虚竹稀里糊涂制住孟太师，腾空几个跳跃，身上硬生生挨了几下，跃过挥舞的刀剑，回到了宫门口，惊慌瞧瞧身上，倒是无恙，又一次幸亏了那个宝甲。
乐士宣和梁从政大喜过望，左右护住虚竹，叫道：「兄弟，好一招调虎离山。」
叛兵们呼拉围上来，见孟太师被捉住，登时不知所措。
孟太师在虚竹手中高叫道：「别管我，抓住狗皇帝！」
虚竹慌忙卡住他喉咙，叫他出声不得。
孟元春叫道：「不错，随我救出太师！」
带领叛军聒噪着冲上来。
乐士宣和梁从政跳下台阶准备搏斗，眼前叛军却突然静了下来，齐齐退了两步，原来是哲宗和向太后慢慢走出了宫门。
向太后挺起胸膛，目光威严，缓缓道：「圣驾在此，你们放下刀剑，皇上赦尔等无罪。」
虚竹见状，稍稍松开孟太师脖子，低声道：「快命他们投降。」
不想孟太师却叫道：「大家别……管我……」
后面「管我」两字已再喊不出来，被虚竹又一次卡紧了喉咙。
虚竹用身体挡住孟太师，接着他的话头，叫道：「大家别动手，只要皇上饶我们不死，我们投降，我们投降。」
叛军们面面相觑，真真切切听得这是孟太师的口音，而虚竹模仿孟太师说话，向太后在旁看得清楚，低声道：「让他们放下兵器。」
虚竹模仿孟太师又叫：「大家伙把兵器放下，快点放下！」
他叫完后，前排的兵士便把刀尖垂了下来。
孟元春这时已觉出不对，焦急叫道：「大伙莫听他的，他不是太师。」
众兵士听得稀里糊涂，一时有些骚动。
向太后突然从孟太师手上夺过那块黄绸，咬破手指在上面写了起来，众人不知她要干什么，俱静静看着。
向太后写完，将黄绸交给乐士宣，道声：「你替哀家宣旨。」
乐士宣上前一步，展开黄绸，念道：「众卿家听着：你们受奸臣蒙蔽，哀家心里清楚，既往不咎，特立血书为凭。」
向太后待乐士宣读毕，接着大声道：「奸贼勾结外强，图我大宋，你们都有父母妻小，愿意他们做亡国奴吗？自古弑君篡位者没有好下场，皇上已经下令各处派兵勤王，你们若识时务，立刻缴械投降，哀家已立血书，绝不为难你们。」
叛军们听了这番言语，悄无声音，几个兵士慢慢将刀斜向孟元春。
孟元春忍不住举剑一格，乒地一声，这一声好似信号一般，兵士们纷纷用刀剑把孟元春四个团团围住。
形势突变，孟元春又惊又怒，乐士宣和梁从政见状大喜，跳过去将孟元春和一个女子点倒，余下两个女子见状不妙，转身厮杀逃去，兵士们并不认真抵挡，眼睁睁看着她们就要逃出重围，乐士宣和梁从政追上去，各再制服一个女子，然后对视一眼，同时向宫门跪倒，高声叫道：「罪臣跪请皇上和皇太后圣安！」
叛兵群龙无首，见此顿失了主意，纷纷放下兵器，呼啦啦随着二人跪倒。
哲宗和向太后互视一眼，面露喜色，同时松了口气。
孟太师在虚竹手里自知功亏一篑，心里长长叹息一声，紧紧闭上了双目。
第49回 芸芸众生囚
哲宗和向太后回到广德殿，下旨将孟太师押入死牢，再调来亲兵心腹，更换御林军，然后严令群臣回家候旨，不得旨意不得外出，违令者斩，至此皇宫内外已经安定。
乐士宣奏道：「奸贼党羽众多，当务之急是稳定人心，防止再生异变。」
向太后问道：「依卿之见应当如何？」
乐士宣道：「臣之见，当迅速调整边关守备，安抚各地府县的官员军将，待局势稳定，证据确凿，即可将奸贼势力连根除去。」
向太后点头道：「依卿所奏，即刻去办吧。」
梁从政接着奏道：「那些叛兵如何处置，请皇上和皇太后示下。」
向太后把手中那巾血书凑近灯火点燃，冷道：「卿家难道不懂国法么？」
梁从政心领神会，口称接旨。
向太后再道：「至于孟珍那贼子……」
沉吟着瞧了瞧虚竹，说道：「段卿家代领御驾，会同大理寺卿和开封府尹三堂会审，乐卿家带兵围住太师府，梁卿家加强城内和宫中戒备。尔等务必尽心尽力，谨防余贼卷土重来。」
布置完毕，向太后命乐士宣和梁从政退下，却令虚竹护送自己回去慧宁宫。
