开始之前，江承烨带着儿子在宫中专门为他们准备的厢房中休息，虽说这段时间江承烨为宁慈治手，两个人看似不问世事不理战况，过的逍遥自在，但颜一早已经将所有的规矩要点打听的清清楚楚。
在真正的最终甄选之前，可是就在前一夜，宫里传出了消息，宁慈与江南代表的比赛，为显公平，由自主发挥变为临时命题。真正开始比赛时，外人是看不到两人各自做了什么菜，等到呈上去时，只会在碗底标明各自的名字，由坐前的五个人评断。
江承烨抱着儿子为宁慈打气：“不必紧张，即便输了也无妨。”
宁慈笑了：“是啊，若是输了咱们也就没有利用价值了，直接款一款包袱回东桥好了。”
江承烨当真是没在她身上看到一丝丝的紧张，相反的，他甚至看到了一丝丝雀跃而向往的神情，仿佛对前方的一切，她没有紧张害怕，而是亲切和怀念。
江承烨想起了宁慈曾经对他说过的她在另外一个世界的故事，现在想来，她这样的神情，莫非就是从那边带了过来的？
时辰很快就到了，宫中的小太监前来请人。
江承烨虽贵为宁王府的世子，可是因为宁慈不得已任何特殊身份参加，连左右丞相都只能作为一个看稀奇的看客退到一旁，他自然顶多只能算作家属，与众多看客坐在一起。
宁慈进来之后，不稍多时，那个传闻中的黑马便出现了。
当真是……毫不起眼。
皮肤黝黑，个子瘦小，骨骼纤细，巴掌大的脸蛋上，竟然还横着一条十分违和的小胡子。
他还有个更加不起眼的名字，李三。
云霄川身边有唱音的小太监，时辰已到，小太监高呼一声：“时逢大周国泰民安，物阜民丰，皇恩昭昭。今为三年一次选拔之日，特令江南代表李三与江南厨娘宁慈与殿前斗食，胜出者为江南代表最终人选。今日的题目为……”小太监唱到这里，一旁已经有人将遮着幕布的牌子揭开，上面赫然只写着一个字。
“鱼。”
题目一出，场中难免起了些议论声，云霄川不悦的看了一眼身旁的太监，小太监立马斥令众人噤声。
江言扫了一眼周围，目光望向一旁的沈元辉。
沈元辉微一点头，起身站好，对着前面的两个人道：“此次以鱼为食材，结果不仅会以色香味来考察，然吾皇发布皇榜，便是希望招揽天下有能之厨，一改宫中多年来的死气陈旧，是以除开色香味的基本考察，此次斗食，更为注重菜色之新奇。”
隔着一段距离，宁慈望向了坐在最前头的江言。
他今日依旧是那一身明黄的龙袍，似乎是感觉到了宁慈的目光，他也静静的望了过来。
时辰已到，宁慈和李三分别进了自己的隔间。每一个隔间有三米长，因而其他的厨具也是一应俱全。因着准备的食材辅料极多，隔间中放不下，所以两人想好需要什么食材，便以纸笔写下，再由奴才们到库房去取，所有的过程都在大家的眼皮子地下。
题目是鱼，自然是难不倒宁慈，最好的菜色，莫过于琉璃珠玑。
可是，当前面的太监摇铃的那一刻，明明已经进入隔间的两个人却没有如同观战之人所想的那般如火如荼的开始比拼。
限时是一炷香，约莫一个时辰。可是既要彩色新奇，又要色香味俱全，考题更是临时出出来，多多少少还是有人开始在一旁议论。
“他们二人为何不动？一个时辰看似足够，可是也不过是做一些普通菜色足够，他们未免也太镇定了些！”
“你懂什么，指不定二人正在想着新奇菜色呢！”
“你说这李三是什么人物？这宁慈是宁王府的准世子妃吧，听说在江南是个有名的厨娘，也不晓得名符不符实。”
“嘘！你小声些，莫让世子爷听到回头给你苦头吃！”
于是，声音就这样小了些。
然一盏茶的时间都过去了，进入隔间的两个人依旧站定不动。首位上的几个考官纷纷皱起了眉头。
江言的目光一瞬不瞬的紧盯着前面毫无动静的两个人，轻咳一声：“这两个人倒也真是淡定的很。”
云霄川笑了笑：“既要新颖，自然是要花费时间去想一想，两人都是有实力之人，奴才还是十分期待的。”
江言轻笑一声：“朕亦是如此。”
