三皇子既有意使事情败漏，当然不会在意落下活口，虞栋完全没有利用之处。
见虞沨仍然不置可否，苗石陌越发焦急，把三皇子最后的交待也脱口而出：“世子，殿下情知您忠于帝君，也让在下转告一句劝言，君心莫测，世子还当有所保留才是明智之举……事到如今，太子已是废人，殿下决对不会放过皇后，储位空悬，圣意两难，只要世子助三殿下达成所愿，福王未必没有问鼎九五的机会，相比秦、陈两家，圣上势必更加信任苏、楚两府。”
天子早定易储之心，属意让三皇子继承帝位，哪知他忽然摞挑子不干，储位归属又成了悬而未决，四皇子无疑成了权势最盛“众望所归”，唯有卫国公与楚王两府能够与其抗衡。
若两府联袂支持福王，未必没有胜算，将来要行军制改革必然要使君臣一心，天子不能将帝位传给最为属意的皇子，不是没有可能选择亲信外戚能够竭力辅佐之人。
四皇子一旦得位，必不会弃秦、陈而重苏、楚；七皇子为梁昭仪所出，不堪大用，与皇后一族关系密切，天子多半不会属意于他；其余皇子各有母族，天子也不放心将权柄移交，未免将来新君为外戚固势，而使朝争政斗不断，不利官制改革，更不利将来改革军制的大方针。
没了三皇子，福王也许真能争取圣心偏重。
更加激烈的储位争夺已经迫在眉睫，已经不由人主观意志。
“殿下倒是费心。”虞沨微带讽刺地一笑，又睨了一眼苗石陌：“三皇子一口气数出这么多我亏欠的人情，又特意让你转告，应是还有意图的吧，你有所求？”
苗石陌长身起立，上前两步，却一掀袍裾忽然跪地：“在下只有一请，若世子大仇得报，望能让在下亲手将杀父仇人碎尸万断。”
“我答应你。”虞沨这才端了茶盏，显然送客之意。
苗家毒术防不胜防，家里收着这么一个隐患可非善事，并且苗石陌是三皇子的亲信，虞沨可没信心收服他为己所用，还是敬而远之为好，免得再徒生祸患。
待回关睢苑，见旖景忧心忡忡又满面关注，虞沨稍有犹豫后，还是将与苗石陌那番谈话告诉了妻子，其实苗石陌并没明言三皇子究竟想让虞沨怎么还那个人情，而显然虞沨已经有所笃定，三皇子似乎也想到并不需明言，故而苗石陌就没有多嘴。
而就连旖景，显然心里也有认定，不由分说地说道：“这话让我去说，你只作毫不知情。”
显然，是担心虞沨会因此与天子之间生隙。
“圣上若真要怪罪咱们隐瞒此事，就算我不出面，你我夫妻一体，难道就能独善其身？”虞沨温文一笑，将旖景搂入怀中：“别担心，圣上早有偏向之情，有意替三皇子掩盖罪证，我这一进言，道破三皇子之苦衷，正是遂了圣心。”
见旖景还有担忧，虞沨轻吻了一下她的耳畔：“旖景，接下来更有风云莫测，也许我不能分心，你答应我，当我不在身边时要好好保护自己，从今日始，我就让大小李婶住进关睢苑，不离你身侧寸步，在确定三皇子离国之前，千万要留在王府切莫外出，只有你平安无事，我才无后顾之忧。”
眼下三皇子意向已明，他不会留在大隆，虞沨担心的是这疯子即使是因为宛妃之故，其中也有对旖景的执念，若是在大隆，即使三皇子有朝一日成了九五之尊，也不能枉顾礼法强占宗室之妇，倘若逼迫太紧，虞沨大可拿出圣上赐旨赴藩，手握楚州驻军，也能掣肘皇权，足以自保。
可这疯子若将旖景掳去西梁……
旖景显然也想到了这层可能，她并不认为三皇子真是对她倾慕不改、欲罢不能，不过是因为求而不得的不甘，那妖孽竟然有置帝位不顾一昧以自身方式复仇的疯狂固执，实难想像他会因为那份不甘做出多少疯魔之事。
“我只知道大小李婶是姐妹，夫君是王府亲兵，似乎一直没细问过她们的出身。”当丫鬟们准备早膳的间歇，旖景问道。
“两个李婶之父是祖父的旧部，曾随祖父征战沙场，实为忠心耿耿，可惜前些年因病去世……她们所嫁亲兵也是两兄弟，姓肖，其父也为祖父旧部，现下仍在楚州。”虞沨简单解释。
旖景微微颔首，难怪大小李婶有那般身手，原来她们的父亲也是楚王旧部，两家人看来确是对楚王一系忠心耿耿。
