且先不说几个小子那头如何，却说张家一族中德高望重的老族长，这一日突然把张大海给叫过去说话，并告知他一个重大消息———族里一位早早就离乡为官、后来定居在汴京城的长辈，打算过年后回乡祭祖、小住一段时日。
老族长把这个消息告知张大海后，还反复叮嘱他要好好的准备、准备，到时候带着妻儿前来给长辈问安。
那位长辈和已逝的张老爷子是堂兄弟，张大海兄弟得喊他一声“大堂叔”，到了张大郎兄弟这一代就隔得更远了。因此两房人彼此之间不大亲近，且因大堂叔一家早早的就离乡了、两家也因隔得远而很少来往。
隔得这般远的亲戚回乡祭祖，就算身份较为显贵、老族长也没必要特意把张大海叫去才是，毕竟那位堂叔自己那一支还有两个低一辈的侄子在，老族长找他们前去叮嘱才算是合情合理，毕竟他和张大海这支可是隔了好几层的亲戚。
吴氏一直觉得这件事有些古怪，尤其是老族长还仔细的询问了张大郎兄弟从泉州府归来的日子，于是吴氏随后便费了些心思、打探和那位长辈有关的事，一打探清楚就急忙忙的把张大海找来相商……
“孩子他爹，我听说那位过年后要从京城回乡的大堂叔，膝下的两个儿子竟前后得病相继去世，且两人都没留下半个血脉，让大堂叔和大堂婶娘眼下老来无依！”
张大海倒是头一回听说这件事，初始感到十分惊讶、并忍不住感叹了句：“说起来大堂叔他们那一支的人丁还真是不太兴旺，除了你刚刚说的那件事外，大堂叔唯一的兄弟也早早的就没了，不过二堂叔倒是留下了两儿一女。”
“是啊，可惜二堂叔留下的两个儿子，年纪比你还大个几岁，可膝下却只有闺女没有小子！要是他们一直没能得个小子，二堂叔那房人也就没了传宗接代的人了！”
吴氏说着顿了顿，才把事情的重点说与张大海知晓：“孩子他爹，我听说大堂叔这次回乡明着是想祭祖表孝心，其实是想从族里过继个小子到膝下，将来百年之后也好有人给他们夫妇送终……”
张大海闻言点了点头，道：“大堂叔都年过半百了，听说身子骨一直都不太利索，怕是无法再传宗接代了。既然如此，他想过继族里的小子到膝下也算合情合理，可惜二堂叔的两个儿子自家都在为儿子发愁，就是想帮大堂叔也无能为力。”
张大海一向都不爱说别人家的是非，因此他很快就打住这个话题，道：“反正这事和我们家没什么干系，你也不必瞎操这个心了，自有族长他老人家给大堂叔操心，我们过好我们的小日子就是。”
“怎么就和我们家没干系了？族里剩下的几个和大堂叔沾亲带故的人家，家里都和我们一样最多只有两个小子，有的人家甚至还只有一个小子哩！我看老族长故意把你叫过去说话、还打探我们家大郎和二郎什么时候考完归乡，定是有把我们家儿子过继一个给大堂叔的意思，不然族长好端端的问起大郎兄弟做什么？！”
“我看应该不会吧？族里比我们家两个臭小子好的小子多了去了，大堂叔怎会偏偏选中我们家的？你别疑神疑鬼的瞎操心了，反正大堂叔要过完年才会回乡、还早着呢！真有这样的事，到时候我们再操心也不迟！”
张大海对过继一事十分不以为然，觉得大堂叔眼下也算是在京城扎了根、落了脚了，不大可能看上他们家的孩子，于是他马上就把话题给岔开了：“孩子他娘，我们眼下最要紧的事就是多挣点银钱，往后几个孩子娶妻嫁人都得花上不少银钱啊！”
张大海这么一说，吴氏也觉得自己有些太过紧张、杞人忧天了。于是很快就把注意力重新放在挣钱上头，并盘算着这年一过、张巧儿就已经十三岁了，要是齐大郎能够一举高中，那两家也就差不多可以开始准备成亲的大小事宜，等张巧儿一满十四岁齐家就可以来迎娶了……
一想到很快就要嫁女了，吴氏当下便更有干劲，每天都起早贪黑的忙活，不但把小吃摊的生意做得红红火火的，家里那几亩田也没荒废、地里的庄稼在吴氏的打理下长势都极好，让张家苦了这么多年、总算能过上一个好年了。
