“唉，喜鹊呀！”张雪莹的手重重搭上她瘦弱的肩“我也不想你走啊，咱们名为主仆，实则情同姐妹。但是你也知道，咱家都快吃不起饭了，粮食也买不到。总不能叫你跟着我们饿死吧！”她沉重地叹了口气，难过地低下头。
“可是，可是，还有大少爷和大小姐啊，夫人不是给大小姐去信了吗？大小姐的夫君是邻县最大的粮商，她一定有办法的。”喜鹊急忙说道。
“那是最好的结果，可是，你也听说了。各县各城到处封锁城门，不许百姓与商队自由出入，为的就是防宁王的细作。再说了，谁知道大姐家还有没有多余的粮食呢？各个县衙都在征收军粮，以供前线士兵食用呢，咱们老百姓只有靠自已想办法。给大姐去信那么多天了，也没见大姐有个回信，我估计希望渺茫。”张雪莹皱着眉。
“啊，那我们怎么办呢？”喜鹊急得都快哭了。
“所以喜鹊，我们只能自救！”张雪莹拉住喜鹊的手严肃地说。
“怎、怎么自救？”喜鹊觉得怎么自己好像又上当了。
“咳，我们去换套衣服，到庄子里走一下，看看那些佃户是不是真的没有粮食了。”张雪莹终于露出了自己的小尾巴。
“你、你、、、、、、”喜鹊的脸终于被气红了。
“唉呀，你什么呀，快走。我可不是骗你的，你自个想想。走、、、、、、”张雪莹一甩头进了屋。
一会儿一个小书生带着小书童走了出来。
“走后门，王伯现在肯定在前门。”张雪莹一挥手，大步向后门走去。
“小姐呀，夫人若是知道了、、、、、、”喜鹊还在苦苦挣扎。
“知道了再说，我可不想有一天被饿死。还有，叫少爷。”张雪莹头也不回地说，走得更快了。
喜鹊只有跟了上去。
两人径直到了城门口那棵大槐树底下，这里停着一溜的马车，专供出城的人使用。
张雪莹打量了一下，向一个五十来岁的老伯走去。
“老人家到城外卫家庄多少文？”她问道。
“八文钱，小少爷这是要出城？”老伯磕了磕手中的旱烟袋站起来。
“嗯！”张雪莹点点头。
“唉，小少爷，城外不怎么太平，您若没甚要紧的事就别出去了，回家吧啊！”老伯黝黑朴实的脸上满是真诚。
“无事，大白天的，我一会就回来了，谢谢你的提醒。”张雪莹说着，坐上了马车。
老伯摇摇头，将马车解了下来“那好吧，反正现在生意清淡，我一会在那等着你，将车送你回来，收你十五文可好？”
“好的老伯，谢谢你。”张雪莹笑着说，将喜鹊拉上马车。
卫家庄离城不过十余里，不一会便到了。
“老人家就停在这吧，我到了。”张雪莹看见自家那一大片地，说道。
她走下马车，到地里细细打量，蹲下身子翻了翻土。地里隐有遗落的小麦，色泽光亮，看来刚收获不久。
“喜鹊去将卫庄头叫来，就说表少爷奉夫人之命在这等他。”她向喜鹊说道。
“哎！”喜鹊点点头，向不处的庄子走去。
一会儿喜鹊带着一个四十来岁的中年汉子匆匆走了过来。
“您，您说您是表少爷？”卫庄头精明的眼睛里满是疑惑与不信任。
“嗯，你就是我姑母庄子里的庄头卫常吧？”张雪莹背着手淡淡说道，掏出一枚印章在他面前晃了一下。
“哦，表少爷好。”一看见那枚熟悉的印章，卫常的脸上有了一丝恭敬，但更多的是警惕。
“今天张贵回来又没收到一粒租子，姑母叫我过来问问你到底是怎么回事。”张雪莹看着他的眼睛。
“唉！”卫庄头将满是污垢的大手在身上搓了搓“这事我禀告过夫人了，今年天旱，没有收成，佃户们交不出租子。”他开始诉苦，一脸的愁容与无可奈何。
“是吗？一粒的收成都没有？看着不像啊！”张雪莹摊开手，雪白的手心里躺着一粒饱满金黄的麦粒。
卫常眼皮跳了一下，低下头轻声道“很少。”
“少就可以不交吗？”
“佃户们不交我也没办法，惹急了他们是敢拼命的。”卫常摊了摊手。
“是吗？拼命？”张雪莹淡淡一笑。
“一共有多少家租我姑母家的地？”
