这三百六十名“七星堂”弟子，平均分成了六班，每班五十到六十人不等，六班轮值，每班两个时辰，不分昼夜的在总堂内外守卫巡察，就是连只苍蝇、蚊子，也休想在他们的眼皮子底下，毫无预警的飞过去。
可就是没人看到赤条条金花，是怎么失踪了的，也没有人知道那条光溜溜的母狗，又是如何跑到了她的睡床上的。
这是个离奇荒诞的怪事。
经过了一连三天的调查和盘问，迷迷糊糊不省人事金花，是在沉中侠的酒窖里被手下找到了，但是沉中侠一问之下，女孩子糊糊迷迷一问三不知，这怪案，始终是没有一点进展，半点头绪也无。
一筹莫展无处发泄的沉中侠，想要借酒浇愁——
酒色不分家，“酒”与“色”，本就是男人的心头爱好，大英雄、大丈夫，更是如此，古今皆然！
沉中侠豪爽好客，“七星堂”酒窖的藏酒，也是“西南”武林，出了名的。
“七星堂”酒窖藏酒最丰富的时候，沉中侠窖藏的各族各宗各洞各寨进献孝敬的各类美洒，大约一共将近二百六十坛，还都是五十斤装的大瓮坛，据说全部酒水都倒出来，足足可以淹死十八个彪形大汉。
然而，这回沉中侠派人下酒窖取酒痛饮消愁的时候，酒窖里的二百六十坛、一万三千斤美酒，却已连半滴酒都没有剩下。
他窖藏多年、视为珍宝的二百六十坛美酒，竟己全部变成了肮脏、腥臭的污水。
酒坛子里的美酒，都去到了哪里？
酒坛子中的脏水，又全从何而来？？
查问遍总堂所有的人，没有人清楚，也没有人知道知道。即使是负责酒窖管理事务的管家，也拍胸顿足指天誓日，最近一个月，休说是生人，就是一只陌生的老鼠，酒窖里都不曾见过。
就算有外人混进去过，要把两百六十坛的美酒都换成污水，也不是一件轻松容易可完成的“恶作剧”。沉中侠郁闷极了，他知道这件奇案，已经无法查究下去，弄不好，就要和睡床上的小母狗事件一样，又要成为不了了之不得不了之的“无头悬案”。
接下来几天，莫名其妙怪异乱神的荒诞事情，一件接着一件，一桩跟着一桩，让沉中侠彻底焦头烂额地抓狂起来。
“七星堂”总堂的厨房后面，有块平整的空地，平常除了下人们晾晒衣服之外，还废地利用，养了些猪、牛、鸡、鸭，用来烹煮给主子们享用口腹之欲。
有一天早上起来，厨师惊然发现后院子里，所有的猪、牛、鸡、鸭，都在一夜之间，死得干干净净一个不剩。
前些天，总堂里一连串的发生那两件怪事后，下人们本来已经在心里不住的嘀咕，现在家禽家畜死绝，更是人心惶惶，大伙儿慑于沉总堂主的威严，嘴里虽然不敢说出来，暗地里都已纷纷猜测，总堂主传说中那个极厉害的对头，已经找上门来勾魂夺命了。
——现在死的是畜生，下回这对头杀得会不会是人？
一波未平、一波又起，沉中侠的两大贴身保镖喵小姐和汪先生（参见《温柔乡》卷第十章），这对杀手夫妻，都在同一晚上，先后遇到了鬼。
先是女扮男装的喵小姐，早上醒来时，忽然发现自己竟给人脱得赤棵裸、精光光地睡在猪圈里，嘴里还被人塞了一团烂泥和粪便；然后是，晚上明明和妻子喵小姐同被睡在床上、男扮女装的汪先生，早上醒来，却骇然的发觉，已被人高高的倒吊在七里之外的野树上。
还有一次，厨娘明明洗得干干净净的一锅粟米，煮好饭时，掀开锅盖一看，米锅里面，竟多了几十字腐烂的死老鼠。
那天当晚，沉中侠最喜欢的几个女徒弟、金花和银锁等苗家丫头，突然一起疯癫哭笑着脱得精光，跃进了荷花池，大家一起动手，才七手八脚的将她们抢救上来。
人方救起，柴房突然起了火，米仓又忽然淹了水，摆在温宛儿夫人衣柜里的几件漂亮衣裳，竟然全部被剪成一条条碎布，挂在树梢花枝上，温宛儿早上起来推开窗子一看，满园都是红红绿绿的碎布迎风飞舞，那情景，当真是诡异之极！
不几日，总堂的三百六十名男女弟子，已经有一小半，开始俏消地溜走了。没有走的大多数弟子，也全都变成了惊弓之鸟，偶尔听见有人敲门，便会被吓得半死。
