傅筝和古净尘的话使我对‘活水’的疑惑也深了，我此后又收到他的数封信，每封信中都有盼我答复的字样，在有一封信里，他甚至问我，如果不想等待他，或心里没有他，何故要写那些情意绵绵的句子？
最后我干脆打电话告诉他：我正在急散文出版的事儿，没有精力他顾。我的想法是，通过更久的探究，也许能摸清‘活水’的真面目。于是‘活水’就详细地打听了我的散文出版一事，要走了我的散文稿，让我发Email寄给他。三年多来，活水给我的地址总是不停地换，只有这个Email没变。之后他既没有说帮忙的话，也不再提要我耐心等他的事。只是此后约两个月的时间里，他没有电话，也不见来信——‘活水’失踪了。这个人像一个阴影似地，偷偷走在我周围，又悄然隐退了，令我更加迷惑。
这期间我也数次找工作，其中电视台（市台）专题部一位主任因为我曾参予电视广告用语征集获首奖的缘故而诚邀我到专题部帮忙节目编导。在那之后，电视台也曾举办了一次大型招聘活动，据说我的成绩不错，但是面试那天，台长及各位领导故意让我站在镜头面前告诉他们我的个子有多高。我立即觉察到他们这是有心在众目睽睽之下让我自惭而退出这次的考试，因为如果我不退出，我的成绩又好，他们就没法不用我。据说，这次坐在主席台上参加评分的还有两位是市委宣部的领导，我感觉我像个小丑一样被耍了。据说台长又对外界说，我的形象会影响台貌，并且他还对人说，就她么，个子那么矮，又没有个模样，家里又穷，能为台里赚钱吗？尽管这样，主任仍在为我争取，他说他不在乎一个人的外在形貌，只要这个人胸有成竹，他就想用。我告诉他我曾经名声很坏，很多部门都知道我自负，我搞有偿新闻，不会写新闻稿……主任立即拍案说：借口！胡说！他并一再告诉我，只要他有一毫能力，都会帮我。
因为电视台专题部主任的承诺，我仿佛又看见了黑夜前方的黎明，渐渐远淡了‘活水’的‘失踪’为我带来的眩惑以及情感上的冲击。3
爸爸也顺利地把徘徊在死亡边缘的厂子救活了；妈妈的原单位改改制，妈妈由于退休较早，因此，享受事业单位机关的编制待遇，工资便正常发放了；我们家的债务虽还在，可毕竟有了点希望，一家人都有些喜不自胜。更令家人快慰的是，水澄假期带回一个黑龙江公主岭市的女孩，而且秀气得很。水澄自鸣得意地说，这个女孩子离开公主岭后，公主岭就该换名子了，叫‘无盐’岭，因为这个女孩是那里最漂亮且唯一漂亮的女孩。水渊说他太夸张，说是他的未来女朋友一定比这个女孩美上百倍，要是天上的大雁看见了她，就会自动掉下来，一头摔死在地上，要是水里的鱼发现她了，就会老老实实地潜进水底，再也不敢出来了。水澄也不甘示弱，他背了一句顺口溜：公主岭女孩背形美，扭过头来吓死鬼。然后他说，你看你未来嫂子扭过头来的样子，像花朵一样。水渊作出深信不疑的样子，眼睛在女孩身上搜寻了半天，扭头跟我悄悄说，姐，我敢保证，她将来会胖，而且很胖。说罢，他露出一脸的坏笑。最后，他假模假样地对水澄说，他将会照嫂子的样子找一个好女孩。
1999年里的一天，我忽然接到‘梦轩’出版公司的电话。对方是位长者。长者足足花了半个小时的时间劝我不要为人太悲观，列宁不是说过吗，面包会有的，一切都会有的。而且又教训的口吻说，成熟的谷穗总是低垂着头，想当初我们那一代中有才能的人有的是，还不是要老老实实下乡，坐牛棚？一个人的成长历程是缓慢的，曲折的……诸如此类，言外之意：我的作品个人意识太浓，大众意识太少，而且太注重自由发挥而缺乏文字规范，譬如说一个名词，在我的文章里常常要用作动词。
我从老者的话语中早已品到了拒斥的味道，所以我干脆打断他说：“流眼泪的人不定是为了伤心的事；昂着头颅的谷穗或许并不是因为不成熟，而是体格好，风雨吹不倒；一个人的作品如果不是因为‘我’而有感于外物，他一定是个文学骗子。我只能非 常（炫…书…网）遗憾地说，您还远远不能懂我，您读到的只是我的外壳。
