青叶听得她如此说，自然也只能点头答应。如今想想，认的这门亲却有些奇怪。原本以为怀玉嫌她出身不好，是以要给她认一对便宜义父义母，给他与她的脸上增点光彩，将来不至于受他家中上下人等的轻视。然而听下来，自己竟不是义女，而成了褚家流落于民间的亲生骨肉。
其实，她自小看多了人家的冷眼，听够了人家的嘲讽，才不在乎人家怎么看怎么说呢，义女也罢亲生骨血也好，自然也是浑不在意的。但褚家这般说，想来必是怀玉授意，他这般做，也不知是何用意，大约是亲生女儿比义女更体面些，如此，他面子上会更好看。当然，自己的出身摆在那里，父亲是倭人，母亲是人家的妾室，且是二嫁。他想来是为难的。
心内万千滋味，食不知味，辗转难眠。明明知道他忙，近日大约不会再来，然而每日傍晚跑到胡同口去喂猫时，还是会磨蹭到天黑透，直到云娘来拉她回去。
如此这般，煎熬了好几日。直到十一月廿八这一日，清晨起身，她便同云娘道：“我早前听褚夫人……母亲说，城郊的西山有个名为广华寺的寺庙颇为灵验，你陪我去西山上香可好？”
云娘见她一直闷闷的，隐约猜出她大概是知晓怀玉即将成亲一事了，怕她在家里胡思乱想，也怕她闷出病，一听，也不出言阻拦，遂陪她出了城，上了西山。才爬到半山腰，因路滑，云娘崴了脚，青叶扶她到一个兼卖香烛的茶棚内坐下歇息，她自己请了香烛继续上山。因为是寒冬腊日，山上香客不多，山头也不高，云娘倒也不大担心，只是交代她早去早回。她点头答应，怀里抱着两把香烛，默默走完寺庙内的正殿偏殿，前院后院，上了许多的香，磕了许多的头。然而还是心事繁杂，难以平复。
寺内香上好，青叶系好披风，戴好风帽，才由原路往山下走了两步，便见山路旁有一四十岁许的女尼正在恶声恶气地与人大声争吵，与她争吵之人也是尼姑，只是年岁要小很多，大约十几岁的模样。女尼将那小尼姑三言两语骂跑，其后靠在一株松树上歇息养神，嘴里兀自嘀嘀咕咕地咒骂个不住。
青叶经过她身旁，见她脚旁摆着一个钵子，又见她身上的法衣洗的发白，且有两处补丁，想了一想，伸手从钱袋子里摸出些许零碎的银钱，放到那她脚下的钵子里。女尼听见声响，睁开眼睛，皱眉生气道：“这是我吃饭喝水用的家伙，你问也不问，自说自话地撒了银钱进去，晦气晦气。”
青叶闹了个大红脸，忙道：“对不住，对不住。还以为师父是在化缘。”
女尼便挥了挥手：“罢了罢了，你走罢，算我倒霉。”
她手上有金光一晃而过，青叶仔细去看，见她手指上竟然戴了个粗大的金戒指，登时吓了一跳，想来这人必不是正经的尼姑，弯腰将银钱捡起来，放好，笑问那女尼：“师父出家人，为何还要戴金银首饰？且与人公然吵闹，样子看着可怕，我虽不懂，却也晓得出家人须戒嗔戒怒，师父不怕乱了清规戒律？”
那女尼也不慌张，捡起脚下钵子，撇着嘴道：“什么可怕不可怕，我只知道，对待慈悲之人，我便好言好语地与他说话；若是恶人，我便也恶言恶语相向，好叫他知道佛不是一味的慈悲，对好人，佛是佛，对恶人，佛是魔。适才你只看到我恶言恶语，怎么不说她也是这样对待我的呢！”又道，“我心中有法，哪里都是法门，何必拘泥于这些骗人的清规戒律，总之我问心无愧便是。”
旁边便有经过的香客多嘴道：“这尼姑是后山静慈庵的净空师父，脾气古怪，脑筋又不好，最是难缠，住持软弱，拘束不了她，平日里都不大敢招惹她的。我适才听了许久，她是要下山去看望父母，住持叫小徒弟来拦她，她便与人家吵嚷了一通。姑娘还是不要理睬她为好。”
青叶点点头，自顾自去找云娘去了，才走了两步，听得身后有脚步声，回头一瞧，见净空端着钵子跟在身后也往山下走。青叶忍不住，遂问她：“师父既已出了家，难道还会想念家中父母不成？”
