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唐娘子垂着头，怔怔地看着手中的针线，细细地叹了口气：“那是她爹的心愿啊。”
唐家说不得，一说唐娘子就要落泪。眼见着时候也不早了，这些媳妇们也没了心情，个个收拾了自己的东西就先告辞了。小鱼和唐娘子送到清心观的后门门前儿。杨四家闺女特特落人半步，凑到小鱼的跟前道：“好妹子，那菘菜籽儿能给姐姐点不？等过年我离了家，想再吃就吃不着了。”见小鱼犹豫，她急着说，“不白得你的，我拿两块好料子跟你换。”
小鱼噗地笑起来：“巧儿姐，我天天做农活儿，只求料子厚实耐穿，你那绫绸料子我哪里能穿得的。菜籽儿不是不能给，只是我眼下也没了，要等这批菜结籽才能得。而且这菘菜跟咱们平日的种法又不大一样，我即便给了你菜籽儿，没人教你还是种不出来。”
杨巧儿嘴一撇：“小鱼儿你少拿话吓唬人，我打小儿跟我爹娘下地，什么没种过？菘菜是最容易不过的，你若舍不得给那就算了，以后我回门，带了好果子也不给你吃。”
小鱼嘿嘿笑着，抱着杨巧儿的胳膊晃：“好姐姐，我错了，我错了还不成？你会种，啥都会。等我得了菜籽儿头一份就给你留着。”
杨巧儿笑了起来：“这还差不多。”说着将小鱼搂了说，“也不是非要你的菜籽儿，我嫁出去了之后不能时常回来，你若有心，能给我爹娘送两棵鲜菜就好，姐姐我就算忘了给别人带果子吃，也绝忘不了你的。”
小鱼知道杨巧儿的性情，刀子嘴豆腐心，特别的利落直率，想着年后巧儿嫁出去，便难得见了，心里也有些难过。
“四叔四婶那儿我会常去瞅一眼，若是你嫂子敢对他们不好，我就托人给你捎信去。”
杨巧儿双眉一竖，叉着腰说：“对，要是她敢对我爹娘不好，你就捎信来，我带人回来揍她！”
“带谁来？姐夫吗？”
杨巧儿脸一红，追着小鱼打。
唐娘子看着两个丫头玩闹，心里一暖，但随即又微蹙起了双眉。
☆、第5章知识就是力量
收拾完锅碗，唐小鱼搓着手进了屋，见她娘正坐在炕上发呆，手边上推着还没做完的活计，一脸的愁云。
“娘啊，你怎么了，又不开心了？”
唐娘子回了神，招手叫小鱼来炕上坐着。
“你年岁也大了，今儿你婶子的话你也听着了，以后的事咱们也该多想着些才是。”
突然听到唐娘子说这些，小鱼觉得有些不可思议。她这话是什么意思？难不成是想要给她说婆家了？
她才十岁！十岁！
算下来不过是上小学四年级的年纪，还是弱弱的幼苗一支！她不会想把她现在就嫁出去吧！
还是不是亲娘了？
唐小鱼一头扑到唐娘子怀里头，哇一声哭了出来：“娘你别不要我！”
唐娘子被她一嗓子嚎得吓了一跳：“你说什么呢，我哪里说过不要你了？”
“你别把我送到别人家去，我不要给人当媳妇。”唐小鱼有些慌了，她来到这世上，最亲的人就是唐娘子，对她最无私的人也是唐娘子，她叫她一声娘，是真的把她当亲人来待的，要是唐娘子想把她卖给人家当媳妇，那她这辈子可就完了。
“娘，我有手有脚有技术，现在虽然难了点，等我把土豆玉米种出来，就能换好多钱，够咱们好好过日子的。将来我有钱了给你盖大房子住，买丫鬟伺候你，让你有肉吃，有绸子衣裳穿……真的，你要信我，我一定能赚到钱的！”
“胡说什么，谁要把你送别人家去了。”唐娘子明白过味儿来，又好气又好笑，心里带着几分酸涩，搂着小鱼轻拍她的后背道，“你是娘的命根子，哪能随便就将你嫁到这山沟乡野里？必是要找家世清白，人品出众的方能安心，最好是士子……”
娘喂，她在做什么梦呢？
唐小鱼眉头拧成乱七八糟的一团，她是听出来了，唐娘子这是压根没打算在阳明村子里找女婿。人家不挑捡她们也就算了，她还挑捡起来。不过唐娘子抱着这么不切实际的幻想也不错，最起码，她这几年是安全无虞的。
“你成天在外头野野着，明儿开始，娘教你识字吧。”
