马车行驶不急不缓，穿过东街，往西街而去，最后驶入吏部尚书王大人府邸。马车停下来，杜嬷嬷率先下了马车，忙又转身去搀扶明珍。
这个时辰，能偷懒的皆去了凉快的屋里睡午觉，垂花门前不过留了一位小丫头，乍然见到明珍，忙连滚带爬地从树荫下站起身来，唬得额头直冒冷汗，到了明珍跟前，整个身子都在发抖，说话都不利索：“……少奶奶……少奶奶怎么回来了？”
明珍扬眉，看了那丫头一眼淡淡反问：“莫非我不能回来？”
那丫头忙摇头，腿脚一软，就跪了下去，脑袋摇得好似拨浪鼓：“奴婢……奴婢不是这个意思……”
“得了，你起来吧，没你什么事儿，忙你的去。”
说罢让杜嬷嬷扶着她穿过垂花门，往内宅去。小丫头整个身子都发软，根本没法子站起来，只在原地跪着。
王府各处都十分安静，一路行来，竟不见半个人影。眼看着到了明珍的正院，才瞧见两个小丫头在院子外守着，远远看见人来，其中一个立即朝院子里奔去。另一个忙过来见礼，虽极力抑制，脸色看起来也格外紧张，眸子更是盛满惊恐。明珍理也不理，径直朝院子里去。那丫头心里一着急，竟跑过来拦住去路。
明珍挑眉，杜嬷嬷冷声训斥道：“姑奶奶身子骨弱，要回屋里歇歇，你拦着做什么？若姑奶奶有个好歹，你也别想活命！”
那丫头心里慌乱，杜嬷嬷声色俱厉，别说找借口拖延时间，就是话也说不出来。明珍绕开她，继续朝正屋里去。才迈出两步，那丫头双腿一软，毫无防备地瘫软在地。明珍听得响动，嘴角扬起笑意，却未能抵达眼底。一切都照着她的计划顺利进行，然而，得到准确的信儿，便是站在午后炙热的阳光下，也无法叫她感觉到一丝温暖。反之，有股子寒意从胸膛里蔓延出来，直至全身，胜过怒火。
明珍缓缓抬起头，用手搭着眉梢——太阳那样刺眼，让她的眼睛生疼，干涩的眼角不可抑制地流出泪来。
好半晌，她的嘴角才微微扬起，泛起一抹似苦又冷的笑来，憔悴的病容，看起来愈发狰狞。她早就明白王志远到底是什么样的人，而那个自以为聪明的李玉真，她对王志远有多少了解呢？
如今的李玉真，像极了当初的自己——那个再也回不去的，从前的明珍！
……
五奶奶、三太太赶到王家时已申时初刻。迟迟不见明珍，打发人到药王庙去问，却得知明珍午时四刻就走了。三太太不放心，想来想去，明珍这么个情形不是回了王家，就会到她哪里去。
明珍要回淮安，预备的东西皆已送去，不日就要动身。这个时候回王家定然有事，明珍身边跟着的人不少，但三太太还是不大放心，必要亲眼见着明珍才成。
可她也没想到，明珍的病情又厉害了！
眼前来来往往忙碌的下人，同那天傍晚看到情形那么相似。明明她的病情已慢慢好起来……
五奶奶也惊呆了，扶着三太太站在院子里，盯着大敞开的门，听着里头隐隐约约传来的哭声，那一瞬间连抬脚的力气也没了。
其实，她们这会子瞧见的场面，已算不得混乱。真正的混乱早就过去，而那哭声，也并非明珍。
杜嬷嬷从屋里出来，请五奶奶、三太太进去。明珍靠着迎枕半躺在架子床上，王夫人坐在床边，脸色难看到了极点。地上跪着衣裳不整，低头哭泣的李玉真，王志远躺在旁边的架子上，身上盖着一张薄毯子，裤管血迹斑斑，王志远已昏睡过去。
见三太太、五奶奶进来，王夫人忙站起身来，朝三太太深深福了福，沉痛道：“是我没将儿子教导好，还请亲家夫人看在他年纪尚小的份儿上，饶他一次，往后……”
突如其来的赔罪，五奶奶有些发懵。三太太只紧着明珍，见她眼眶儿微红，朝王夫人还了一礼，三两步走过去，握住明珍的手，担忧而紧张地问：“这又是怎么了？”
明珍轻轻摇了摇头，勉强扯出一抹笑来，道：“女儿没事，太太别担心。今儿我在庙里为相公求了平安符，住持特别叮嘱，要放在枕头下。我就想着送回来，顺道还有东西落下，正好一道取了。”