“这村子大半人都租的是夫人的地，有三十来家。”
“你去将他们叫来，我要问问，你告诉他们若是不来，下次来的可就是衙差了。”
“这、、、、、、好，我马上就去。”
过了一会儿，一群人吵嚷着涌了过来，有妇人有孩子也有青壮年与年迈的老人。
“天哪，天灾人祸啊，还让不让人活了！”一个干瘦的妇人人还没走拢就扯开嗓子开始嚎叫起来。
“是呀，这兵荒马乱、又遇大旱，还要逼咱们交租子，这不是把咱们往死里逼吗？”一个壮年汉子气愤的挥着拳头，差点就挨上张雪莹高高的俏鼻。
“少爷啊，我求求您做做好事，不要逼迫我们这些苦命人啊，老婆子给您跪下了。”一个满头白发的老人家颤微微地挤过来，说着就要下跪。
“哇，娘啊！”
“奶奶！”几个拖着鼻涕的孩子齐齐张开嘴，大哭起来。
现场顿时一片混乱，一群或悲伤或愤怒的人围着张雪莹，各自开始了表演。等在树下的赶车老伯站起来，担忧的向这边望了望，迟疑地走了过来。
张雪莹淡淡一笑，睨了一眼站在人墙外的卫庄头。冷冷的看着这群人，没有说话，也没有露出任何表情。
慢慢的，震天的声音低了下去，人们开始迟疑地看向人群外的卫庄头。
张雪莹清亮的眼睛锐利地射向他，卫庄头心里一慌，低下了头。
“老人家，你别急，我今天来就是想问问，你们今年可是颗粒无收？”张雪莹和颜悦色地问向一位年纪最大的老伯。
“哦，那倒不是，比往年虽说收成差些，却还是有收成的。”老伯诚实地说，淳朴的脸上有一丝窘迫。
“哦，那我就放心了，我还以为真的是颗粒无收呢！”
“少爷，虽说有收成，可这收成也太差了一些，不够养活一家大大小小啊！”中年壮汉开了口。
“是呀，少爷，求求您了，不是我们不交，实在是不够吃呀。”干瘦妇人拥着一对儿女，抬手擦了擦泪水。
“你们别吵了，听我说两句。我今天来，主要是有事想问你们。”张雪莹伸出双手，向下压了压。
众人安静下来，看着这位年纪小小却气定神闲的表少爷。
第五章收租（二）
更新时间2014…6…24 14：36：15 字数：2970
“我的第一个问题，你们种的田地可是从张家租来的？”
“是，是的。”
“好，第二个问题，张家收的租子比起别人家是高还是低，这样吧，你们推荐出一个人来回答我的问题，七嘴八舌的我听不清楚。”
众人把目光盯向那位壮年汉子。
壮年汉子上前一步“表少爷，小的叫卫福。”
“好，卫福，既然乡亲们推荐你来回答，那你回答我第二个问题。”张雪莹看着他。
“是，表少爷。张家夫人收我们的租是附近最低的，别家都是六成，唯有她心善只收五成，遇到天灾还会主动给我们减租。”卫福越说声音越小，脸上露出一丝不好意思。
“那今年我姑母给你们减租了吗？”
“减了的，只收三成。”卫福更加不自在了，搓搓满是泥垢的朋手手，又抿抿嘴唇。
“你们觉得我姑母是逼迫你们，让你们活不下去的人吗？”张雪莹将视线投向众人。
众人一起齐齐低下头“不，不是。”
“可，可是交了租子我们就真的不够吃了呀！”卫福抬起头，结结巴巴的继续辩解。
“你们收了粮食都不够吃，那我姑母呢？她又吃什么？”张雪莹抬高了声音。
“姑母心善，一向不为难你们，事事为你们考虑，主动减租。可是，人都是有良心的，你们扪心自问，你们这样做不是得寸进尺，忘恩负义吗？”她清亮的眼睛有了一丝怒火。
“俗话说人在做，天在看哪！你们有家人要吃饭，难道我姑母没有家人，不用吃饭吗？你们有地种，有粮收、有菜园，河里有鱼虾，山上有飞禽走兽。可是我姑母靠的就是这一点微薄的租子，你们连区区三成都不交，你们这样做与杀人有何不同？”她细白的小脸气得发红，声音也越来越大。
