就地翻滚后起身，我发现宿主的右腿胫骨发生了骨裂，好在没到移位骨折的程度，修补起来并不需要消耗太多能量。走到那个泛着青白色微光的全息投影装置前，我启动了它。
光源上方的半空中，映射出一个与真人几无二致的三维图像。那是个陌生瘦削的中年男人，褐发黑眼，外貌普通，当他开口说话时，平板的声音与严肃的长相一样乏善可陈：“来自宇宙未知空间的寄生型生命体，你好，我是51区特别行动组‘Delete’的负责人林肯*莫森。当你看到这段信息，说明我们已不得不启动了最后方案。”
我静静地聆听，并不打算打断或提问。因为这是一段内容早已拍摄好的信息，它像个忠实的影子使者，只负责传达，无法接收与反馈。
“是的，我们一直在观察你、评估你，从你踏进外勤基地的那一刻开始。到此为止，我们得出了结论：你是我们所接触过的寄生体中最具智能、最具攻击力，同时也是寄生同化和伪装程度最高的一个。评审会一致认为，你活着时所造成的威胁性远远大过于可能带来的收益。所以，没有交流，没有研究，非常令人遗憾，你必须被删除。”
家兔认为自己有资格成为猎豹的审判者，我不禁在心里冷笑。
“但在那之前，我想你有必要了解一下所身处的地方——也许称之为‘东西’比‘地方’更准确——我们管它叫‘灰巢’。二十年前，从一艘坠毁的宇宙飞船上，我们发现了它。当时，它不过卡车大小，像块枝杈繁多的珊瑚骨骼，经过多次研究，我们认为它是种由未知物质构成的非生物，将它搁置在隔离区内。直到有一天，它意外地溶解了一个被我们捕获的寄生型生命体——如同蜘蛛分泌消化液那样，溶解并吸收。我们才赫然察觉，它像从休眠期苏醒，开始了永不餍足的进食过程。”
“它的胃口很大，对任何种类的寄生体都充满食欲，唯独对地球生物毫无兴趣，且长势惊人，你就是从它其中一根枝杈末端进来的，应该可以想象出它目前的大小。它的食量开始令我们觉得供不应求，担心一旦这个星球上的寄生体被消耗殆尽，它又会关闭新陈代谢，重新进入休眠期。所以，我们想到了一个直到现在才稍微成熟起来的技术——”
克隆。
那些在我大脑里散乱如拼图的碎片，终于被一条完整的线串连起来。
51区对捕捉隐藏在地球上的寄生体的热衷，与对掌握生物克隆技术的执着，一切的根源，就在于他们豢养了一头欲壑难填的吞噬者。
如果要我猜测他们的行为动机，我只能想到一个词：
利益。
千百倍于成本的、巨大到令人类铤而走险为之疯狂的利益！
我想我已经知道，这利益究竟是什么。
全息投影里，道貌岸然的执法者还在滔滔不绝：“让你知道这些的目的，是我们想进行最后的一项观察实验——在‘灰巢’中，你的反抗究竟能达到何种程度？需要多久的时间才能完成溶解吸收？摄取能量超常的食物，是否能令它产出更具效能的代谢物？……”
我毫无耐心地将那个全息投影装置烧成了一块冒着黑烟的焦炭。
从报废品中我找到了意料之物——一个绿豆大小的、散发彩色微光的不规则多面体，类似某种晶体和金属的混合体。
就是这种不明物质，以它小巧玲珑的体积提供了匪夷所思的巨大能源。米粒大小可以产生高功率密度的激光束；鸽蛋大小就能驱动机甲飞行器的粒子炮，如果有拳头大小、篮球大小，甚至再大一些呢？
那个“Delete”小组的负责人，一定很期待像我这样的优质食品，能让“灰巢”代谢出前所未有的惊人能源吧！说不定我将成为解决石油煤炭枯竭问题的大功臣，我不无讽刺地想。
可惜，我半点也不想加入“挽救地球能源危机”志愿者队。
走到这个黑暗空间的边缘，我用手指抠着凹凸不平的壁面往上爬，发现进入的洞口不知何时被封闭得天衣无缝。
“灰巢”嗅到食物的香气，开始蠢蠢欲动。
我只好跳下地面，继续寻找出路，盘算着需要制造多大的电磁风暴，才能在这头贪食鬼的肚皮上打穿一个洞。