五奶奶盯着李玉真，再瞧瞧分明被家法伺候过的王志远，她似乎有些明白到底发生了什么事儿。目光一寒，“啪”的一声，耳光已落到李玉真脸上，瞬间就在李玉真白皙光滑的脸颊上留下个鲜红的掌印。
明珍忙道：“嫂子别怪妹妹，说到底也是我的不是。”
三太太却还没明白过来，见明珍说话有气无力，还自责，一时又心疼又生气，道：“我早说别去药王庙，你偏不肯听，这会子脸色这样不好，万一又厉害可如何使得？”
“我也是为了宪哥，好容易得了头柱香。即便上了这头一柱香，宪哥也不定能好起来，可对宪哥来说，总是个希望。他还那样小，才来这世上多少日子？什么都没见识过，就这样没了，我却只顾自个儿，如何算的称职的娘。”
一席话说得三太太心都碎了，王夫人又是心酸又是惭愧，见三太太哭起来，她眼眶里的泪也夺眶而出。她这么个样子，还想着宪哥，惦记着丈夫，而身为她丈夫的王志远，却……
王夫人暗暗叹了一声，拿手帕揩去脸上的泪迹，正色朝三太太道：“此事我绝不会偏袒谁，定然给阿珍一个交代！”
李玉真闻言，忙不迭地磕头，她已有嘴说不清了，心里除了惊慌失措和懊悔，根本没法子冷静下来思考为何就发展成这样？
☆、128：得逞
说来并不复杂，也就几句话罢了——李玉真与王志远苟合，恰好被专程送平安符回来的明珍撞了个正着。当时，他们还睡在正屋里间的床上。
事儿闹起来，王夫人还在午睡，被惊慌失措的丫头叫起，而恰好王大人今儿沐休。明珍气得险些没晕死过去，王志远见事儿败露，一时恼羞成怒，打了明珍两个耳光子。明珍紧紧抓住李玉真要找公婆评理，即便被打也没松手。后来，也惊动的王大人。王大人一时气急，将王志远带去书房，请出家法。
明珍哭了好一阵，好容易止住，三太太就来了。
晓得事情的来龙去脉，三太太一时气得眼珠子都红了，若不是明珍早有防备将她拉住，三太太已冲过去打了李玉真。
明珍使劲拽住三太太的衣袖，轻轻摇了摇头，哀求道：“我这么个情形，连自个儿也顾不得，如何照顾相公……”
话没说完，三太太看了一眼瘫坐在地上的李玉真，问王夫人：“这不是来亲家夫人这里做客的表姑娘么？”
王夫人活像被三太太狠劲儿打了一耳光，只觉脸颊火辣辣的，几不可见地点了点头。
三太太冷哼一声：“做客竟做到床上去了？表姑娘也是清清白白人家养出来的女孩儿，竟有这等好本事，学起了窑子里的粉头，干起这些见不得人的勾当……”
这不堪入耳的话，被明珍打断：“相公喜欢妹妹，妹妹也喜欢相公，相公身边也离不得人服侍。本来安排了雪鸢，相公不喜，妹妹知冷知热，又会照顾人，有了她在相公身边替我照顾相公，我也能省不少心。”
她气也气过了，骂也骂过了，这事已然如此，还能怎么样？明珍委曲求全的模样，让三太太更生气，李玉真到底是王夫人的侄女，即便是个庶出，也是官家女儿，身份如何与雪鸢这样的丫头相提并论？
三太太气得有些语无伦次：“你……阿珍，你怎么这样糊涂？你……”
五奶奶忙扯了扯三太太的衣袖，阻止她继续说下去，看了李玉真一眼，道：“表姑娘是姑娘家，她已这样，家去后会如何呢？”
清白已毁，除了一死还能怎么样？且这事若闹出来，王家的脸面往哪里搁？王志远到底如何待明珍，外人或许不清楚，三太太就是愚钝也有所察觉。竟然明目张胆，大白天地干起这些勾当，还是王夫人、王大人都在家的时候！
王大人狠心打了王志远，王夫人虽气王志远这般行事，见他半死不活地昏睡过去，哪有不心疼的？
这些，五奶奶和明珍都看得一清二楚。
五奶奶看了明珍一眼，三太太复又坐下来，只是脸上的怒意尚未褪去。王夫人冷冷瞥了李玉真一眼，李玉真只垂着头低声抽泣。
一时之间，屋里只闻李玉真低浅的哭声。却有守在门口的丫头进来禀报：“老爷来了。”