唐小鱼的眉头还没舒展开，唐娘子又一道雷把她两条眉头打结在了一起。
“娘啊，你还识字？”
乡间识字的人可稀罕，更别说唐娘子一个妇道。庄户人家极少有人会送孩子读书，女孩子更加没有机会。唐小鱼眼珠子转了转，忍不住开口问道：“娘啊，您以前难不成是个大家小姐？”
唐娘子伸手在她头上轻轻一拍：“什么大姐，我哪有那福气。不过是我打小给人当丫鬟，主家心慈，我伺候小姐们进女学，跟着学过一些。”
这还算合理。
然后唐小鱼看到唐娘子从床头抽出一本破旧的《道德经》，和颜悦色地对她说：“咱们就先从认字开始学吧。”
唐娘子本想着小鱼已经十岁，启蒙太晚，只盼着她能多识些字，将来也能知道大道好歹，不至于如乡野村妇一样只看得见眼底下一指宽的事儿，明理知义，进退有距，将来年长嫁人可以配得上夫家见识，不会被人嫌弃了去。
却没想到唐小鱼的进益比她想像得快了许多。虽然写得字歪歪爬爬总是缺横少捺，但认字认得快，记得牢，不过学了两个月，竟然能磕磕巴巴把一本《道德经》背下一半来，缺字少句地也能默点出来，这叫唐娘子简直喜出望外。只有唐小鱼私下里不知翻了多少白眼。
想来唐娘子也不会教小孩子，启蒙用《道德经》，这么博大深厚的东西哪里是小孩子能接受得了的。
不过每日无事时拿着树枝子在地上划写着“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”，倒把自己一腔子焦虑不安，轻躁冒进的心思慢慢安抚下来。
拿鞋底子将新写的一行字抹了，唐小鱼想了想又写了一句“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。”
“小鱼儿能写这许多字了！”常思和常宁不知何时来了她身后，抻着脖子看那地上歪歪斜斜的字，眼中透出羡慕来。这两个丫头虽是在观里养着，却不是真的女冠，平日也就帮着静言静安做些粗活杂事，慈心偶尔教她们认几个字，不过是能写自己的名字，识得一些简浅的。道德经是能自头背到尾，但绝提不了笔。
慈心常说她们尘心未净，俗缘尚存，说不定哪日还要回亲人身边儿去，且这清心观也不知还能存着多久，今日不知后日，所以只养着她们，并不教功课。
常宁是个好玩的倒也不觉得怎样，常思却是个用心的，见小鱼儿能看会写，便动了心思，想叫小鱼儿拨空儿教她。
左右猫冬也没多少事儿，唐小鱼觉得常思肯上进是个好事儿。这年头能读会写的人少，知识也是生产力，常思常宁打小被道姑捡回来养，无家无业的，将来能在村里找个本事厚道的人家嫁了，手上有点本事也不会吃亏。便点头应了。
阳明村上有个六十多岁的老童生，之乎者也写了一手好字，是村里头一位受人尊敬的先生，只是这位老先生收的束脩太高，一般的庄户人家给不起，所以村子里的小子闺女们大字也不识一个。唐小鱼便去跟唐娘子商量，村子里头帮了娘儿俩这么多，眼下她们也没什么可以报答的，便不如趁着农闲的时候教这些孩子识些字，也算是能提高一下村子里后代的综合素质。
唐娘子听了很是心动，只是她现在一个寡居妇人，若是出面教孩童读书多有不便，也怕有闲话传过来。
唐小鱼便跑去找了里长。
“三爷爷，咱们这也不叫授课，不用拜师，不过是趁着闲，让大家学着写写自己的名字，认些平常需要的字，省得出门被人笑话遭人骗。”唐小鱼游说杨三爷说，“我跟我娘学了些日子，如今也会些大字，三伯伯信得过我，便让他们来观后来找我，若觉得不妥，便当我没说过。”
杨三爷胡子直抖，激动的。他只知道唐娘子母女是被婆家厌弃走投无路的，却没想到唐娘子还识字。这年头，识字的人可是金贵的，更别说她们还肯教村里孩子识字，且不收钱。
“你当真能教得？”
“能的。”