就在这时，我感觉空气逐渐稀薄起来，顷刻之间，就像在海拔三四千米的山峰上一样呼吸困难。
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“灰巢”正在迅速抽光氧气，企图将我逼出宿主的身体。
我得抓紧时间。将生物电磁场释放到极限，炫目的亮蓝弧光朝周身之外猛然喷发，足以烧融合金的强电流在接触到那些灰垩色的突起物后，竟没激起丝毫反应——它们被涓滴不漏地吸收了！
“灰巢”如同一片饥渴的深不可测的沙漠，像吸收水分一样迅速吸收着能量，在那庞大多枝的身体构成的私人领域中，它无往不胜。
它是所有寄生体的天敌！
这结论对我而言是个毁灭性打击。我用尽各种方法，甚至像在外勤基地那次试图弄出一个微黑洞，但奇点还未成型就被吞噬了。
有生以来，我第一次产生了一种束手无策的感觉。
氧气将尽告罄，宿主的身体已无法维持正常运动机能，我让他平躺在地面上，绝望地计算起“灰巢”把我吃干抹净需要花费多少时间。
「……七到八个小时吧，就我个人经验而言……」一个断断续续、极为微弱的神经脉冲从黑暗中传来，令我吃了一惊。
如果那也是个寄生体，作为“灰巢”前一次进食后的消化残留物，他已经气息奄奄到了随时都会意识消散的程度。
换句话说，他已濒临死亡。
而几个小时后，我也将步他后尘。
「……Crack，你呢？」
我原以为他说的是“裂缝”、“破解”或者“强行进入”，但很快意识到这是个自我介绍，难道这个快死的家伙打算把此生余热发挥在交新朋友上吗？寄生体性格之各异有时很令人无语。
我不想调动情绪去搭理它。
我在积蓄本体的全部能量，准备与“灰巢”博命一击——就算无法逃出生天，我也要报复性地给它造成一个印象深刻的创伤。
这时，另一股出乎意外的脉冲信息接通了我的神经，它就那么大大咧咧地撞进来，像个不敲门就往屋里闯的蛮横之客，在我耳边嘲谑地冷笑：「栽跟头了，嗯？」
时空之蝶
「——白狼。」我立刻分辨出那种独特而熟悉的神经脉冲，并感应到他离我直线距离不超过五百米，或许就在我头顶的那片沙漠上。
物质上的层层阻隔无法将这股信号减弱分毫，他跟我就像两台调频一致的收音机，一字不差地产生着共振。
「我猜你遇到了大麻烦。」他把“大”字拖得很长，用一种刻意的幸灾乐祸的口吻，「你的生物电磁场就像颗坍缩到极限的超新星，准备来一次超级规模的大爆炸。你打算以解体为代价，给这个星球开膛破腹吗？」
「到时你躲远点就行了。」我好心建议道。
他却莫名恼火起来：「你以为我联系上你，是因为担心被波及到？」
除此以外能有什么原因？我还记得他冲出隔离区之前，那种恨不得咬穿我喉咙的眼神。「难道不是吗？」我反问。
他怒极反笑：「比起担心自己，我更愿意在这里看你怎么做垂死挣扎。」
「随你的便，如果你非要拿望远镜偷窥别人家窗帘缝的话。」 」我冷淡地答道，同时加快了聚集能量的进程。“灰巢”已经开始从四壁与地面的凹缝间分泌出一种甜腥粘稠的液体，逐渐浸湿了宿主的衣服，我必须背水一战，将全部生命力压缩在即将到来的大爆发里。
「你这是什么反应！如果这个危机大到令你不惜引爆本体能量，那么它也就大到将你彻底毁灭。你必死无疑，知道吗？！」他火冒三丈，不知道是对我，还是对他所陈述的这个事实。
我一时无法揣度出他说这话的用意，干脆不予理睬。
「你知道现在这种情况，只有我能救你——假如你能打动我的话。」他用烦躁的语调说着引诱的内容。
我对他挤牙膏似的说话方式和闪烁不明的言辞有些不耐烦，「麻烦你一口气说完，我没有太多时间花在座谈会上。」
