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而先帝因一向体弱，所以朝政之事，大半倒决于丞相于秀明之手。如今新帝登基，根基未稳，朝事竟是于秀明一言而决之。主弱臣强，李怀玉想要拿回朝政诸事的决策权，却是要费一番周折。
自古成家立业，皇帝想要名正言顺的主持朝政，最好的办法便是大婚。而朝臣之中，也不乏有心思活络的，想将自家女儿送进宫伴驾。
只是这种心思也一直没有合适的机会说出来。如今太后寿辰一过，宫中也一扫原先的沉寂，正是最好的时机。因此诸大臣这才纷纷上书。
从私心来说，李怀玉自然也是想要立后的。自古女主内男主外，后宫有了主子，他在前朝也能轻松一些。毕竟没有皇后，不光是后宫事务无人打理，与官家命妇的交流也受到限制。
但他想娶妻是一回事，朝臣们迫不及待的想要将自家女儿塞给他又是另一回事。尤其是丞相于秀明在朝中威望素著，而他家中也有一位适龄的女儿，此次朝臣上书请立皇后，她的呼声便是最高的。
作为一个作用万里江山的帝王，竟然连自己的皇后都无法自主，处处受制于一个臣子。这对踌躇满志的少年天子来说，不得不说是一个巨大的打击。
李怀玉沉着脸看着御案上的奏折，心头思索着应该怎么做。皇后是一定要立的，这一点毋庸置疑。至于立谁，哼，那些朝臣仗着资格老，总在朝政上对自己指手画脚，若是后宫也处处如他们的意，自己这个皇帝还当着有什么意思？
但也不能完全不顾他们的意愿。毕竟皇后一定要是世家出生，如此一来，也只能在这些官员的女儿之中挑选了。想了一会儿，李怀玉站起身，“郝佳德，陪朕去给太后请安。”
郝佳德自然是知道皇上为什么心烦的。毕竟李怀玉并没有什么谈心的对象，许多时候，憋得很了，只能将这些话说给他这个近身伺候的人听。好在他向来谨守本分，皇上也没什么不放心的。
此时并不是请安的时候，皇上去见太后，想来是有事要和太后商量。只是郝佳德并不怎么看好皇上此行。毕竟太后母家也有一个适龄的姑娘呢！
宫中消息传得很快，何况太后又掌着宫权。所以李怀玉走到慈宁宫的时候，太后已经在等着他了。
“皇上怎么这个时候过来了，可是遇到了什么事情？”太后慈和的拉着李怀玉的手，“朝事虽然重要，你却也不要太拼了，须得顾着自己的身子，要知道你是皇上，若是你不好了，那大臣们便失了主心骨儿，如此岂不是更加耽搁朝政？”
李怀玉冷笑，“他们岂会将朕看做主心骨儿？朕瞧着他们巴不得朕什么都做不了，只要每日能够往圣旨上盖玉玺就行了！一个个的虎狼之心，当朕不知道呢！”
他这番话说得情真意切，仿佛一个在外面受了气的儿子回家向自己的母亲哭诉。但心底却满是算计，太后的心思，他不说全知道，却也能猜到七八分。不管太后是不是想让自己立苏家的女儿为后，都不会允许于丞相家更进一步。
从这一点上来说，他和太后的想法是一致了。既然目标一致，就有了合作的可能。他这毕竟是后宫的事儿，他不好开口，太后却能全权处理。因此他才会来这一趟。
果然太后没有让他失望，劝说道，“这是赌气的话了。臣子们怎么会有这样的不敬之心？只是人心不同，他们想必都有自己的想法，这才需要你这个做皇帝的明察秋毫，做出圣裁。”
太后说着笑了起来，“皇帝是在为立后的事情发愁吧？臣子们也是一门心思为皇上好，自然是挑着那最好的，才会向皇上举荐。哀家在宫里也听说了，于丞相家的那个姑娘很是不错，小小年纪就颇有贤名。这样的人物，岂不是皇后的好人选？”