沉中侠一生，经历过无数官场大起大落、江湖大风大浪，至今他仍能崛起“西南”、称雄不到，他自然不会被眼前的这些“古怪离奇”的异事所吓倒，他马上做出反应——
第一，加紧总堂的警戒和巡逻，严密盘查所有出入总堂的可疑陌生人等，一旦发现“内鬼”目标，立即示警，务必生擒活捉；
第二，抽调堂下高手，巡视“七星堂”势力范围的边陲边境之地，若察觉有“外敌”敌情侵入或者不轨窥探，首先进行布控，同时飞报总堂并各大分堂支援，全歼来犯之敌！
“内鬼”和“外敌”两手一起抓，两手都要硬。揪出装神弄鬼的内奸任务，自然是有总堂主最信任的贴身保镖、“夫妻杀手”喵小姐和汪先生，全权负责；而被赋予重任巡视边界察看敌情的两人，也是“七星堂”中较有分量的高手重将：“血手”战飞和“吾皇万岁，百死莫回”唐太宗。
战飞与唐太宗都是“七星堂”堂下的青年高手。
战飞系“绿盟”第四副盟主“神手”战飞羽的独生子，作战勇敢，作风彪悍，“一十二口小战飞刀”，在他手中使来，已至出神入化的境界；唐太宗出身蜀中“唐门”，是“唐家堡”二房“毒宗”里较为出色的人物，一手带毒的暗器冠绝天下，江湖中人闻风色变！
战飞跟唐太宗两人，原本都是各自家族的楚翘之才，被他们的父母师长寄以光耀门楣的厚望，不料，两个血气方刚的武林后起之秀，皆因垂涎迷恋“大风堂”小小姐孟小冬的美色，而误入“幽冥谷”，成为温宛儿的“药奴”，并几经波折，跟随着温宛儿夫妇一路南下，成为沉中侠开山立派的坚实班底、中坚干将。（参见《彼岸花》、《夺命金》卷）
在“绿盟”收不到重视的战飞，以及不被“唐家堡”重用的唐太宗，在各自的家族山寨，都不同程度的收到族人和同伙的排挤、打击，反不如在“南疆”为沉中侠夫妻所器重、重用，金钱、美女随手可得，来得痛快惬意，二人也就安下心来，要在“西南”一角，干出一番惊天动地的大事业来。
两个人现在正值壮年，艺高胆大，年富力强，江湖经验丰富，手底下又有真功夫，加之二人还都是沉中侠夫妇从“中原”带来的原班人马，所以，二人都很被堂口信重；因近日堂内怪事频发奇事常生，两人故奉命巡视边陲一带，以安众心。
当时，夜色已深，残月如钩，荒山野岭，枯树冰河，分外的冷寂。夜风之中，断河两岸，枯林里的树枝，都形似张牙舞爪的魔鬼，并发出古怪的慑人声响。
走着、巡着，战飞、唐太宗，猛想起来了，“七星堂”最近一段时间，接二连三的怪异事件，手掌心里，各自暗暗捏了把冷汗。
“唐兄，你有没有听到什么……古怪的声音……”一向胆大的战飞，颤声发问道。
“……听不太清楚么……有些像奇特粗鄙的咒语声……”向来心雄的唐太宗，抖音回答道。
“呀！”
“有人！”
两个人，同时失声惊呼——
确实有人，这个人就背对他们站在二人前面的云幂里，从匀美的背身望去，这显然是一个穿着宽松白袍的女子。
战飞和唐太宗对视了一眼，就见那白袍女子一面念着奇特粗鄙咒语，一面用一跟细针，猛戳狠扎一个小小木偶人的心口！
二人全神戒备，定睛细看，只见那布制玩偶小儿，全身插满了钢针，而且还贴上了古古怪怪的符咒，小人的五官，画得栩栩如生，和真人眉眼口鼻，没有什么太大出入、简直是一模照样，最奇特的是，布娃娃身上，还写上了生辰八字，腥红色的字体，格外的醒目！
“阿飞，有没有觉着……那个小布人绘画着的五官和脸孔……看上去很眼熟……”唐太宗表情怪异，声音低沉的问同伴道。
“……是沉总堂主的模样……”战飞干咽了一口吐沫，忍不住突然喝问道：“你是什么人？！三更半夜、荒郊野岭的，在此鬼鬼祟祟的，意图何为？！”
战飞喝问一出，那白袍女子，骤然止住了“刺心”的动作，在月色黯淡中，婆娑树影下，她长发低垂白袍上，一动竟也不动。
