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李兆廷勾勾唇角，“我若再抖几下，把自己抖下去，岂非更得不偿失？”
素珍哈哈一笑，随即换了话题，“在你心里，太后是凶手？曼”
问的直截了当。
“冯少卿是你父亲，你倒连你父亲也不相信？这一年多，你真被连玉洗脑洗得够彻底。”他没有直接回答，只是淡声反问。
“那你岂不是也被奸相同化得厉害。”素珍语气平静，没有什么针锋相对的感觉，但字里行间，一点也不含糊。
李兆廷双眸微眯，素珍心里微紧，做好迎战准备，但他更是一点发作的意思没有，反勾起丝笑容。
今日黄历上肯定是好日子，素珍想，她问，“你笑什么？”
“你就把我看作是霭妃一党罢，我不避讳。”他道。
“避讳你也是。”她毫不客气道。
李兆廷摇头，“在这案子中，每个人都是不可信的，谁都有利益干系，但最大得益者是太后。”
素珍：“连捷等没必要骗我，他们不像说谎，我爹既是晋王党，他医卜星相之术果又是精准，他会下这个手，可能性小吗，这利益和太后的是不相伯仲。”
“可你有没有想过，有件事十分奇怪，所有人都太专注在杀人动机、灭口这些事情上面，有一点我们反而忽略了，这也是我这几天越想越不对劲、为何把更大疑点归到太后头上的东西。”
“于我来说，我确是相帮霭妃，但我方才也说了，凡事需看证据，若果真非太后所为，甚至是霭妃所为，我再怎么，也改变不了事情的真相。但若真是太后所为呢，对你来说，岂非能洗刷掉你爹那死而不得辩解的冤屈？”
他不急于说服她，但他眼中仿佛藏着湖海，静而深，能席卷对方所有的想法。
已然入冬一段，霜冻露重，一刹她只觉寒气逼人。
素珍眉头紧皱，她几乎脱口而出，但这年多来承办的案子让她成熟，她没有立刻出言询问。
李兆廷很聪明，她怎会不想父亲是清白，这是她的心魔，稍有不慎，若对方是恶意，带进岔道将会很麻烦，因为她是主审。
若她判定凶手是太后，即便如此尊贵之人，她无法将之定罪，但必乱朝堂动荡，百姓yu论！
但是，她终于还是问出来，“你到底想说什么——”
“宫女……”李兆廷缓缓说出这两个字。
“宫女？”素珍重复着，突然有什么窜进脑中，那个在明炎初处便一直在脑中盘踞，却一直都没能想起来的东西，瞬间清晰起来。
她身子一动，枝丫摇晃，她还没意识到，却见李兆廷脸色微变，她让他坐的里面那端，不少时，她反应过来时，已在他怀中。
后背被他环抱着，她能感觉到他臂上肌肉微微的紧绷。
他虽不会武，但眼明手快，力气也不小。
“小心，树上有埋伏，保护皇上、娘娘！”
这树高，栽下去可不怎么好玩，但总算没把素珍惊到，毕竟前一刻她思想尚高度集中在案子上，倒是紧接着突如其来的几声沉喝，把她吓了一跳。
她往下看去，只见一众护禁军正把两个人紧紧包围起来。
正中男人微微上前，把旁侧女子护住。
冤家总是路窄！连玉和顾惜萝散步怎么散到这边来了？
素珍微微皱眉，见连玉一身轻服，这才想起，她方才一路因思索案子的事，不觉走到停尸房附近。而连玉的寝殿离此不远。如此说来，这连玉倒不嫌秽气，竟喜欢与尸作伴。
“没
tang事，退下。”树下，连玉伸手一挥，目光微微有丝清冷。
看着他模样，素珍不厚道的想，难道和顾惜萝吵架了？
这时，玄武几人先利落的收起了刀剑，禁军随之纷纷后退，退回连玉背后。明炎初哎哟一声，“我的祖宗，李提刑，你还不快赶紧下来见驾？”
青龙和白虎都有些惊乍，倒是玄武向来与众不同，微微侧身，素珍思疑这货大抵在笑。
她耸耸肩，跳了下来。想起什么，在树干借力一点，跃回树上，伸手一揽，把李兆廷抱了下来。
