隐约中，似听到一声极低的叹息还是什么，随之玄武俯身过来替她把被子盖上。
她心里有些感激，但挣不起来道谢，没想到这个平日看去大刺刺的青年还是甚会体贴人，还有这么一面。
玄武没辜负这份赞美，她清楚感觉到，他不仅替她盖上被子，还掖了掖被角，毯子不够长，她缩着脚，一阵窸窣声响，他脱下外袍，盖到她脚上。
她虽仍慵懒的闭着眼睛，意识却渐渐清醒过来，直觉想拒绝，但又不好意思睁开眼来说什么。
就在这时，她觉得那阵清冽的气息又更靠近一些，笼在她上方，好闻倒是十分好闻，可她心里发毛，这玄武不去歇歇，也关心过头了吧。
这似乎不是坏事，但她觉得别扭，她真不需要也不愿意。她想，若他再做什么，她就起来喝止他。
正思忖之际，额上一重，他的手搁到她额头，她身上一个激灵，十分厌恶，几乎没弹跳起来可若开口说什么，这一路上也不好看，还是忍一忍吧。她咬牙按捺住，他的手开始动作，替她轻轻擦去额上的汗水，不知为什么，他今天手上还戴了一副黑色手套，比往日盖得更严实。
终于，他擦拭完，她感觉到他在她寸许处坐了下来，似是怕她热，他把她身上被子拉下少许，却又怕她冷着，到她肩膀位置用手按住。
他没有再碰到她身上，素珍却也再也睡不着，困倦却始终醒着。
一份什么认知，突然在她心里慢慢清晰起来。
这份认知，让她难受、厌倦！
“李怀素，玄武。”
这样直到一道声音窜进，她假装醒来，推被而起，“谁？”
突被撩起的帐子、略有些刺眼的光线和扎眼的脸庞让她微吓了一跳，“连琴？”
“还有七哥，我们在宫外住，平日各自出府办理政务，十天半月不在朝中也不惹人思疑。我们不放心你，随行保护，怎么，够朋友吧？到打尖地方了，你可以先去洗漱洗漱，我们吃点东西继续赶路。”
来人笑言，抬手便想往她肩膀拍去，似突然意识到什么，又猛地住手。
他们要保护的怕不是她吧？素珍也不揭破，伸手拍拍他肩，“谢啦，我最愁吃干粮。”
她没和玄武打招呼，拿起自己的小行囊先跳下车。外面已是清晨光景，马车停泊在街边一家客栈前，客栈已开门营生，里面七八名客人在用膳。街上人还不是很多，两侧商铺、摊档陆续开张。
前面另停着一辆马车，车夫仍在座
tang上，眼神警惕，车旁是一名年轻俊雅的白衣男子。
见到她，微笑点头。
小二满脸堆笑朝她走过来，她朝连捷点点头，随小二先进了去。连捷连琴也走了进来。她问小二要了间厢房，简单做了个浴漱，换了身衣裳，一身清爽走下去。
连捷二人已在下面拿好位子，开了菜。菜品很是丰富。
玄武却不见了，素珍问连琴玄武去处，连琴不厚道的笑，说玄武装备特殊，用膳不变，在马车用完膳再过来。
素珍觉得好笑，却笑不出来，突然想起，和连玉到岷州置办第二国案时的情景。
当时，两人在餐桌上闹翻，他让她滚回上京，她冒雨出走，他又出去把她抓回……那时，虽答应和他一起，但并未完全真心，到后来她全心付出，二人已形同陌路。
她尊重他的选择，甚至，他更爱阿萝，她也能理解，可是，他和她，这样的两个人，便不该再有过多交集！
她坐下来的时候，玄武已在外面用完膳，进来在她旁边的位子坐下。
“请。”
菜肴再好再丰富，她胃口不好，也不多碰，既打过招呼，喝了两口茶，便埋头吃起米饭来。
连捷和连琴也不多话，安静的用起膳来，连琴时不时悄瞟玄武一眼。
玄武沉默的坐在桌边，半晌，他让小二取来一双新箸，夹了一筷子菜到素珍碗中，“李提刑多吃些菜罢，查案需要精力。”
素珍把吃了一半的米饭放下，“谢谢，但我好了。”
“我先去车上等你们。”她笑笑，擦嘴起身。
玄武的手还定在那里，连琴焦急，站起来想说什么，教连捷拉住。
*
