就是没想到，他们居然会和你们碰上面，并且交了火。”
艾诺撇撇嘴：“我看那些黑暗教徒也不是特别厉害啊，为什么耐瑞安先生你没有将他们直接咔嚓了呢？”
耐瑞安叹息一声：“这还是九阶的弊处啊，看起来九阶之力登峰造极，在人世间无人可敌，可这也是不能轻动的力量，即便是在这半位面，一旦超过某个界限，还是会引发世界法则的排斥的，所以，不到万不得已，我并不能出手的。”
说罢，取出了一个水晶球，水晶球宝光璀璨，不类凡物，其中有一团团金光涌动，极为活泼。
耐瑞安说道：“这次黑暗教徒们被我赶走，还是依靠了这件在这月精灵遗迹找到的前人遗物。”
“这是？”
“驭兽宝珠！”惊叫起来的却是艾薇妲妮尔。
“艾薇，你知道这东西？”艾诺望向艾薇妲妮尔。
上层精灵骑士点点头：“我知道，这是昔日森林精灵王国法尔伊斯的有名宝物，能够役使千里方圆，实力等阶低于八阶，没有灵慧的魔兽和动物的半神器。”
没成想，这一回听得糊涂的却是耐瑞安了，毕竟，古代文明时期的文献和信息到现在存世的实在是太少了，这法尔伊斯森林精灵王国的信息同样少有人知。
在艾薇妲妮尔稍稍介绍了法尔伊斯森林精灵王国、古代文明和黑暗之潮后，耐瑞安也是一副长知识的样子，叹息道：“本以为这是数千年前一位隐修于此的前辈所遗留，没想到，它的来历更古老啊。”
但也正是依靠这件宝物，耐瑞安在没有动用九阶力量的情况下，也将黑暗教徒们吓跑了。
而话说到这里，艾诺也明白了耐瑞安将他们“请”到这里来的原因了，当即表示，距离不是问题，毕竟，他手上的空间道具不少，比如“伪？任意门”，只要在握住门把的时候想到要去的地方，就能够将空间通道直接连接到当地，而这月精灵遗迹虽然处于半位面，却毕竟没有脱离赛露缇恩这个世界，因此，“伪？任意门”的功效还是能够发挥的。
当然，一脸迷糊的乌瑞达通过任意门，到达月精灵遗迹后，看到昔日老师就在眼前，那叫一个万万没想到啊，然后么，就苦逼地被艾诺给卖了，到昔日老师的隐修场所继续进行修行，而艾诺则换回了九阶大巫妖的一份大人情，以及一名继承耐瑞安真本事的巫妖预定。
解决了耐瑞安的委托，耐瑞安当然也不会没有一些表示，当黑暗教徒们在森林中如同无头苍蝇乱转，并且碰上层出不穷的魔兽、野兽袭击的时候，艾诺等人已经在月精灵遗迹好好休息了一个晚上，等到第二天，当然是精神饱满地踏上了旅途，顺便将还有两次使用机会的“伪？任意门”留给了乌瑞达，待他学成之后，方便回诸夏。
至于黑暗教徒们？抱歉了，继续在森林里转悠一阵子吧，这片兰克利西南的森林，现在已经是耐瑞安的领地，虽然不至于跑不出去，但追上艾诺一行人么，就算了吧。
……
就在艾诺等人踏上路途，继续往西方宝藏前行的七天后，黑暗教会的那名“使者”终于带着被玩得很惨的众教徒离开了耐瑞安所控制的森林。
那些被吸纳进黑暗教会的兰克利镇警备队信徒就不用说了，阵亡大半，失踪小半，剩下的只有小猫三两只，而那“大师”的部属本就不多，在这一战中也颇有折损，基本上可以说，兰克利这一带的黑暗教会势力完蛋了。
而那“使者”的部属在这一战中也颇有折损，虽然折损不多，只是十名左右，可那些都是教会精锐，并不是兰克利这边的势力能够相比，更重要的是，他们不仅蚀了把米，还没偷成鸡，着实是做了一趟亏本买卖。
可以想见，那“使者”这一回回去，定是罪上加罪了，也就难怪他脸色无比难看了。
“使者大人，现在怎么办？”“大师”也是无比惶恐，他负责的兰克利镇实力大损，又不比“使者”能在中枢找些人说话，自然怕得不行。
“你问我怎么办？我能怎么办！”“使者”火大地回答道：“妈的，那些家伙到底是什么人，怎么会这么难缠？”
这是使者最郁闷的一点，诸夏团队的厉害出乎他的预料，而他打了半天，连对方到底是谁都没能弄得明白，这种稀里糊涂的失败，必然会导致他的惩罚被进一步加大。
