《魔球》

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魔球- 第4部分


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“好。”高间在回答时,心情很复杂。他当刑警已经十年,这是第一次在工作上和熟人打交道。而且,对方还是以前经常玩在一起的森川。

“被害人身上有被拿走甚么东西吗?”

高间问。

“没有,他父母确认过了,好像没有被拿走任何东西。”

“还有其他的伤吗?”

“也没有,但地上似乎留有打斗的痕迹,目前对凶手完全没有概念。”

本桥皱着眉头,露出很有学者风范的表情。

到了上学时间,陆续有很多学生经过堤防。高间和小野跟着学生一起走向开阳高中。

“我不知道开阳的领队是你朋友。”

走在路上时,小野语带佩服地说。

“之前选拔赛时刚好很忙,没时间聊到这个话题。”

“开阳能进入甲子园太了不起了,但如果少了捕手北冈,损失应该很惨重吧。应该没有其他选手可以成功接到须田的球。”

“天才须田,这个投手太厉害了。虽然我对他不太了解。”

“真的很厉害,原来那就叫威猛快速球。”

“你知道得真清楚。”

“我很喜欢棒球。”

“我记得你是巨人队的球迷。”

“是啊,今年很期待王贞治可以拿到三冠王。今年他还是用金鸡独立的一本足打击法,状况很不错。问题在于打击率,希望能赢过长岛和江藤。”

小野似乎真的充满期待。

他们来到学校的警卫室说明来意后,等待片刻,女事务员带他们来到会客室。这间朝南的房间光线充足,高间站在窗边,眺望着他以前参加橄榄球社时练习擒抱的运动场。眼前的运动场和他记忆中的情景没有差别,但今天他觉得格外生疏。

不一会儿,校长饭塚现身。他的头顶已经秃了,但鼻子下方蓄的胡子很壮观。

一个体格健壮、皮肤黝黑的男子跟在校长身后,一看到高间便露出了讶异的表情。他就是森川。

饭塚说了一长串开场白,很希望自己也能够陪同,但高间委婉地拒绝了。

“我们希望尽可能分别谈话,因为校长在场有可能会对森川老师的发言产生微妙的影响。”

“是吗?不,其实我倒认为不必有这方面的担心。”

饭塚似乎仍然希望留下来,但并没有坚持,只对森川说了声:“那就麻烦你了。”转身走了出去。

高间坐在椅子上,转向森川的方向说了声:“好久不见。”

“恐怕有一年没见了吧?”森川回答。他的声音低沉却很宏亮,“你负责这起命案吗?”

“是啊。”

高间缓缓地从西装口袋里拿出笔记本。“出了这么大的事,你也很惊讶吧?”

“我至今仍然无法相信。”森川摇了摇头。

“有没有想到可能是谁?”

“完全没有头绪。”

“听北冈明的父母说,他昨天出门时,说要去你家。”

“好像是。昨晚十一点,我接到他母亲的电话,说他还没回家……”

“北冈去了你家吗?”

“不,他没来,我也不知道他要来。”

“所以,北冈说谎骗了他家人吗?”

“我想应该不至于,北冈有时候会来我家,但很少会事先联络。”

所以,北冈明是在去森川家的途中遭到攻击。

“你仍住在樱井町吗?”

“对啊。”森川点头。

北冈明住的昭和町位在逢泽川的上游,樱井町位在下游,因此他是沿着堤防的路从上游走到下游。

“北冈明为甚么昨晚要去你家?”

听到高间的发问,森川想了一下,然后再度摇头。

“不知道,他通常来找我是讨论练习方式或是比赛的成员,但不知道昨天有甚么事。”

“他平时都是晚上九、十点来找你吗?”

“不,平时通常比较早,但九、十点也不算特别晚。”

“昨晚九点到十点这段时间,你一直都在家吗?”

“对,我在家,整个晚上都在家。”

“最好有人可以证明。”

高间努力用轻松的口吻说道,但森川的神色有点紧张。可能是被问及不在场证明让他的表情发生了变化。

“不……很遗憾,我一个人在家。”

“是吗?没关系,我只是确认一下,你不要放在心上。”

高间仍然努力用轻松的口吻说。

这么说,北冈明昨晚的行为并没有特别的可疑之处吗?高间总觉得无法释怀。

“他的人际关系怎么样?有没有甚么特别的问题?”