他终于忍耐不住，挫败而懊恼地在我的神经上叫道：「打动我！该死的，我不管你用什么方式，装可怜让我心软、假装做交易欺骗我、威胁我必须帮忙否则玉石俱焚……总之，现在已经到了生死存亡的关头，你没必要再掩饰本性，告诉我你有多想得到我的能力，告诉我你跟那些怀着同样目的的掠夺者没什么两样！告诉我！」
我所能告诉他的不过是：「说完了？那么闭嘴，走开。」
「——你会死的！」他几近咆哮。
我平静地回答：「对此我从未畏惧过。」
那一端沉默了。
片刻后，白狼低低地笑起来，开始只是一两声咳嗽似的喉音，随后发展成了无法抑制的大笑。「为什么我早没想通呢……无欲则刚。」他语调干涩而轻柔地说，「对死亡都无所畏惧，贪婪又从何而来……你不是我憎恨的那一类，从来不是。」
「那个……」奄奄一息的寄生体插嘴，「我不介意装可怜、欺骗你、威胁你……所以……能不能顺便把力量也借我一点？」
白狼冷冷道：「你还没死吗？」
「快了……」对方气若游丝地答：「不过，如果能活下来……只要借我一点点力量，你们就会知道……我之所以叫‘Crack’，不仅仅是因为单纯地叫‘Crack’而已……」
「不用管这个语无伦次的家伙。」白狼对我说，「你被囚禁住了？来吧，让我们联手破开这个桎梏。」
「它不是个标本舱。」我提醒他，「它是个专门以寄生体为食的吞噬者。即使在我的全力一击下，也能将能量吸收殆尽。」
「吞噬者？那玩意儿很难缠，寄生体一旦被它抓住，几乎没有逃脱的机会……不过，我知道该怎么对付它。」白狼气定神闲地说。一旦摆脱那些令他抓狂的情绪，他在我面前转眼间又变回了初见时那种冷静而温和的状态。
「该怎么做？」
「喂它。喂到它撑爆为止。」
「我不认为我有这样的体积。」
「你还没算上我。我们的‘同调’能产生多大的能量，你还无法想象……上次的初试，因为担心你的承受力，我并没有开放所有的脉冲接口。」白狼在我脑中轻笑，「那么，有兴趣再来一次吗，彻彻底底的？」
「乐意之至。」
事实证明，我对“同调”所能达到的能力增幅极限确实想象匮乏。
如果我在最后一刻没有坚决地断开神经脉冲链接，那简直就是个宇宙级别的暴力事件。
白狼看起来并不在乎把整块沙漠甚至半个州糟蹋成生命禁区，但我还得顾及51区里的裴越克隆体，以及正在沙漠上看日落的何老板——当然，这得在他能按我说的远离危险区乖乖待在地面上等消息的前提下。不过，我严重怀疑这个男人安分守己的可能性。
我不太清楚自己现在身处51区的哪一个角落。因为“灰巢”的胃袋被炸得像个放进微波炉的生鸡蛋后，我拖着半死不活的宿主身体在黑暗与夹缝中摸索，遇到墙壁之类的障碍物就直接打穿，也不知横越了多少条通道。我想我大概已经走出下层隔离区了。
忘了说，我身上还多了个附着物。
那个叫Crack的寄生体竟然大难不死，还死乞白赖地巴在我的胳膊上。它有着很强的变形能力，这会儿看上去就像一大片色彩斑斓的蝴蝶状纹身。
「离开我的宿主身体。」我威胁它，「你想向我宣战吗？」
它一边小心翼翼地汲取着我的能量，一边把脑袋搁在我手背上哼哼唧唧地哀求：「就让我巴一会儿吧，你知道，我快油尽灯枯了……等充电到能开机的程度，我立刻就走……我会报答你的，我保证！」
我对它的保证毫无兴趣，但它从我这儿揩走的油实在是少到可怜的地步，我也就懒得管它了。
在不知第几次轰开一堵金属墙后，透过大窟窿，我看见一个金发碧眼的年轻男人从简陋的床板上鱼跃而起，先是震撼随即警惕而后错愕地瞪着我。
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我扫视一眼这个窄□仄的房间，房门上至少上了三重电子及机械锁。“被关禁闭了？”我问他。
他咬了咬后槽牙：“临时关押，正准备转移到特殊监狱。”
“你的长官给你定了什么罪名？”
“叛国罪，还有反人类罪！”他忿然道，