“这个……使者大人，我到是有些想法。”“大师”也是绞尽脑汁，他知道，现在他和“使者”是一条绳上的蚂蚱：“您知道的，兰克利地处西陆交点，乃是东瑞格利特王国、西瑞格利特王国和瑟恩帝国的交界，这一片区域来往商旅频繁……”
“讲重点！”本就窝火着的“使者”可没耐心听对方讲述地理知识，怒吼一声。
“大师”被吓了一跳，立刻说道：“虽然对方的打扮和东瑞格利特王国的人很像，平时说得也都是通用语，可据我所知，他们有时候说出来的奇怪话语却是一种名为‘汉语’的语言，乃是东瑞格利特王国更东方的名为‘诸夏联合王国’的国家的官方语言，可以判断，这支特殊队伍来自于那个东方国家！”
“使者”总算听到了一些有用的，顿时精神一振：“诸夏联合王国？那个屡屡和教会作对的国家？”
“是的，使者大人，”“大师”赶紧说道：“那个国家不仅破坏了教会在东瑞格利特王国的布局，而且还将东瑞格利特王国地区主教狄龙大人给捉了，那可是我教近百年来第一位被捉的地区主教级别大人物啊。”
“使者”摸了摸下巴：“那么，这支和那诸夏联合王国有关，并且极为精锐强大的队伍，为什么会出现在兰克利呢？还是说……”
“使者”想了想，对“大师”一本正经地说道：“这件事显然有非常深的内幕，值得挖掘，我们既然发现了这么重大的情报，那么，为了得到这份情报而流得血，当然就不是白流啦！”
第五百九十六章西疆告急
“到了，到了，过了那个哨岗，就是兰顿城了。”
一名佣兵指着前方一个卡哨，高兴地叫唤了起来，被夏末的阳光晒得懒洋洋的人们看到目的地在望，也都骚动了起来，队伍的气氛顿时热烈。
艾诺的人也和其他人一样，露出了笑脸，这一路真心辛苦，总算能有个地方能歇一歇了。
在兰克利的森林碰到耐瑞安后，艾诺一行很快就被耐瑞安直接送出了森林，绕过了很长的山地路途，踏入了瑟恩帝国的领土，而相较西陆交点地区，瑟恩帝国的基础设施相对不错，因此，众人的行程得以加速。
只是，瑟恩帝国的封建税制却是让艾诺等“外国商人”头疼不已，如果只是多要一些过路费可能还没什么，但各种路程限制，担保联名什么的，实在是让人满心怒火——这特么太费时费事了，有时候一个通关证明能让队伍等待三四天！而该死的税卡、关口还特别多！
而且，瑟恩帝国对户籍等东西管理非常森严，换句话说，没有迁徙自由，所以，各种哨卡、关口，对于身份的查证都很繁琐严格，非常麻烦。
这种官僚式制度的现状，逼得艾诺等人不得不学习其他商人的先进经验——和瑟恩帝国本土的一些有名商会搭伙。
在瑟恩帝国境内，或者说，在很多赛露缇恩国家境内，和“当地人”合作，尤其是有实力的“当地人”合作，能够规避很多麻烦，像是身份查证等等，虽然要额外交付给那些搭伙人一笔费用，但一般来说，为了效率考虑，很多人还是不得不忍痛割肉。
艾诺一行本来就没有什么金钱负担。当然会选择效率优先，搭伙的瑟恩帝国本土商会看他们大方，也就乐得多赚一些。
托了这些纵横瑟恩帝国大商会的福，艾诺一行总算避免了很多关卡的搜检麻烦，就是在这个过程中为了不引起别人怀疑，艾诺等人演戏真的很疲累。
现在，到达兰顿城，就代表离开瑟恩的日子就快要到了，只要再通过铁壁要塞，就能进入更西方的诸国区域。
所谓诸国区域。就是那些遍布西赛露缇恩的小国家比较密集的区域，这里虽然纷争不断，战乱不息，但相对瑟恩这样的大帝国来说，制度等方面相对宽松，因为这些国家的主要收入之一就是商税，给行商提供方便，也就是在提升行商的通过率，就是在增加自己的收入。因此，反而没有那么多麻烦的身份查证步骤。
至于杀鸡取卵式剥削行商税金的国家也有，但在那片诸国区域是无法存在长久的。
