子才对周太太含泪道：“婆婆，遇了这种事情，若再不辩白，依旧只装的腼腆温柔什么事都不知道，岂不冤枉死。婆婆在上，媳妇到现在都还是清白女儿身，并无……”
曾五婶哼了一声：“清白女儿身又如何？谁不知道你在顾家待了大半年，日日和顾家三爷见面，只怕是顾家三爷不要你，你才又想着回转周家。亲家太太，这种水性杨花唯利是图的女子，哪是能做正经人家媳妇的？”
曾婆子坐不住了：“五弟妹你这话说的实在不对，你也知道我是顾家的底下人，住的是顾家的屋子，吃的是顾家的米饭，琦红在我家里待着，闲时我让她做几件针线是有的，但哪里来的日日和三爷见面，再说谁不知道我们三爷和三奶奶是出了名的恩爱？”
曾五婶掩口一笑：“就是你们三爷和三奶奶出了名的恩爱，琦红插不进去这才回来，若是你们三爷和你们三奶奶不是那样出了名的恩爱，琦红被你们三爷收用了，这时我们只怕还要称一声姨奶奶了。”
说着曾五婶笑的更加得意，当日打听到周家发了财，两夫妻就商量着，绝不能让琦红嫁过去，这才把琦红送到曾婆子那里，如果琦红被顾家看上做了妾，到时自然得计。若不能，也要在外把琦红名声坏掉，横竖不能让琦红嫁过去。
曾婆子瞧见曾五婶那得意的笑才恍然大悟，为何别家不送偏要送到自己这边来，手一拍就道：“好你个五弟妹，你和五弟都打的什么主意？烂的什么心肠？”说着曾婆子转向周太太：“周嫂子我实对你说吧，那日我家五兄弟把我侄女送过来，明明白白地说琦红的婆家寻不到，不能耽误了琦红。当日我又想着，我们太太吩咐过，要给我们三爷寻一房家世清白的妾，我这才糊涂油蒙了心，想着讨我们太太的好，若三爷能瞧上琦红，琦红做了我们三爷的妾，我在顾家也能风光风光。”
说着曾婆子对琦红哭出声：“侄女啊，那时我打的确不是什么好主意，侄女你莫怪我，我是做底下人的，除了听主人的话，还能听谁的呢？”曾五婶更加得意了：“亲家太太你听听，她确是有心要琦红去做妾的，并不是我……”
曾婆子一口吐沫已经吐到曾五婶脸上：“呸，我把你这烂了心肝没有半点体恤人心的糊涂人给活活打死才行，琦红有什么错，不就是爹娘早亡，你们就这样待她？不收留不说还要抢了她的婚事，还把我拉在里面。要我做恶人，你们夫妻里外都能光？”
曾五婶被骂也不由紫涨了面皮，瞧现在这样，只怕周家不愿做这门亲了，既这样也不能让琦红嫁进去，起身挽袖就道：“四姐你骂我做什么？若不是你当日存了想把琦红送去做妾的心，又怎会收留琦红？现在那家子不肯要，你又把这烂货巴巴地送来，你当周家是什么？专收别人家不要的吗？”
曾婆子气的脸色铁青，却也知道当日这个实在是被拿住的短处，宋氏的眉紧皱，担心地看着周太太，若这样说，琦红确是被送去做妾那家不要的，按了自己婆婆的脾气，只怕琦红这门亲就要被退。
宋氏还在思量，门口已经响起笑声：“今儿是怎么了，特特地来拜访周奶奶，拜见周太太的，怎么放我一个做客的在外面等了许久，等不得心焦进来，竟是好多客人在这里。”
来人竟然是守玉，宋氏忙迎出去：“瞧我这记性，方才收到帖子就说把这边安排了就请三奶奶进来，没料到这边事一多起来竟忘了三奶奶在外面，三奶奶莫怪。”守玉唇边笑容没变，瞧着曾五婶道：“方才我在外面也听了一耳朵，似乎这里面还关了我顾家什么事情？我竟不知道，顾家有什么事是外人知道我不清楚的。还想请教一下这位。”
曾五婶听她一口一个顾家，又和宋氏这么亲热，忙道：“这位奶奶，这事是顾家三房的，奶奶您不知道也是常事。”守玉笑了：“这才是笑话呢，我好歹也是三房的主母，竟有什么事是我不知道的。曾妈妈，到底你们瞒着我在外弄什么鬼？”
曾五婶是真的没想到守玉就是顾家三房的主母，愣了一下刚准备说话，守玉已经瞧着琦红惊讶开口了：“曾妈妈，这位姑娘不就是那位情愿出家也不愿在我顾家为婢的女子吗？当日我是怎么叮嘱你的，不是让你好好打听她的婆家在哪里，然后把她送去寻她的丈夫，这样方不辜负她的一番坚贞，怎么此时又在这里？”
