子极大。
虚竹被乞丐放在墙角，突听那两人怪声大叫。那老者一跃而起，正要抢去后面接应，那两人已奔入厅来，手中火把熄灭，叫道：「坛主，坛主，死人，死人真多！」
脸上尽是惊惶之色。
老者沉脸叱道：「大惊小怪，没见过死人么？」
一名汉子道：「不是可怕，是……是希奇古怪，一间屋子里……都是死人灵堂，也不知共有多少。」
另一汉子接道：「最奇怪的是，灵堂前都点了蜡烛，但我们先前进去时，蜡烛明明没点着。」
那老者惊讶道：「你们没记错？」
两名汉子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都摇了摇头。
雨声之中，东边屋子里忽然传来几下女子啼哭，声音甚是凄切。虚竹吓得张口缩舌，脸色大变。
过了片刻，西边屋中又传出女子悲泣之声。白衣众人面面相觑，都有些毛骨悚然。
那叫作臭蜈蚣的乞丐听得好不耐烦，大声叫道：「什么人装神弄鬼，够胆出来相见，否则爷爷把你这鬼屋一把火烧了。」
这番话中气充沛，远远送了出去。
白衣众人见他显出深厚内力，都是悚然一惊，飘忽的哭泣声也随之而止，再无丝毫动静。
那白衣老者瞧瞧臭蜈蚣，肃然拱手：「阁下竟是世外高人，失敬，失敬！」
语气稍停，狐疑瞧瞧绑在地上的虚竹，接着问道：「请问阁下，在道上可曾见到一个姓段的后生？」
虚竹听了心里一凛。
臭蜈蚣神色傲然，冷冷道：「见过怎样？没见过又怎样？」
那老者一怔，忽地立起，指着虚竹问道：「此人是谁？」
其他白衣人纷纷站起。
癞蛤蟆开口道：「臭蜈蚣，大事要紧，少生事端。」
然后向那老者道：「这小子是个太监，会是你们要找的人么？你们若不相信，尽管来摸摸他裤裆。」
那老者知道眼前二人功力深厚，自己这些人多半不敌，听了如此一说，想来不假，因此慢慢坐回椅上。
虚竹听了癞蛤蟆的话，心惊肉跳，心道：「知道我扮过太监的，除了皇上就只有孟老贼，那这两个什么蛤蟆蜈蚣，一定是孟老贼派来的！」
念头接着急转：「那老头打听姓段的后生，多半是问自己，自己落到孟老贼手里只有死路一条，落到那些人手里总不会比这更坏吧！」
他心里想定，开口大叫：「喂！我便是你们要找的人，御封的殿前指挥使，也是什么大夫，身上奉有皇上的亲笔手谕和金牌。」
此言一出，众人皆惊，那老者带领白衣众人站了起来。
虚竹见了更是大叫：「孟老贼阴谋造反，他……他陷害忠良，杀人灭口！我如不死，定叫皇上将他满门抄斩，男的杀了，女的卖到妓院里……」
咣当，咣当，白衣人纷纷抽出兵器围了过来。
突然扑通一声，一个白衣人摔倒，接着又有几人倒地。虚竹嗅到一股腥臭之气，扭头见那癞蛤蟆一动未动，不知他如何使得毒？
那老者脸色发黑，叫道：「不好，有毒！」
虚竹心里叹道：「当然不好，你此时才知道，管个屁用！」
癞蛤蟆突然开口问道：「你们找这小贼何事？难不成也是为了……」
说着声音低了下去，只见他嘴唇上下在动。
虚竹听阿朱说过，江湖中有种传音入密的功夫，但他内力深厚，离癞蛤蟆又近，因此隐约听到了一句天什么地什么的话。
那老者面色大变，似乎十分惊骇。臭蜈蚣见状大笑：「我们知道你们是什么人了，但你可知我们是谁？」
老者似有所悟，神色忽然十分凝重，用尽力气盘腿坐起，双手十指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状。其他白衣人也挣扎爬起，各人盘膝而坐，跟着老者一起念道：「焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？喜乐悲愁，皆归尘土！」
厅中声音归于寂静之后，白衣人手臂纷纷坠下，有的倒地，有的垂头，嘴角都流出黑血。
此刻屋内烛光跳动，地上坐着十几具可怖尸体，虚竹顿觉头皮发麻，忍不住叫道：「他们怎么说死就死了？」
