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我说：“在什么情况下，干粮才会朽坏到那种程度？”
臭鱼说：“只怕要一年，甚至好几年……”
我说：“没错，掉在宫殿角落的干粮，在一瞬间经过了好几年！”
臭鱼说：“不是，我没听明白，一瞬间怎么可能过去那么久？”
我说：“我也不知道，所以让你们别乱动！”
【3】
西周宫殿中一个个巨大夸张的兽面，似乎可以将一切吞下。臭鱼之前以为宫殿四壁的兽面会吃人，无处不在的神怪纹饰，一个比一个狰狞可畏，但是看了一阵子，毕竟是死的，无非是石壁而已，又不是活的。
臭鱼说：“你别一惊一乍的，备不住是大殿角落晦气积郁，干粮掉在那儿坏了。”
我说：“你低头捡起干粮的时候，为何没让晦气呛到？”
臭鱼仍是不信：“坏的可只有那半块干粮，咱们几个人进来半天了，不还是好端端的？”
藤明月说：“不妨再试一次。”说罢，她也取出一块干面饼子，扔到了宫殿角落。四个人瞪大了眼珠子，盯住那块干面饼子，只怕一眨眼错过了什么。
过了好一阵子，臭鱼俯身捡起干面饼子，与之前并无两样，他扑落扑落灰土，掰下一块放在口中吃了。
我问他：“你真吃下去了？怎么样？”
臭鱼说：“可不是吃了吗，什么怎么样？”
我说：“干粮可以吃得下去？”
臭鱼说：“当然可以了，不比豆包差，不信你尝尝！”
我接过干面饼子吃了一块，是没什么问题。我心想：是我多心了不成？可是之前那块干粮，掉落之后一瞬间朽坏了，那一瞬间发生了什么？又想：前后两次有什么不同？我将干粮掉落的情形，仔细想了一遍：我那块干粮掉在了宫殿角落，藤明月扔下的干粮也在这儿，位置完全相同，藤明月扔下之后等了半天，臭鱼才捡起来，时间比之前还要久，为什么没有发生变化？
臭鱼说：“小心谨慎是没错，但也不能耽误时间，困在宫殿之中找不到出路，九伯他们可要追进来了，那伙狼头帽子有枪有刀，杀人不眨眼，这地方没处躲没处藏，怎么对付得了他们？我看还是快往里边走，别在这等死！”
我说：“我何尝不知时间紧迫，可是贸然前行，死得更快。”
臭鱼说：“真没必要大惊小怪，你们刚才扔下的另一块干粮，不是也没变坏吗？”
我说：“前后两次扔下干粮，一定有不同之处，只是我还没有找到……”
臭鱼说：“有什么不同？头一个是豆包，二一个是干面饼子，两个不都是干粮吗？难道头一个豆包，不想当干粮？不想当干粮的豆包，不是好豆包？”
我说：“你别跟我扯蛋，我想到前后两次的不同之处了，我之前掉落的干粮，虽然也是在大殿角落，可当时殿角一片漆黑，是有光与无光的分别！”另一块干面饼子，我和臭鱼各掰下一块吃了，还有多半块。我抬手扔到火光照不到的地方，然后走上前去，低头一看，干面饼子也已黑绿长毛，捡起来拿手一捏，立时变成了灰土。
四人见了这等情形，无不骇异，在火光照不到的一瞬间，究竟发生了什么？
一个可怕的念头在我脑中冒了出来：“打进宫殿的戎人，没有凭空消失，而是让时间变为了尘土！”
【4】
我同时意识到，我们如今还安然无恙，是因为有头灯和火把。在有光亮的地方，一切如常。可是一旦光亮灭掉，或者置身在无光之处，我们四个人多半也会同那块干粮一样，在一瞬间行将就木变成枯骨，甚至尸骨无存，朽为灰土。
臭鱼惊道：“我明白了，干粮是让鬼吃了！相传供奉亡人的点心，也会变得没了味道！”
涅涅茨人吓得脸都白了，当场又要跪在地上磕头。
臭鱼说：“光磕头有什么用，饿鬼上门讨供奉，非得让它们吃够了不可，困死在宫殿中的戎人都变成了饿鬼，那要用多少干面饼子才打发得走？咱们总共也没几块干粮了！”
我说：“供奉亡人饿鬼皆为迷信风俗，岂可当真？”
臭鱼说：“什么叫迷信，你不是也看见了，干粮都变成土了！”
我说：“我不是不迷信，也不会轻易迷信，我看这个干粮，似乎不是鬼吃的……”