玄武掀帐进来的时候，素珍已经再次躺下。
裹在被中仍是感觉到玄武的目光，淡淡落在她身上。
那种感觉，总是压迫。
她心头火起，狠狠咬了咬牙，方才没有当场发作。
“玄武，要不让七爷九爷也一起到这里来吧，如此大家讨论起来也方便些。”
“车中空间不大，七爷九爷过来便更为狭窄，况李提刑到底是女儿家，下榻歇息人多看着不便。”
字字有理，若她再要求，反倒是她无理取闹了！素珍让语气保持平静，甚至带着平素的笑意，“也是，还是人少舒坦些，我在里边做什么都行。要不你也过去和七爷他们一乘？”
“李提刑，保护你是我的职责，我不能走开。”
回答沉稳而肯定，她竟不能反驳。素珍几乎把牙咬碎，但到底抑制下来，有些什么撕开了，路上更为尴尬。
她笑道：“好，那到目的地你再叫我，我不吃饭了，再睡一睡，攒足精力。”
他们此行到的是京郊最近的宫女陈金的家，其他几家，连玉另派了人过去。
“好。”对方淡应。
素珍把毯子裹紧！
兴许是一夜未睡，虽是大白天，她却很快睡意朦胧，睡了过去。
却又做了个梦，梦到有人抱紧她，一下一下吻她，从额角到嘴唇，从轻到狠。她一惊，她怎么做起这种该死的梦来！她怒极挣起，却仿佛被什么魇住，身上毫无力气……
“李提刑，到了，醒醒。”
直到玄武的声音把她唤醒，她抚着头起来，他已在马车下，掀起帘帐。
头还有些疼痛，她赶紧跳下车去，黑夜茫茫，入眼处是一片院落，上百户人家都已进入梦乡，只有少数几户家中还亮着微弱的灯火。
连捷和连琴已等在一旁，见她出来，两人迎上，连捷脸上已没了昨日白天的轻松之色，“让车夫敲门问了几户，陈金离宫后返回原籍嫁人，就住在前面。”
他说着，指向前面一家屋舍。素珍抹了把脸，飞快奔过去，玄武几人也迅速跟在后面。
“请问这是不是陈金家？”素珍用力拍门。
半晌，无人回应，素珍微微蹙眉，玄武突道了句“不好”，那厢，连琴已一脚过去，大力把门踹开i。
一阵浓重的血腥立刻钻进各人口鼻！
素珍头皮发麻，背后玄武伸手往她肚腹一环，已把她抱进怀里紧紧护着。
358（）
素珍想挣开上前察看，却被紧抱着无法动弹，她怒欲出声，幸得连捷连琴那边已燃亮火折子，将院内情景照亮。
院中横着四具尸首凳。
一就在门开处，是个四五十岁的男子，一卧在不远处的井边，是名同岁模样的女子，另外一双老年男女倒卧在院子往屋门方向路中，约有六七十岁光景。
身上均被劈刺多刀，鲜血淋漓，眼看已无存活可能。
素珍看得眼呲欲裂，面向玄武厉声道：“我要过去查看。娲”
玄武眉头紧皱，目光掠过四周，似判断院中再无他人，方才缓缓放开她。
素珍明知不可能，还是一个个过去，探看鼻息，在那个四五十岁的女子尸身前停留最久。
“这个年岁，她肯定就是陈金。”
她低声说着，又往敞开的屋门里面走去，连捷连琴仍一脸震惊的在院中察看死者情况，玄武则紧跟着她进屋。
屋内果然还有死者！
素珍紧紧捂住嘴巴，方才没有叫出声来。
那是两女一男，其中一个是名小姑娘，只有十四五岁，另外一双男女看去三四十岁模样，三人同外面死者一样，喉管伤势是毙命所在，但身上另中多刀，可见凶手十分残忍，绝不可能留下活口。其中，那女子手里还抱着一个婴孩，也就周岁大小。
素珍往孩子口鼻探去，触手处冰凉一片，那孩子颈部歪软，却是被人顺手掐断脖颈而死。
“畜生！”素珍止不住浑身颤抖，她俯身下去，便要待检查尸首。
“来人，死人了。有人进屋杀人！”
院外突然传来几声恐叫，玄武脸色一变，伸手挟过素珍，往外奔出，连捷连琴也往屋中跑来，两厢会合。素珍看去，只见院外十数人，想是近邻发现声响过来查看，倒将他们误当成进屋杀人的人了。
