旖景楚心积虑在太后身边磨蹭了一阵儿，到底被不时前来向太后问安，对金元公主表示热忱的贵妇贵女们挤开，被旖辰拉着去黄氏跟前“招呼”去了。
坐不多久，旖景无意间听见一名贵妇正向卓夫人婉转打听娘家那位侄女，说怎么没见。
显然，贵妇似有求亲之意，否则在场这么多闺秀，也不会独独提起，得邀而缺席宫宴，当然是有不得已处，深悉应酬之道的贵妇们哪会特意问起，无非是找个切入的话题罢了。
卓夫人自然也明白了这位的心思，竟回答道：“真真是件不好的事，我那侄女前两日在家中院子里跌了一交，扭伤了脚踝不说，脸上也被树枝划伤，大夫瞧了，竟说会留下疤痕……”
顿时引起一片惋惜。
旖景微微蹙眉，看来卓夫人为了卓妃，是铁心要促成娘家与秦家联姻，又怕引起非议，才想出了这样一个办法，可惜好好一个花容月貌的闺秀，为了家族荣耀，竟毁了容貌，这才会被名门望族挑剔，不得已下嫁庶支庶子为继室。
心里越发对卓夫人的功利产生不满。
便不耐烦在这儿多坐，拉了六娘、七娘去择了艺牌，见她们一个选了“诗词”一个挑了棋艺，就带着去安然、安瑾那席闲谈。
七娘原本就与安瑾交好，为安瑾“退学”的事十分抱憾，好容易得了机会，两个携手去了花荫下说私房话。
因是宫宴，与旖景必须维持表面和睦，安瑾也不怕她的计谋暴露，十分珍惜与闺阁好友难得的聚首，说话间，不由就提起她选了琴艺，引起众人侧目的诡异事情。
“都是那些自以为是的人狭隘短见罢了。”七娘直言不讳：“是风传圣上有意与西梁再度和亲，这事倒有八、九成真，可怎么个方式尚无定论，那些人是怕被伊阳君看中，求娶了去西梁，都以为自己是天人之姿才华出众呢，既然有这层顾忌，毫不掩饰避人千里，干嘛还偷偷红着脸打量人家，故作矜持让我看了都替她们脸红。”
安瑾才明白过来，下意识地看了远处的伊阳君两眼，默默沉思，便有些心不在焉。
及到未正，众人都已经抉择好才艺，参与诗词、绘画的依然避去画阁，琴、棋二艺定在了当场，因今年择琴者不多，就先比此艺，对弈随后。
旖景被太后指为棋艺判者，这才取代了因为择画离席的卫昭坐在太后身旁。
却留意到坐在金元公主身后，那位似乎封邑为应阳的庆氏嫡女神情十分不善，一双眼睛动不动就直瞪向一旁正襟危坐寡言少语的乐阳女君，眼光里像夹裹着风刀霜箭一般，旖景十分讷罕，不是说这两位是嫡亲姐妹么，难道私下是有仇的？
世子妃哪知应阳女君一心鼓动妹妹恃机出手色诱她家阁部，不曾想乐阳今日明知虞沨是画作判者却无动于衷，跟口桩子般钉在这里寸步不移，应阳恨不得剥了乐阳的皮。
应阳心下这时已是“狠计层出”且盘算着待归西梁要怎么告乐阳的恶状，让她不得好死，却也没想到，她是再也没有机会了。
琴艺很快比完，参赛者原本就不多，除了安瑾，大多为懵懂少女，胜负没有半分悬念。
便有贵妇向小谢氏道贺，小谢氏心下嗤之以鼻，表面上皮笑肉不笑地赞扬了安瑾几句，挥挥手让她自去玩笑，言下之意是别在老娘跟前添堵。
就有一个心怀妒意的贵女，笑着说道：“听闻公主四艺皆通，小女子早生仰慕，大胆请公主一展琴艺，也让我们开开眼界。”这话说得并无不妥，实际上是听见安瑾那曲琴抚得甚好，决非蛮夷之邦的女子能比，想看公主出丑罢了。
金元微微一笑：“琴瑟等乐源于贵国，刚才众位小娘子所奏皆如行云流水，尤其‘状元’那曲平沙落雁，弦音才起让闻者骤然如临风静沙平、云程万里，顿感鸿鹄之远志、逸士之心胸；弦律起伏时，又像鸿雁回翔瞻顾之情，上下颉颃之态，翔而后集之象，惊而复起之神；复又静美，正如雁落则沙平水远，意适心闲。实在让人惊叹！我虽喜琴乐，却是欣赏时多，自愧不能达精妙之境……不过我西梁也有琴艺高超者，比如伊阳君，他之琴艺为国相亲授，不如让他以自作之曲，抚来博诸位赏评。”