臭鱼说：“不是鬼吃的，为什么变成了这样？”
我说：“掉在漆黑无光处的干粮，不是没了味道，而是在瞬息之间变坏了，如同扔在地上很多年了！你看干粮都快变成土了，那要多少时间？”
臭鱼说：“比之前的豆包还要朽坏，至于要多久变成这样，我可说不上来，反正要很多很多年。”
我说：“干粮掉在地上，转瞬之间朽坏不堪，如同时间在飞逝，为什么时间会过得这么快？”
我们置身在漆黑阴森的大殿之中，仅有断矛绑成的火把，火光可及十步之外。四个人打开头灯，紧紧凑在一起，不敢离开半步。西周宫殿中空空如也，我们放眼所见，尽是神头怪脸的兽面，有的立目生角，阔口方耳；有的形似人脸，额顶齐平，长方形耳，双目闭合；有的似牛似鹿，又与人脸结合，威严中透出诡异；看得我们全身发毛，感觉真要被这座宫殿吞下去一样。我心神不安，从背上摘下枪来壮胆。
臭鱼说：“好在还有火把照亮，不如快往前走，说不定走得出去。”
我说：“往前边走一切不明，不知西周宫殿深有几重，到得了尽头吗？”
藤明月说：“前进后退都不可耽搁，火把快用完了。”
臭鱼说：“进来走了半天了，又掉头往后走，走出去也得撞见对头，我看应该接着往前边去，是死是活听天由命罢了！”
我一想也是，退出去是死路一条。正要往前走，我手中的火把都灭了。宫殿中变得漆黑一片，强光头灯的光束，如同被漆黑的潮水吞没，照到的范围，还不到两三步。我急忙将打火机打开，寻找身上可以点火的东西。涅涅茨人摘下油袋，里边还有少许油膏。他们常年在冰原上以渔猎为生，离不开生火的鱼膏，走到哪带到哪，可是一路用下来，已经所剩无几。臭鱼索性将油袋割成条，绑在矛头上，火把又亮了起来。那袋子割开，尽可以捆七八根火把，我们点上两根，其余带上备用。
我说：“火把全部灭掉之前，一定要出去，否则全完了。”
臭鱼说：“西周宫殿中闹鬼，冤魂缠腿，如何活得了命？”
【5】
藤明月说：“如果不是有鬼，多半是西周宫殿作怪。西周有位偃师，传说他比墨子和鲁班厉害多了，偃师用术做的人形，几可乱真。周人崇神信鬼，相传偃师之术，可通鬼神。不过偃师术没有传下来，西周灭亡之后，偃师术也失传了。说不定戎人攻打西周都城，掠走了记录偃师术的古卷，又按图造了一座西周宫殿。”
我问藤明月：“戎人为何兴师动众，造这么大的宫殿？”
藤明月说：“地宫是陵寝，戎人葬俗虽不同于中原，通常用树皮裹住死尸，挂在树上。”
我说：“岂不吊成干尸了，还有这样的葬法？”
藤明月说：“戎人葬俗迷信，一般的戎人可以树葬，但是卑贱及横死之人，也从不土葬埋尸。”
我说：“以戎人而言，何为横死？”
藤明月说：“熊咬狼吃、雷击刀砍、溺水落岩等等，皆为横死。”
我说：“那跟中原风俗也很相似了，但是戎人死后挂在树上，可真是匪夷所思。那么说在古坟中造地宫，是为了困住来犯之敌？不过你也别怕，戎人按乾坤社稷图造的宫殿，也是唬人罢了，有了火把，走这条路岂不是如履平地？”
说着话走了几步，四个人带的头灯先后灭掉。说是先后，可几乎是在同一时间，一转眼全灭了。我们心中又犯了嘀咕，如果是电池耗尽或头灯故障，却不该同时灭掉？我仗着手中还有火把，打算快走几步，可是又走了几步，鱼膏油做的火把也灭了。
甬道中变得一片漆黑，我身上起了层鸡皮疙瘩，好在还有臭鱼捡到的珠子，龙眼大小一枚古珠，放光数步，可以看得到脚下。古珠得自深山，光亮不及海中明珠，但是光华千年不退。一行四人借了珠光，还能凑合往前走，但是走不快了。我越想越觉得奇怪，断矛绑成的火把烧得也太快了！我看臭鱼绑得也够结实，鱼油袋子也还可以用，为什么走几步就烧到了尽头？四个头灯又为何同时灭掉，接下来两根火把也灭了？