“母后也说是小小年纪，既如此，她到底做了什么大事？她的贤名又是从哪里来的？哼，当朕什么都不知道呢！他们这般想让朕立她为后，朕却偏不！这世上的好姑娘何其多，并不只有于家姑娘是最好的。”李怀玉赌气道。
正文 042皇后的人选
“哀家也觉得就这样定下来未免太过仓促，即使如此，不若哀家下旨，让大臣们将自家的姑娘送进宫来选秀，到时皇上也可看看她们的品行，岂不更好？如此想必大臣们也没有别的话好说。”太后道。
这本就是李怀玉的目的，因此听了这话之后，松了一口气，“母后说的是，将这些姑娘都放在一处，自然就容易看出来谁好谁坏了。这样选出来的皇后，想必群臣也没有话说。”
太后含笑点头道，“正是，皇帝你要记着，你如今是皇帝，这天下都是你的，可不能让下头那些人绕晕了头！”
李怀玉总觉得太后话中另有深意，不过他也不想深究，只笑着应了，“多谢母后，那儿子回乾清宫去了，还有许多奏折没批呢！母后也要注意身子，等宫里进了人，就能帮着母后了。”
这是光明正大的试探。太后能够掌管宫权，固然是因为中宫无主，但不可否认，太后自己愿意牢牢的把着权利也是很大的关键。如今他要娶妻，自然是希望皇后能够和太后好好相处的。但六宫事务本就是皇后的职责，万一到时候太后不愿放权，可就不妙了。
果然太后的脸色立刻冷了下来，“哀家知道了。这后宫的事儿，皇帝你还是不明白。也罢了，总之还有哀家给你看着呢！等你娶了皇后，哀家自然会好生教导她的。”
……
第二日太后就发下懿旨，凡四品以上官员家中十四岁到十六岁的女子，皆进京待选。
而与此同时，太后频频宣召京中重臣之家的女儿入宫伴驾。其中丞相于秀明嫡长孙女于非茵，兵部尚书苏慕远嫡孙女苏宁毓，以及太师何中霖嫡孙女何慧洁最受关注。大家都明白，皇后的人选应该就是在这三人之中选出了。
于非茵出身名门，素有贤名，祖父权倾朝野，是皇后呼声最高的人选。苏宁毓是太后嫡亲的侄女，皇上的表妹，情分非比寻常。而何慧洁则是已经过世的先皇后侄女，性情温柔，身份贵重。三人各有千秋，一时之间京中皆是关于她们三人的议论。
另外，在太后召见的官家千金之中，还有两个人格外惹人注目。其中一个是辅国大将军关胜德嫡长女关玉澄，她今年才十二岁，有眼睛的人都知道这是太后给二皇子选定的王妃人选了。
另一个却是兵部侍郎程敬风嫡女程怀柔，论理她的身份不高，是没资格和于非茵等名门闺秀一同入宫伴驾的，奈何太后似乎十分喜爱她，走到哪里都带着，一时之间也颇炙手可热。
因着选秀的缘故，宫里再一次忙碌起来。只是乾清宫之中，却远不像外头一般热闹。不知是谁传出来的话，皇上似乎对此次选秀不怎么高兴，因此大家都小心翼翼的。
林清想着也是，这选秀选的都是官家千金，虽说是皇上来选，其实不过是个幌子罢了。最起码这些日子时时进宫的那几位，是一定要选进来的，不为别的，就因为她们的父兄皆是朝中重臣。这样的姑娘要是听凭自嫁，那大臣之间联姻，岂不更是铁板一块？
所以皇上作为这个走过场的人，会不高兴也是意料之中的事情。
让林清真正惊讶的是另一个人，那个父亲只有正四品，却能够特旨入宫陪伴太后的程怀柔。
别人或许不知道她能够被太后看重的缘故，还以为她是走了什么好运，林清却是一清二楚。
因着太后并不特别拘着这些进宫的千金们，偶尔也让她们到御花园去逛逛，所以林清也曾偶然间远远的看到过这位程小姐。她生的温柔袅娜，说话的时候轻声细语，别说还真有几分太后的品格。只是眼中时不时闪过的光亮破坏了整体的美感。