“你的意思是,”森川毫不掩饰脸上的不悦,“有没有人恨他吗?”

“也包含这个意思。”高间说。

森川重重地叹了一口气。

“北冈很了不起。不光是他在棒球方面的杰出表现,他的统御能力和指导能力也不容小觑。他可以根据不同的对手,采取不同的应对方式。虽然舆论都认为我们是靠须田的快速球进军甲子园,但如果北冈不是主将,绝对不可能成功。不光是棒球,北冈在带人方面的表现很突出,怎么可能有人恨他?”

“也可能有人恩将仇报,这和当事人的为人处事无关。”

森川摇了摇手,意思是说,不可能有这种事。

但高间向来认为,越是完美的人,越容易引起憎恨。

“在棒球社中,他和谁最要好?”高间问。

“应该是须田吧,”森川不假思索地回答,“只有他能够和北冈平等对话,他们也在同一个班级。”

“我想见一下须田。”

“我想应该没问题,不知道校长会怎么说。”

高间看了一眼身旁的小野,小野立刻心领神会地出去和校长交涉。室内只剩下两名当年的橄榄球队友。

“我听到你当棒球队的领队时吓了一跳。”

高间抽着烟说。

“一开始我并没有很投入,只是最近突然觉得很有意思,也很有成就感。”

“因为你们打进了甲子园。”高间吐了一口烟。

“只要有须田和北冈在,无论谁当领队,都可以打进甲子园。接下来的最大梦想,就是在夏季全国比赛中打进甲子园……”

森川似乎突然想到现实中发生的命案,闭上嘴巴,咬着嘴唇。

一阵沉默。

“你女朋友还好吗?”

高间移开视线,在烟灰缸里捺熄了烟蒂。他尽可能说得若无其事,但声调还是和刚才略有不同。

“啊?喔……”森川也有些吞吞吐吐,“她很好。”

“是吗?”

高间又拿出一支烟叼在嘴上,但没有点火,目光紧盯着窗外的运动场。

十五分钟后,小野才和校长交涉完,回到会客室。须田武志和北冈明他们的班导师久保寺先走了进来,叮咛他们不要刺激和伤害学生。他似乎很紧张。

高间告诉他没问题,并要求在向学生了解情况时,教师不要在场。久保寺犹豫了很久,最后只好和森川一起离开了。

他们离开数十秒后,响起了清脆的敲门声。“请进。”高间回答。门打开了,一个将近一百八十公分,身穿学生制服的高个子男生走了进来。

高间立刻觉得这个年轻人有点病态。虽说他加入了棒球社,但脸色偏白,一双长眼布满血丝,有一种阴沉的感觉。而且,高间觉得他比想像中更成熟。

须田弯下紧实的身体鞠了一躬,自我介绍说:“我叫须田。”他没有特别活力充沛的样子,态度很自然。

高间看到他坐下后,一脸温和的表情说:

“选拔赛真可惜。”选拔赛在五日那一天结束,德岛海南高中获得了优胜。“最近情况怎么样?”

“马马虎虎,”武志回答,“至少在昨天之前,一切都好。”

听到这句话,高间忍不住和身旁的小野互看了一眼。武志面无表情。

高间清了清嗓子,“北冈的事真令人难过。”

“……”

武志或许说了甚么,但高间没有听到,只看到他放在腿上的双手握紧了拳头。

“你有没有甚么线索?”

“……”

“最近北冈有甚么和之前不同的地方?或是引人注意的……你还记得吗?”

武志带着怒色,移开了目光。

“我又不是他的女朋友,没有观察得那么细。”

他的反应出人意料。

“但他不是一直都协助你吗?比方说,他在指示时,也可能反映了他当时的心境。”

听到刑警的话,他轻轻叹了一口气。

“如果他是基于心境发出指示就惨了。”

高间一时说不出话,注视着这位被称为天才投手的年轻人的眼睛。这个年轻人的眼睛似乎看到了完全不同的世界。

他决定改变问话方法。

“警方认为北冈在昨天晚上去森川老师家的途中遭人袭击,但不知道他为甚么去找老师,你是否知道原因?”