净空答曰：“我又不是石头人！当然会想念老父母。老父母将我养大不易，眼见着要过年了，我自然要回去探望老父母一趟的。佛祖自然也要供奉，但若是没有父母，我的这个肉身又哪里来？一年到头，也只有过年时才能见着一回，可气住持为人呆板，不愿意放我下山，当真是气人！”
青叶微微笑了一笑，又问：“既然如此，师父当初为何要出家呢？”
净空叹一口气，答道：“没有人好好的会想出家的，我从前被父母娇养，性子惯得不太好，说话也口无遮拦，现在想想，不懂事是有的，然而心地却不算坏……我从前的相公，那个坏男人，有一日，他不知从哪里领回来个坏女人……自那以后，他们便伙同着公婆成日里欺负我，我愈是受气脾气愈坏，成日吵闹哭泣，以至于后来连亲生女儿都不敢与我说话，以为我是大恶人，不愿意理睬我，将那坏女人认作了母亲。我若是再不出家，只怕活不到今日，早已化作一副白骨了。”
青叶听得发痴，心中不知是个什么滋味，眼圈一红，便滚落几颗泪珠下来。净空拍着钵子哈哈大笑：“我早已放下了，再不会为那对奸…夫淫…妇烦心，只是偶尔挂念老父母而已，你又有什么好伤心的？”将青叶挤到路旁，大摇大摆地笑着往山下去了。
青叶抬手擦了把眼泪，上前两步追上她，从背后拉住那净空的袖子：“求师父度我！”
净空大笑，反问她：“我如何度你？”
青叶扯着她的袖子问：“师父，你收徒弟不收？”
净空问：“你想做我的徒弟？”
青叶点头：“喜欢师父这样的人，想做师父的徒弟。”
“剃掉头发也不打紧？”
“剃掉头发也不打紧。”
“你家里人愿意你出家？从此后见不到父母也成？”
“父母不在了。本来有个表叔可以投靠的，但他也要与人家成亲了，如今已不大见得到了。他成了亲后，表婶自然不会待见我们这些人。”低头笑了一笑，“我在这世上再没有亲人了……还剩一个对我好的人，我今后也随了师父你，到年底能回去见她一面就成。”
净空摇了摇头：“看你一身衣裳穿戴，分明不是穷人家的女孩儿，若是富人家的小姐……到时你那亲戚过来吵闹，找我算账，我岂不是为自己找麻烦？”
青叶赌咒发誓：“表叔要娶亲，顾不上管我了，父母也当真不在了，我也不愿意再寄人篱下看人脸色，成日里胡思乱想，煎熬度日。总之我若剃了头发，铁了心要出家，任他是谁也奈何不了我的。”
净空沉吟良久，感慨道：“唉……咱们女子，非到走投无路之时，谁愿意轻易削发出家？”忽然话锋一转，问，“收你为徒弟，我有什么好处？”
青叶道：“从前我家中开过饭馆，会煮饭烧菜。洗衣洒扫，一应活计都会做。”
净空便有些欢喜道：“你先跟着我过上一二日看看罢，若是勤快人，煮饭烧菜好吃，那我收你为徒便是，将来吵架也有个帮手。”言罢，转身上山。
青叶忙问：“师父不用下山了么？”
净空道：“我老父母年纪大了，家里如今穷得很，你跟了去，还得管你一顿饭……我带你去庵堂里安顿下来，待明日再说。”
青叶闻言哭笑不得，遂道：“我还有一名同伴，崴了脚，正在等我，我得去与她说一声，否则怕她心焦。”
饶是净空为人古怪，闻言不由得也呆了一呆：“感情你是忽然之间起了出家的念头？你这个决定做得倒爽快！”
青叶嗯了一声：“从十几岁时起都是一个人做决定，不论大事小事，好事坏事，都是我一个人说了算，不爽快也没办法，因为连个商量的人也没有。”想了一想，又道，“忽然之间觉得出家也无不好，一了百了，省的烦心。虽然我年纪不大，但是吃过许多的苦，活了这些年，总是烦恼的时候多，心累。”
净空哈哈一笑，点头赞许道：“你说的极是，是这个理。自出家后我便心宽体胖，日子过得好不自在。”顿了一顿，叹道，“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患——”
青叶如遭雷击，在心间将这句话默默念了两遍，眼泪不知不觉间便淌了满脸，静默一瞬，低头把眼泪擦了，问净空：“师父不替我起个法名么？”