癞蛤蟆和臭蜈蚣谁也没吭声，却又传来缥缈的女哭声，虚竹骇然大叫：「鬼，有鬼！」
臭蜈蚣怒道：「屋里到底什么人，他娘的好生心烦，我去把她揪出来。」
说着向里屋走去。
过了一会儿，癞蛤蟆有些坐不住了，大叫一声：「臭蜈蚣，你死到哪里去了？」
回声袅袅归于死寂。
癞蛤蟆立起身，全神戒备，向后寻去。虚竹惊叫：「喂，喂，你到哪里去？你……你怎么留我一个人在这里？」
癞蛤蟆一出去，就此无声无息，既不闻叱骂打斗之声，连脚步声也听不到了。大厅突然一暗，烛火竟然灭了。
虚竹满手都是冷汗，四下里更无半点声息，突然涌来一阵冷风。他大叫一声，觉眼前已多一鬼，虽然暗中瞧不见，可是清清楚楚觉得那鬼便在那里。
那鬼幽幽问道：「孟太师真的要谋反吗？」
虚竹一听是个女鬼，一时拿不定主意，颤声道：「他勾结南唐反贼，想要谋朝篡位，我得知了真相，此次进京就是要据实禀告皇上。」
说着心中怦怦乱跳，可不知这番话说对了还是错了。过了一会儿，觉微微风响，那女鬼已飘然离去。
这时门被风吹得砰砰作响，冷风一阵阵刮来。虚竹身上衣衫未干，忍不住发抖。远处忽然出现一团亮光。
「鬼火，鬼火！」
虚竹心里惊叫着，见这团鬼火越移越近，忙闭住双目，只听得脚步之声细碎，走到自己面前停住。
虚竹吓得气不敢透，全身直抖，却听一个少女笑道：「你为什么闭着眼睛？」
声音娇柔动听，口气吹上脸来，淡淡幽香，微有暖气。
虚竹心里一喜：「身体有暖气，自然不是鬼了。」
左眼微睁一线，依稀见到一张雪白的女子脸孔，一双眼睛又大又亮，笑嘻嘻望着自己。当即睁大双目，急切问道：「你是不是鬼？」
那少女笑道：「我自然是鬼，是吊死鬼。」
虚竹心中打了个突，忽然发现这少女的眼底亮晶晶闪着蓝光，额前几抹头发也是异样的弯曲如浪，他心头大震，惊叫起来：「你真的是鬼！」
那少女伸出舌头，扮个鬼脸。但这鬼脸只见其可爱，殊无半点可怖之意。随即放下手中灯笼，为虚竹松了绑，又伸指为他解了穴。
虚竹提起手臂，挥了两下，嗅着少女身上淡淡幽香，心下安定下来，笑道：「原来吊死鬼是这样的好人。」
少女笑道：「我刚才是跟你开玩笑，才不是什么吊死鬼。」
虚竹这时见这少女可爱可亲，两颊酒窝又小又深，已然知道她不是鬼了，故作惊讶，叫道：「不是？啊，我知道了，你是个狐狸精。」
少女脸下一红，道：「我也不是狐狸精，我叫杨双，一双的双，她们都叫我双儿。」
说着提起灯笼，转身说道：「请这边来。」
虚竹瞧着这个双儿的背影，心里又打个突，见她颈后松松挽着白绳，一头蓬松浓发像一条瀑浪翻涌而下。他小心问道：「其他人到哪里去了？」
双儿低声道：「那两个人跑掉了，待会你用过点心，三少奶奶自会来见你。」
虚竹不知她说哪个三少奶奶，忽想到屋中有个诡异灵堂，心中一寒，不敢再问，跟着来到后堂一间小小花厅，双儿送上热茶和点心。
虚竹心中打鼓，不敢再说话，忐忑不安埋头吃喝，忽听得步声轻缓，壁后走出一个全身缟素的少妇。
这少妇约莫二十六七岁年纪，不施脂粉，脸色苍白，双眼发红，显是刚刚哭过，行礼道：「未亡人见过公子。」
虚竹立起慌道：「不敢当。」
那少妇道：「公子请坐。」
虚竹应道：「是，是！」
侧身在椅上坐下，偷见这少妇在灯下赫然有影，虽然阴森，却多半不是鬼魅。
少妇沉默一会儿，忽然问道：「那奸贼孟珍当真要害皇上？」
虚竹愣了一下，随即醒悟过来，她所说的孟珍就是孟太师，听她把孟太师叫作「奸贼」，登时放下心来，将自己在孟家和宫中的所见所闻说了出来。
少妇不发一言，默默倾听，听到孟太师如何以妄言兵武之罪逼迫皇上杀了边关杨家将，轻轻吁了口气，慢慢起身退去，似乎十分难过，双儿也低头随着退去。
过了一会儿，忽听得衣衫簌簌之声，门后、窗边、屏风畔多了好多双眼睛，在偷偷向屋内窥看，黑暗之中，难以分辨是人是鬼，只看得虚竹心中发毛。