王夫人站起身来，三太太坐着不动。王大人满脸盛怒，到了屋里，站在五步远深深朝三太太作了个揖，沉痛道：“老夫教子不善，使之惹出这般事端，亲家夫人要如何处置，我们绝无二话！老夫只有一个不情之请，还望亲家夫人看在宪哥的份儿上，给不孝子几分颜面。”
三老爷仕途还指望王大人提携，王大人这话听着倒不像请求，而是要求。三太太就要发作，明珍不留痕迹地扯了扯她的衣角，她才瞬间清醒过来，转念一想，王大人只替王志远说了，却没说李玉真。三太太冷冷盯着李玉真：“亲家不说我也晓得，只是这位表小姐，你们要如何处置？”
五奶奶不觉蹙眉，王大人当机立断：“已打发人去通报她家中长辈。”
一个庶女，一个是亲侄子，到底孰重孰轻？李玉真面无血色，王大人这话令她瞬间如置身冰窟，寒气从脚底板贯穿全身——王大人说的是通报，意思再明显不过，要把这丑事遮掩下去，平息陈家三太太、三老爷，乃至整个陈家一族的愤怒，李玉真就只有一死。
王大人是通报她家中长辈，她已经死了！
连坐在地上的力气也没了，李玉真目光呆滞，忘了哭泣。
王夫人无话可说，王大人又朝三太太赔了个不是，这才出去了。出去之前，吩咐嬷嬷将李玉真带走。王大人一走，屋里又安静下来，不过片刻，就有王夫人身边的嬷嬷进来回话：“太医到了。”
明珍又扯了扯三太太的衣袖，三太太会意，不等王夫人发话，便忙叫人把王志远弄去床上。只是，明珍也病着，王夫人吩咐抬去她院子里，也好方便照应。再者，王大人若还要打骂，她也能及时劝住。
等粗使婆子将王志远抬出去，王夫人面对三太太、五奶奶也不晓得该说什么，便先请太医进来给明珍瞧。三太太、五奶奶也不回避，等太医瞧过，晓得不过急火攻心，加上原本的病还没彻底好，幸而不见恶化。三太太这才放了心，忙叫太医去给王志远把脉，瞧瞧有没有伤到骨头筋脉，又让王夫人也去，她和五奶奶陪陪明珍。
王夫人起身赔了不是，才叫丫头搀扶着回去了。
明珍给杜嬷嬷打了眼色，杜嬷嬷将屋里的丫头支退出去，明珍这才朝三太太道：“今儿我不过去了，动身的日子怕是要改改，至少等相公略好些。”
且，戏已唱到这里，她不好好演下去反而要露出破绽。三太太不赞同蹙着眉，难掩怒意：“才回娘家小住几天功夫，就惹出这样的事儿来，你还回淮安老家做什么？老爷起先要你回去，如今就是老太太晓得了，也定然不会叫你回去。”
五奶奶心里早就觉得蹊跷，虽不喜欢那李玉真。只是李玉真到底是官家女儿，教养也不见得不如陈家，如何就做出这样的事来。要说是明珍为了不回淮安老家的算计，五奶奶还有几分相信，可明珍又坚持要回去……
五奶奶也站在自个儿的角度提出意见：“太太说得也有道理，哪怕从京都回去让老太太见一见宪哥，就立马回来，你这样的身子骨，赶路不能急，来去少说也要一两个月。不如让吴妈妈把话带回去，老太太晓得你这么个情形，定然也不许你回去。”
明珍摇头，一副不容置疑的模样，道：“如今我还能动，老太太想见，我若不带回去让她老人家见一见，以后就不晓得还有没有机会了。老太太是有福气的人，说不得让老太太见了，宪哥还能沾沾老太太的福气，慢慢好起来也不一定。”
三太太闻言，怒意渐渐散去，只觉心间溢满酸楚。明珍这话的意思，倒好像是回去让老太太见她最后一面，连五奶奶也眼眶湿润，声音哽咽，劝道：“别说这些傻话，你才多大的年纪，就有了这样的心。以后日子还长着呢。”
明珍扯了扯嘴角，却扯不出笑容来，扭头盯着窗外绚丽的苍穹：“我就是为了要好好活下去，才要回去见老太太，她是有大智慧的人，我盼着她能指点指点我……”
五奶奶再也忍不住，眼泪夺眶而出。明珍见了，隐忍着泪，哽咽道：“嫂子别伤心，你如今才怀了身孕，倘或为了我伤心难过动了胎气，我的罪过愈发大了。”
杜嬷嬷也忙来劝，好半晌，三人才止住。迎上明珍似哀求期望的目