这一番话虽是自谦，毫不掩饰对大隆贵女的赞赏，也展示了公主自身修养，能说出安瑾所抚之曲的精妙之处，可见也是深谙音律，不动声色地回应了挑衅，又给了西梁使臣展示的机会，才是一国公主的气度。
旖景频频颔首，见出言挑衅的贵女暗带不屑，却在听完伊阳君一曲之后目瞪口呆讪然失语，连句赞叹都不能坦然给予，不免为本国闺秀的狭隘脸红羞愧，便给出一番赞扬来，自然也分析了那一曲琴音静平时如婵娟照水、春柳扶风，激昂时又似断崖落瀑、万马踏僵，突地又收为婉转连绵，让人似乎置于青山四绕的空谷，但觉琴音不绝如缕，与岁月共长。
金元公主报以微笑，就着这话题与旖景交流起来。
说话间，诗词比试已经结束，判者三皇子择出其中最佳的十首，交给太后赏评。
就又有归来的贵女开始挑衅，当然也是委婉的话，要见识西梁公主的诗才。
这回金元倒没拒绝，也让两个胡氏女君，就一路上所见景致为题赋以诗词，她自己提笔写下一首短诗，描绘的正是大隆帝京之雄伟。
三皇子倒没为金元掩饰：“一笔字十分不错，不过诗才略逊，远不如我大隆才女们才思敏捷。”
底下便有那浅薄人露出不屑之色，刚才挑衅不成震惊于蛮夷之邦琴技的贵女又缓和过来，颇有些眉飞色舞，等着看金元公主羞恼。
哪知公主毫不介意：“我甚喜诗词歌赋，尤其对贵国不少笔落惊风雨之惊才绝艳者十分钦服，无奈自己没有天赋，苦心多年，也就是能合个韵律，意境上相差甚远，的确不及贵国才女甚多。”便一幅幅地品评诗词，自是赞不绝口。
待胡氏女君诗成，旖景一观，竟比众才女所写更好，又是一番赞不绝口。
有那些妒嫉西梁公主容色的贵女见并没占得多少便宜，不至让蛮夷折服，心下越发不服，待得有画作陆续呈上——都是经过虞沨筛选的，当然幅幅都有绝妙之处。
这回却不是有人挑衅，而是彭澜迫不及待十分热切地提出，想领教金元公主画艺。
一帮所谓淑女，实际狭隘又养成争强好胜的孩子再度冷笑不语，等着看公主出丑——若这回再不如人意，哪还能称四艺皆通，当得一句粗鄙无才。
☆、第五百二十七章 比棋招亲，突降艳福
金元公主带笑起身，由两个宫女服侍着去几面隔屏挡出的桃荫下作画，太后与众位女眷开始赏评闺秀们的画作，不多时，虞沨也返席，同三皇子一同评选出三幅最佳，交给太后定夺“三甲”排序。
彭澜中了“探花”，沈氏三娘高中“状元”，太后说了句趣话：“圣上明年才举殿试，也不知我大隆能走御道经午门出宫者是哪三位，倒是今日芳林宴，咱们已经选出了三位闺阁状员。”
一片捧场的笑声。
更有许多贵女围着沈三娘道贺。
就有人说起刚才伊阳君那一曲，极尽称赞，真真想不到西梁贵族琴艺这般精妙绝伦，还是自谱，才华让人心生佩服，这话引起了那些心怀妒嫉者的不愤，小声反驳，称实不如安瑾那曲，彭澜刚才不在场，十一娘却没“应试”，绘声绘色说起刚才的情形，彭澜对错过了伊阳君的琴曲十分懊恼，又听说公主与西梁贵女作了诗词，连忙求赏。
“都说公主四艺皆通，琴艺就不说了，公主自称不敌，诗词上也有所不及，想必这回画作，也难比过三娘这幅国色天香。”有贵女讨好沈三娘，盛赞那幅牡丹争艳图。
引起好几个贵女的附和。
苏六娘与七娘听着这话刺耳，六娘转身远离是非，养精蓄锐准备在稍后的棋艺上与人决一胜负，七娘却摁捺不住：“公主称琴艺不精是谦逊，我听人转述公主那番赏评，可见公主精通音律，未必是真的不敌，四艺涵盖琴棋书画，‘书’之一门并不限于诗词，说不定公主博古通今，才华见识上胜出我们许多。”
彭澜也为金元打抱不平：“就论公主这一手字，足见风骨，诗词意境上是有所欠缺，格律音韵却十分公整，已属不易，再者才艺展示意在相互学习提高精进，又何必计较高低长短，岂不狭隘？”
这话让刚才出声附和的一众贵女皆冷沉了脸色，原本认为大出风头沾沾自喜的沈三娘冷哼一声：“阿澜这话实在虚伪，芳林宴若不分高低优劣，何必选出前三？莫不是阿澜因为今日略输了画艺，心有不甘？”