☆、第89章 侯小叶子（二十六）
净空笑道：“法号得由庵里的住持来起，她还是活人一个，这点面子还得给她留。休要心急，待落了发，自会给你起法号，但你是我度化的，因此要做我的小徒弟，将来自然也要为我洗衣做饭，我同人家吵架，你也要相帮。”
青叶点头称好，又说净真与净心这两个法号都不错。净空还是大笑，说既然住持在，就没有自己给自己起法号的道理，再者净真这个法号已有人用了，但明日可向住持略提上一提，叫她为你起净心这个法号便是。
二人说的投机，遂亲亲热热地携了手，往云娘所在的棚子寻了过去。
到得原先的那个香烛棚子，云娘却不在，卖香烛的老婆婆嘎嘎笑道：“适才那一位娘子等得心焦，喝了许多茶水，眼下去茅房了。她留了话，若是姑娘回来，叫你略等上一等，她腿脚崴到了，走路慢。”
青叶心下有些失望与难过，但一想等下不必与她哭哭啼啼的道别，一个不好，只怕还要纠缠许久，心中便又生出些许的庆幸来，与卖香烛茶水的老婆婆道：“我出家去啦！等她回来，你叫她自己回家去罢，不必等我啦。”
那老婆婆以为自己听错了话，跟在后头嚷嚷：“你回来！你回来！你再说一遍！你哪里出家去——”
青叶只对那老婆婆笑了一笑，再不说话，出了棚子，与净空携了手往后山的庵堂走去。原来西山的后面还有一座小山头，被人称作是后山。西山上的是和尚庙，后山上的则是尼姑庵。
二人下了西山，再上后山，紧走慢走，直走了一个多时辰，才爬上后山顶，远远地瞧见庵堂的豁了边的院墙时，却见山路上又有一人抱着脚哼唧。想来是由于先前的一场大雪化了水，山路泥泞，一不小心便要摔倒。走近前去一看，摔倒之人乃是一名二十来岁的年轻男子，这男子衣着鲜亮，唇红齿白，生的倒也清秀。
净空赶紧甩了青叶的手，上前去问：“乖乖，施主你可是哪里伤到啦？可还能走得了路？若是走不动，我扶你到咱们庵堂里先歇息一下。”
年轻男子苦着脸道：“适才滑倒，脚脖子被山石划破了个口子，流血不止……我家就在山脚下，只消有人去我家叫个人来扶我回去就成了。”
净空笑道：“这个好办，我替你包扎下伤口，再叫我徒弟下山喊你家人便可。”忙忙抽出袖子里的帕子，伸手去卷人家的裤腿。
青叶为难道：“我头一回来，不认得路，怎么去喊他家里人？”
年轻男子将净空的手挡开，红了红脸，轻声道：“能否请师父下山去替我喊一声家里人，伤口的话，请这一位姑娘随意替我包扎一下就成。”
净空的脸色就有些不好起来，道：“她哪里会包扎伤口？要不等我给你扎好，再亲自送你下山！”
年轻男子眼睛盯着青叶，结结巴巴地问：“姑……姑娘可否替我包扎一下？”
青叶觉得他好笑至极，都受了伤，还挑三拣四，便翻了个白眼，摇头道：“不会。”
那男子还不死心：“姑娘，你……”
净空脸色难看，冷冰冰道：“她法号净心。”
青叶看看天已近中午，觉得肚饿，想尽早去庵堂里找些饭食吃，遂道：“要不师父先将他扶到庵堂再说。”
净空点头称好，也不要青叶帮忙，凭一己之力将那男子扶到庵堂内。庵堂里也有两个尼姑，见她带了一男一女两个人回去，纷纷撇嘴，竟然无有一个人上前来帮忙。一个上了些年纪的老尼姑喝道：“净空，你不是要下山去探望父母的么！又哪里招惹是非去了！待住持回来，看不——”
净空不耐烦道：“你年纪大眼神不好了？看不到我正在做善事么！”言罢，将那男子径直扶到庵堂里安顿好。又将青叶领回到自己的屋子内，翻出一领半旧的法衣叫她穿上，又道：“你既然要出家，头上首饰也取下罢。”
青叶果然就乖乖地把头上的钗环取下，交给净空：“请师父帮我收着，将来下山时换些银子好做些善事。”
趁净空收首饰时，她四下里略看了看，这屋子内仅有一张睡床及一桌一椅，土墙斑驳，墙根墙角处都是土墙落下的泥土，看着煞风景得很，心里便想着下