齐木看着他，沉声道：“短短三年，地府尚未成型，我孜然一身仍旧一事无成，就算去了亦无法撼动上古皇朝根基，与其在那地方重新开始，还不如稳扎稳打。”
秦休嗓音不稳：“你是认真的？”
齐木点头：“我已经想明白了，以往无论遇到什么事，你从来都是有求必应，以至于你说要走，我便慌了，一直以来我都太过依赖于你，却忘了终有一日你会离开魔域。一休哥，对不起。”
死寂。唯有鼎内火焰跳跃的光影。
半晌，喟然长叹。
“你没错不必歉疚。”
秦休古井无波的面容终是失了淡静，弯起唇角笑得几分勉强。
他抬手，长指微曲还没触到齐木的头，條然放下。
“我早该想到了，那日见你大比夺魁时便料到了这天，只是没听你说，便心存侥幸……其实师父催促着半年前就该离开了，可我就是放心不下你，”
秦休嗓音很轻，是仅仅在齐木面前才会流露出的温柔情绪，让人难以平静。
“总会想到初见你的时候，还是那般瘦小，这才多久，便已经能被人景仰了。看着你成长便觉得若能看一辈子该多好……若是以后我不在你身边，与人死战出了不测该怎么办。每逢担心这些，就想把你带在身边护着，倒是忽略了修炼本是逆天之举，不战不伤岂能成事，你志不在此，我这般护犊实则对你不利，早该明白的。”
齐木动容，震惊的余韵中久久无法释怀。
嗓音不稳，急忙道：“不是的，我会留下这不……”
秦休眼里的温柔几乎能把人溺死在里头，嗓音轻缓，道：“不怪我是么，就知道你会这么说，小木。”
齐木身体晃了下，突然间大脑有些晕乎。他站稳，正要开口。
秦休转过身，背对着他，第一次下了逐客令。
“失态了，你走吧，让我静一静。”
如一盆冷水当头泼下，齐木蓦然睁大了眼。
秦休径直往内堂走去，再没回头。
“两日后我便离开，你若是没空不必……”
齐木打断道：“我会去送你！”
秦休微顿，应道：“好，我等你。”
＊＊
回到卧房，身体摇晃了下，差点摔倒。
齐木按了按眉心，稍稍站稳，口干舌燥，脚步虚浮。他半闭着眼，熟练地摸索着方位往长桌边走去，想倒杯茶解渴。
不料却撞在一人身上，冷气袭身，顿时大脑清明了不少。
齐木猛地后窜一步，目露惊色，道：“尊尊上，您怎么在这里？”
渊落一身黑袍，玄黑面具黯然无光，面容隐于黑暗中模糊不清，但那种独一无二的存在感却让人完全无法忽视。齐木晕晕乎乎，还在惊叹如此明显有人在里头站着，自己竟然没有提前发现。奇怪……
“本尊会在这，很奇怪？”渊落倒了杯茶，坐下。
“不奇怪，”齐木摇头的动作一滞，又道：“有点奇怪。”
渊落抬眸：“你看着本尊干什么？”
齐木呆站着忘了自己要作甚，想起先前所想，混沌的大脑稍稍清明了些，竟是直截了当说出口。
“我其实并不知道蓝星草真正寓意，赠与尊上，绝不是抱着鉴定尊上是否对我上心的目的，是一时情动，尊上不要生气。”
尊上岂会喜欢他，蓝星草不变蓝光是正常的。而尊上当时那般吃惊除了以为是他别有居心，齐木实在想不出其他解释。
渊落一怔，茶水含在嘴里差点吐出来。
“这些歪理是从哪里想来的，怎么任何事在你这里总会和正常人想的不一样。区区凡草无须较真，本尊此来只是为了确定……”
“什么？”
齐木无意识摇摇晃晃，身心疲惫。口干得要命，这才想起来是走过来倒水。
渊落神情模糊在黑暗中，看不清喜怒，站起身，把茶壶挪得远了些。齐木捞了个空，又上前一步。
冰冷嗓音自头顶上方传来：“你、不打算离开了？”
齐木没觉得这话有半分异常，应道：“嗯。”
渊落弯起唇角，黑瞳晦暗不清，把玩着白玉茶壶，另一只手握住齐木手腕，不让他够着。
“很渴？”
齐木目光紧随着茶壶，嗓音有些急切：“嗯！”
渊落松开手，齐木猛地扑了过去将白玉壶抢了过来，却发现茶壶已空。
仅剩他手里大半杯，渊落笑得几分玩味，端到自己唇边，缓缓饮下。