不过这年关还没到，张大郎几个便先带回来了好消息———张大郎、张二郎、齐大郎、齐二郎都一并通过了乡试，给张齐两家都添了光、长了脸！
这个好消息让张齐两家人天天乐得合不拢嘴，上门恭贺他们的乡亲更是络绎不绝，林氏还特意置办了几桌席面热闹了一回，高高兴兴的替齐大郎兄弟庆贺！
因考完秋闱一直到来年三月春闱才会开考，因此张大郎几人考完便都先回了家，一直在家里过完年、才再度结伴踏上上京赶考的路途。
而张家才刚刚把张大郎几人送走，就迎来了回乡祭祖探亲的长辈，不过那位原本说要回来的大堂叔却因旧疾复发而未能归乡，只有大堂婶、顾氏一人带着几个家仆归来。
张大海一家也按照老族长的吩咐，挑了个日子一起前往族长家拜见长辈。哪知张巧儿才跟着父母走到族长家门前，就见族长家里里外外的围了不少人，还有几个妇人争先恐后的拉着自家小子往里头挤，看样子似乎是想让自家小子在顾氏面前露一露脸。
张巧儿虽然早就听说了顾氏要过继小子的传言，但见了这阵势却还是被吓了一跳，忍不住拉着吴氏小声的说道：“娘，那几位远房的婶婶难不成想主动把儿子送给堂婶婆？那可是她们的亲生骨肉啊，她们就舍得白白送给别人？”
“傻丫头，你堂叔公大小也是个京官，你堂婶婆也是个诰命夫人，像我们这种乡下人家的小子要是能跟了他们夫妇，那还能没个好前程？！不知有多少人盯着你堂叔公家这块肥肉呢！”
吴氏嘴上虽然这么说，但脸上却有着一丝不以为然：“只不过你那几个婶婶和你堂叔公家隔的可是更远了，有些都是已经出了五服的亲戚了，就是上赶着把小子送来、你堂婶婆也看不上眼，到头来只会竹篮打水一场空……”
张巧儿不能理解这些亲戚上赶着把儿子送给别人的想法，于是和吴氏一起唏嘘了几句后便进去拜见顾氏，规规矩矩的行了小辈的礼、并给顾氏问了安。那顾氏对张大海一家人倒也没什么特别的，轻描淡写的说了几句客套话便端茶送客了。
此后村子里茶余饭后最火热的八卦，莫过于议论顾氏这位官太太的到来，且大家伙儿还着重议论了顾氏过继一事，都纷纷猜想顾氏最终会看中哪家的小子、把哪个小子接到汴京城当成儿子教养，然后让那小子继承家业。
村人大多觉得自家小子要是能跟了顾氏夫妇，今后一定会十分有出息，于是但凡和张氏一族沾点亲的人家，都争先恐后的把儿子送到顾氏面前，并私底下悄悄的贿赂老族长、求他帮忙在顾氏面前给自家小子说些好话……
唯独张大海一家对此事不屑一顾，只专心赚钱过自己的红火小日子，毕竟张大海夫妇从没想过把辛辛苦苦养大的儿子送人，只想一家人齐齐整整的聚在一起过小日子，这样的日子带来的欢乐、幸福和温馨，是任何荣华富贵都比不了的。
而就在大家因顾氏的到来而闹得沸沸腾腾时，一位正巧从汴京城赶回来的乡亲、给张家捎带来了一个天大的喜讯：“张大哥、吴嫂子，我可是专程来给你们报喜的哟！你家的两个小子都顺利通过省试了，很快就会参加殿试接受官家的亲自考问！”
那带信的人是站在岸边、扯开嗓门把这个好消息喊给张家人听的，因此正在船舱内做针线活的吴氏和张巧儿一听、马上就急忙忙的钻了出来，一脸激动的追问道：“此话当真？我家那两个小子真的通过省试了？”
送信之人笑眯眯的答道：“比真金还真哩！要不是他们托我带口信回来，我无端端的哪敢跑来这儿大喊大叫？！对了，齐家大小子也通过省试了，我刚刚去齐家报完信，可惜齐大柱夫妇没在家！”
吴氏和张巧儿听了这话，当下又是激动又是欣喜、一时竟忘了招呼送信之人，而就在此时、岸边突然急匆匆的跑来一个汉子，一见吴氏站在船头、马上不顾一切的冲她喊道：“吴妹子，你快下船跟我到前头的海滩去，你家大海和大江出事了！”
第五十二章 被迫成长
