，那姑娘终于开口：“你到底想说什么？”
英莲徐徐道：“昨日你与公主相见，闹了不小的风波。你心里应该清楚，有些事情是瞒不得了。再则，我们并无心害你，你也无须再刻意瞒着，你身子不好，如此也是徒劳伤神。”
那姑娘闻言，眼底竟渐渐涌上泪来，俄顷却仍是固执地将头撇进里边去了，只颤着声道：“我并不懂夫人在说什么。”
“明明是个见风就倒的弱女子，怎生这般倔强？”英莲见状，却是长叹了一声，道，“只是你这般又是何苦？你若是真想好了抵死不认，也该先将你手腕上的赤金缠丝镯先褪了再说。”
“你……”这番话好似一道惊雷，那姑娘慌得手足无措，急忙扯过被子将手腕藏于其中，眼中却是已掉下两行泪来。
英莲看不过，从身上掏出帕子，欲要亲拭又怕她不依，只缓缓放将在她身前：“昨日我们已托公主打听清楚那镯子的来历，凭你腕上这赤金缠丝镯的规制，想分辨出来再容易不过。”
那姑娘顿时泪如雨落，只幽幽道：“我若早知道，他大师哥是镇西侯，便是死也不该跟他一起入京的……”
“陆姑娘何故如此灰心？”英莲因见她这番模样，只得重拾起那帕子，轻轻与她擦了擦脸，又道，“我们若真有心害你，这会子你如何还能在这里与我说话？你我既能相逢便是有缘，今日这般逼迫，原也是情非得已。人与人相处，头一条便是以诚相待。姑娘若是一味隐瞒，我们便是有心相帮，也是无能为力。”
“你们要帮我？”那姑娘眼底尽是踟蹰，忽而却再次潸然泪下，狠狠摇摇头道，“不，我不能，你若真想帮我，便将我送出这侯府，随便扔在哪里都好……”
“当真是糊涂话！”英莲因道，“我们将你送出去，然后呢，你欲何为？我们已查实，当今礼部尚书家的两个千金，长女陆知芙已在六月里风光大嫁，成了真真国王妃，幼女陆轻芍三月里不幸暴病身亡。难道你如今还想着悄悄回家去不成，不管你是其中哪一个，你觉得尚书府还敢让你回去吗？”
“暴病身亡？”那姑娘脸色煞白如纸，竟强撑着半坐起了身，“不，不会的，你骗我……”
英莲低叹：“我知道姑娘顾忌什么，欺君乃是大罪，换作是我，怕也不能轻信于人的。可我没有理由骗姑娘，若是你不信，我可以叫徐少爷来说与你听。你与他相处数月，他的为人你应该清楚，相信他的话你是能听得进去的。”
原本娇弱的病容愈加颓然，她此刻已是泣不成声：“不用了……我信……”
“姑娘，我今日与你说这些，或许是叫你为难了。”英莲望着她，良久才道，“但姑娘你需清楚，我们并非歹人，对你也绝无半点恶意。救治姑娘也是出于心中道义，并无所图。若姑娘信得过我们，有为难之处只管告知，我们定当竭力为你排解，若信不过，大可在这里养好身子，到时我们自会送姑娘出府，至于去路也全凭姑娘自己，绝不过问。”
那姑娘闻言，亦是惊怔，眼中却是渐渐止了泪，只拥着被子，死死凝望英莲，唇齿紧阖，脸上全无血色。
英莲见状，也不好多说什么，只道：“罢了，该说的我已全部说与姑娘听了。姑娘刚醒，受了风就不好了，好生歇着吧。”
说着，伸手欲扶她躺下，不料却被床上的人反手握住了手腕，英莲只觉那力道不轻，一抬头正好与她目光相撞，只觉那双眸里暗波涌动，似藏了无数春秋，再看她脸上极力隐忍的神情，料想大约是用了全身的力气了。
英莲竟有些受不住，唤道：“姑娘，你这是……”
“请夫人帮我。”彼时，她终于开口，字字分明。
英莲知道，她此刻定是下了极大的决心了，只冲她莞尔一笑，柔声道：“姑娘放心。虽我此刻还不能允诺你什么，然只要你信我，信这侯府，我们必不会任你有难而不顾的。”
床上的人终于渐渐松了手上的力气，却是重落下泪来：“夫人这番话，叫轻芍好生惭愧。轻芍信得过徐公子，也信得过夫人，还请夫人帮我。”
英莲颇有些吃惊：“怎么，你竟是陆家次女轻芍？”
“正是。”陆姑娘点头应道，“徐公子对我有救命之恩，镇西侯府上下亦对我有照料之情，轻芍感激不尽。先前之所以隐瞒身份，实属无奈之举，请夫人见谅。”
英莲因道：“哪里的话，你自有你的苦衷，我都明白。只是，此次去真真国和亲的应是你姐姐陆知芙，与你并无干系，你如何会出现在真真国附近，又如何会掉进海里去？莫不是其中另有变故，你替你姐姐去和亲，而京中暴病的才是你姐姐？”
陆轻芍忙摇头道：“夫人惠敏，这其中却有变故，然我却并没有替我姐姐去和亲，而是随了我姐姐一道上了那和亲的大船。至于京中，尚书府里两个女儿都不在，又哪里来的暴病身亡？”
英莲恍然，却愈发奇怪：“可是，你为何会随你姐姐一道去和亲？听闻你与你姐姐长相极为相似，如此行事未免容易招来祸事！”
“夫人说得很是。”陆轻芍苦笑道，“然这也是无奈之举。说来我与姐姐乃是双生姐妹，情谊非寻常人家姐妹可比。然姐姐不知为何，自七岁起突然染上怪病，每年夏季必会发作，入秋自消。从四月起，她身上便长满红斑，虽不疼不痒，然其状可怖，每每连母亲都不敢直视。父亲暗中遍请名医，仍是无力根治。直到去年发病快结束时遇见一名跛足道士，