齐木急了，当下万分大胆去夺他手中的杯子，甚至凑到唇边去喝，但见后者仰头一饮而尽，顿时两眼发红，也不知哪来的熊胆，抢过玉杯狠狠砸在地上，搂住渊落的肩重重咬上他的唇！
茶水甘甜仅是一丝便像上瘾了般，完全不管不顾撬开唇齿，长驱直入，齐木抱紧渊落的头，疯狂夺取般将其口中茶水汲取而出，饮下。
喘着粗气，大脑嗡嗡作响，饥渴难耐得以疏缓，身体疲惫发软。
渊落并未惊讶，倒像是很明白原因一般，眼里意趣十足。正待少年得逞后要撤离时，长臂一横，揽过他的腰身，抚上后脑将人整个压向自己。
“想逃，没门。”
轻吻，舔咬。倒是很有耐心。
齐木发出低低轻喘，甜腻诱人。挣扎幅度几乎忽略不计。
“你想做什……”
还未说完，少年身体一软，倒在渊落怀里。失去意识。
渊落轻笑，把人抱回床上，躺好。
齐木睡着的样子倒是人畜无害，真真像个年幼的孩童。
渊落饶有兴致地看了会，抚摸了下他的头。
“天星宫里头的茶水，能尝一回也难得，对悟道也大有裨益，却也不是能随便喝的。只可惜你得睡上三日了。”
虚空万里之上，星辰砂炼制而成的宫殿，与星空融为一体，名为天星宫。
绝口不提那茶究竟是谁递过去，看着齐木喝下的。渊落神色如常，拇指摩挲着少年光洁的额头，嗓音冰冷，缓缓开口。
“竟敢不告而别，真以为本尊会让你走？倒是自己醒悟了也好，不然岂会如此轻易放过你。”
☆、171·挽救
醒来已过午时。
齐木一跃而起身轻如燕，微怔；内视之下惊了一把——精神气臻至巅峰；经脉顺通真元颠沛。
竟然睡了如此之久；先前修炼数久也不见提升；现在睡一觉也行！难不成昨晚见着尊上，不是在做梦？
齐木食指横过擦了擦嘴角；暗自鄙视了下，径直去了丹堂。
沿途没见着几个人；偌大的炼丹堂；没了以往的温热。除了收拾桌椅的杂役小弟子；半点声响也无；就连大堂中央丹炉火焰竟然都灭了！
“站住；”齐木双眸一凛；拦住几位弟子的去路，道：“这是怎么回事，丹堂之火不能灭，难道你等不知！”
往日丹堂的炼丹者，能上得了台面的不过半百之人，除了秦休常年坐镇，其余自视甚高不过是看在秦休的面子上偶尔露面，实力比之丹神峰首席弟子自是大大不如。齐木亦从未放在心上，却也知道丹炉炉火是不会熄灭的。
那几位弟子认清来人，脸色顿时煞白，躬身，嗓音抖得跟筛子似的，道：“回禀府主，秦长老不在，众弟子并未留意，不知怎么的就熄了，已经有人去取火引了，不出一刻便会回来，适逢府主亲临恰好撞见，府主息怒。”
“罢了，无碍。你们下去吧。”
齐木面色未变，频繁四顾，并未看见秦休的身影。
以前只要他登门，第一个迎上来的必定是秦休。
莫非一休哥回了丹神峰？
先前被吓得面无血色的几位弟子，看到齐木来回走动，顿时面面相觑。
低语道：“齐木身为府主却年纪尚轻，生了事鲜少为难弟子，若是换做他人，刚才定会没命。”
“真奇怪，莫非是齐木与秦长老闹翻了？谁都知道府主和长老关系密切，哪次来不是找秦长老，可昨日秦长老离开，地府高层都来送行，寒碜了数久，秦长老只是应和，到最后都没见齐木人影。这人现在才过来，未免太迟了。”
“都说了人心难测，秦长老虽冷漠却待人真诚，平时对齐木可是万分的真啊，这一旦离开确实就没了利用之处，自然不必再放在眼里。”
微弱的声音传到耳边，如震雷般。齐木猛地顿住，瞬移般冲到几人面前，扯住一人衣襟。
厉声道：“你们方才说什么，秦休走了？”
那人嗓音在抖：“是，是啊，昨日离开的，句句属实，千真万确。”
“为何会提前离开，既然多人送行，我怎么不知道？”
齐木眸光晦暗，思忖片刻，猛地一惊。极为急切。
“宴会过去几日了？”
那几人不明所以，如实回答。
齐木瞬间如坠冰川。
他整整睡了三日半！先前答应一同离开，临时改变主意；而后答应为其送行，却又食言了……
丹会在即，以秦休的身法，亦或是传送阵，一日时间，想必早已离开魔域了。
齐木出门，阳光照在身上，有些刺眼。他停在大门口，恍然如梦。
