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“母后当年怀着我的时候动过胎气，在雪地里受了寒。且不足八个月又受惊早产，命悬一线。母后拼尽全力生下我，却因为元气大伤而晕厥。”他缓缓低下头，目光悲凉。
“就算后来痊愈了，也落下了病根，终生不能再受孕。”
凌汐涵全身一震，之前她一直很奇怪，皇上和皇后感情甚笃，怎会只有一个儿子？原来…
萧霆轩微微平复了心静，淡淡道：“本来这件事是皇家秘闻，可是不知怎的就被有心人给传了出去。那些蠢蠢欲动的大臣又开始想要借题发挥，纷纷要求父皇选妃以填充子嗣，其中以礼部尚书张大人为最。父皇珍爱母后，自然不会选妃。偏偏张大人又是固守礼教之人，口口声声用祖制给父皇施压，屡次上奏请求父皇纳妃，且言辞犀利。父皇早已对他不满，只是这张大人虽然迂腐不化，却也是个清正廉洁之人。父皇虽然有心发难，却也怕做得太过反而连累母后被天下人责骂为‘祸水’，因此隐忍不发。”
他说到这儿，看了看凌汐涵。
“直到上次你设计张筱环和张守城一事，才让父皇寻了这个良机罢免张大人的官职。这些年，那些依附张氏一族的官员做下的孽也不少。父皇早已命我四处收集罪证，只待张氏一倒，那些依附张氏而存活的氏族也就如一盘散沙，轻易便可瓦解。再加上你故意让人放出那些谣言，更是如了父皇的意。让天下人都知道向来恪守礼教的张大人，他的子女竟然做出这般悖论道德的不耻之事，父皇纵然发雷霆之怒，在天下百姓看来，却也是情理之中。而父皇也是要借张氏一族之事给朝中那些人欲往后宫送人的官员一个铁血警告，让他们安守本分，不然张氏一族就是他们的榜样。”
“这也是当初二伯和八叔对这件事持漠视态度的原因。”
萧霆轩说完，凌汐涵沉默了。他这是在向解释吗？
她眸光微闪，不得不说，他这番解释确实让她心里好受了许多。可是她不解的是，那天在面对盛怒之下的她，萧霆轩没有解释，反而让她不要相信任何人。那么如今呢，他又为何向她解释？甚至还提到他一向敬重的母亲？
疑惑的光色，泛动在眼眸中。忽而想到一件事。
“你跟欧阳宸之间有什么恩怨？”
萧霆轩微微一怔，“他跟你说了什么？”
凌汐涵抬眸看他，水眸波光潋滟，片刻沉寂其中。
“没什么”她目光淡淡看向远处，“我只是奇怪，以皇上的手段，皇后的睿智，怎能容许无忧城脱离朝廷的管辖？”
萧霆轩心思一动，深深的看了凌汐涵一眼。她果然聪慧，这么短的时间就已经看出这其中的关键。可能他心里早有猜测了吧，只是今天才确认而已。
见他沉默，凌汐涵再次道：“礼亲王对皇后…”
萧霆轩眸光闪动，凤目中微微露出笑意。
“你看出来了。”他早该想到的，连无忧城和大倾之间微妙的关系她都能在这么短的时间内看出端倪，又何况礼亲王对母后的心思？
“这也难怪，皇后那样的女子，天下能有几个男人不动心？”凌汐涵嘴角一勾，“我只是不解，以皇上对皇后的感情，明知道礼亲王对皇后心思不纯，又为何容忍他肆意坐大？皇上能够统一天下，谋略智慧自然是一等一，再加上有皇后辅佐之。纵然礼亲王有通天的本事，再加上一个不简单的欧阳宸。可是皇上想要彻底收复无忧城却也非难事，不是吗？”
萧霆轩不语，目光沉凝中带着些许寂冷。
凌汐涵仿若未觉，“就算皇上因为朝中大臣对他废除后宫有所不满，可是对于国家大事。想必那些老臣也不会在这上面给皇上使绊子吧。”
她目光悠然而静默，缓声道：“这些年你和欧阳宸又在争什么？琼华宴的目的是什么？难道这两者之间没有关系吗？还有，当当年天下初定，礼亲王却违背当初承诺，想要从大倾朝独立。皇上频频打击，后来就因为礼亲王妃进宫同皇上皇后深谈一晚，皇上就改变主意恢复无忧城的自主权，并且还可以有自己的管辖制度。这对于一个君王，特别是一个圣明的君王来说，根本不合常理。”