彭澜原本不是爱与人计较唇舌之辈，无非是因为钦佩公主豁达，兼着公主是远道而来的友邦使者，觉得本国贵女们这些不善的言辞太过失礼，哪是待客之仪？才忍不住争辩了几句，哪知就遭到沈三娘的“人身攻击”，脸上也不好看。
十一娘连忙拉开了彭澜，去找因为不合群孤身一人坐在亭子里享受清静的杨柳，好一番规劝：“沈三娘历来造作张狂，何必理她，再者讨好她的那些人，多是秦相一党家眷，与咱们本就合不来。”
十一娘忘记了彭澜的父亲彭向也是秦相一手提拔……
大约过了半个时辰，金元复从围屏处转了出来，这时棋艺的初赛已经告罄，六娘因首轮就遭遇劲敌，遗憾告负，却在第一时间观赏完毕金元的画作后大喜过望，兴奋不已，毫不犹豫大赞出口，简直拿着画卷爱不释手。
旖景一瞧，见是水墨山水，浓墨勾勒出峭壁如剑，立于一波清潭之东，山壁刺穿云层，淡墨又勾成青山隐隐，似乎笼于雾蔼之间，一群飞鸟照水而来，两两孤舟向远，在波光里留下淡淡翦影，近处横生一树松枝，与峭壁上的植树远近呼应，简简单单的笔墨，就画出了敞敞一片风景。
“沨儿认为如何？”太后也十分满意。
“此幅山水，才不愧今日状元之作。”虞沨言简意赅地表达了赞赏。
金元微微一笑：“画中之景是西梁大京远郊的出鞘山与碧影潭，实景之美，并非画笔足够描绘。”是对画艺的谦逊，却夸耀西梁山水之秀。
贵妇们自然又要来捧场，盛赞西梁公主的才华，贵女们也依次前来“观瞻”，大多数心服口服，对金元公主的画艺十分赞赏，并没人存心拿这幅水墨山水与沈三娘色彩浓艳的国色天香作比，可刚才虞沨那句“不愧状元之作”已经化为一把利剑刺在了得意洋洋，认为自己凭借画艺一鸣惊人的沈三娘心头。
实在说来，芳林宴上留给闺秀们作画的时间并不充沛，选择着彩就必须输于尺幅，沈三娘那幅画的确不错，牡丹画得十分富丽，却因时间限制，只能画出三两朵来，意境上先输了几分，她的心思尽都用于色彩深浅层次上，精细上便有不足，太后选她那幅为魁首，是因为觉得时间仓促，能把牡丹之艳展现出来也不容易，再说牡丹有“雍容大度”“花开富贵”的吉祥寓意，太后看着觉得喜欢。
可金元公主的画艺实在比沈三娘精妙，更显大气磅礴，对比分明，没有什么好争论的。
沈三娘却十分不服，但当着太后与诸多显贵的面，当然不能表示得太过明显，装模作样地赏了画，心不甘情不愿地附和着称赞了几句，就是莞尔一笑：“我记得旧年七表妹也是画的山水，似乎是云海松石，太后娘娘也赞不绝口，评了魁首，可惜七表妹今日不能参与芳林宴。”
太后看了沈三娘许多眼，有些疑惑，还是皇后提醒道：“是子若，沈三娘是秦夫人的内侄女。”
太后才知道沈三娘的“出处”，收回目光，并没理会，而是与金元公主说话。
沈三娘这话似乎暗示秦子若的画艺胜过金元，却没得到太后回应，这才彻底死了心，讪讪退后。
圣上驾临时，棋艺正在如火如荼地进行层层复试，天子陪坐在太后身旁，赏评了几幅诗词画作，对西梁女君与金元公主的佳作大加赞赏，听说伊阳君的琴艺也十分精妙，天子并不怀疑：“宛妃从前一手好琴，就称多得薛国相的指点，伊阳既是国相亲授弟子，想必琴艺更有过人之处。”
又见棋艺比试正在进行，问得试况，得知已决出四名优胜，便问可有西梁来使入围。
判者旖景连忙禀报，因公主刚才忙于作画，并没有西梁来使参加。
今日诸多谦让的金元公主忽然开口请战：“西梁臣民自受贵国文化影响，最为普及便是对弈，西梁诸位女君棋艺皆不容小觑，尤其乐阳女君，在西梁未遇敌手，甚至曾经许诺，若有男子能在棋艺略胜一筹，无论身份，她甘愿为妻，可惜西梁国内未有能胜乐阳者。”
此言一出，顿时引起了许多贵女的不服，也有部份贵女好奇大盛，恨不能当场目睹乐阳女君的棋艺。
天子大笑：“好，就让乐阳女君与我大隆闺秀一较高低。”
今日惜字如金的乐阳这才起身，行礼领命。
身为判者的旖景十分为难，琢磨了一阵，才提出先让大隆闺秀决出胜负，再与乐阳对