河庄煤矿是一座县里开办的地方煤矿，薄煤层，储存量有限。为了延长煤矿的生命，他们舍近求远，当年开采的全是外部周边的煤炭。用行家的话来说，吃了人家的饭，省了自家的钱，超出了为他们的开采界线。
根据地下现有的煤炭储量，周川一直想对煤矿实行技改，准备扩大和提高产量。为了矿工们的生命安全，减少矿工们的劳动强度，要彻底摒弃落后的采煤方式，全部实现采掘机械化。
由于丰湖县资金短缺，县财政的计划把他们压迫得喘不过气来。周川的这些宏伟计划，一直作为遥远的空想而迟迟没有实现。
河庄煤矿现存的三千万元资金，是投产以来一年一年从手指缝里积攒下来的。为了积攒这三千万元资金，周川不但隐瞒了县财政局，还隐瞒了他的好朋友加上司杨家岩。不然，县委书记杨家岩会像挤牙膏一样，早把它挤出去建工厂或者支持乡镇企业了。
当初杨家岩担任县委书记，他的目光和着眼点，应该顾全丰湖县的大局。叫他周川主持煤矿工作，他就该一心一意想着煤矿的发展。没有雄厚的资金，煤矿实现机械化，完全是一句空话。
那三千万元资金，等于周川的心尖子命根子啊！
姚存胜走马上任，出于对钱的关心，第一步就掌握了财务的真相，果断地作出决定：先留出二百万元，为县委书记李林仲和县长刘永玉各买一辆五个缸的奥迪轿车，为矿长副矿长各配备一部豪华型桑塔纳。剩下的二千八百万元，专款专用，交县财政改善县委县政府县人大县政协四大家的办公条件。
一个县处级的领导干部，一方人民堂堂的父母官，黑天白日为老百姓辛苦操劳、呕心沥血，到省城去开会，到市里串门走亲访友，到乡镇农村视察民情，坐一辆桑塔纳有失身份，简直有损丰湖县四十万人民的光辉形象。
面对姚存胜的这个决定，周川气愤得简直坐不下去了，三千万元来之不易啊，说是从矿工们嘴缝里抠下来的血汗钱啊！煤矿实行技改，煤矿实现现代化作业，他不能再厚着脸皮去张口要钱了。在李林仲领导的丰湖县，张口要钱让煤矿实现机械化，那是嘴上抹石灰——白说！
周川耐着性子向姚存胜解释，河庄煤矿将来开采的十八层煤，是一块很难啃的骨头。如果不实现现代化作业，无论生产条件还是人身安全问题，将会出现难以预料的后果。
周川据理力争苦口婆心，衡量一个领导干部的标准，关键看他的工作方法看他的实际成绩，看他忠诚不忠诚老百姓的事业，而绝不能看他会不会摆谱，看他屁股下乘坐的是桑塔纳还是奥迪。那些面朝黄土背朝天的老百姓，眼下仅仅是吃饱肚子，还不那么富裕，当官的一个个穷烧包摆阔气，是天大的耻辱，而不是什么值得炫耀的东西。
周川天生了一种宁折不弯的二杆子脾气，做任何事情都像铁了心肠，管钱管物像抓井下安全那么认真。他见姚存胜根本不把他这个副矿长的建议放在眼里，由于气愤大脑似乎失去了控制。他唯恐姚存胜倚仗一把手的权威，强迫财务人员把钱支走，怒气冲冲亲自跑到财务科叮嘱所有人员：没有我怪脖子说话，谁敢把钱放走，我情愿不干这个副矿长，回微山湖当湖猫子去，先开除他，然后我再辞职。
由于姚存胜到任，周川由原来主持工作的副矿长转为名副其实的副矿长，名义上虽然降职，但虎死威风在。财务科谁不知道怪脖子的二杆子脾气，说了算，说了办，翻了脸天王老子他都敢碰。再说，财务科的主管会计是他的小姨子莲蕊，是亲就三分向，小姨子对姐夫哪有过河拆桥的道理。
杨丽芳发狠地说：你姚存胜是一把手，把他周川手里的权力夺过来就是。他一个熊湖猫子，反了他不是？
《脖子》三十四（2）
姚存胜富有主见地摇摇头，这件事无论如何他不会听杨丽芳的，树敌过多将来那是不利于升迁的。他要开门见山和周川作一次推心置腹的长谈，尽管这一举动有违官场上的规矩。
杨丽芳骂姚存胜：你真是个树不起来的阿斗！你白费唾沫星子，他是块木头石头你不知道？他是有名的二杆子你不知道？你说一屋好话他是不会动心的。