老者最后还是叹息说：年轻人哪！
我笑着回敬：老年人哪！
对方哑然失笑。
命运仿佛有意令我不快乐的日子聚在一起，‘梦轩’公司刚刚拒绝我的稿件，‘信达’公司又来了。‘
‘信达’公司是邻市最大的出版部门，是文化局的下属。主管编审的是一个典型的官场后起之秀。他邀我一起吃饭，夸谈了我文字的流畅与优美，又批评了我文中渗入的浓浓的重浊感。酒酣耳热，他才问我，准备出多少钱来出版这本散文集？我说，你们需要多少？他吞吞吐吐的，似很为难地说，你知道：你的文字里行间充斥着一种淡泊人生的味道，这种文字是有违大气候，逆潮而上的，照例我们不接受。
我说，毛主席不是说过‘文艺要百花齐放，百家争鸣’吗？我只是宣扬人要善于看待和接受磨练，而不要急于求成。真不知道你的字典里关于“百花齐放，百家争鸣”怎么诠释呢？
这……我的字典？对方笑了：你做人是不是太尖锐了点？我看我们还是干杯吧？
好，这一杯祝您仕途顺利，飞黄腾达！我举杯说，至于我嘛：祝愿我再不要遇见那些唯利是图的出版商——一句话，除了必需的费用，我的口袋里只有风尘。
你这样说就是挑剔我了，对方说，但是我也没办法。
我非 常（炫…书…网）理解你，我嘲笑地：这顿饭谢了，改天请国家财政部吃饭，反正钱都从那里出，你只是它的代言人而已。
你这样做人不行，他说，现在不适宜了。
我不是这个社会里的真正意义的成员，我说，所以不喜 欢＇炫。书。网＇拘俗礼。
就这样，我失掉了第二个机会，不久后，另外几家出版部门也纷纷来信或来电话告知我不能采用我的作品，但如果肯自费除外。
这对于我来说打击着实不小。试想想，工作没有着落，是因为我没有门路和足够的钱，我已万分失落和感伤，加上我唯一的爱离我而去，一个人面对迷惘人生，多么孤单无助！偏偏我唯一的精神寄托——文学又对我紧闭着门！为此，一连数日里，我时常会在一个人思绪翩然之际泪雨涔涔。这种心情之下，我感觉一切都空了，无寄了，所以人也削瘦多了，妈妈心疼我，带我到医院检查发现我有点神经衰弱，于是每天陪着我唠闲嗑。听说电视台有人想录用我，她劝我努力一把。我说我总觉电视台不是我的，一定会有什么事，令主任不得不辜负我。
果不出所料，年终，主任有一天心情沉重地告诉我，他已经考虑了一星期该怎样向我说抱歉，因为台里将他的部门化整为零，他那里容不下工作人员了。听到这个消息的一瞬间，我只感觉泪流如注，也没有话。主任以为我单纯为不能进电视台而伤心，就劝我注视更好的机会。我只说了一句：我不会再有机会了，就挂断了电话。那一天妈妈只好陪我流泪，陪我不吃饭，陪我在室内呆立，然后妈妈拥我入怀说：
好女儿，是妈妈拖累了你，妈妈无权无势。就这样，我们母女抱头痛哭，把社会不公平之处痛快淋漓地怨恼了一番。第二天早晨，我和妈妈在深冬的早晨打开一扇窗，让阳光煦暖地洒进来，不知为什么，母女俩竟相视而笑。妈妈问我笑从何来？我说，一个人的痛苦深了，反而不觉得痛苦了，我突然觉得这阳光比别人的阳光要真实得多，而别人却以为我们母女脑里了虫。妈妈又笑了。
年底，市作协突然通知我参加一年一度的笔会。因为没有笔会经验，我只带了一个小 说＇炫&书&网＇稿去，而且是短篇的。在大家传阅之后，我竟然听到了许多令我振奋的评价，诸如：大家认为我的文字别具特色，属另类范畴，有人还预言我会是G市文学第一人。这些评价让我一时间不知所措，但同时我是真的感觉阳光在向我接近了，等待终于不再沧茫。我后来知道是‘活水’推荐我到作协参加笔会的，可作协的人又都不肯告诉我活水是何许人，只说，以后活水会主动告诉我，所以我很想见活水，但是他依然没有音讯。4