武志面无表情地摇摇头。

“我怎么会知道主将和领队要说甚么?可能是讨论练习比赛的成员,也可能要决定打扫社区活动室的日程。”

反正都是一些无聊的事──从他说话语气中,似乎可以感受到这种言外之意。

“他身为主将的表现怎么样?”高间问。

“应该算表现得很好吧,只是太一板一眼了。”

“太一板一眼?”

武志微微偏着头。

“他太尊重每个人的意见了,这样会没完没了。”

“棒球社内部是不是曾经发生过甚么争执?”

“好像有吧,只是我从来不参与。”

“最近有没有发生甚么事?”

高间问。

“不清楚,”他有气无力地回答,“最好问一下其他社团成员。”

高间默默观察武志的脸,武志也看着他,但是武志的视线似乎仍然锁定了更遥远的地方。

之后,高间又问了棒球社其他成员对北冈的评价,以及在班上的情况,武志的回答还是老样子,当问及除了他以外,北冈还有没有其他好朋友?他回答说,他和北冈也没有特别要好。

最后,高间问他昨晚九点到十点在哪里,高间尽可能问得很轻松,但武志的表情略微严肃起来。

“所有相关人员都会问这个问题,”高间安慰他。“刚才也问了森川老师,老师说他在家里。”

“我也在家。”武志回答。

“和谁在一起吗?”

武志想了一下,很快回答说:“没有。”高间没有继续发问。

目送着武志鞠躬后离开会客室的背影,高间总觉得他似乎忘了问甚么。



武志被刑警找去的消息很快传入了勇树的耳朵。在第四节数学课自习时,多嘴的同学特地来告诉他。

但勇树早就猜到武志可能会被找去,所以并没有太惊讶。武志和北冈都参加棒球社,而且是同班,再加上他们又是投手和捕手的关系,当然是最重要的关系人。

武志进入开阳高中的第一个星期,勇树就得知了北冈的名字。当时,勇树刚升上国中三年级。

那天他放学回家时,立刻发现哥哥心情特别好。武志平时很少把情绪写在脸上,那天不时地开玩笑。勇树忍不住问哥哥,武志心情大好地告诉他,今天棒球社来了一个新的捕手。他平时很少和弟弟聊棒球的事。

武志当然不可能只为来了一个捕手感到高兴,而是他判断那名捕手很优秀,很适合成为自己的搭档。

其实这是有原因的。

一个星期前武志加入棒球社后,开阳棒球社顿时欢天喜地。天才投手须田在中学棒球界也是赫赫有名,大家在高兴之余,随即发现了问题。没有人能够接到他的球。应该说,原本担任捕手的三年级学长转学离开了,棒球社内没有捕手。虽然挑选了几名内外野手练习了一下,但武志根本无法发挥实力。

勇树清楚记得武志那一阵子的样子。他每天迈着沉重的步伐回到家,默默地吃晚餐,然后拿起棒球和手套去附近的神社,一个人练习投球。虽然只是把球丢进挂在石头鸟居上的篮子里,据武志说,这种方式的练习效果很棒。

在这种情况下,曾经在名门中学担任捕手的北冈进入棒球社,当然令武志欣喜若狂。

之后,须田、北冈这两个人的搭档成为开阳棒球社的一对翅膀。那年夏天的棒球大赛中,向来在第一轮就遭到淘汰的开阳打到了第三轮,去年夏天更获得亚军,秋天时又打赢了曾经代表全县前往甲子园比赛的学校,得到了参加今年春天选拔赛的资格。

没想到,其中的一只翅膀断了。

想到武志目前的心境,勇树也不由得感到心痛。

午休时间吃完便当后,勇树立刻走向体育馆。他知道这个时间,武志总是躺在体育馆旁的樱花树下。

勇树走去那里,发现武志果然在那里。他左手枕在脑后,躺在草皮上,右手握着软式网球。据说这样可以锻链握力。

勇树走过去时,武志瞥了他一眼,又将视线移回天空。勇树闷不吭气地在他身旁坐了下来。虽然才四月,但天气很暖和,身体微微渗着汗。

“听说你被刑警找去了?”勇树略带迟疑地问。

武志没有立刻回答,把掌中的网球握了五、六下,不耐烦地说:

“没甚么大不了。”

“他们知道谁是凶手了吗?”

“怎么可能这么简单破案?”

“……也对。”
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