姚存胜自有他自己的处世哲学，只要对方不阻拦他人生的道路，不妨碍他的升迁，其余的小毛病小摩擦他是不会计较的。周川反对他的决定，明明是想阻碍他的好事，可他不到万不得已是不会对周川下毒手的。周川是一个湖猫子，带着两腿泥巴从微山湖走出来，多年熬了一个副科级干部，论说也不容易。如果像官场上你死我活把他搞得很惨，农民出身的姚存胜还是有一些不忍心。
将来姚存胜一旦升迁离开煤矿，按正常接续周川必然要升任矿长，那时他还有用得着周川的地方，这是当官的道理。维一个人一条路，得罪一个人一堵墙，他姚存胜可不愿意得罪人啊！再说，他姚存胜有化干戈为玉帛的经验，化干戈为玉帛双方都是能得到好处的。
让我们回过头来看看姚存胜对仇人姚存亮的容忍态度，和一副侠义心肠，就知道姚存胜有着多大的胸怀。他主动放下身价作出努力来团结周川，这也是顺理成章的。
姚家湾的支书姚存亮，原来是他姚存胜的仇人，在姚存胜完全有能力有把握把他整掉而送进监狱的时候，他竟高抬贵手放了对方一马，使过去的仇人变为他姚存胜最好的朋友。
姚存亮当年是姚家湾大队的革委主任，在“文革”中整人害人钻狗道做过不少坏事。当他听说大学毕业分配在工业局的姚存胜，被县里抽出来到他们公社蹲点搞整顿时，感到末日来临般地吓呆了。
姚家湾的老百姓纷纷向县里告发姚存亮压迫百姓，侵吞公地公款；告发他那两只色迷迷的眼睛，从来不会正眼看男人，只会刀子样瞅年轻女人的脸瞟年轻女人的腿裆。有几个女人失了身子挨了丈夫的毒打，作完忏悔之后暗暗咬牙切齿，发狠地说：一旦姚存亮被赶下台，她们将组织几个泼辣大胆的姐妹，一伙受害人每人怀里揣一把锋利的剪刀，趁看守人员不防备，喀嚓把他腿裆里的嘎子割掉，然后扔到狗窝里喂狗去。那个造孽的东西让狗嚼烂吃肚里去了，看他还有什么本钱钻狗道，还有什么劲头像吊秧子狗那么疯狂那么骚？
一开始姚存亮认为大队主任的位子是保不住了，说不定还要琅铛入狱。人命关天啊！无论如何姚存胜不会大仇不报白白放过他去。绝望至极他破罐子破摔，一副任人宰割的样子。他整天蹲在自家的黑屋子里喝闷酒，除了喝酒就蒙头大睡。
姚存胜主动来到姚存亮家里，姚存亮认为小人得势看他的笑话来了，一咕碌从床上坐起来：姚存胜你不要上门来腌臢人！别看我今天栽到你手里，天黑了还会明的，天阴了还会晴的。君子报仇十年不晚，我还有老婆孩子！
姚存胜和蔼地微微一笑，走过去大度地坐到姚存亮身边的床沿上。他那种平静的笑和成熟的举动，和他一个年轻人的经历和工作组人员的身份是不相同的。他宽慰姚存亮：大哥，你不要害怕，我姚存胜不会和你一般见识。你已经举步维艰四面楚歌，我不会落井下石，还想替你拿主意保住你的位子。不论怎么说，咱还是一个族门的兄弟。
姚存亮当时坐在那里傻眼了，他简直不相信这些话是从姚存胜嘴里说出来的，不知道如何用语言表示。
姚存胜为了让对方一辈子感激他的情意，故弄玄虚夸大其词：我在公社要不替你说好话，用咱庄人的粗话说，你是老鼠日牛，要连身子都一块进去！说不定还要杀头抵命的。村里谁对你意见大你明白，你放下架子挨家去赔个不是，剩下的事由我来处理。
为了在姚家湾继续自己“文革”以来的统治地位，姚存亮尽管还不相信姚存胜真心帮助他，还是放下架子装出一副孙子辈，走访了那些和他平日里不睦的人们。他许愿说，只要保住他的主任位置，他会重新做人，也把他们拉进大队当个一官半职。
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《脖子》三十四（3）
姚存亮到底逃脱了正义和法律的审判，不仅保住了大队革委主任，还当上了“文革”后的第一任支书。姚存亮对姚存胜刮目相看了，一个年轻人不仅有大学的文化，还有宽阔的胸怀和惊人的能力，将来的前景无限的光明。