就在周围的人都忍不住为两个人开始着急的时候，宁慈终于拿起了一旁的纸笔开始写下自己所需的一切食材，而几乎是同一时间，李三也转身开始写自己的食材。两人完全同步的状况让一旁的人有些蒙。
这时候，在国子监下学的江旭阳终于赶了过来，挤到了江承烨身边坐下，一脸期待：“如何如何？进展到哪里了？”
江承烨抱着儿子淡定的看着宁慈从隔板中露出的脸，淡淡道：“敌不动我不懂，我动以试敌，敌动我亦动。”
“什么敌不敌动不动的！”江旭阳咧咧几句，瞧见了那考题，忽然就一乐：“嘿，皇兄这可真是随了我们！”
江承烨神色淡淡的，不轻不重的“嗯”了一声。
而前方，两个人几乎是同时将自己的食材写完，交给了外边的太监，太监领了纸条匆匆离去，不消多时便各自端着一大托盘的食材回来了。
托盘上盖着盖子，似乎是为了保持神秘，一盘的人看得更加热闹，也更加期待——这两个人终于要动手了！
江旭阳摸着下巴，从宁慈的动作里猜测：“既然是鱼，前些日子那道琉璃珠玑便十分不错！新奇鲜美！你看你看，宁慈这动作，似不似团圆子的模样？”
江承烨目光如炬的看着宁慈，其实隔板这样挡着，根本看不清具体的动作。
宁慈的确是选了琉璃珠玑的食材。只有一炷香的时间，可是做这个的程序复杂，上一次她便做了许久，这一次务必要加快速度才好。
自从两人开始动作，那锅碗瓢盆发出的响声就渐渐清晰了起来，虽然挡板将菜色的神秘隔了起来，却没能隔住香味，当两处的香味渐渐漫出来时，江旭阳深深的嗅了一下，惊喜道：“我没猜错！真的是琉璃珠玑！”
他的声音并不大，江承烨还是略带警告的看了他一眼，江旭阳立马捂着嘴嘿嘿一笑，做起文明观战的美男子。
而就在香味溢出来的那一刻，宁慈明显的动作一滞，略带狐疑的望向了一旁的李三。可是李三做的很是认真，似乎根本就没有注意到这一旁的宁慈，就在大家疑惑宁慈为何要去看李三的时候，她这一方忽然发出一声脆响！
与此同时，宁慈露出来的脸上忽然呈现出一种十分痛苦的神情，一侧肩膀微微垂下，这样的模样，应当是手臂受了伤！
“怎么回事！”江言眸子一厉，一旁的江承烨和小鱼儿也紧张的就要凑过去。
云霄川一个眼神，立马有人上千将江承烨拦住，江承烨的眼神都快要杀人了，江旭阳见状，立刻给小鱼儿使了个眼色，懂事的小鱼儿将自己的父亲拉了回来，劝他冷静一些。
可是江承烨如何冷静？宁慈摆明了是手痛又发作了！他真是该死！
江言面色有些焦急，隔板中的宁慈似乎十分痛苦，抱着右手臂，一时间都没了别的动作。
“来人，看看世子妃是不是有什么异样。”江言开口下令。
一旁的云霄川的打断：“皇上，赛前早已经有明文规定，整个烹制过程中，不得离开自己的位置，一切都是为了公平。”
江言脸色沉冷：“你难道没有看到她受了伤？如此下去才是真正的不公平！”
云霄川却笑了：“皇上，所谓公平，是指以同样的条文勒令住所有人，没有人有特权，也没有人有机会作假。恕臣斗胆进言，自从甄选至今，期间也发生过不少以外，可是从未有过一次破例，正是应了皇上的公平公正之理。那些离去的人，当中也不乏有本事过人之人，但规矩就是规矩，若是开一次先例，后面就会有无数个可以破坏规矩的理由。且不论宁慈是不是假意手上想要做什么小动作，即便是真的手上，身为厨者，连最重要的双手都知道爱惜，又如何能真正用心做出好的食物？这样的人，才是真正不值得怜惜。”
嚯的一声响动，那一头的江承烨眼中已经有了杀意。
千钧一发之际，宁慈抽着气开口：“皇上，民女无恙，可继续比赛。”
江言抿着唇，没有点头也没有拒绝。
一直沉默于一旁的太后终于缓缓开口：“既然宁慈说没事，那就继续。”
江旭阳见状，赶紧安抚了江承烨：“你别坏了事，即便你现在上去杀了那老阉奴，道理也摆在这里，宁慈已经这样说，代表她也知道这件事情的轻重厉害，你看连小鱼儿都比你要懂事的多！”
小鱼儿趴在江承烨身前，可怜巴巴的看着自己的父亲，江承烨带着担心的望向脸色渐渐平静下来的宁慈。