没想到葛矜会来，更没想到和她一起的是张若璧。
这是一九九九年正月里的一个早晨，我正为我那盆苍白老朽的吊兰花施肥。我常对朋友们说，它的枯叶是它的琴弦，它每天就在小屋里弹奏着有韵的哀歌。哀歌是什么名字呢？我不知道。我只知道我爱过一个人，许久以来，我不能放松这种沉甸甸的爱恋，直到今天，离别有四年了，依然如故。葛矜看起来容光焕发，她穿着乳白色长衣，长发披肩，我简直不敢相信这就是两年多以前在雨中与我分别时的那个葛矜。
不认识了吧？张若璧得意地背起双手，注视着我惊讶的表情。
不认识，我‘顺坡下驴’地：请问小姐您贵姓？
葛矜只是笑而不答。
告诉你吧，这世界上最高明的东西就是爱情。爱情就是蝴蝶的故事加减玫瑰花。张若璧说。
蝴蝶？玫瑰花？我被张基璧搞糊涂了。
蝴蝶就是梁山伯与祝英台呀，张若璧解释说：为了追你们的大姐，我拿出了梁山伯与祝英台的痴情。至于玫瑰花么，就是当初我为了追求你们的才女大姐，每天的必修课，可是后来，当我讲了一百次梁祝的故事，送了九十九朵玫瑰给她的时候，她竟然告诉我，她不相信梁祝的传奇，首先，她不想女扮男装，故弄眩虚，其次也就是最主要一点，梁祝根本不是一个朝代的，他们的年龄差是300多岁，所以她不想效仿他们。我听到这些话，以为这下可凉了，正准备灰溜溜地撤回‘根据地’再图战策，你大姐就问我嫁给我是不是要每天做饭，因为她不大会做饭。
那么你怎么说？我打断他说。
当然，毫无疑问，我做，我就这样说的，虽然我长了二十八岁还不知道水和米的比例是多少才会蒸出可口的米饭。
你上了日本鬼子的当了，大宝贝儿，我说。
葛矜仍然只是甜蜜地笑。
看起来，我们大姐已经被你骗得没有抵抗力了，我说。
张若璧左手上举，迅速说：谢谢领导夸奖！
爱情会改变一个人，我想起一度忧郁的葛矜和曾经相当墨守成规的张若璧，感触良深。
一番笑闹之后，我询问张若璧和葛矜为什么好 久：炫：书：网：以来踪影皆无，而今天却意外地来了，是不是修成了什么正果，到我这里布施？
NO，张若璧说，都不是，我和葛矜每天都在这个城市里，是不是，葛小姐？不，应叫未来的张太太？
张太太？我瞧瞧垂头窃喜的葛矜，真的有些茫然——难道他们已经发展到要婚嫁了吗？张若璧真的不再意葛矜的过去？葛矜也是，想当初我花了好多心思要使她告别忧郁，都功败垂成，可爱情一来，她竞不治而愈。
我们一直在忙着走进对方的心，这条路很长，当然没时间来看你，张若璧说，不过今天不来不行了……
他有意地顿了顿。
为什么？我傻傻地。
因为我和葛矜在下月初结婚，你必须来，因为她指名要你作她的女宾相，说是她家那边有这样的风俗，要找那种纯洁的女孩作宾相，才会保证未来的婚姻也纯洁无瑕。另外，葛矜也将在密月之后到人民银行上班，我们也想顺便告诉你；还有一件事，是关于你的，因为这件事你对我们守口如瓶太不讲义气，我们要讨个‘公道’。
对于张若璧所说的后一件事，我也感觉很是摸不着头脑，便说，你是不是追我们大姐追出职业病来了动不动就说东方神话，你们的事令我吃惊非小，我还没有兴师问罪，你们倒要向我要‘公道’？
葛矜的工作是我爸爸托人办的，张若璧一本正经地：我和葛矜的将要组成家庭，是我办的。都在情理之中，可你的书已经出版发行，却不在情理之中，你不是说没有人常识它们，它们将被我们的后代在出土化石中发现吗？
我的书发行？我苦笑着说：不要逗我了，顶多是一个跟我同笔名的作者先我而成功，使我的大名不径而走吧？
那么你的照片，你的出生年月日和你的自序也有别人雷同吗？何况还有‘活水’作序？
‘活水’为我作序？我越来越惊讶。想起‘活水’，心中颇有些想念，因为近四个月以来，一直没有他的消息，打电话的人很多，也没有他的，我一直以为他在生气我的态度，有时