杨三爷让她等着，回到里屋拿了本破书出来，却是一本磨破皮的《诗经》。他翻了一页，指着上头对唐小鱼说：“小鱼既然识字，那念一页给我听听。”
唐小鱼知道他是不信，拿了文章来考她呢，当下一笑，也不接过里长的宝贝书，只将脑袋凑过去一些，声音琅琅。
“殷其雷，在南山之阳。何斯违斯，莫敢或遑？振振君子，归哉归哉！”
杨三爷哈哈大笑起来：“果真识得字的，好孩子，咱们也不做别的想头，你能让他们能写得自己的名字，多识几个字，就是对村里的大恩了。”
里长叫了村子里的几个老人，将唐娘子母女要教村里孩子识字的事说了，自有那欢喜不尽的父母带了礼物到观里去答谢。当然也有近一半的人家觉得庄户人家的孩子识字没必要的，便不当回事。
唐小鱼也不在意，要来的便来，不来的便不来。只是人家送礼都不肯收，推辞不过的，便留十个八个鸡蛋或是一小口袋米面，旁的坚决不肯要。
每日吃过晌饭，各家的孩子便自备小木条凳到了清心观后头小山坡下，跟着唐小鱼学字。
唐小鱼自然不会上来就教他们《道德经》，而是先找了些木条子，十几个孩子自己给自己钉了个沙盘。
河边淘来的细砂淘净晒干了倒在沙盘里当纸，另找粗细合适的木枝削了皮缠上麻布当笔，这样学字便不用纸笔钱，孩子们玩得也高兴些。
等过了三天，这些孩子们拿着自己的沙盘给父母们看他们写出来的自己的名字时，不少家长都哭了起来。
唐小鱼把删删又减减的三字经拿来当教材，上午学认字，下午带着他们玩，玩石头，玩沙子，玩树枝子，边玩边教他们简单的加减乘除。这些孩子别看拿着树枝写字有多别扭，对学算术却是充满了兴趣的。
这些孩子以前闷在家里头不是调皮就是捣蛋，自打去清心观上了学，就像有人给他们套了个无形的嚼子，一个个收心老实了不少，村里人更是高兴。
冬天活计不多，这些孩子只上午下午各学一个时辰，多余的时间会上山砍些柴。过冬的木柴大多在秋天就准备好了，孩子们拾了柴，等聚的多了，便会约着一起背到十里外的县城里头去换点铜钱帮补家里。
唐小鱼没事也跟着他们拾了不少柴，见着一个晴日，捆好柴垛便要跟着那些半大孩子一道进城去。
这是唐小鱼头一回离开唐娘子出门，唐娘子少不得千叮万嘱了一番，又叫着两个大些的姑娘拜托她们照顾小鱼，这才依依不舍放她走了。
这群孩子像放归山的小雀儿，叽叽喳喳地一道走。
进宝家老三推了辆板车，把大家的柴都堆上，两个扯着绳子在前头拽，两个在后头推，倒也省了不少力气，少男少女们便说笑打闹着一路上县城里去。
如今天下还算太平，这路也是大家都走熟了的，孩子们拾柴要换些果子零嘴吃，这都是他们自己得的，家长们自然不会贪他们那点子辛苦钱，在家里猫着也憋闷，去城里的日子便是家长们给孩子们的假日，他们自己高兴得了不得。
同行的杨大牛不住跟唐小鱼说着城里好玩的去处，两个姑娘也拽着她说这说那的。
唐小鱼在这些孩子们眼里已是有大本事的人，虽然嘴里不叫先生，但心里是把小鱼当先生一样敬着的。进宝家老三叫小山，总是想让小鱼坐到车上去，小鱼死活不干。大家伙都在下头走，她一个人坐车上算什么？只说自己走得自在，动动身子还能暖和些，小子们这才作罢。
县城里头果然热闹多了，没到晌午，街上行人不少，街旁店铺里有热腾腾的杂着发面香气的白雾升上来，村里来的孩子们都咽了口唾沫。
白胖胖的大包子是干豆角和猪肉沫剁成的馅子，暄发的面有一种甜香味儿，像是人拿了把小勾子，不时在他们心上勾一勾。
一大早上路，又正是长身子的时候，少年们馋得慌，却也都很懂事，没一个蹿过去的。
将柴推到城里头一间不大的酒楼易记的时候，少年们脸上都露出了笑容来。因为易记的掌柜有亲戚是住在阳明村的，掌柜对这些村里的孩子挺照顾，给的钱也公道，所以他们打的柴都是送到这家店子里的。大牛先进去跟掌柜打了招呼，不多时便有一个小伙计斜眉耷眼的到后院里