曾婆子做下人久了很会看眼色，忙道：“禀三奶奶，我这侄女的婆家就是这周家，好容易打听到了，今儿带着侄女上门来认亲，可是我娘家的弟妹非要出来说我侄女不贞，口口声声要毁了她名声。”
说着曾婆子就滴几滴泪下来：“三奶奶，当日确是小的糊涂，可那日见侄女要寻死还要说出家，小的已经被吓到，怎敢再打别的主意，这大半年侄女都在我家住着，每日足不出户，除了做针线再不说别的。”
琦红被触动也暗自滴泪，听到守玉这番话，曾五婶知道大势已去，但还要垂死挣扎一下，张口就道：“亲家太太，她们都是一伙的，都是来骗……”
啪的一声曾五婶面上已经挨了一巴掌，打人的却是喜梅，喜梅打了曾五婶一下才骂道：“你净胡说，当日我亲眼所见，不管曾妈妈怎么劝，琦红姐姐都哭泣不许，哭到极了还要寻死。”
说着喜梅已把琦红拉过来撩起她的额发：“这还有个伤疤，就是当日琦红姐姐撞桌子，幸好被我抱住，虽然如此，也留下一个伤疤。这样的坚贞足以让你曾家生色，你还口口声声只败着琦红姐姐的名声，你到底安的什么心？”
94、同心
喜梅口齿伶俐步步紧逼，曾五婶还在想辙，守玉已经故意喝道：“好了，喜梅，这地方哪有你说话的份，赶紧下去吧。”这本就是喜梅和守玉套好的，喜梅的手垂下，那眼却还有些倔强，声音已经带上些伤心：“奶奶，奴婢和琦红姐姐这些日子也算相得，琦红姐姐坚贞无比，任谁听到都要赞一声，哪有自己家里的人反倒百般作践？”
说着喜梅跪下对守玉道：“奴婢晓得奴婢方才做错，还请奶奶责罚。”守玉已经对周太太道：“侄媳妇御下不严，让老伯母见笑了。”周太太的眼这才抬起来，示意喜梅起来：“好孩子，你做的很好，遇到不平的事，多有人明哲保身甚至不肯说话的，你却能不顾身份不顾责罚肯仗义执言，不错不错。”
听到周太太这样说，宋氏的心顿时放下，而曾五婶的心更加提起来，对周太太道：“亲家太太，她们这样乱说，况且不过是别人家的底下人，有什么资格称姐叫妹？再说四姐也是别人家底下人，周家结这门亲，出门岂不被人笑话。”
周太太的眼盯着曾五婶，曾五婶被盯的一阵心慌，曾婆子早叫出来：“五弟妹，你这是什么话，难道不娶琦红，娶你家女儿，我就不说曾家嫁出的人？况且当时若不是婆家无靠，娘家袖手，我男人又怎会带我去投了顾家，说来说去还不是为一口饭吃。”
说着曾婆子是真的伤心，那泪就落下来：“再说这些年我在顾家，回娘家时候，五弟妹你还不是亲亲热热一口一个四姐，谁知到现在你张口就说我不配和周家论亲戚，五弟妹你这心到底是什么做的？”
曾五婶的脸顿时红起来，但还是强挣道：“难道我有说错？琦红侄女这要真嫁过来，出门应酬起来，难道你不是别人家的底下人，说出来都让人羞死。”周太太已经淡淡开口：“这样说来，你女儿若嫁过来，就不认这个姑妈了？”曾五婶顿时被问住，周太太已经又道：“虽说论起来这种事情总是有点难堪，但当日周家和曾家结亲时候，已经知道有这么一位了，当日既依旧结亲，今日我家发迹难道就要因这个反悔退亲？若真如此做，我周家岂不和旁人认为的一样，不过是嫌贫爱富的势力小人。”
曾五婶到此时已经晓得事情再无圆转之处，悄悄往外退去，周太太唤住她：“你先别走，有几句话要说清楚明白，一，当日我家定的是琦红，今日娶的自然是琦红。二，那日说的不过是权宜之计，今日正主既到，你家千金还是另寻人家，先前给的那些礼物我周家也不收回，权当这些日子扰了你家。”
曾五婶虽早知道，但听到周太太说出这话还是脸色煞白：“亲家太太，婚姻本是大事，”周太太哈地笑了一声：“你也知道是大事，那当日我家回来要寻琦红时候，你家是怎么说的？明明知道琦红在何方，还造出那样谣言，不但要夺她的亲事还要坏她的名声，此心可诛。”