在姚存亮被公布支书的当天，他像请一尊普救众生的菩萨，把姚存胜请到他家里。他弯着腰，弓着腿，后来顾不得本家大哥的身份，扑咚一声跪下去。姚存亮从内心里服气了姚存胜，他悔恨地朝自己扇了几个耳光，语言是从肚子里的肝化肠子上发出来的：我的好兄弟，我姚存亮过去不是人，是个吃屎攮料猪狗不如的东西。我对不起你一家，对不起你姐姐！你不记前仇，又是我的恩人，我今后会好好地报答你！
姚存胜表现得宽宏大度：大哥，得罪人一堵墙，维一个人一条路，我的爹娘还在你的一亩八分地上。再说，当年要不是你推荐我去上大学，说不定我还在地里翻坷垃头呢。我没忘你的情。今后你是地头蛇，你要有心，就对我爹娘多照顾一些。
姚存亮连连点头如小鸡啄米：那是那是。把婶子叔交给我你放心，我会把他们当爹娘孝顺的。兄弟，要是看得起大哥，你有事就吩咐，我下火海上刀山也得乖乖办去。
姚存胜被触动了内心复杂的感情，眼里潮湿说话低沉，每一句语言都包含着忏悔的意思：我见姐姐的坟头成平地快要消失了，看见之后从心里难受。你要是有心就替我给她坟上添些土，她在人世上二十二年吃苦受累活得不容易。我人在外边工作不常回家，逢年过节，你给她坟上烧些纸钱。我大学毕业荣耀了，我想叫她在那个世界里过几天富裕日子。
姚存亮被姚存胜一刀戳了心尖子，害羞得低下头把脑袋捣在腿裆里。他说这都是我造的孽！你放心吧兄弟，我会把这件事办好的。
第二天，当姚存胜骑着自行车到公社驻地的工作组上班时，像往日里一样，不由自主地朝埋着姐姐的地方看了一眼，只见一个又高又大的崭新坟头拔地而起。
村里实行责任制之后，姚存亮总是派机器第一个为姚存胜的父母收割庄稼，埋着姐姐的那片土地，被姚存亮要到他家里。姐姐那高高的坟头，在地中间巍然屹立。那高高的坟头既显示出姐姐九泉之下的荣耀，也标志着人间的弟弟今天的辉煌。
拿周川和姚存亮的仇恨相比，在姚存胜眼里仅是芝麻粒的小事。姚存胜一心要把周川团结在他的周围，自己今后即使当上县长，也要在下边设腿，也要有人为他办事。那样，河庄煤矿永远就是他姚存胜的根据地。
为了眼前的升迁，为了今后的利益，姚存胜完全有必要和周川来一次推心置腹的面谈。
这天晚上轮到姚存胜值夜班，他叹口气放掉上司的官架子，在桌面上泡了一壶高级龙井，放了两盒上好的软包中华烟和一盘瓜子，亲自跑到澡塘里，把刚刚洗完澡的周川喊到他的办公室。他由市委副书记杨家岩的特殊关系开始，用亲切的兄弟般的口吻说：大叔他上任后我几次去市委看了他，他每次都问起你的情况，看来你们真不是一般的关系。他对你的评价很好，还一再嘱咐我要好好地团结你。
周川心里十分感激：我也想常去看望他，就是老鸹骑驴嘴朝前，抬不动腿。没有他的关怀培养，我周川也没有今天，还在微山湖上当湖猫子逮鱼呢。姚矿长，我心里总想配合你的工作，紧要关头就是太任性……
还不就是那三千万块钱吗？和咱兄弟们的情义相比，那是一桩小事。
姚存胜为周川杯里添了一些茶水，递了一棵中华烟，一副大度和坦然的样子：今天夜晚没有别人，我才想给你说句知心话的。你这种工作的方法，已经不适应我们这个社会了。你不配合上级的工作，和顶头上司闹别扭，你拼死累活赔上生命，到头来还有你的好果子吃？
周川服气地点点头：姚矿长，我知道你是诚心团结我，也知道这个大道理。你不知道啊，那三千万我一点点偷偷积攒了好几年，就是想叫煤矿实现机械化的。我是生产技术副矿长，直接和老百姓打交道，可怜工人们劳动强度太大，睡在梦里我还恐怕出人命关天的大事。
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《脖子》三十四（4）
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姚存胜很平静地笑了笑，好像周川所做的一切都是徒劳的，笑中夹杂着几丝讥讽和看不起：你拼命干了这么多年，出了这么多力，得到了什么？是升了官还是发了财？县委这次对我的工作安排，一是想排挤我，二是