那大汉又向地上的虚竹喝道：「喂！小子，你老实说，你是不是淫徒？」
虚竹答不出话，面泛激动，直勾勾盯着白马上的白衣女子。
白衣女子不由脸热，她从前少女时在江湖行走，男子见了她大多如此，她当初都已见怪不怪，如今为人妻母，反倒比以前更觉害羞。
黄衫男子见状，沉声道：「我看他确不是良善之辈，咱们走吧。」
白衣女子点点头，黄白二马同时轻轻挪蹄，经过说话那个蒙面女子时，白衣女子莞尔一笑，登时容如花绽，无比柔美。蒙面女子暗愤不如之惭，突挺身跃步，一剑刺入虚竹肩头。
虚竹痛哼一声，目光仍盯着白衣女子不放，见她就要纵马飞奔，一时情难自抑，脱口而出：「师娘！」
随即昏厥过去。
虚竹醒来，发现身在前行的车厢里，伤处已包扎上了白布。他拉开车帘问车夫道：「你是谁？这是哪里？」
车夫回道：「少侠，咱们这是赶回名剑山庄，主公主母有要紧事，他们先行回庄了。」
虚竹一阵激动：「师父师娘又一次救了我。」
车夫见他苏醒，扬起马鞭不住催马。虚竹忽然想到：「师父师娘急匆匆赶回山庄，莫不是李梦如学会了六脉神剑，又去山庄挑衅？」
他惊问车夫得知：武林有志之士要携手抗击契丹，聚集起来推选盟主。本来是丐帮人数最多，势力最大，但自乔峰之后，丐帮一直群龙无首。因此目前这个盟主已非石清莫属，在名剑山庄召开武林大会，其意不言自喻。
虚竹听了大为欣喜，尽管剧痛日日发作，再加上新受的剑伤，他心里也不觉得苦，只是隐隐有丝不安。
赶了十几日的路，远远望见了名剑山庄。虚竹陡地打个冷战，无端端害怕起来。这一路上，他离名剑山庄越近，心底那份不安便越强烈。见到了眼前熟悉的庄门，那无比恐怖的一幕也清晰地回想起来。
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※※※当日石清去后山寻找木头所说的「女鬼」，闵柔跟了出去。屋内一时间变得空空荡荡，灯光忽明忽暗。闵老庄主神情萎顿，闭目沉思。
木头在心里叫着：「我不是故意的，真的不是……」
小心翼翼走近床边，见嫣儿雪白的小脸笼罩着一层黑气，望之十分可怖。
压抑无比的寂静中，外面突然有人叫道：「师父！」
石清在房外大声道：「你们去把后山紧紧围住，务必小心！」
木头听到石清的声音，身子不由哆嗦起来，他本就十分惧怕师父阴冷的神色，做了错事后更加不敢面对，听他向屋里走来，不由一时慌极，急忙躲进床边屏风后。
石清进屋唤声：「爹！」
闵老庄主道：「这么快回来了？」
石清道：「孩儿已带人将后山围住，只是担心那贱人既然敢来，想必有所依持，孩儿……恐怕不敌。」
闵老庄主嗯了一声，没有说话。
石清等了一会儿，接着道：「孩儿不孝，斗胆请爹爹主持大局。」
又过了一会儿，闵老庄主才开口道：「你到我闵家几年了？」
石清回道：「五年多了。」
接着惊讶道：「爹爹怎么问起这个？」
闵老庄主咳嗽几声，道：「你可曾见老夫亲自对敌？」
石清不安道：「孩儿未曾见过，现来劳动您老人家，实在不孝。孩儿学艺不精，愿以死护卫名剑山庄的声誉。只是嫣儿被害，此仇非报不可。」
闵老庄主叹道：「唉！这也是天意。凡事不必勉强。」
石清疑惑道：「此话孩儿不懂。我名剑山庄天下无敌，人所共知，怎能任人宰割？」
闵老庄主再叹一声，道：「这武林第一庄的名头么，其实名不符实，只是凭借先人威望而已。老夫平生从未与人对敌，非不愿，实不能也。」
石清吃惊道：「这话孩儿更加不懂了，孩儿听闻……听闻闵啸天前辈昔日创『流泉花雨』剑法，傲视天下，连姑苏慕容也不是对手，怎么是名不符实？」
闵老庄主没有回答，反问道：「你还听说了什么？」
石清犹豫道：「孩儿听闻，『流泉花雨』剑法须有一套心法配合，那心法可化腐朽为神奇，不知是也不是？」
房内寂静一会儿，闵老庄主道：「清儿，我记得你说过，你家是在福建一个叫台儿山的地方。」