她只是根据自己所了解和看见的一切就事论事，可是这一番见解却让萧霆轩再次侧目。
“你比我想象中还要通透聪慧。”萧霆轩长叹一声，“也罢，反正这些事情你迟早都要知道。”
“那天在宝华寺你也听到二伯和八叔的谈话了吧。”
凌汐涵点头，“可是我只听到前半部分，敬亲王身上的蛊是怎么回事？”
萧霆轩并没有回答凌汐涵的问题，而是说道：“当年二伯对母后一往情深，可是母后却嫁给了父皇。”他顿了顿，继续说道：“你听说过十八年前青州叛乱的事情吧。发动叛乱的贼首实际上是先皇的堂兄萧华煜。”他沉吟一会儿，“那都是很多年前的事情了，如果你想知道，可以回去翻一翻史书。那个时候我刚刚出生，又逢时局动荡。父皇御驾亲征，母后又因为难产被送往天山医治，便让八叔坐镇朝堂。数月之后，青州叛乱彻底扫除，而我却被人掳走。”
他说到这儿沉吟一会儿，“而掳劫我的，是二伯的人。”
凌汐涵惊讶，怪不得敬亲王会说他当年对不起皇后，原来这其中还有这样的渊源。
“母后为了救我，以自己为人质，被二伯扣押。后来父皇查到了二伯的落脚处，可是却不想，礼亲王先一步查到母后的下落，从二伯那里掳走了母后，却在半途中被父皇带了回来。”萧霆轩仰头深吸一口气，继续说道：“父皇爱母后若狂，因此对此事嫉恨礼亲王，是以才会频频打压。只是那个时候天下时局初定，还未稳固。加之无忧城兵力强壮，礼亲王也非昏庸无道，自然不好相与。经过几年明争暗斗，双方呈僵持阶段。后来礼亲王妃入宫。”
他突然沉默了，凌汐涵知道，终于说道了最关键的地方，她也不催促，静静的听着。
过了一会儿，萧霆轩才说道：“礼亲王妃说，天下太平，皇室除了我没有第二个皇子，后宫除了母后没有第二个妃子。日后我要承袭大统，必然要有所历练，才可成大器。所以礼亲王妃同父皇定下赌约，让父皇承诺无忧城独立，礼亲王将无忧城城主之位退让给他的儿子欧阳宸。让我与欧阳宸各凭本事，日后无忧城是归降还是独立，就看我有没有那个能力能够让欧阳宸臣服。”
凌汐涵心思一动，脑海中交错的乱麻仿佛找到了突破点，层层解开。
“所以，这些年你和欧阳宸看似沉寂，实则却在暗中较量？”
“嗯”萧霆轩点头，“当年礼亲王妃提出这个赌约的时候，母后极力反对。可是一向对母后言听计从的父皇在那一次却是固执己见，并未有松口。母后为此跟父皇赌气，带着我出宫，回到了外公家里，父皇亲自出宫将母后接了回来…后来，母后也就默认了这件事。母后怕我们之间的争斗会牵连到你，是以从小就教你武功，让你有足够的自保能力。”
凌汐涵明显的察觉到，萧霆轩在说道皇上接皇后回宫的时候有所隐瞒，这其中似乎有什么故事。可是她也知道，萧霆轩既然没有告诉她，任凭她如何询问也无果。
“为什么你们之间的争斗会牵连到我？”这个问题她倒是有些好奇。
萧霆轩这会儿倒是沉默了，看着凌汐涵的神色有些复杂。半晌，他才低低叹道：“以后…你自然会知道的。”他微眯了眯眼，显然不愿意再在这个问题上多做纠结。
凌汐涵心知再问也无果，便又道：“所以这些年皇上才会对无忧城的一切不闻不问，因为那是你的使命和任务，对吗？”待一切都明朗化，凌汐涵心中非但没有轻松，反而还有着莫名的沉重。她总觉得，这件事非同寻常，其中还隐匿了天大的秘密。这个秘密，跟琼华宴有着直接的关系。
当然，她绝对不会相信坊间那些关于琼花仙子转世之类的传闻。可既然不是这样，那么琼华宴的创办到底是为了什么呢？她百思不解。夕阳的余晖洒落枝头，将二人的身影投射在青石板上，拉出长长的影子，竟然奇异的和谐般配。
凌汐涵心中装着心思，不知不觉间快来到龙琰宫。身边，萧霆轩突然开口。
“今日你得罪了姑姑，她一定心有不甘。”