忽听得一个苍老女声在窗外说道：「大人，求你伸张正义，为我们杨家报此血海深仇，呜呜…！」
长窗开处，数十名白衣女子罗拜于地，还有两三个女子怀中抱着婴孩。
虚竹吃了一惊，见她们在地下咚咚磕头，他不知如何是好，慌忙也磕下头去，长窗忽地关上，但听众女子呜呜哭泣之声大作，其间混杂着婴儿啼哭。
虚竹毛骨悚然，如梦如幻，疑惑惊惧：「她们到底是人是鬼？」
过了一会，哭泣之声渐渐远去。那少妇带着双儿从内堂出来，说道：「大人，请勿惊疑。我们都是杨家一门的遗属，人人泣血痛心，日夜俟机复仇，可惜都是老弱妇孺，哪敌得过千军万马？只盼有人为我们报仇雪冤。」
虚竹心底明白过来，惊呆半晌，说道：「夫人放心，我与那老贼势同水火，有他没我，有我没他！」
少妇行个礼，道：「若血冤得雪，大恩大德，实难报答，我们想送大人一件礼物，务请勿却是幸。」
说完不待虚竹客气，便指着双儿道：「这小丫头，跟随我家多年，做事也还妥当，请大人带去，此后服侍大人。」
虚竹又惊又喜，没想到她说送自己一件礼物，竟是一个人。
少妇接着说道：「双儿，过来拜过大人，以后你就是大人的人了。」
双儿抬起头来，眼圈儿忽地红了，跪下道：「三少奶奶，我……我……」
说了两个「我」字，轻轻啜泣不已。
三少奶奶抚着双儿头发，温言道：「你好好服侍大人，不要给大人闯祸，他定会待你好的。」
双儿应道：「是。」
站起来向虚竹盈盈跪下。虚竹忙将她扶起，一扶之下，心里一荡，暗道：「这个『礼物』好美，即便是个女鬼，被她迷死了也不在乎。」
三少奶奶起身道：「大人一路珍重，未亡人恕不远送了。」
说完向虚竹礼辞。双儿跟她出去拿了一个包袱回来。
这时窗纸透光，天已渐渐亮了。虚竹说道：「咱们走罢！」
双儿道：「是！」
低下了头，神色凄然，不住向后堂望去，显是颇为恋恋不舍。
出了院门，双儿牵出两匹马。虚竹此时看得清楚，双儿脸蛋雪白，身形十分窈窕，神色却颇显稚气，脑后披着一头非常浓密的罕见头发，弯弯曲曲，蓬蓬松松，在红彤彤的朝辉下闪着熠熠光泽。
其时大雨已止，山间溪水湍急，钱塘江水暴涨，到处都是水声。虚竹走出一程，回首向那大屋望去，但见水气弥漫，白蒙蒙得什么都看不到了。
虚竹不由叹了口气，自言自语道：「昨晚的事，真像是做梦一般。」
接着问双儿道：「你们如何躲到了这里？」
双儿道：「老太爷、三少爷他们遇害时，来了好多军队，男子都给捉去杀了，女的要充军到宁古塔去，说什么给披甲人为奴，幸得在路上遇到救星，把我们这些女子和幼儿救出，安顿在了这里。」
虚竹又问：「你们都是女子，昨晚怎对付那两个怪人的？」
双儿道：「这宅子里暗藏奇门八卦阵，虽然困住了他们，但他们武功好生厉害，三少奶奶引他们出了生门，他们知难而退了。」
二人说着走出了杨家村，上马行出几十里到了许家集。
虚竹进店叫了两碗面，取出一块碎银子，吩咐店倌喂马，见双儿一直规规矩矩站在一旁，笑道：「坐下来一起吃罢。」
双儿慌道：「不成，我怎能跟大人同桌吃饭？」
虚竹惊奇叫道：「怎么不行？我说行，那就行。」
双儿只得拉张长凳，斜斜的坐在桌子一角。
虚竹扭头向双儿脸上打量，见她肌色如玉，细鼻凸挺，眉目有些不同寻常，眼窝微凹，睫毛根根可数，眼珠如宝石似得闪烁灵动，但晶亮的眼底竟隐隐泛出些碧色。
虚竹想起了叶丽丝，心道：「这个双儿与那个大狐狸精有些相似，我说她是个小狐狸精也原本不错。」
双儿见虚竹目不转睛盯着自己，慌张低下头去。
虚竹却又发现双儿的头发也十分异样，不仅是异样的浓密弯曲，其颜色也不是寻常的黑色，而是青涩的紫葡萄色，便如她眼底的颜色。这才知道双儿的脸为何显得那么白那么嫩，她原本面白如玉，又被这紫色头发衬得更添了几分白腻。
二人吃完面，继续向西而行。缓缓驰出半日，听得前方马蹄声响，迎面来了三名彪形大汉。
这三名大汉远远盯着虚竹打量，到了