“陛下请，就在后面。”海公公熟门熟路地带着弘德径直进了内院。
宫里最偏的角落，一排厢房的正中，坐映着昏黄的灯光，从窗户看进去，隐约可见一个耷拉着头，身子摇晃着。
膝上的经书已经滑到地上，嘴角流着涎水，人已睡了过去。
弘德轻轻走进去，看了他一会，扑哧一声笑了。
“南无阿弥陀佛，南无观世音自在菩萨。”睡梦中的人被惊醒，手一边在地上划拉着经书，一边努力睁开眼睛，嘴里乱七八糟的诵着经。
“哈哈哈哈，笑死朕了，老四，别装了。”弘德弯下腰看着地上的人。
地上跪着的人缓缓抬头，看清楚了是弘德后。露出一丝尴尬的讪笑“父皇！”此人正是自称黄山的少年，也是大夏朝的皇四子夏炽。
“老四，痛吗？”弘德冲他的膝盖呶了呶嘴。
“痛死儿臣了！”夏炽急忙嘟起嘴，恳求地看着弘德“父皇，儿臣错了，再也不敢乱跑了。您叫母妃饶了我这一回吧，我膝盖都痛得没知觉了。”
弘德干脆蹲下来与他平视“不敢了？错了？”
“嗯！”夏炽拼命点头，睁大眼睛增加自己的诚信度。
“活该，你太大胆，居然一跑一年。你活该。”弘德突然脸色一沉。破口大骂“你这次捡条命回来就算是万幸，依我看，该在佛祖前跪一年，感谢佛祖的庇佑。”
“啊？！”夏炽万没想到会是这种结果。张大嘴。无措地看着暴怒中的父皇。
海公公突然咳了一小声。冲夏炽挤了挤眼睛，白白胖胖的手悄悄向门外一指。
原来是这样？夏炽了然地点点头。
苦着脸，哭了“父皇。儿臣错了。儿臣不孝，累父皇母妃担忧。儿臣万死也难辞其罪，父皇说的对，儿臣应该跪一年，不，一年太少了。儿臣应该永远皈依我佛，一世吃斋念佛。以求菩萨保佑父皇、母妃与皇祖母。”说着，便四下找东西要落发。
“唉呀，我的四皇子，身体发肤受之父母，万万不可这样啊！”海公公发出一声凄厉的惊呼，扑了上去按住他。
“臭小子，你敢！”门砰一声被推开了，一个女子大声喝骂着，大步走了进来。
“见过陛下！”她匆匆对弘德行了一礼，径直来到夏炽面前，一把揪住夏炽胸前的衣襟，将他提了起来。
“母妃，你不要拦住我，就让我去吧！”夏炽完全投入在了自己的表演中，无限哀伤地轻呼着。
女子啪一巴掌打在了他的脸上“父母在，不远游。你屡屡不听，屡屡偷跑，此罪一；你跑不打紧，累父母为你牵肠挂肚，是为不孝，此罪二也；你差点连累李老夫人一行人为你丧命，此罪三也；回来不思悔改，反而吵嚷着要出家当和尚，此罪四；你出家便是让你自个绝后，你想过我没有，此罪五也。”说完，又一巴掌拍在了夏炽脸上。
“母妃！”夏炽再不敢折腾了，捂着脸可怜兮兮地叫了一声。
“好了，贵妃消消气，既然炽儿知道错了便不要再罚他了。”一直看戏的弘德对上自个儿子那双可怜兮兮的眼睛与哀求万分的脸，再也沉不住气了，开口劝道。
“是，陛下！”刚才还威猛万分的平贵妃闻言，立刻柔顺的应了一声，小步挪到弘德身边，低着头站着。只是，慢慢发出了啜泣声。
“别难过了，我知道，伤在儿身，痛在娘心嘛。他这次惹出这么大的祸事，会引以为戒的。再说了，你再罚他，母后那里，你也不好交待不是？母后已经忍了三天没过问此事，咱们也要见好就收才是，免得惹她老人家不高兴。”弘德看着伤心饮泣的平贵妃，声音更加缓和了。
平贵妃点点头，用一双泪眼看着夏炽“以后千万不可再如此鲁莽任性了。回去休息吧，膝盖若是痛的厉害，不要忍着，传太医看看。”
“是，谢父皇，母妃，儿臣告退。”夏炽一瘸一拐的走了。
“陛下，您要回勤政殿吗？”平贵妃柔声问道，因泪水浸湿，而显得格外妩媚的大眼睛深情地看着弘德。
弘德嘴边的是变成了摇头，上前拉着她的手与她一起往寝宫走去。