用过早膳之后，见虞沨并没有休息的意思，反而更换了一套出门的衣衫，旖景劝说道：“也不急在一时，圣上昨晚犯了气喘，应当不会这么快诏见，你也睡一阵儿吧。”
“我得去一趟清平庵。”
“是去见净平尼师？”
虞沨微微颔首：“她是当年宛妃一事之见证，备不准圣上随时诏见。”
世子这一去，直到下昼还不见返回，原来是刚刚接来净平，一行车與才到祟正坊，竟与宫中内侍车马遇个正着，原来是天子诏见。
虞沨干脆让净平随同入了皇城，让她在正阳门候见，自己先跟着内侍入宫，天子却并不在乾明宫，而是暂歇于阑珊处。
一日之间，天子已难掩病容，甚至不能坐起，斜靠在罗汗床上的明黄锦缎引枕，还不及说话，先就一阵急咳，眉心浮现青乌，嘴唇苍白毫无血色。
“陛下，还当以龙体为重。”虞沨叩礼下去，心情很沉重，三皇子这任性之举，显然对天子是莫大打击。
“免礼，远扬，坐近一些。”天子摆了摆手，阻止欲上前来替他抚背平喘的内侍总管詹公公，示意他领着众人退出暖阁，微微颤抖的指尖，示意向左侧挨得极近的一张紫檀圈椅。
昨日濯缨园事发，先前不明所以的天子当即诏楚王父子与苏轹内见，着令卫国公戒严京都，务必察明刺杀储君之罪大恶极。
直到晚间，虞栋落网，天子亲审，竟知始作俑者是他寄以厚望的三皇子，险些没有当即喷出一口鲜血。
正迟疑着是否应当与几个信臣交底商议对策，哪知皇后就先得了风声，素衣去钗跪于乾明宫前，叩请天子严惩等同谋逆的罪人三皇子。
好在乾明宫只有几个信臣与亲信内侍，此事才得以暂时按下，不至张扬。
而这时，虞沨却并没应令而起告座，仍然跪在地上：“圣上，臣有上禀，望准。”
天子又是一阵急咳，好一歇才停住，微微坐正了身，只举了举手示意允准。
“恕臣妄加揣测，此回太子遇刺，皇后指证之言实为空穴来风并非无因，臣以为，三殿下的确怀有动机。”
天子重重蹙眉：“怎么说？”
“是因当年宛妃之薨并非病逝，三殿下早知真相，故而，早对皇后母子怀恨。”
“你说什么？”天子一把握紧扶柄：“朕并不曾隐瞒三郎宛妃当实非病逝，而是因为北原佃作……与皇后有何关联！”
“圣上容禀。”虞沨语音沉重：“三殿下天姿聪颖，实为早智……宛妃薨逝时殿下虽才过周岁，却是亲眼目睹……”便将事情始末仔细道来，虞沨微一匍匐：“当日殿下因为一时激愤，逼迫净平尼师亲口承认真相，净平尼师眼下正在候命，圣上可诏见证实。”
暖阁之内却忽而陷入了沉静，虞沨垂眸，没有看见天子浮于面上的沉肃渐渐缓解，转而是哀痛与凄凉。
长至一刻，世子才听惨然一笑。
“朕总算明白，他为何要这么做，一定要致太子于死地！”天子重重喘息，摇头苦笑时，双目已含湿红：“报应，是朕的报应，早知如此，就不该……三郎，他终究是怨恨着朕……”又是猛地一阵急咳，天子面色越显苍白。
虞沨不及细细体察天子话中之意，这才起身，掺扶着坐立不稳的天子，轻轻抚背安慰：“圣上……”话不及出口，手臂却被天子一把握紧：“朕，不能再对不住他们母子，否则……当入黄泉，怎堪面对……远扬，此事不能张扬，决不能，让三郎背负罪名，否则即使西梁，也不容他……朕现下所言，你要听好，此事，只能交由你。”
天子闭目一阵，好不易才平息了情绪，就这么紧握着虞沨的手臂，说了好一歇话。
“定要让此事就此平息，刺杀太子为北原奸细之谋。”天子最终说道。
虞沨明白天子这时仍未放弃三皇子，还期望着他能“回头是岸”，不由暗暗叹息，当见天子满面病弱，终于还是不忍，只抱揖说道：“臣谨遵圣令。”
☆、第五百七十二章 恩怨勾消，清算开始
西郊别宫受数百刺客袭击，名声会作为内应欲行刺太子一事自然不能隐瞒，事发当日，已引京都人言沸腾，纷纷猜测胆大妄为欲刺储君之罪大恶极究竟何人。
春红明媚的季节，暖阳曛和，碧空如洗的背后，那场酝酿多时的风暴却已经渐显狰狞。
