片锦绣河山，实现抱负野心，今日也可能成为怨偶。”双城缓缓答道。
孝安颔首，“很好，你如今总算是将道行练出来了，你倒该感激那冯素珍，所谓遇强愈强。”
“娘娘所言极是，奴婢心中对她确然十分……感激！”
“好了，哀家此处你也不必去打诳语，”孝安眉眼笑意疾收，“你恨她，比对缻儿更恨，因为皇帝心里有这个人。”
“但你记住，切莫自急，在皇帝面前争宠，皇帝对她一分好，便对你十分疚，更何况你们当年爱恋牵绊极深。内疚加爱恋，你的胜算比冯素珍大。”
“谢太后吉言，”双城轻笑，“但奴婢不敢妄谈胜算。”
“那你便让皇上将她彻底舍掉，你能办到的，你也非常清楚知道该怎么来办此事不是？昨儿哀家让人将那冯氏接进宫来，假意寒暄几句，也不过是提早着人给你送了个信儿，你便知道在皇上面前做成得体的模样，劝他把两个都纳了。皇上心里纵使对那丫头有情，对你却是越发怜惜。”
“阿萝啊，你是个聪明人。”
“说到此事，奴婢再次谢过太后成全，奴婢不曾想到，这太后还出动了公主。”
孝安神色间本淡淡透着丝慵懒，闻言吁了口气，“哀家早听说皇帝禁止这冯素珍进宫，哀家宣公主过来，为的便是让这冯素珍借助公主，走到皇帝面前，哀家那草包女儿，也不知是计，一心帮衬冯素珍，果真把人弄了过去。”
“你莫看她骄横，有时傻笨起来唉……日后这夫婿人选，可真让哀家头疼。”
“娘娘放心，有您和皇上在，谁能欺负公主。”
“但愿如此，”孝安淡淡打住，“你还有话想对哀家说吧。”
“娘娘慧眼，”双城眸光凝成一团，“娘娘说，皇上心里对阿萝怜惜，但皇上昨晚把冯素珍接进宫里来了，二人共度了……一宵。”
“噢，有此等事？”孝安犹自镇定异常，眸中甚至带着些许不屑，她缓缓起身，由红姑搀着，慢慢走到双城面前，“你有何可焦虑的，还是那句，皇帝若果真与她好，对你定必更为愧疚，而你更该再退一步。”
“再退一步？”双城明显怔住。
“不错，再退，直到无可退处！”
孝安目光灼灼，一字一字道：“退到无可退处，自有人将你接着。”
“哀家的儿子哀家知道，皇上早已不是当年的皇上，这些年的风雨早将他磨狠，你以为他这皇位怎么来的，冯少卿、傅静书、柳守平、何赛、黄天霸这些人是如何死的！甚至，他从前宠爱魏妃，宫中有几名妃嫔嫉妒，暗下对他下了媚药，他将她们杀了。”
双城一刹心堂明亮，低头拜谢，“双城明白，谢娘娘指点。”
孝安摆摆手，让她告退。
双城临走前，轻声说道：“娘娘，双城下回和皇上一道过来请安。”
“嗯，你的心意哀家领了。哀家这儿子，为魏无烟一事与哀家起了隔阂，但这心里还是关爱着哀家的。可你回来以后，他却再未踏进哀家这寝宫一步，他心里在恨哀家，将你尚在人世的消息瞒下来，让你苦了这些年，他心里对你是极其看重的，去罢，这盘棋好好走，你不会输的。”
“是！奴婢拜谢太后，奴婢先行告退。”
“慢着，当年的事，你是如何跟皇帝说的？”孝安突然道。
双城眸光微烁，末了，她淡淡答道：“奴婢告诉皇上，奴婢离开前曾与双城妹妹道别，孰料双城也爱慕皇上，得知阿萝要和皇上远走，便将阿萝药昏，在派人禀报太后的同时，自己依照从奴婢口中得知的地点赴了约，想劝皇上留下，谁知，却被当作阿萝而被杀，那神秘而凶残的杀人者并非太后，因为太后也是恰恰得知，赶往约定地点，却发现了双城的是尸身，太后从未想过要伤皇上的心，只是见状仍是大怒，为防奴婢再次惑君，遂赶往顾家，捉住奴婢，囚了奴婢母亲，做成惊闻奴婢死讯伤心过度疯癫出走不知所踪之迹，更以母亲性命此为胁，命曾经叛出回春堂的红姑将奴婢修容为双城，与奴婢订下十年之约，待皇上将朝中奸佞彻底铲除，方才准奴婢与皇上相认。”