“时间就是金钱商会……放行吧。”与外国商人或者杂牌商会不同，大型商会往往有大靠山。因此，那些税卡、关口，对他们几乎就是摆设，哨卡守备官只是检查了艾诺等人搭伙的大商会通行证真伪。就给手下下达了通行命令。
大队缓缓通关，一车车货物和人流之中，艾诺等人也无惊无险地一起混杂其中。再走一段路，一座看上去城墙有些黑乎乎的城市就在路口处出现了。
队伍里有惊讶的声音响起：“这……这是刚刚打过仗？”
艾诺、艾薇妲妮尔等人也是眉头一皱，诸夏团队的众人都是经历过战争的，当然知道，兰顿城的凄惨外表，就是刚刚进行过战争的痕迹，那被火焰熏黑的城墙，以及城墙上那些倾塌的缺口，无不述说着之前战斗的残酷。
“看起来，正义联盟和神圣同盟的战斗比我们想象的还要激烈啊。”荀灌在一旁轻轻说道。
是的，现在的瑟恩帝国本来就在进行着战争，北线在和圣森对峙，西线在和希尔加洛帝国为首的国家联盟征战，还有在其西疆打得正规军闻风丧胆的异族军……
可兰顿城因为有铁壁要塞在前方，一向属于比较安全的城市，在艾诺的情报中，瑟恩帝国西线，包括西疆总督府治所在内的城市都遭到了战斗，唯独这兰顿城一直安全来着。
而现在，战争已经蔓延到兰顿城，只能说明，铁壁要塞也已经遮护不住后方了，那只有一个可能，作为铁壁要塞堡垒群的诸多城寨，已经被打得差不多了，这是战况激烈的证明。
“不对啊，前天王国情报部门传来的消息还显示这一带安全呢，怎么……”艾薇妲妮尔没说下去，因为她和荀灌等人都想到了一个可能，来敌只是用了一天多的时间，就压制了瑟恩帝国方面的军队，甚至一度直逼兰顿城。
但不管怎么说，这边发生战争的情况出乎了意料，给众人的行程增添了一些变数。
“现在只希望还能出关了。”艾诺无奈地说道，可他也知道，这个可能性不大，战争既然已经爆发，这些商人带着大批物资出关，是让他们去资敌吗？更大的可能，会是这片区域的瑟恩帝**将商人们的货物中有用于战争的物资买走，或者……征收。
队伍中很多商人也是脸色发白，他们也想到了这个问题，只是和艾诺他们不同的是，他们非常在乎自己的货物的，队伍中一时间嗡嗡声急剧增大，尤其是对时间就是金钱商会的非议声在暗中颇多。
时间就是金钱商会是瑟恩帝国著名大商会之一，像是前线发生战事这种事情他们不可能不知情，可在散户商人们缴纳了搭伙费之后，对方却将这重要信息瞒下，实在不地道。
但不管怎么说，队伍还是不能停下的，众人只能无奈地往兰顿城走去，走得越近，就越能看到战乱留下的景象，除了被火焰熏黑的城墙，弹坑、工事残留、难民营地……
一切的一切，都说明兰顿城之前所经历过的是何等惨烈的战争，而入城后，人们的预感果然应验了。
一名城主府的贵族官吏骑着骑兽，带着整整过百名骑士迎面而来，张开城主府令谕，就宣布商队中有用于战争的物资，城主府要优先购买，不过，那价格公布出来的时候，很多商人真的是脸色惨白。
唯有艾诺等人没有将注意力放在那些收购价格上，而是放在了这些城主府来人的态度和神情上。
看起来，情况比预想的还要糟糕啊。
第五百九十七章搜集情报
兰顿城是瑟恩西部重镇，和平时期乃是繁华商路枢纽，帝国税金收入重地，城防当然森严，驻军战力也堪称西部前列，更是由于法师协会、佣兵公会等组织机构的存在，在战时能调动的助力相当广泛强大。
按照道理，这样的力量，又有铁壁要塞的庇护，兰顿城怎么也是个安逸地带，可现在，它被攻击了，而且损失很大，乃至于城主府都发布紧急命令，征收一切战争资源，以补充消耗。
时间与金钱商会的搭伙者们顿时损失惨重，这些散户商家和小贩商人抵御风险的能力很差，一路上的运费、商品的进价成本等等一总合，就占据了收入的大半部分，因此极为看中利润，走这么远的路途来贩卖，就是看中了商品的异地价格会上升许多这一点。
可现在，城主府的征收完全断绝了他们对利润的妄想，甚至于不亏