虽说几下动作十分漂亮利落，但情景却有丝诡秘，一个女子抱着一个高大的男子……
倒是李兆廷一如既往的落落大方，并无丝毫尴尬之色，跪下见礼，“微臣李兆廷见过皇上……顾妃娘娘。”
连玉没有叫起，目光越过他，淡淡落在素珍身上。
素珍只当作并没看见，却端正掀袍跪下，“微臣李怀素见过皇上、顾妃娘娘。”
“平身罢。”连玉顿了一下，终于开口。
顾惜萝笑道：“李提刑倒是风雅人，与李侍郎如此赏月，真真有趣。”
“娘娘见笑，”素珍起来，也是微微一笑，“怀素是附庸风雅，娘娘、皇上还有李侍郎才是
风雅人，不碍娘娘与皇上美景良辰，微臣先行告退。”
她说着便朝她和两人一揖，颇不仗义的扔下李兆廷，便往旁侧的小道走去。
众人只听得一曲不知名的小调从那越行越远的方向传来。
颇五音不全，不怎么好听。
阿萝听着不禁失笑，“这唱的什么？”
连玉却是有一阵子的凝静，阿萝心下不悦，问道：“阿萝拙见，皇上觉得不错？”
“不，委实不怎么能听，走吧。”
“好。”阿萝又轻轻看了李兆廷一眼，李兆廷仍恭恭谨谨站在一旁，目送二人离去，不卑不亢。
她想，若非连玉，她对他难免不动心。阿萝心道。
眼见所有人走远，李兆廷方才移动脚步。目光却仍在前面那两个被重重守卫的男女身上，如这夜色之暗。
返程的时候，方才那首被哼的小曲慢慢在脑里响起。
“七月流火，八月未央，九月授衣。”
这些时节已过，也不知她在哼什么，她从小唱歌五音不全，但他一说宫女，她却几乎立刻捕捉到什么，倒越发不似从前。
*
数天后，所有尸首运到。
众人齐聚停尸房，屋中尸首的古怪味道夹集着姜香的味道充斥着每人的口鼻。
提刑府一干人讨论，明炎初调拨过来的五名仵作在验尸，李兆廷在一边看着，素珍没有立刻动手，拿着名册，对照尸体一具一具的看下去。
“见过李大人。”
其时，素珍正站在最靠近门口的地方，抱着名册蹙眉在想着什么，突闻得幽幽一声，她猛地抬头，随即震了一下，“你……”
众人为她所惊，纷纷看来，只见那是一名年约四十岁的中年女子，脸色苍白，眼中含冤，但模样倒是颇为秀气。
此处虽尸比人还多，但到底光天白日，鬼怪冤魂总不至于那么凶猛吧？！
小周正要吐槽她几句，其中两名仵作抬头，也“啊”的一声叫出来。
提刑府众人疑虑，追命指指其中一张炕上的尸体，再指指那女子，失声道：“两个她！”
原来，门口这女子，和其中一具尸首模样竟有七八分相似，那具尸体死状十分惨烈，脑门的地方，被削去了半边，脑浆横流，脸面血污，一双眼睛绿幽幽的睁着。
此时，素珍缓缓出声道：“来者可是宋姑娘？”
那女子点点头，几步过来，走到素珍面前，跪倒在地，双眸通红，都是哀恸之色，“是，小女子宋净雪叩见李大人，请李大人一定要替我胞姐和家人申冤。”
素珍却盯着她良久不语，对方是苦主，她一双眼睛却如刀子般打量着人，十分的慎人。提刑府一干人、李兆廷、连着几名仵作都停下了作业，更加惊疑
地看着素珍。
宋净雪不解，看的出也有些惧怕，“大人……”
“顾双城，顾惜萝，宋庭云，宋净雪，不，你不是宋净雪，你是宋庭云！”
素珍的声音幽冷地回响在整个停尸房中。
小周当即急喊，“怀素，我知道你想破案，你想从宋庭云口中问出东西来，但顾家姊妹的事和宋家姊妹又有什么关系，你不能如此李代桃僵！你会把案子引向死胡同的！”
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“不，她是，我有证据。宋姑娘，你只消说一句，你是，还是不是就行。”素珍却异常镇静，语气也异常肯定绪。
宋净雪跪在地上，脸上更显苍白，她看了眼不远处的死尸，恻恻笑出声来，“大人厉害，是，我是。”