即使平民百姓，也是人人自危，生怕此事会引来一场血腥杀戳。
圣上下令让内阁学士、楚王世子虞沨“察明”太子遇刺案。
对于最终结果，天子早有示意——是北原佃作买通西山统领，欲刺杀太子，嫁祸皇子，引大隆内乱。
四皇子得了“密报”，几个指挥刺客围宫的活口一一被捕，这事情隐瞒不住。
可必须把虞栋择清，因为倘若说北原佃作竟能买通大隆宗室行凶，实在匪夷所思，虞栋一旦因此获罪，不免让人猜疑，背后真凶实为觎觑储位的皇子，决非北原人这般简单。
皇族内部祸起萧墙实非罕见之事，可历朝历代，天家无不遮遮掩掩，若非万不得已，不会自曝其丑。
不过虞栋必死，因为天子决不会放任他这个活口有万一的机会，指证三皇子才是真凶。
虞沨虽然领命，要将太子遇刺一案往这个方向“审察”，可他实在不以为真相能隐瞒不露，三皇子毫发无损，并且依然会从建昌返回，待太子被废后，顺利继承帝位。
四皇子明知三皇子是刺储真凶，岂能容他全身而退？
还有皇后，也不会眼睁睁地看着太子被废，逆贼成为新储。
就连三皇子本身，也不愿折腾一番后，再回到原先的轨迹。
虞沨以为，圣上是注定是要失望的，也许圣上早有预料，却还不放弃最后的努力。
不过无论如何，总算是到了将虞栋当年毒杀楚王妃的罪行公之于众的时候。
虞沨这日找来古秋月，示意他可以把万两白银借给虞湘。
而与此同时，世子雷厉风行地审明了太子遇刺案，天子将结果公之于众，诸多涉案之西山兵卫获捕入狱，推出宣武门斩首。
菜市口血流成河，让围观百姓心惊胆颤。
而宫廷之内，好些妃嫔也已感觉此事非同小可，虽然大多数并不确定皇后已被禁足——天子为了控制事态，只称皇后因为太子险遭不测大为惊惧，以致病倒，着诸位妃嫔不得叨扰，后宫之事，暂交太后统管，德妃协理。
先不说皇后如何，陈贵妃就是满腹不甘，皇后之下，唯她最尊，圣上却让德妃凌驾于上。
更不论野心勃勃的四皇子，楚心积虑要借此时机先除三皇子这个劲敌，哪甘眼见功成，却被圣上以这样一个结果盖棺定论。
子若姑娘十分敏锐，提醒四皇子：“看来咱们还是轻视了三殿下，他似乎……甚得圣意，这时太子倒不足为惧，一定要将三皇子逼于绝路，以小女子看来……可用人言舆论，再有皇后卧病实在蹊跷，应是已经有所听闻，必不甘放过三皇子，殿下可劝太子去坤仁宫探望，说不定不需殿下出手，皇后先就有所动作。”
皇后既是卧病，即使旁人不能叨扰，太子探望生母尽孝，必然不会遭拒。
而太子才是真正的受惊不浅，这时病卧东宫。
事发当日，他在听鹂馆，哪会预料将有一场恶事，才赏了一场好戏，见单瑛连的扮相果然“美若天仙”，太子惊赞不已，一边下令重赏诸位戏子，一边邀请单瑛连入席，亲赐美酒。
正就近听着那戏子凄凄婉婉一段唱词“朝思念，暮思念，今日得团圆，这团圆，教人忒难堪，这团圆，教人好羞惭……”
太子一边听唱，一边品酒，酒入愁肠，引无数怅惘，正欲罢不能，神思恍惚，就忽听人禀刺客袭宫，席上气氛登即紧张起来。
那时孔俊已经烂醉，被黄陶摇醒，眼里朦胧，坐立不稳，话都听不全，更休论定策。
太子当即决断，令宫卫严防抵御，着人传讯给就近的西山卫来援。
黄陶还宽慰道有宫卫抵御，当禁军赶来，刺客必不会得逞。
哪知刚刚还恭顺持礼的“单美人”忽然发难，也不知从哪里抽出一面利匕当胸袭来。
与此同时，几个戏子竟不约而同突袭亲兵！
原来是“楚霸王”听闻剧变却不见“内应”发作，替他们抢下兵器，摁捺不住先示意同伙动手。
太子被这变故惊得有若石雕，多得黄陶反应灵敏，飞身一挡的同时，推开那刺客，高声下令护卫太子。
太子被亲兵围护着退出险境时，亲眼看到单瑛连手臂一横，狠辣果断地割开了醉眼朦胧的表哥孔俊脖子上的血管，与此同时，黄陶的长剑也准确将单瑛连穿心而过。
太子几乎是全身瘫软着被人扶去了安全之境。
现在回想当日，太子仍旧胆颤心惊。
眼看着最大疑凶四皇子装