在这漆黑阴森的地宫中，仅以珠光照亮，脚步也不免变得迟缓。臭鱼见火把灭掉两根，只好又拽出一根，可是点一根灭一根。我本以为一支火把可以照明半个小时，不管西周宫殿有多深，那也走得到尽头了。可连两步路都照不到，头里那两根至少还走了几步才灭，后边再点上，一步走不到就灭了。我看了一眼手表，时针转得嗖嗖的，我的眼都快跟不上了，分针秒针已经快得看不见了。
我又惊又骇，不是火把烧得太快，而是西周宫殿中的时间，正在飞一般的流逝！
【6】
我低头看手表这会儿，还没收住脚，又往前走了一步，手表上的时针也已经快得不见了。余下的几块干面饼子，也都变了质。我感到口干舌燥，手脚发僵，皮肤枯萎收缩。我心中惊骇更甚，此刻我才意识到，戎人按偃师传下的乾坤社稷图造的宫殿，究竟是何等恐怖！带上多少火把和手电筒，都别想走出这条甬道，也别说点上火把了，再往前走的话，还来不及喝水，活人已经变成了干尸！
我们置身的西周宫殿，如同一个吞吸时间的黑洞，越往前走，时间流逝得越快，似乎每往前走一步，时间飞逝的速度就会加快一倍。尽管只差了几步，也根本没有到达宫殿尽头的可能。
戎人按乾坤社稷图造了一座宫殿，其中的古怪之处，可以说匪夷所思，往没有光亮的地方扔下一块干粮，转眼朽如灰土。迷信的说那是让鬼吃了，老时年间的人相信岁鬼，以往一到过年，都要躲进深山老林，后来又贴门神，那是为了躲避岁鬼。西周大殿也是这样一个鬼怪，除了宫殿石壁，其余的东西一旦进来，都会在转瞬之间枯朽，因为宫殿中的时间不正常，走过一半之后，每往前走一步，时间飞逝的速度会加快一倍。
我们已经走过了一半，等到发现情况不对，却已行将就木，如同已经连续几天没有喝过水，意识到要退出去也不可能了。有心摘下水壶来喝一口，可在飞一般的时间之中，眨一下眼都过去几个小时，只怕水壶盖子还没拧开，人就已经死了。死人还没倒下去，已经变成了干尸。干尸倒下去，又会很快化为尘土。
西周宫殿的甬道之中，时间在飞一般地流逝。我们多亏不是一路跑进来，否则收不住脚，往前舍身一冲，已然被时间的激流吞没，转眼变成尘埃。纵然如此，走到这儿也不可能退后了。因为转瞬之间，胳膊腿儿全僵住了。
我在强烈的求生欲望之下，拼了命将手指往后一勾，搂响了端在手中的土铳杆儿炮。那是为了对付狼獒准备的枪支，弹壳中填满了火药，威力奇大。但听“砰”的一声巨响，杆儿炮的后坐力，正好撞在我的身上。
我被重重地往后顶了出去，同时撞到了跟在后边的三个人，跌跌撞撞退了几步，滚倒在地，眼珠子都不会转了，半天缓不过劲儿来。西周宫殿仍是空旷沉寂，如同什么都没发生过一样。我很少相信鬼神之说，不知走进西周宫殿之后，是不是会让人产生错觉。如果没带枪支进去，死在里边也说不定。我宁愿出去让人一枪崩了，也不敢再往西周宫殿中多走一步了。
第十八章巨獒与大树
【1】
臭鱼见仅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是鱼皮衣，找不到可以点火的东西。他想起朽坏的干粮，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼头帽，也不理会那玩意儿能不能生火，抓根救命稻草似的抓了下来，没想到一扯下狼头帽，我们三个人全看傻了眼！
涅涅茨人的狼头帽被扯下来，立时掉下几件金饰。涅涅茨人在前边捡了许多金器，藤明月劝说他放下，带上如此沉的金器，行动多有不便。当时他只好扔下，可没想到这个小子，还在狼头帽中放了几件。可也不能怪他，人穷了志短，见了那么多奇珍异宝，谁会不动一念？我和臭鱼不是也偷偷带了块玉璜？
我拽上涅涅茨人往后退，回到摆有残卷的前殿。戎人挂树为葬，但是进献珍宝的戎人，则走进地宫，再也没出来过。九伯说的“仙树”，应该在宫殿尽头，可这是一条死路。我们担心九伯等人追到，来不及后怕，分头寻找出路，但见前殿角落的地面，因年久沉降，塌下去一片，我恍然大悟：“地宫分为上下两层！”
下去之前，臭鱼打算多找几根火把带上，走出去没两步，突然跑