“怎么样？陛下可去金华宫瞧了？有没有责罚四皇子？”一座金碧辉煌，奢华无比、美轮美奂的宫殿里，一中年女子身着金黄色的衣裙，裙上绽放的牡丹栩栩如生。
一见到小宫女进来，便向前倾着身子迫不及待地问道。
小宫女先毕恭毕敬地磕了个头，才回道“回皇后娘娘的话，陛下知晓四皇子殿下在金华宫受罚，便领着海公公过去了。到了小佛堂，四皇子突然大哭，称自己罪孽深重，要出家修行赎因。贵妃娘娘便冲进去喝斥他，并打了四皇子殿下两耳光。”
“皇后娘娘是问你，陛下有没有责罚四皇子？”一声清冷的声音响起，另一个坐在皇后裴氏下手的宫装丽人轻声问道，陛下两字咬得很重。
“回皇后娘娘，淑妃娘娘，没有，陛下还劝住了贵妃娘娘。”小宫女说完，又磕了一个头。
“哼，好手段！”皇后颓丧的倒在了那张描龙画凤的椅子上，从鼻子里冷哼一声。
淑妃没有说话，又立即问道“那陛下现在哪里？是不是……”好看了一眼脸色铁青的皇后“是不是去了贵妃那里。”
小宫女点点头，回了声是。
“滚出去！”皇后突然狠狠拍了一下椅把，厉声喝斥道。
小宫女吓得身子一哆嗦，磕了个头爬向殿门外。
“皇后姐姐别气坏了身子！依我看，陛下这次倒不是故意偏帮着她们。”淑妃慢悠悠地开了口，语气平和得像在谈论天气。
“这还不是故意偏帮是什么？明明出宫游玩一年，却说什么在慈宁宫跟太后抄写经书，回来后只跪了跪，打了两耳光便算了。”皇后气恨恨地说道。
“不行，我明天便去见陛下，请他重重责罚老四。”皇后顿了顿又咬着牙说道。
“娘娘在这件事上千万不能与陛下置气！”淑妃急忙阻止。
“为何？老四明明就是错了。”
“依臣妾看，陛下这次倒不是故意要放四皇子一马，而是……”她指了指东西方向。
皇后一脸茫然“太后就算平时对第四宠爱些，可也是最重祖宗规矩的，这次没有出面阻止平贵妃罚老四，可见心中也是气着的。”
淑妃摇了摇头，玉手优美的遮着嘴角，声音更轻了“您想想看，四天后是什么日子？”
“四天后是什么日子？！”皇后重复了一遍她的话，蓦然瞪大了眼睛，细挑的柳眉竖了起来，声音也放低了“是了，是那人的生辰！”
淑妃点点头，递了个你懂得眼色。
“咝！”皇后吸了一口气，身子坐得笔直，也用手轻轻掩住嘴角“我怎么把这事给忘了。”
她拍了拍胸脯，自言自语道“是了，在那人生辰前后，太后她老人家都是不喜欢看这宫里有谁受到责罚，或是有什么不祥的事出现的。”
淑妃点点头“所以臣妾说陛下这次不是故意偏帮她的。”
皇后眉一展，舒了口气，瞬间又柳眉倒竖“难不成就这样算了？”
淑妃轻轻笑了，摇了摇玉手“不会算，而且还会牵出一大堆事来呢！”
“什么事？”皇后脸上惊喜交加，立刻向前倾了倾身子。
“这次是谁跑到宣宁救的四皇子？”淑妃露出一个微笑。
“自然是平敢当！”
“平敢当是谁？”淑妃又问道。
“自然是平贵妃的娘家侄儿！”皇后有些不耐的皱起眉头，淑妃这不是明知故问么？
“我是问平敢当的职务！”淑妃娇声道。
“他是平远……”皇后不假思索地答道，瞬间露出一个恍然大悟的表情“你是说，平远将军擅离职守，此乃重罪！？”
淑妃眯起狭长的眼睛，露出一丝阴狠“岂止是重罪，简直就是死罪。待这件事一过，咱们悄悄找几位书呆子，让他们上奏折去。到时候岂不是拔出萝卜带出了泥！？平少傅也少不了被陛下训斥教子无方哩！”说完，捂住嘴吃吃笑了起来。
皇后也小声笑了起来，脸上浮上一层绯红，平凭了一份艳丽“唉哟，我的好妹妹，我这心里一想到那可能出现的情景哪，心里就舒畅的不得了。”L
☆、第二百二十九章摘星楼
“皇后姐姐高兴就好！”淑妃讨好地说，站了起来“夜深了，臣妾也该告辞了，皇后姐姐今晚一定会睡个好觉的。”
“哎，妹妹慢走，春喜送送淑妃娘娘。”她对旁边的大宫女吩咐道。