虚竹跟着轿子忐忑不安，吃太后豆腐一事且不说，刚刚还吃了一个不知名的公主，更加做贼心虚。
向太后在慧宁宫的龙凤椅中坐定，喝退左右，怒斥虚竹：「好大胆子！」
虚竹扑通跪在地上。
向太后好一会儿没出声，待再开口时，语气已变得平缓：「你如今是正三品重臣，不得再穿内侍衣服乱走。」
虚竹磕头惶恐称是。
向太后接着道：「你受皇上赏识，必是聪明之人，祸从口出这个道理必是知道的。」
虚竹微微一怔，忙道：「微臣明白，有些事只能烂在肚子里。」
向太后冷冷道：「有些什么事？你真的明白？」
虚竹不禁惊讶，抬头道：「微臣明白！」
突见向太后眼中露出一丝冷色，慌忙改口道：「不！不明白……微臣什么都不知道，什么事都没有过。」
向太后神色越发阴沉，虚竹也越发慌了神，不知怎么回答才妥，听她忽然叹了口气：「你知不知道皇上在外面生了龙子？」
虚竹一愣，料不到她突然说起此事，流着冷汗，不敢轻率回话。
向太后缓缓道：「人呢，我已接了回来，好歹是皇上的亲骨肉，不过哀家另找了个奶娘养着，此事有损皇上圣誉，不能叫人说三道四。」
虚竹这才恍然大悟，连称明白。
向太后轻声又道：「哀家没将你当外人，凡事可径向哀家请奏，明日审讯逆贼，不必拘泥常理，更不必牵涉很广，一了百了则罢。」
虚竹惊慌揣测：「一了百了？自然只有死人才能一了百了。」
于是磕头道：「太后放心，罪臣定不叫太后失望。」
向太后唔了一声，未再开口，也未叫虚竹退下，起身去了后殿。
虚竹如蒙大赦，暗松口气，抬头偷瞧一眼，心想：「瞧不出她瘦瘦弱弱，说话办事却分外老辣狠毒，莫非与毒蛇相处久了，心也如蛇蝎一般了。」
他离开皇宫时，念及那个艳遇公主，回头但见重重飞檐层层叠叠，昨夜去时慌慌张张，走时又迷迷糊糊，不知是哪间宫殿，感慨之后，突发奇想：「我稀里糊涂立的功劳越来越大，皇上哪天高兴，将其许配给我也不一定。」
想到此处，稍稍开怀，踏出宫门后，一眼便见到了双儿。
双儿叫着迎过来，顿足道：「我出来后找你不见，见许多士兵进去了，到处乱哄哄的……不知去哪儿找你。」
说着眼圈儿红了。
虚竹拉住她手，笑道：「莫急，公子慢慢说给你听。」
虚竹在轿里向双儿大讲自己如何智斗孟老贼，勇救皇上和皇太后，最后将反贼一网打尽，也讲了自己巧遇神秘公主搭救，但如何搭救一节自然一语带过。
双儿又惊又喜，泣道：「那么危险……双儿代少奶奶谢过公子。」
虚竹一挺胸膛，激昂道：「为了我的好双儿，我什么危险都不怕，等我亲手砍了那老贼的头，你再好好谢我。」
说完将双儿轻轻搂在怀里，照旧在她脸上轻轻一吻。
二人回到玉花轩，花姐忙了一夜，正要睡下，惊见东家突然回来，神色有些不安，欲言又止。
虚竹笑笑，待双儿上楼后，焦急问起木婉清。
花姐深深叹道：「我没照顾好木姑娘，她难产……母子都没保住。」
虚竹满心等着花姐说是儿子还是女儿，万不料她如此说，叫道：「你说什么？」
花姐再叹一声，垂头道：「她去得也真是惨，留下了一个死胎。」
虚竹呆愣半晌，终于明白过来，一时间，心里空荡荡得无比难受，胸口那处伤疤隐隐作痛，喃喃道：「什么时候的事儿？」
花姐不安道：「当天给东家送的信，我匆忙赶去时，她人已经不行了。」
虚竹又愣了一会儿，难过道：「葬了么？」
花姐回道：「等不及东家，丧事便简单办了，母子一并葬在那园子的后面，东家今个儿要去吗？」
虚竹先是点头，后又慌张摇头，听闻木婉清生出死胎，莫名其妙生出一阵恐惧，问道：「她死前没交待什么么？」
花姐瞧着虚竹，小心道：「听下人们说，木姑娘咽气前仿佛清醒了……叫了两声什么『宝玉救我』。」
虚竹听了心里一阵哆嗦：「她始终还是想着孟宝玉，早知如此，我又何必当初？」
一阵内疚之后，心里又愤愤然：「那个孟臭玉有什么好，只恨当日没多捅他几刀。」