吴氏见前来报信的人面色凝重，当下便急忙忙的放了竹筏下了船，和报喜的人说了声抱歉后，便拉着张巧儿往海滩赶去，最后从一个奄奄一息、死里逃生的人嘴里得知了一个噩耗———张大海兄弟在海上遭遇了强烈风暴，被迎面拍来的海浪把渔船给打翻了，人也很快就被海浪卷走、不见踪影！
吴氏一听说这个噩耗、当场就昏死过去，张巧儿一边搀扶住吴氏，一边冲那好不容易死里逃生、被救回来的幸存者问道：“大叔，救你的船没发现我爹和叔叔的踪迹吗？这到底是怎么一回事？好端端的怎么会突然被狂风暴雨袭击？”
“风暴和巨浪来得太过突然，让大家伙儿都来不及撤离和躲避……”
原来张大海经常去打渔的海域，一向都风平浪静、很少出现巨浪滔天的情形，偏偏这一日那片海域突下暴雨，紧接着便刮起狂风、卷来巨浪，瞬间把在那片海域打渔的渔船都给卷翻了，船上的渔民也都纷纷被卷落到海里。
那些渔民虽然都懂水性，但在那样恶劣的环境下最终还是没能逃生，一个巨浪打下来、许多人就被冲击得失了踪影，整条村子出海打渔的渔民、更是有一大半都丧生在那突发的海难里，而被海浪卷翻的渔船中包含了齐家那几条渔船！
齐家的船一遇险，不但齐大柱没了，连碰巧跟着齐大柱一起出海吹海风、赏海景的林氏，也一并在这场海难里失了踪影！
古代的救生设施远远落后于现代，更别提张大海几人是被凶猛的海浪给卷走的，这样的情形十有**没有生还的可能性了———也就是说，不但张巧儿兄妹没了父亲，齐家三兄妹也在一夕之间成了无父无母的孤儿！
一想到老实耿直的父亲就这样没了，张巧儿的泪水下意识的涌出眼眶，但她却只能强忍住内心的悲痛，央了个人搭了把手把吴氏搀回了家。安置好吴氏后张巧儿一脸坚强的擦了擦脸上的泪水———哥哥们不在家、母亲又急晕过去了，她是家里唯一剩下的人、不能也跟着倒下去！
一给自己打完气，张巧儿马上把这个消息告知马氏，随后急匆匆的下了船赶到老族长家，请求他从族里寻些壮丁、帮忙到海上捞人，哪怕不能把张大海兄弟和齐大柱夫妇救回来，至少也要尽力去打捞他们的遗体……
可惜老族长派人驾船出海搜罗了许久，最终还是没能找回失踪那些人的遗体，只能劝张巧儿节哀顺变、好好的照顾好吴氏，并尽快替张大海办丧事。
张巧儿不敢告诉吴氏搜索的结果，只能先撒谎瞒着她：“娘您别着急，老族长已经加派人手出海找爹他们去了，爹他们一定会没事的！”
吴氏从小在海边长大，又岂会不清楚人一旦在海上遭遇凶险、十有**都回不来了？
但吴氏知道张巧儿和她一样伤心、并且还十分担心自己，于是为了不让孩子担心，吴氏勉强扯出了一个笑容，安抚张巧儿道：“娘没事，你别担心。”
吴氏嘴里虽然这样说、但眼眶却很快就红了，张巧儿见了心被揪得紧紧的，更是马上紧紧的搂住了吴氏，说着苍白无力的话语：“娘您别担心，爹一定会没事的！爹一向都很疼我，他一定舍不得丢下我离去！不是有死里逃生的人被救回来了吗？兴许爹也被人救了，只是一时没能马上赶回来罢了！”
“好孩子，希望真如你所说的这样！”
吴氏说着也紧紧的搂住张巧儿，并背着她偷偷的抹去眼角的泪水，虽然知道希望十分渺小、但还是默默的在心里祈求神明保佑张大海平安无事。
张巧儿安抚完吴氏后，强忍着内心的悲痛去了齐家，把无助不安、独自在家等双亲的齐三娘接到了张家，彼此才能相互有个照应。随后张巧儿立刻托了熟人，许以重金请他立刻连夜赶往汴京城，尽快把这个噩耗告诉张大郎兄弟和齐大郎兄弟，让他们几人速速赶回来！
张大郎几个是在准备参加最后那关殿试时、得知家里发生噩耗的，于是虽然眼看着最后的胜利就在眼前，但百善孝为先、没有什么事能比双亲的安危重要，因此张大郎兄弟马上当机立断的放弃殿试，快马加鞭的赶回了家！
待张大郎几人赶回家时，事情也已经
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