“不用了，海堂在外面等着我呢！”淑妃摆了摆手，自己提着裙角出了殿门。
皇后长长吁出一口气，感觉心情好得不得了“来人，服侍本宫沐浴更衣！”
淑妃出了殿门，带上等候在殿外的大宫女海棠向自己住的落玉轩走去。
“娘娘，皇后娘娘……？”走了几步，海棠轻声问道。刚开了个头，淑妃便抬起纤纤玉手阻止了她下面的话。
海棠咽下话，默不作声的跟在她后面继续向前走去。
经过一座较偏的殿门时，淑妃突然停了下来，仰头向上望去。
一座高耸的建筑矜持而高傲的耸立在黑夜中，在明亮的月光下，隐约可见它翘角飞檐，金顶红栏，四周缀以珍珠、宝石一般的饰物，即使在黑夜里，也在熠熠生辉。奢华到了极至，也美到了极至。
夜风轻轻送来恬淡的花香，让人仿佛置身于仙境中一般沉醉。
“唉，真不知道她到底是怎样的女子，先皇与太后才会爱她｛至此！这么多年了，这摘星楼仍是那般奢华、美丽。”淑妃突然幽幽一叹，眉梢眼尖尽是羡慕之意。
“是谁在哪里，摘星楼不许任何人靠近。速速离开！”一个苍劲的声音突然传来，语气生硬无礼，却带着一股理所当然的味道。
“侍卫大哥莫怪，我们主仆只是路过。”海棠急忙回道，拉着淑妃快步离开了。
“海棠你是英德二十年入的宫，也没有见过那人吗？”一路沉默的淑妃回到息院子，便问道。
名唤海棠的宫女抬起头，在灯光下，脸上尽是岁月的刻迹。看年纪在三十到四十岁之间。
她摇摇头“奴才没那福气！只是有一年除夕，奴才在离她很远的地方遥遥看到过她的背影。只那个背影。便已让人终生难忘！”。
淑妃望着面前跳动的烛火。似已陷入了沉思“服侍她的人呢？你知道在这宫里有哪些宫女太监曾服侍过她的？”
海棠脸上露出一丝似笑又似悲的神情，低声道“娘娘，她们现在仍在摘星楼服侍着呢，终生也踏不出那里一步。”
淑妃闻言不由抚住自己胸口。半天才慢慢吐了口气出来。
“如此说来。这宫里除了太后与陛下谁也不曾见过她？”
“没有。只有她四位亲兄长，每年能见她两次。”海棠摇了摇头，心中有些奇怪。娘娘怎么了，最近老打听那个人的事！
“怪不得皇后娘娘作为她的亲嫡嫂，也没能有幸见她一面！”淑妃喃喃自语，心中有些发愁。
父亲叫自己打听清楚那个人的长相，可是一个从没让人瞧见过的人，到哪里去打听呢？
不过，好在自己明煽风阴点火，总是能挑起皇后与贵妃的明争暗斗，又能让自己置身事外，总算是完成了一半父亲的命令。
她看向那扇宽大的妆镜，手慢慢抚上自己依旧柔嫩的脸颊。
依然眉如远黛、眼似晨星，只是自己的心却已经很老很累了。
父亲说的对，后宫如战场，不是你死便是我亡。
作为一个八岁皇子的母亲，自己只有继续战斗下去，千方百计为自己争点蝇头小利；作为一个后宫的妃子，自己就是睡觉也要睁一只眼睛，不然，说不定那一天醒来，就已经物是人非。
宫里最不缺的便是女人、美人。在陛下的眼睛偶尔还有投向自己的时候，自己一定要抓住每一次机会，为自己母子多做打算、早做打算。
她叹了口气，感觉疲乏不已，却不敢有一丝懈怠。
宣宁城县衙。
宇文独身着闪着银光的战甲，眼睛冷冷地盯着面前跪着的黑衣人，一字一顿道“你再说一遍。”
黑衣人眼睛直盯着他，发出没有起伏的声音“主人命令少将军，带领您坐下的银色骑士，拦阻住李柏进攻，至少也得拖住他一个时辰。以便大军撤退，减少损耗。”
“你的意思是我父亲叫我以五百人迎战五千人，还要拖住他们一个时辰？”宇文独声音更冷了。
“是！”黑衣人没有一丝迟疑，马上回答道。
“哼哼，他还真瞧得起我！”宇文独眼中露出一丝愤懑与悲色。
黑衣人干脆利落的磕了一个头，站起来“少将军保重！”手一挥，领着一众人干脆利落地走了。
宇文独静静坐在那里，眼睛越来越红，泛着强烈的恨意。