“这，这是我们不对。”年纪最大的老伯开了口，看向众人“张夫人确实是一位有着菩萨心肠的人，我们不该这样。小少爷说的对，虽说今年收成不好，粮食不多。可总算还有青菜、瓜果，鱼虾，和山上的猎物什么的。”
众人没有说话，也没有点头。
张雪莹看了他们一眼，双向卫福说道“今天我最后问你们一次，是不是按三成上交租子。若是不交，我准备将你们告上县衙，让县太爷作主，还张家一个公道。”
卫福惊慌的抬起头，喃喃道“这、这，衙、衙门还管这事？”他害怕的搓了搓手，看向众人。
张雪莹一脸严肃与坚定地看着他们，没有说话。
“咳，小老儿是隔壁李家村的，让小老儿来说句公道话吧。听了半天，我也听出个七七八八了。”赶车的老伯挤了过来。
“要说你们卫家庄是有福的，为什么呢？碰上了菩萨心肠的张夫人。你们知道吗？在我们李家村，今年的租子仍是五成，比往年只少了一成。佃户们还要将打来的猎物与捞来的鱼虾交一部份上去。若是不交，主家就直接带了衙差来拘人了。交了租子再放人回来。”老伯大声说道。
众人又顿时议论起来。
等他们议论的差不多了，张雪莹才压了压手“你们知道吗？你们交三成租子，我姑母还要交一成到县衙充作军粮。俗话说无国便无家，国家兴亡、匹夫有责！为了让我们过上安定太平的日子，前军将士在浴血奋战，不知道有多少人丧了性命，难道还要让他们吃不饱，饿着肚子为我们拼命吗？我们难道真要如此自私，只顾自己这口吃的，置他们于不顾吗？若都是这样，那谁来保家卫国呢？”张雪莹觉得自己此时像极了抗战时期的热血青年，只觉得一股热血直冲脑门，全身都处于了兴奋状态。
“好，听表少爷的，咱们这就将租子交了。”卫福听得热血澎湃，一挥手大叫道。
“好，我们这就交！”
“表少爷说的有理，张夫人还要交军粮呢！”
“唉，我家大小子就在军中效力！”众人说动就动，转眼间散了个干净。
“卫庄头，快去拿佃户的帐子来，本少爷亲自记录。”张雪莹看向一旁目瞪口呆的卫庄头。
“哎，是，是，表少爷，小的马上就去。”卫庄头回过神，向自家房子走去。
“别忘了还有你家的！”张雪莹大声道。
卫庄头闻言脚下一个踉跄，差点摔倒在地。
张雪莹捂着嘴乐了。
“小，不少爷，您真是英勇神武啊！”喜鹊将手放在胸前，一脸崇拜。
“切，那当然了。该出手时就出手啊！”张雪莹摇头晃脑“不要迷恋哥，哥就是一个传说。哈哈！”
老百姓毕竟是淳厚之人，不一会儿便抬着米与麦子来了。张雪莹麻利的过称、写收条，一个时辰不到，码得整整齐齐的粮食就堆了一马车。
“少爷，现在不太平啊，这么明目张胆的运粮食回城，我怕、、、、、、”赶车的老伯有些担忧。
“卫庄头，去将稻草搬些来盖在上面。”张雪莹向站在一旁的卫庄头说道。
“哎，哎，小的马上就去。”卫庄头搬来两捆稻草，均匀的铺在粮袋上，遮了个严严实实。
“这样就好了，别人会以为是运稻草回去喂牛羊的。”张雪莹检查了一遍，拍了拍手。
卫庄头站在一边眼里流露出一丝不甘。
“走吧！”张雪莹利索地跳上马车，抖了抖衣服上的尘土。
“老伯，你将我送回家，我给你二十五文怎么样？”张雪莹看向赶车的李老伯。
“不用了小少爷，说好十五文的。”李老伯憨厚地说。
“你呀就别推辞了，今天也多亏你帮我说话了。”
“小老儿说的是实话，像张家这样仁善的好人家这些年可越发地少了，原是他们太不厚道了。”李老伯笑呵呵地说。
三人说说笑笑的向城里赶去。
进了城已是申时末了，老远便看见张妈妈与张贵焦急的站在门外左顾右盼。
“张妈妈我们回来了！”喜鹊跳下车高兴地朝张妈妈跑过去。
张妈妈一见她们松了口气，又马上揪住喜鹊的耳朵“作死呢，又带着小姐跑出去了！把夫人急坏了，看我一会怎么罚你。”
“唉哟，张妈妈松手，疼、疼！”喜