胡思乱想一会儿，再问起刘婕杼。
花姐道：「刘姑娘的命比木姑娘好，她们二人同时临盆，而刘姑娘喜得贵子，产后第三天，就有太监来把她母子接走了。」
虚竹点点头，此事他从向太后口中已经得知，心想：「刘婕杼为皇上生了龙子，从此一步登天，但向太后话里好像对她不喜欢。」
他闭着眼不再说话，花姐悄悄退了出去，吩咐人不得来扰。
虚竹整整睡了一天，到了傍晚，心里不再那么纷乱，虽然仍然有些失落，但心里少了的那一块也像是少了一块心病，似乎反而多了几分轻松，脸上也有了笑意，晚饭间问起那个袁员外的孙女秀凤。
花姐笑道：「这孩子不大说话，但很得人缘儿。」
虚竹随口问道：「那客人们还算是喜欢喽？」
花姐一怔，回道：「东家走时让我好好养她一阵儿，我也没再难为她。东家的意思是让她接客么？我看她性子乖巧，这事儿到也不十分难说。」
虚竹哦道：「我倒没什么意思，她确实太嫩了些。」
花姐嘻嘻一笑，道：「是啊，要论风骚，可比不上东家送回来的活宝，惹得整城男人都疯狂了，还是东家调教有方。」
虚竹愣道：「我送回来的？你说什么活宝？」
花姐惊讶：「东家不是还给我捎了封信么。」
虚竹这才想起沁香和鹤仙来，惊道：「你说她们两个？整城人又怎么疯狂了？」
花姐拉了拉虚竹，笑道：「我按东家的意思办了，东家自己去看。」
妓院里常有用于偷窥的暗孔，玉花轩也是如此，花姐把虚竹领到一个暗孔处，叫他向里瞧去。
房间里一男二女，男的一身白净肥肉，仰面躺在床上；那二女却是沁香和鹤仙，二人一脸春色，正欢快无比。
沁香留出了乱蓬蓬的短发，光屁股蹲在男子头上由他舔舐，腿间异样的浓毛遮住了男子脸庞；鹤仙在沁香的对面扶着她的肩膀，跨骑在男子的小腹，上下起伏，淫声浪语。
虚竹怔怔一瞧，不由骂了一句：「小淫妇。」
心里却很奇怪，这两个虽然淫荡，但总不至于喜欢做妓女。
花姐引虚竹又到了另一个暗孔处，虚竹眯眼瞧去，脸色大变。
这个房间里一派春意盎然，一个女子露出大半个雪白酥胸，右耳眼内塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上晃着一个白果大小的硬红镶金大坠子，不是尤三姐是谁？她没有陪尤夫人回敦煌，却在这里陪一个白须老头喝花酒。
尤三姐眼含春水，手中擎个精致的小酒壶，浑身没骨头似地偎在那老头怀里，柔腻道：「老爷，你又输了，再喝一口儿。」
说着举起酒壶喂了那老头一口。老头咕咚咽下，哈哈笑道：「斗不过你，老夫这回又要喝多了。」
原来她们二人在行酒令。
虚竹愕然呆住，惊问花姐：「她怎么突然转性了？这老头是谁？」
花姐笑道：「客人不说名字，咱也不好问。这个尤三姐以前什么样？我可不知道。她们来了以后，我遵照东家意思，给她们服了药物，她们养好了身子，便一个比一个浪，尤其眼前这个，能说能舞，还会喝酒，把其他家的头牌都比下去了。」
虚竹惊疑之极：「我什么意思？你给她们服了什么药物？」
花姐瞠目呼道：「啊呀！咱家莫不是误会了东家意思，东家画了个肚皮，又画了个黑疙瘩掉下来，难道不是说打胎么？眼前这个倒真是有了，排下个冒泡的血块儿，那两个却没什么动静。」
虚竹越听越吃惊，叫道：「肚皮？我画的是你的屁股！不记得我走时嘱咐你什么了？」
花姐呆若木鸡，仔细一想，捂着嘴笑得说不出话来，好不容易才道：「原来东家是这个意思，真真令人想破了脑袋也想不到。」
虚竹陪她干笑一声，他自小受了丽春院的熏陶，眼中看妓女与平常女子没什么大不同，但听说尤三姐排出个血块，心里便好生别扭。
花姐忍笑接着道：「不过她们可真是摇钱树，迷得男人大把大把花银子，眉头都不皱一下。这个月的收益多了一倍不止，我想另辟个院子放置她们，不知东家什么意思。」
虚竹心不