凌汐涵从自己的思绪中回过神来，失声笑道：“我一直很奇怪，平阳侯看起来不是那么没眼光的人，怎么会娶一个刁蛮的公主呢？难道也是因为贪图富贵？”她语气中自然的带着几分嘲讽。记忆之中皇后跟朝晖公主可是相看两相厌，她对这个长公主也没什么好感，是以说话也不客气。
好在萧霆轩也没有在意她的出口不敬，反而笑着解释道：“先皇有八个子女，姑姑是先皇唯一的女儿，自小便得先皇纵容宠爱，久而久之也就养成了有些骄纵的脾气。听说姑姑幼时虽然有些任性，却并非刻薄刁蛮之人。只是在成年后，又一次她私自出宫，被劫匪绑架，幸得当时刚中举人的乔劲世解救才逃过一劫。”他忽而想到什么，说道：“你可能还不知道，乔劲世跟你父王是同届举人，你父王当年连夺文武状元，乔劲世是武试榜眼，二人其实也颇有交情。”
“我姑姑当时年轻气盛，又是情窦初开的年纪，见到风姿玉郎又少年有为的乔劲世，自然怦然心动。回宫后便央求先皇为她指婚嫁于乔劲世为妻。先皇非常宠爱姑姑，再加之那个时候他也有意重用乔劲世，如果能够和苏家联姻，当然最好不过了。可是当时乔劲世早有一位青梅竹马的妻子，且夫妻恩爱甚笃。姑姑是长公主，自然不肯嫁与人为妾。于是先皇便想将姑姑以平妻的身份赐婚于乔劲世。哪知姑姑性情刚烈，无论如何也不肯与人平起平坐，非要乔劲世休掉结发妻子。可是乔劲世也算是个重情之人，根本无意于姑姑，本就不愿意娶她。如今又要他休掉自己的妻子，他是断然不肯的。纵然他气节可佳，可是先皇却不容许任何人挑战皇权，自然震怒，甚至因此迁怒到整个苏氏。”
“乔夫人余氏是个温柔端庄的女子，可是家道中落，因着远亲的关系才被收留乔府多年。乔劲世与之青梅竹马，感情日益膨胀，到最后自然水到渠成结为连理。只是乔老夫人是个势力的女人，平时根本就不喜欢乔夫人。又知身为公主的姑姑竟然肯下嫁给他的儿子，如若能与皇室结亲，那么苏氏一族将是何等的荣耀？眼看乔府大难临头，她亲自去找到姑姑，只要姑姑肯向先皇求情绕过苏氏，那么她便允诺自己的儿子休妻娶姑姑为妻。姑姑自然喜不自胜，当即回宫向先皇求情。乔府满门忠烈，先皇本来也没有真的想要降罪于整个乔府，眼下见自己唯一的女儿求情，自然顺势饶过了乔府。可是乔劲世却一定要娶公主过门。”
他说到这儿，微微叹息一声。
“谁知乔劲世也是一腔傲骨，誓死不休糟糠之妻。老夫人一哭二闹三上吊，逼迫他休妻。乔劲世虽然刚烈，却也是个十足十的孝子，眼看自己的母亲真的上吊差点命归西天，不得不忍痛答应，含泪写下了休书。”
凌汐涵嘴角勾出凉薄的冷讽，并未多言。
“乔劲世因为自己被迫休掉结发妻子迁怒姑姑，是以在姑姑嫁入乔府后便冷待于她，甚至还接连娶了好几房妾室。姑姑自小集万千宠爱于一身，哪里受过这等委屈？是以她在嫁入乔府后便性情大变，蛮横无理，嚣张跋扈，狠毒乖张。甚至连至始至终站在她那边的苏老夫也不放过。她对老夫人不敬，虐待乔劲世与余氏的儿子，欺压姨娘庶子庶女…乔劲世屡次想要休妻，奈何姑姑的母亲丽太嫔心知自己女儿的心性，就怕日后不得夫君喜欢而动了休妻的念头。是以在姑姑下嫁乔府候便央求先皇给了姑姑一道密旨，无论发生任何事，乔劲世都不得休妻。因此乔劲世就算再不喜欢姑姑，却也不能为了一己之私而抗旨连累整个乔府。过了几年，姑姑又生下了安微，性子也稍微改善了些许，只是还是不免的有些跋扈泼辣。”
“母后一直不喜欢姑姑，姑姑尖酸刻薄，总是喜欢跟母后作对，父皇虽然不喜她，但是碍于先皇的圣旨在，却也是无可奈何。乔劲世纵然心里对姑姑厌烦，但是看在姑姑给他生了个女儿，这些年又没有犯下太大的错误，也就忍耐了下来。”
凌汐涵嘴角勾起凉薄的笑，“唔，有其母必有其女，这话说得果然不假。”
萧霆轩看了她一眼，“安微是姑姑唯一的女儿，自小娇宠。性格也是蛮横骄纵，刁钻蛮横，且从不服输。”