曾五婶脸上有一闪而过的羞惭，接着就道：“那我女儿，我女儿，”宋氏已经代答：“天下这么多的男子，令伉俪又这样会打算，贵千金定会能寻到比我周家更好的对头。”说着宋氏就喊来人：“把曾五太太送出去，以后若再来，只说我家事忙，请她回去。”
喊声刚落就有两个婆子进来对曾五婶做个请的手势，曾五婶只得闭嘴离开。周太太这才对琦红道：“你这些日子受苦了，算下来你满孝总还有一年，这婚事也只有在一年后办了，可这一年待嫁？”
曾婆子自守玉进来时候就站起来，要还守玉规矩，听到周太太这话就用眼去瞧守玉，守玉已经笑了：“老伯母何必担忧？现不就有个合适的人？曾妈妈能收留琦红妹妹，这一年又让她带着琦红妹妹待嫁也属平常。再说老伯母既没追究侄媳妇擅自进来开口的罪，侄媳妇就该将曾妈妈放出去，以后来往着岂不更好？”
曾婆子听的大喜，周太太已经笑了：“好伶俐的一张嘴，方才我就想讨这个情了，又想着总是初见，有些不好意思。”守玉笑着说几句，事不宜迟，让曾婆子这就回去办这一应从顾家放出的事情。
曾婆子还要再给守玉磕头，守玉此时怎么会受她的礼，等曾婆子走后又重新见过礼，周太太吩咐宋氏去备酒席，还让丫鬟们把另外那几个儿媳也叫来，拍着琦红的手道：“你先见见你那几个嫂嫂，她们都是极好相处的，等你嫁过来也不必这样害羞。”
周太太这样待琦红，守玉的心更加放松，婆婆不待见的苦，守玉可是深深晓得。周家发迹要靠了宋家，娶二儿媳的时候已经开始发迹，但定的依旧是农家，三儿媳是去年才进的门，算来出身最好。是和周家有来往的一家商铺掌柜之女，但瞧着也不是那种轻狂之辈，各自行礼之后也就和琦红说着话。
周太太让她们下去：“你们年轻人下去说说话，我也该和客人好好说几句。”周家二奶奶拉着琦红下去，三奶奶跟在后面，周太太这才对守玉道：“顾奶奶并不是突然来的，实情也不是如此，但也定不是曾五婶说的吧。”
守玉抿唇一笑：“果然什么都瞒不过老伯母。”说着叹一声才把琦红遭遇告诉周太太，周太太听的直摇头：“真没想到那家子竟这样黑良心，还要多谢顾奶奶替我保全儿媳。”只是周太太的眉又皱起：“到此时我也不怕告诉顾奶奶，去年曾家那位五叔其实已经和我们周家联系过，那时他并没说什么，谁知道他竟这样起了黑心，要抢侄女的女婿，其实他怎么不细想想，若是我周家不守信，他的计谋定不会成功，即便成功了，日子久了难道我周家就是傻子不成。到那时，他自己女儿的日子定不会好过，真疼自己女儿的人怎会做这样事？”
守玉深以为然，又和周太太说了会儿话，宋氏来报酒席已经备好，众人一起入席。席上谈笑风生，正在欢喜时候，外面进来报：“太太，曾家五老爷来了，说要见老爷，还说若老爷不在，见太太也是可以的。”
周太太鼻子里面哼了一声就对下人道：“出去和曾家那位五老爷说，他做的事我都知道了，别打量天下人都是傻子，是非黑白曲直不是任由他一张嘴说的。”来人应是就要离去，周太太又叫住他：“回来，再给我带句话，若他不服尽可去官府告，到时我就看他是银子多过我还是人多过我。”
这话听的守玉心有些惊，没想到看起来十分宽厚的周太太，说这么一句话竟毫不迟疑，不过再细想想，周太太既能帮着周老爷发迹，自己又怎会是那种糊涂老太？
刚被下人带过来的曾婆子恰好听到这句，吓的浑身一抖，此时曾婆子倒十分感激守玉了，若非守玉问出来，琦红真做了顾澄的妾，天长日久总是会有风声出来，那时若有人知道琦红是被逼去做妾，到时周家知道了，依这位太太的脾气，到时追究起来，自己？
曾婆子不敢想下去，只是带笑上前和周太太见礼，守玉知道她的笑容就知道此时曾婆子已是自由身了，周家既肯认了琦红这门亲，要住到哪里自有周家安排，守玉也没多话，