小周“胡同”两字还定在口中，众人却听得心脏噗通一跳！
李兆廷眉宇紧拧。
“这怎么回事？”追命满眼问号，紧追着问。
“我有事问你。”素珍却二话不说，突然拉起宋庭云就狂奔出去，扔下众人患。
这一天，素珍的屋子再没打开过。提刑府和李兆廷过去，却被禁军阻挡在门外，惹得小周大怒。
谁也不知道素珍想从宋庭云口中问到什么，但她虽非常锐利，揭出了宋的身份，但总给人种感觉，她神色中透出一丝诡异的狂热。
*
翌日清晨，御书房。
上朝前，阿萝过来找连玉，只见连捷连琴神色十分难看的站在院中，仿佛被连玉重重训责过来，她有些奇怪，想几句以示关心，但随即见明炎初等人模样也是噤若寒蝉，便只向白虎使了个眼色。
白虎摇摇头，似乎她也不知。
她遂没有多问，走了进去。
连玉唇角深抿，看得出非常不悦，整个脸部线条十分冷硬。在看着手上一份什么，似是信函，看她进来，他止住了阅读，将信函合上，目光方才柔和一些，“你来了，走吧，是时候上朝了。”
后宫不干政，只是，全民科举已在全国接受报名，掀起了一股热。潮，较之此前，半数以上官员都真正开始接受这科举新政，但仍有部份心底仍存疑问，今日连玉在朝会会议到此事，孝安会过来，与阿萝再做一次倡导，以正人心。
阿萝颔首，看他起来，又笑着问了句，“七弟他们哪里开罪你了？倒似小时候上书房先生训学生似的。”
“你这是求情的意思？”连玉没有直接回答，拿起旁边盆中布巾，擦了擦手。
“就当看我面子上。”
“有些事，他们做过了，你倒好心，朕不能答允。否则，日后他们有恃无恐，凡事找你一说便好，你也多了麻烦。”
阿萝见他目光坚决，心想事情肯定不小，虽有些小小不快，但他为她而考虑的话，还是受用。
*
到得朝堂，众臣已然齐集，不一会孝安也到，连玉宣布朝会开始，就在这时，一个人从门口走进来。
“皇上，微臣有事启奏。”
屋外光影半敛、有些模糊，照出来人一身清劲暗红朝服。百官都是一愣，是谁敢大刺刺的迟到，便是权非同也不做这事，此时正好好在前排晾着。
孝安脸色都变了，沉了声音，“李怀素，你有没有把这大周朝廷放在眼里，把皇上和哀家放在眼里，不瞧瞧这是什么时辰？你既然迟到，还敢走进这朝堂？”
那团暗红快步走进来，柳眉削脸，个子不高，正是那个经常出其不意的状况百出，这年多来去又在民间享有极高声望的李怀素。
她对孝安和连玉行了跪礼，“微臣迟到，微臣有罪。”
“但微臣有急事要奏，望皇上秋后再算帐。”
一声闷笑从前排传出。
这别个自不敢如此放肆，百官几乎不用猜，也知这人是谁。
孝安大怒，但当然，她不拿权非同发作，正要命门外禁军将这人攆下去，连玉倏然起身，先自问了话，“说！若非大事急事，李怀素，这帐不必秋后结，当场便可以算。”
天子发话，恩威并施，孝安虽眉头紧陷，但一时到底再没唤庭杖。
底下，素珍起身，朗声禀道：“微臣所报，和玉妃一案有关。”
连捷和连玉对望一眼，目中陡现疑色。
“接着说。”连玉眉心一收，令道。
“微臣想对此前发现地窖中的尸骸进行蒸骨，请皇上下令当年玉妃身死一晚、凡是参加过先帝宫宴的人，必须全部到场，包括在座各位大人，包括后宫中各位娘娘，这些尸骨会告诉我们谁是凶手……”
“各位大人，也许大家还不知道，凶手为
tang掩饰当年罪行，在怀素重办此案后，又屠杀了三十四人，这些都是当年与玉妃同室的宫女和她们的家人。而在办案过程中，下官与李侍郎更被凶手设伏，掉入玉妃屋内一暗窖之中，几致丧命，但天网恢恢，我们也在当中发现了几枚尸骨，那尸上衣裳、肌肉已烂尽，真真是骨头，这些骨头也属于当年和玉妃同室的宫女之。