“此地不宜久留，否则一旦被缠上闹到官府不见得有事，但还是麻烦，走。”
玄武低道，连捷二人点头，屋外人众越多，还有人擎着火把冲将进来，却到底比不得几人武功，很快，众人便回到马车，车夫都是宫中好手，两辆马车很快便驰出一段距离。
*
郊外，马车停了下来。
四人下车商量。
玄武道：“本来，兵分数路找人，找到陈金便往下个城镇而去，和其他侍卫带来的宫女会合。但如今是不能按原计划走了，陈金一家被杀，其他宫人岂能幸免？”
“我们直接启程回宫，还请七爷派人到官府那边传个密讯，将尸体保存好，运回宫中，让李提刑检验。同时，立刻派人和其他侍卫会合，看其他宫女情况如何，若还有生还，务必将人保护好，秘密带进宫来。”
连捷颔首，走到一处轻轻击掌。很快，十多匹骏马从林中驰出，骑士跃下马来，下跪听命。
“这杀手也太神通广大了吧？”连琴却犹自惊怒，忿忿不平道。
“我错算了凶手的速度和残忍。”素珍低低开口，“我粗略检查过这些人的尸体，死去约有一天时间了，只是杀手都是高手，没有发出声响，邻居并未发觉。从我和李兆廷或救、地窖骸骨被发现伊始，凶手便已料到，我们早晚会查到这里，早便派人过来。我昏睡了三天，早已失去先机。”
连捷和连琴面色更难看几分。
“到底是谁？”连琴更是暴躁的低咒了声。
“不管是谁，我们目前都查不出来，但确实该回宫了，毕竟，国不可一日无君。”素珍说着，缓缓面向玄武。
连捷二人微微一震，素珍却突然笑出声来，“你们何必如此吃惊，你们不是早知道他是谁了吗，而他大约也知道我看出来了。”
玄武没有说话，但手上往头上一揭，很快，众人面前的男子，变成了连玉。
“谁都好，走吧，这一行到此结束。”连玉下了结语。
素珍摇头，“是，这一行结束了，但我们各走各的。连玉，我心情很坏，我实在没心思装下去。”
连玉：“我知道，你这些无辜的人死了你难受，我也难受。陈金在朕幼年时期还对朕有过恩惠呢，她就等同我母亲的朋友。可再难受便能放纵心情？”
他说着吩咐几名车夫，“准备一下，立刻上路。”
两乘马车四名车夫立刻领命，跃上马车，将仍在吃草的马儿一挽缰绳拉好。
素珍仍旧摇头。
“好，我不与你同乘，我独自一乘，你和七弟九弟一乘。”
连玉看着她，最终额角一绷，出言答允。
素珍却仍站立不动。
“不，你先走，或是我先走。”她淡淡道。
“你说什么？”连玉也淡淡的问，语气却冷到极点，透着危险。
“李怀素，你傻了吗？六哥因为不放心，为了亲自保护你，甘愿装成侍卫，你怎能——”连琴大急，便要上前，却教连捷用力拉下。
他朝他微微苦笑，又摇摇头。
连琴一声咒骂，又死死看着素珍。
素珍却甚至远远不如连琴激烈，她眼中没有什么波澜，也许可以说死寂如水。
“连玉，我知道，你想补偿，想保我性命，可你有问过这是我想要的吗？本来，你派玄武来便好，他武功不比你更好？”
“不要再替我盖被子、不要再替我擦汗、不要再夹菜给我，你没有这个资格，我也承受不来！”
她一字一字说着，目光如此决绝，今晚倒卧在血泊中的八口之家仿佛是导火索，让她把心情全盘托出。
“若你当真为我好，除去公务，以后我们尽量不要多见，更不要如此待着，我从不欠顾惜萝什么，请你不要让我变成欠她，也请你让我从此把你彻底放下。这才是为我好！”
“你知道我如今有多厌恶你吗？”她看着他，问。
连玉没有说话，他站在数步之外，两手扣在身侧，听她说着，整个人看去依旧贵胄无匹，依旧高高在上，二人依旧是云泥之别，可是他清贵逼人的�
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