此时，云开月明，却见那小布偶的五官，竟都渗出鲜血来，战、唐二人，一见之下，惊得非同小可，想起近日的怪事频传，唐太宗更悚然惊问道：“大姐，你、你是……”
那白袍女子发出“吱”地一声怪笑，缓缓的、缓缓地回过身来，露出一张碎裂的脸：“你妈妈喊你回家吃饭——”
第二章 绿色尸体
月夜，荒郊。
那白袍女子缓缓转身，披面长发左右分开，骇然竟是一张没有五官的鬼脸，脸上布满了红色的血水和白色的脓液，恐怖至极！
战飞当时就骇得发出一声怪叫，他惊叫的同时，另一位“七星堂”好手、唐太宗，却已出了手。
这两个人，同是“七星堂”堂下高手，战飞虽然武技强横，然而，唐太宗经验丰富上，则是更胜一筹。唐太宗一看清楚“蛊毒娃娃”的五官轮廓，就已断定，这白袍女人，既然敢对总堂主下“巫蛊之术”、图谋不轨，对待恰好撞破其“好事”的自己两人，就一定会杀人灭口、毁尸灭迹！
唐太宗出身“唐门”，他不出手则已，一出手，就是极快的六颗“蜈蚣镖”，这些曾经连“幽冥宫”大宫主温泪儿都不幸丧命（参见《彼岸花》卷第五章）的歹毒暗器，在夜空里尖啸着、急嘶着、疾转着，激射而出——
六颗“蜈蚣镖”，穿破雾霾，半空中，骤然爆成六六三十六根细如牛毛的淬毒“蜈蚣须”，几乎与此同时，唐太宗右手暗扣的的九颗“毒蒺藜”，已全部打了出去，且挟着厉风锐响之中，更令人防不胜防的是，他足尖一踢之下，一支与夜色融为一体的黑色飞羽，就无声无息地射向敌人的下部！
唐太宗，人送绰号“吾皇万岁，百死莫回”，满身的剧毒暗器，从来是败敌无数、伤敌无算、杀敌无计，无论对方是人、是神、还是鬼，遇到他“三管齐下”的暗器，都得给他躺下来！
他对自己的暗器，一向很有信心，就在他等待敌人倒下的时候，忽然觉得眼前就是一暗，天地也随之为之一黯。
唐太宗发出一声绝不似人类所能发出、惨绝人寰的惨叫！
那声惨叫，包括了太多的东西，有痛苦、有恐惧、有绝望、有死亡，痛苦、恐惧、绝望和死亡，一起涌上来罩住了唐太宗、裹住了唐太宗，他肥肥胖胖的一张脸，瞬间歪曲得如煮成了浆糊，面目全非，模糊一片，更糊涂一团。
“血手”战飞，一听到同伴的非人惨叫声，他的心，就开始在下沉。他还来不及去看一起出来执行巡边任务的战友、同袍具体发生了什么意外，他先单手护心，瞬间已变化了七式掌法六招拳术，右手五指“唰唰唰唰”地，自腰间暗器带上，夹出四口“小战飞刀”，但他的双腿两脚，却是一直不断地飞快疾退了回去。
战飞出身“绿林”，并非见死不救之徒，他之所以这么做，是因为凭他的江湖经验，直觉告诉他，这非人非鬼的白袍女子，即使他们二人合力联手，也绝非其敌手；与其为抢救一个死去同伴的尸首而枉顾性命白白牺牲，还不如留着条性命，向堂口报讯示警，纠众叫人来为老唐报仇复怨。
是以，战飞以他一生所能，用他此世最快的速度，他立即就退、绝不稍迟，他马上就走、决不多留。
“血手”战飞，他名字里，带一个“飞”字，他奔跑的速度，就无论如何不会太慢。
就如同一个叫“小美”的人，不管怎样，她都不会丑到哪里去；还如一个叫“二胖”的人，他大多数的时候，也不太可能是个瘦子……
战飞跑得可说是又急又快，极急极快，他一口气跑到了距离最近、位于“煎鬼坡”之上的“天罡坛”——
以奔马的速度！
即使是一头脚程颇键的烈马，也绝不可能有战飞这种飞快的速度。
但是战飞，毕竟是人，他毕竟不是马，他远远的看到了“天罡坛”三十六把巨炬的熊熊烈火的时候，已经累的气喘咻咻气喘如牛。
“天罡坛”是“七星堂”四大分坛之一，主掌分坛的坛主是大悲和尚。
这位出身“慕容世家”、俗家名字“慕容黑石”的“少林派”高僧大悲和尚，昔年，为了家族荣誉，不惜与