石清迟疑道：「不错，是在那里。」
闵老庄主缓缓道：「我派人去探望，可那里没有一户石姓人家。」
石清吃惊道：「是么？师父叫人去了……孩儿家人丁不旺，恐怕已没有其他人了。」
闵老庄主接着问道：「当初你和柔儿回来，我听她说过，你石家是当地的名门望族？」
石清急忙道：「是……那是的……去的人也许找错地方了。」
闵老庄主哦了一声，道：「应该是找错了。去人回报，福建根本没有台儿山这地方。」
石清沉默一会，干涩问道：「爹爹什么时候派人去的？孩儿怎不知？」
闵老庄主咳嗽着道：「岁数大了，哪里记得清楚。这也不打紧，我只有柔儿这么一个女儿……」
石清忙接口道：「爹爹说得不错，现在要紧的是如何对付李梦如，那些传闻是真的么？」
闵老庄主喘得很是辛苦：「你去……叫柔儿回来……咱们商量商量……」
石清急道：「情势万分危急，还商量什么？」
闵老庄主只顾咳嗽，没有说话。
石清突然冷冰冰道：「你女儿和外孙女能不能保住性命，就看您老人家了。」
闵老庄主惊异道：「你这话……什么……」
木头随即听见桌椅倒地，闵老庄主似被人扼住了脖子，呃呃着说不出话。石清气恨叫道：「我是你女婿，还信不过我？」
闵老老庄主断断续续道：「先祖有言……不许……后代……」
石清狞笑道：「那心法果然是有了……」
过了一会儿，石清的脚步声急匆匆出去，屋内没了一丝声息。
木头战战兢兢从屏风后探出头，见白发苍苍的闵老庄主坐在椅上，双眼大睁，神情可怖之极。木头吓得头皮直麻，不管不顾逃出屋，越跑越慌张，见远处一溜灯火直奔后山，他便从前门跑出庄去，想着石清的狞笑，心底里打着寒战，跑得越远越不敢回头，乞讨数月，终被人用两个馒头拐骗到了丽春院。
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※※※十年过去，虚竹再次回到了名剑山庄。明日即是武林盛会，山庄此时聚集了许多人。虚竹以师徒大礼叩见了石清夫妇，但始终不敢正视石清。
晚间，庄内挂灯结彩，华烛辉煌，开了百余桌酒席，天下成名的英雄豪杰大半会于此，盛况空前。
闵柔照看酒菜上尽，来到后院乘凉。虚竹刚刚发作过寒痛，也正坐在后院闭目休息。闵柔到他身边坐下，笑道：「段虚竹！咱们的木头终于有名字了。跟师娘说说，你这些年都在哪里，是不是受了许多苦？」
虚竹哪好意思说出丽春院，也不敢提起坐牢的事儿，便说自己栖身在寺庙里。
闵柔惊笑道：「难怪你这个名字颇有禅意，是寺里和尚给你起的？」
虚竹应声是，此言倒是不虚。
闵柔扑哧笑道：「那你怎么未当小和尚，反被人当作了小淫贼？」
虚竹满脸通红，支吾道：「肚子饿极了，去偷银子……师娘……我……」
闵柔当日救他时，确实发现了他怀里的银子，忙打断道：「好了，好了，不说这些事了。师娘知道你不是坏人。师娘当初未教你武功，一是怕你年龄太小，天资不够；二就是怕你太老实，容易被坏人利用。」
虚竹面上一红，惭愧道：「我确被坏人利用了，险些害死小师妹。」
闵柔微微一笑，心想他回来后一直郁郁寡欢，原来为了此事，便拉起他手，柔声道：「师娘清楚，这事并不怨你。你那时还小，怎识得好歹。所幸嫣儿大难不死，若不是你师父及时将残毒吸出来，又及时寻得高人救治，嫣儿可真得神仙难救了。」
说到这里，脸上泛起淡淡愁容，叹道：「嫣儿也长大了，当初不得已送她出去，如今两三年才能回来一趟。」
虚竹听了这句，内疚不减，含愧道：「师娘，真是对不起。」
闵柔拍下他手，笑道：「好了，如今你回来就好。对了木头，赶车的闫老三说你身患恶疾，这是怎么回事？」
虚竹愕然，先前说了谎话，现在又是无言以对，嗫嚅道：「师娘……我不清楚……这病……」
闵柔见他吞吞吐吐，柔声道：「木头，你不想说就不要说。师娘年轻时，性儿也极其怪僻，亏得你师父处处容让。」