刚才那一声响，她似乎将什么食材掉在地上，此刻已经有小太监去清理，而她站在一旁，直到小太监清理完成了，才开始继续。
这样一个紧张的小插曲之后，比赛依旧是如火如荼的进行。等到两方都差不多到了最后的步骤时，一直专心致志做自己的李三忽然带着一种诡异的笑容看了宁慈一眼。
而这一次，是宁慈没有再搭理他，倒是坐在一旁的江承烨将这个眼神收入眼中。
隔着远远的距离，前面的人都闻到了香味。
一炷香完毕，两人的菜色由小太监装盘盖好，从后头绕了出去，每一盘都分了五分，分别端了进来。
这一系列的安排都神秘的很，等到菜色上来，所有人都伸长了脑袋去看前面的状况。而最后已经完成菜肴的两个人，也越过了一段距离上得殿前。
尚膳间的太监负责主子们的进食，此时此刻，五个人身边的小太监已经动作小心的揭开了第一道菜。
现象的味道疯狂的窜了出来，三种颜色的丸子漂浮汤中，明明是一道清淡的菜色，却依旧有着好看的颜色。
一旁有尚膳间的人读菜：“这道菜唤作‘三珍海味’，是由桂鱼成泥包裹虾仁，鲜肉与鲜冻汤制成的丸子。”
江旭阳摸摸下巴：“呵呵，还真是有意思，竟换了个名儿，不过换汤不换药，我还是比较喜欢琉璃珠玑这个名字！”江旭阳乐呵呵的说着，根本没有发现将承烨脸色的难看。
座上的五个人开始分别品尝。
桂鱼泥打的毫无杂质，连小刺都不曾有，入口都是鲜美的鱼肉，当咬破丸子，里头的馅料在烹煮过程中早已溢出了献汁，整个的在口中迸发，让食用的五个人几乎同一时间抬手接住了不慎溢出的汤汁。
“好！温度和火候掌握的都好，味道鲜美，汤汁蹦出却不烫口，唯有鲜美味道令人齿颊留香！”江言龙颜大悦，每个颜色的丸子都吃了一口，不只是他，连一旁的云霄川和沈元辉两派都纷纷点头。
太后笑道：“这道菜可真是好看又好味，难得的是鱼打成泥，也没了那拘束于鱼的形态，实在是不错。”
以桂鱼为主料，一道鲜美的“三珍海味”，赢得了所有人的赞许。
接下来，是第二道菜。
可是第二道菜揭开盖子的那一刻，所有人都愣住了。
因为这道菜的食材有些特别，它的确是鱼，却不是鱼肉，而是鱼骨！
“此菜唤作芙蓉鱼骨，是以鱼骨为主料，配以芙蓉汤汁烹制而成。”因着这道菜太过神奇，宫中还从未有人用骨头做过菜，只有狗才吃骨头！
座上的五个人纷纷沉了脸色。
“鱼骨……这该如何下口？”江言苦笑一下，扫了一眼下方的两个人。
然而，宁慈神色淡定，一旁的李三却显得脸色有些煞白。
一道芙蓉鱼骨，从色香上面来看，鱼骨伴以瓜片，玉兰点缀，更以熬好的芙蓉汤汁勾芡，色泽当真是极好的！可是鱼骨这样的东西，吃鱼的时候便是硬梆梆的，小刺还易卡了喉咙，怎么看都是爱不起来的……
可是尝也不尝就做出评断，有些说不过去。
太后率先让人夹了一片，尝了起来。太后都动了，其他人有如何能继续僵着不动？
剩下的人纷纷起筷品尝。而这个紧张的时刻，周遭的人只能在香气弥漫中不断的咽口水，因为忽然安静下来，那脆脆的“嘎嘣嘎嘣”声就变得格外的清晰！
如果说刚才的三珍海味还有大家的一致好评，那么此刻的芙蓉鱼骨换来的，却是一片沉默。
江旭阳在一旁看的紧张的不行：“这个李三还真是个人物，鱼骨头都被他想了出来，可是是好是坏，他们倒是说个清楚啊！这样只吃不说是什么意思！”
“嘘——”小鱼儿乖乖的坐在父亲的腿上，忽然扭过头对着夫子做了一个禁声的动作。
芙蓉鱼骨，当真没有一个人去开口评断。
沈元辉的神色很是微妙，他道了句：“来人。”
下一刻，七个宫女各自拿着文房四宝鱼贯而入，在七人面前摊开了纸张。
上头有两道菜的名字，他们只需勾出喜欢的那道菜的菜名儿即可，这样的做法是沈元辉提出的，当真是从头至尾的公平公正公开。
手中握着两人是去是留的权利，上座的七个人却同时犹豫了一番，等到结果定下来，也迎来了最为激动的公布结果的时刻！
这场食局，