“彼时，叔父顾南光正外出办公，并未在家，竟不知一番天翻地覆。太后命人将双城尸身毁坏，更将从奴婢身上搜去的玉佩放到双城身上，是以，皇上痛怒之下，以为那便是阿萝。”
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“阿萝因誓言一直不敢与皇上相认，直到最近，才得到娘娘的准许。悫鹉琻晓可谁成想，奴婢还没来得及告诉皇上，冯素珍便出事了，二人的相认竟是在九死一生中。娘娘，这便是奴婢与皇上交代的来龙去脉。”
“嗯，你说的倒也算是……事实，去罢。”孝安淡淡道。
双城也不多话，拜别离去。
眼看双城出门，红姑不无担忧道：“老祖宗，我们囚禁了她母亲多年，又让她和皇上分离，只怕她实是满腹恨毒，奴婢担心，她日后会反过来……对付您。”
孝安没有立刻说话，好一会，才淡淡说道：“哀家倒是庆幸当初把她的命留下来，她再怎么着，不比那逆臣孤女对皇上凶险。阿红，这便是父母啊，为儿女操心永远是宿命，无论皇上怎么怨怼哀家，哀家还是惦念着他心疼着他。冯素珍目前只能靠她的手来除，若是哀家把冯氏弄没了，皇上便真个和哀家生分了。你说得对，这阿萝早非当年大胆妄为却总还算有些赤诚的小姑娘，她那妹子的死，只怕也不像她说的那般简单。她日后倘若真要对付哀家，便让她来罢，哀家总归是皇上的阿妈，她若要动哀家，若无大手段和智慧可不行，玉儿这人，最忌宫斗。碛”
“娘娘，缻妃娘娘求见。”
她说到此处，殿外侍婢来报，孝安便就此打住，挥挥手道：“传。”
不一会，慕容缻便急蹬蹬地走进来，“老祖宗。佗”
她叫得一声，竟嘤嘤地哭起来，“这冯素珍未除，如今又多了个顾双城，不，那是顾惜萝，你让缻儿如何是好？”
孝安看着自个侄女，沉声道：“你听哀家吩咐，这些天没恁地胡闹，倒是不错，但你须得继续忍下去，谁说将来未必有个鹬蚌相争，渔翁得利的局面？如今你要扳哪一方，都扳不动，懂吗？”
慕容缻咬牙，双手紧紧相扣。
*
出得门，双城主仆也是一番光景。梅儿低道：“小姐，这老太婆真是厉害，那眼神那语气，好似只要稍不注意便能着了她道儿丢了性命似的。皇上也让人害怕，可对小姐还是很温柔的。她如此待你，我们却还要与虎谋皮，小姐，奴婢替你不值。”
“不厉害如何当得太后，”双城勾了勾唇，“这老妖婆，我早晚会报当年之仇。但如今，我还要借助她的力量除掉冯素珍。”
“可小姐，我们若要报仇，皇上能同意？”梅儿有些惶恐。
双城眸光益深，“皇上自不会同意，但这世上有种方法叫做借刀杀人，我们何必自己动手？梅儿，你知道吗，我虽恨双城，但她的仇还是要报的，杀她的人十有八。九就是孝安。当日孝安看到我，知道弄错了，我看到她眼中的杀气，她最终没有动手，是顾虑天网恢恢，万一教皇上发现，不免断了这母子情，否则，她怎会放过我。”
梅儿听她一时说借刀杀人，一时说顾双城，不禁云里雾里，可终究按捺不住激动和好奇，“小姐，你有办法对付太后？这到底要怎么做？”
“不急，你总会知道的。”
双城没有继续说下去，梅儿只听得她轻着声音说道：“走罢，我们该回去了。皇上早朝也快结结束了。我还要见一个人，你去替我把这人找过来。”
*
白虎去到双城寝宫的时候，双城背对着她，和侍女正在屋中一隅的桌子上摆放供品。
她有些吃惊，以为自己看错，但细看一眼，那些果品确然是供品，因为桌子正中端端正正方放了一个牌位。
“阿萝姑娘……”她有些狐疑地唤了声。
“噢，你来了。”双城笑笑转过身来，“请坐，梅儿，看茶。”
“是。”梅儿福了一福，走到一旁去。
白虎看到，牌位上红彤彤的几个字，正是双城的名字。
她连忙道：“姑娘客气，白虎不敢。”
“不知姑娘今儿找白虎过来是……”