说到这里，嘴角现出微笑，接道：「从今后师娘一定好好待你，先想办法给你治病，等你身子复原，我便把名剑山庄的功夫传给你。」
虚竹好久未听有人如此温柔的对自己说话，见闵柔眼中充满着怜爱之情，不由得大是感动，胸口热血上涌，忍不住「哇」得一声，扑在闵柔怀里大哭，哽咽道：「师娘，我……我都跟你说了吧……」
闵柔欣慰一笑，道：「怎么跟个孩子似的……」
说着不由一愣，她把他当作以前的木头，拉着他手，还容他在自己怀里哭，而他已经不是孩童了，万一让外人看见，岂不十分难堪！
闵柔脸上一红，慌张推开虚竹。见他有些惊疑，又慌张掩饰道：「我今日很倦，过几天再说不迟，你只要做个好孩子，师娘就喜欢啦。」
微风习习，吹来虚竹身上成熟男子的味道，闵柔脸上愈加发烫，起身匆忙离去。
虚竹激动不已，恨不得眨眼就到了明天，自己将一切都告诉师娘，决不隐瞒半分，否则就对不起师娘的疼爱。忽想起十年前那个秘密，又吃了一惊，心道：「那事还是不要说，说出来师父一定会很生气，师娘也一定会很伤心，我绝不能让师娘伤心。」
虚竹用手背擦擦脸上泪痕，忽然想起师娘刚刚握过这只手，接着记起自己痛哭时师娘怀里的柔软香甜。这柔软香甜深刻在他记忆中，每次想起都觉得温馨无比，而刚才却是那么得清晰，额头触着一片柔软，四周裹着一团甜香。
此时，虚竹不由自主去想像那片柔软，越怕对师娘不敬，越是忍不住去想，不知不觉面红耳赤，如醉如痴。
虚竹一直坐到深夜，虽然疲倦却毫无睡意，散步到了小时住的木屋，远远望见窗里闪着烛光，心想：「如今不知谁住在里面？当年落在地上的那颗针还在不在？」
正忍不住想去瞧瞧，忽听一声呼唤，吃惊回头，见师娘从后走来。
闵柔脸上揉着月色清辉，恍如月下仙子，走到虚竹身边，躲着他的目光，扳着脸道：「这么晚了，还不去睡？」
虚竹正自发痴，脱口而出：「师娘，你真美！」
闵柔一下子愣住，随即莞尔一笑，心想：「他这话十分冒昧，却也十分纯真。这个木头虽然长大了，但在自己面前永远是个孩子，倒是自己和他生分了。」
转身向虚竹笑道：「师娘不敢说美了！你们一天天长大，师娘可也一天天老了。」
说完瞧瞧木屋，接着说道：「你师父在那房里，你莫去扰他。」
虚竹吃惊道：「师父在里面？」
闵柔点点头，道：「你师父自创了一门厉害功夫，练功时从不许人接近。我担心他今日喝多了酒，因此来瞧瞧，你且回吧。」
虚竹答应着转身离去，走到远处一回头，见师娘犹自孤零零立在那里，不禁十分奇怪：「师父练得什么功夫，连师娘也不能接近。」
第13回 自到瑶台畔
第二日，众英雄云集练武场。石清在场中央的高台上向四周拱拱手，大声说道：「契丹南侵日急，现天下英雄会集于此，人人心怀忠义，咱们须得商量一个妙策，使得契丹鞑子不敢再犯我大宋江山。」
他说了这句话后，一个银髯老者走出人群，声若洪钟，道：「常言道蛇无头不行。今日大伙儿便推举一位人人心服的豪杰出来，由他领头，众人齐奉号令。」
群雄你一言我一语。有人叫了起来：「就由你老人家领头，不用推举旁人啦！」
那老者哈哈笑道：「我这把老骨头哪里能当得起，中原群雄的盟主，自是非名剑山庄石庄主莫属。」
台下群雄纷纷鼓掌，显是赞同之意。虚竹紧靠台柱躲在闵柔身后，见她仰头望着高台，满面笑容，欢喜不胜。
掌声稀落时，却有人高叫：「我看也未必，昔日丐帮帮主乔峰，那是何等英雄威武？如果领袖群雄，也必得像他那样英雄好汉，否则人心难服。」
说话之人是丐帮装束。接着有人应道：「你说乔峰厉害，叫他出来比划比划。」
先前那人回道：「他老人家怎能屈尊和你这样的人物比试？」
又有人叫道：「那乔峰别的不说，其身世已被揭穿，他不是我大宋子民，你为你们前任帮主说话，那你们现任帮主呢，叫他出来比划比划。」
那个丐帮弟子原本不忿名剑山庄抢�
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