取火引的弟子还未回归，那几人留在大堂，见齐木神情恍惚走出门，顿时松了口气。
这些下人平日里没人管辖，齐木不争低调已是众所周知的事实，其人善交懂礼，与府内弟子相处愉快，平时也没个上下，说是景仰尊敬也罢倒也没多少人真正害怕他。只见人前脚刚走，几个弟子又管不住自己的嘴了。
“前几日听说这两人闹翻了，搞不好是大吵了一架，府主不许秦长老离开，人没有答应，于是离开时送行也没见踪影，该不会秦长老离开是另有隐情？奇了怪了……”
齐木抬起的脚陡然顿住，抬眸。
目光冰冷：“放肆！我的事，什么时候轮到你等来管！”
难得发怒，刹那间的气势陡转，仿佛看到那日决战之时叱咤苍穹的震撼身影，那几人目露惊色，浑身僵硬，竟是半句话也说不出口。
齐木面色阴沉，气氛压抑到极点。拂袖离开的前一刻，浑身真元暴涨，一道火龙自抬起的手臂上蔓延开来，弹指脱手指出，如电光般袭向中央丹炉内。
恍若钟鸣般轰地一声，巨大的丹炉燃起熊熊烈焰，顷刻间炙热的气浪席卷四方！
取火种的弟子终于姗姗来迟，但见丹炉火起，一旁呆若木鸡的几人。忍不住一番惊叹。
“竟然自己燃了，白跑了一趟。你们几个站着作甚？”
僵硬如雕塑的几人终是回过神来，脸颊抖动，双眼火热。
“好、好厉害！”
回到地府正堂，不少人来询问秦休离开的情况，还有人谈及近日来想入地府的弟子名册，更有人提及前日来地府大闹一通言称要见齐木的绝色女子，此话一出不少人砰然色变，见齐木面色未变，却也没提及那女子是谁。
你一言我一语，关键与秦休有关的没听到多少，他在此地坐镇了三日，那位西苑元老平昌便以怠慢修炼为由一番教导，却尽是批评指责，似乎事事不顺他的眼，齐木先开始就算不悦却还是彬彬有礼，言行举止恰到好处，但平昌长老越说越自我独断。
“有着闲暇功夫用来感伤，还不如勤心修炼，不过一人离开也能影响心绪，可见你心性之差，道心难稳，简直愚昧！修士之交不过泛泛，有利益则用，无则弃……”
越说越刺耳，齐木不耐其烦，正想着敷衍了事。
一位身穿明黄色长袍的男子踏门而入，五官精致，凤目斜飞，唇角上扬，惯有的轻佻。旁人摇扇没他潇洒脱俗，出场无他高调遭嫌。
身侧平长老闭了口，眸光森冷，但见那人冷哼一声，撇开视线。
暮钰置若未闻，合了折扇，随手赏给了身侧看门的小厮。
“平长老，许久不见，甚是想念，不知平叔近来可好？”
“谷流峰峰主说笑了，这声平叔，老夫高攀不上。老夫还有要事，先行一步，”平昌长老极为冷淡，脸色极为阴沉，再没看暮钰一眼，离开大殿。
身为西苑元老，自是知晓当年秘辛，不待见暮钰也实属正常。
齐木扫了一眼，不冷不热道：“稀客。”
暮钰也不恼，平长老一走，他收敛了笑容，走到齐木面前，单刀直入：“秦休那日，一直没离开，说要等你。”
齐木惊起，嘭地一声，长桌之上墨玉砚台摔在地上。
“什么！”
暮钰拦住他，又道：“你先别激动，毕竟已经是三日前的事了，我有事耽搁了下，今日闻声才来看看你，却没见着多么失魂落魄，看来我低估你了。”
“来不及了，”齐木讪笑道：“看不出失落么，究竟要那般才叫失魂落魄？”
暮钰想了想，道：“比那日秦休的样子好看多了。
亏我陪着站了半个时辰，他就真只看了我一眼，短短几步，回头了不下百次……”
齐木呼吸微滞。撑着桌面，骨节分明。
“木头，你也别太难过，秦长老哪会怪你，那也要看他舍不舍得……”
话到最后暮钰声音渐低，模糊并未听清。齐木喃喃道：“我真是个无可救药的混蛋，原本说好的，说错过就错过了。”
就连他也不敢相信，如此重要的事，竟只是睡过去了。
“没这么夸张，你比混蛋好点，至少你又不知道秦休喜欢……”暮钰又差点说漏嘴，猛地捶了下长桌，话锋一转道：“也许有转机，我提前先走了，搞不好他还在等你也说不定。”
是的，就算他食言了，秦休也不会食言。
——到时我去送你。
好，我等你。
丹会在即，还有不到半月时