看白虎眼中明显有丝拘谨和隔阂，双城微叹了口气，道：“今儿找你来是为两件事，一是想向你赔个罪，若非我请求你让我同去驱风坡，你也不会被皇上怪罪。”
白虎目光闪了闪，“姑娘言重，当时白虎也有私心，是希望姑娘压一压那李提刑的风头，没想到连累姑娘受伤，主上责罚也是应该。”
“私心……没想到，虎儿会如此实诚，”双城眼中透出似讶色，又接着道：“虎儿这率直性格，我着实喜欢，皇上也是，因是个时常在身边侍候的，习惯了反而忽略了。”
“姑娘谬赞，白虎不敢当。”白虎语气微涩。
“不知虎儿有没有想过……侍奉皇上？”双城突问。
白虎明显一惊，梅儿递过去的茶盏几乎没有接稳——
“白虎愚昧，姑娘此话是……是什么意思？”
她话中带了丝颤音。
“白虎是主上的侍卫，逾越的事从不敢想，主上也绝无……绝无此意。姑娘请勿多心。”
说到这里，她声音大了好些，脸色有些涨红，语气也有些愤怒。
双城放下自己手中茶盏，又叹了口气。
“那真是可惜了，”她道：“原本想让皇上把虎儿给纳了的，看来却是我多想了。”
白虎浑身一震，眼眸大睁。
双城眼皮微阖，似并未注意到，只接续方才未完的话，“我总觉得，虎儿对皇上的爱不下于我，我离开的日子，多亏了你的陪伴。要说其他几个女子也并非不好，但缻妃，她的婚姻总归和权位扯上些关系，妙小姐吧，是个才女，家世也好，待皇上更是真心，可终归还是回国了，还有魏妃，心里一直还有个霍长安。你却是不同。”
白虎嗫然，犹自不可置信地看着双城，“阿萝姑娘，这真是你的真实想法？”
“自然，我为何要骗你，倒是我要讨好他身边每一个人？若真要做到这般，那我呆在他身边也没有意思了。”双城淡淡道。
白虎顿时见急，“姑娘恕罪，白虎无意冒犯，你自然是皇上最看重的人，若姑娘……姑娘能如此恩赐与白虎，白虎必定一世感激，为奴为婢也要报答姑娘大恩。”
她红晕满脸，说话当口，已是站了起来，眼中都是盼色。
“阿萝定当尽力。”双城走过去，握了握她的手，又低声道：“如此，日后我不在了，也还有一个真心待他好的人。”
她语气里尽是凄意，似是无意道出，话一出口，很快便打住，只对白虎笑笑，又走回座上。
白虎见状，不禁焦急，“姑娘这是什么话，你好不容易和皇上相认，怎么又要走了？”
双城看了眼桌上的牌位，微微苦笑。
“你说的不错，这相认着实不易，当年若非我那妹子双城阴差阳错替我做了这冤死鬼，我早便不在了，何谈今日？可如今回来又能怎样，皇上心里有人了。”
“姑娘是指李提刑？”白虎微微蹙眉，走上前去扶住双城手臂，“我看那李提刑也不是那些个妖娆之人，上回我罪了她，没想到她是还帮我去了刑罚。对我尚且如此，姑娘是主上的青梅竹马，她自会更为尊重。”
双城摇头笑。
“虎儿，我说几句，你别不爱听，在她心里，你算不得对手，是以卖个人情给你也无不可，如此，你们所有的人都惦念着她的好，而我，不敢说皇上有多看重，但总归有那么些情谊在，她不会轻易放过我的，我不走又应当如何？”
“何况，她本来就是逆臣之女，我真怕她会害皇上。所以，只要我在，我是容不了她的。”
白虎眉头深皱，末了，低道：“姑娘的话在理，正因如此——”
她语气促急，“姑娘更不该走啊。”
“我本意是要和她争个高下，可这局面却让皇上两难，如今更是病了，我不愿意皇上如此难为，便想让皇上把她也封妃，可我再惦念皇上又如何，今儿一早便到他寝殿探望，结果看到的却是……”
双城自嘲的笑，“我突然觉得，我倒不如退出，成全了他二人，皇上如今对她是心心念念，旧人终究不如新人，我若走了，兴许，冯素珍因着皇上终于可以待她一心一意而放下仇恨，也能全部真心对待皇上。她父亲谋逆本就该死，怪不得皇上。”