不是个省心的，这是林清的结论。但她猜想，不论如何，太后一定会将这个姑娘塞给她儿子的吧？
只是不知道，若有一日她知道了事情的真相，会是什么样的表情？
永宁元年五月初十，参加选秀的秀女从东华门入宫，住进长春宫，开始长达一个月的选秀。
成国士大夫地位颇高，连带着官家千金的身份也贵重。选秀并不像林清记忆中的清朝一般，让秀女脱下衣裳给嬷嬷们检查。所以秀女们只需要带着几套衣裳进宫住一个月，让专门负责的姑姑记录其言行规矩，刷掉那些行止有差的。
而剩下的秀女经由皇上和太后亲阅，定其去留。
正文 043乾清宫生活
林清握着花剪，小心的将一枝枝的栀子剪下来放在托盘里。待托盘装满之后，才支起身子，端着托盘沿着墙根儿走到武英殿门前。
小泉子正垂着头站在门口，眼角瞟到林清的身影，忙快步走过来问道，“林清姑娘，你怎么来了？”
“皇上在忙呢？”林清将手中的托盘放下，往旁边的栏杆一坐，，伸手擦了擦汗，“这天儿可真热，这才五月呢，到三伏天的时候岂不是热死人？”
“我师父也说今年的天气热的古怪呢！”小泉子应了一声，又看了看盘子上的栀子花，“林清姑娘你这花儿要怎么弄？再放一会儿就不新鲜了。”
林清闻言站起来道，“你给我找个瓶子过来吧，把这花儿插起来，用水养着。”
“哎，你等着，我去管陈姑姑要一个插瓶。”小泉子笑嘻嘻的应了一声，便要转身进屋。
林清忙拉住他，“记着要个矮瓶子就行了，别要那梅瓶！”上回就是这一句话没嘱咐到，他就挑了个最大的来，也不管合不合适。
小泉子去了没一会儿就拿着个钵回来了。一边走一边笑着和她说话，“林清姑娘你瞧瞧这个成不成？陈姑姑问我你要插什么花，我说是栀子，她就给了我这个。”说着将那钵递了过来，“我装了水，小心些。”
那是个青花白瓷的钵，大小刚好能够捧在手上。林清接过来把玩了一番，笑道，“到底是陈姑姑巧思，这钵儿用来装这栀子花再好不过了。”
说着抄起花剪，将托盘中的花一枝枝的修剪了，插进钵里装着。待弄完了之后，乘着小泉子不备，往钵里放进了一点儿空间泉水，然后才放在一旁，“成了。”
小泉子正要说话，魏忠恰从武英殿里走出来，弓着腰道，“于丞相慢走。”
林清闻言连忙垂首站好，待于丞相走远了，才抬起头来，向魏忠问道，“魏总管辛苦，皇上这是忙完了？”
魏忠见了她，有看了看旁边放着的花，这才笑道，“我有什么辛苦的？这花儿我顺便拿进去吧。”
林清笑着将花钵端起来递给他，“有劳魏总管，那我这就回去了。”
“也是林清姑娘巧思，这才想到这用花来熏香的法子。不然大热天的，殿里熏着龙涎香，皇上不爱那个味道。如今到好些了，日常都要多进些饭食。”魏忠客气道。
说来也巧，林清自来了乾清宫之后，因着自己喜欢花，兼之住处离着自己当差的地方不远，因此公器私用，时不时从园子里剪几枝花回去插瓶。
乾清宫的小花园虽然比不上御花园，但花的种类着实不少，因此她倒也得趣。谁知一日陈姑姑过来瞧见了，便说武英殿里点的龙涎香太浓，皇上不喜，让她剪些花枝回去试试。结果李怀玉见了之后，倒是颇喜欢，觉得花香清雅，比之熏香不知好了多少，因此也就默认了她每日送花过来的举动。
乾清宫的事儿不知多少双眼睛盯着，如今宫里反倒没人点香，都叫人往御花园剪花枝回去插瓶了。倒叫林清为御花园里的花很是担忧了一番。万一都剪光了还赏什么？
见魏忠进去了，林清这才转身回屋。
乾清宫的差事很清闲。因为不必在主子面前，所以只要做完了分内的事，其余时间就能够自己支配。大部分人都选择聚在一起做针线活儿。
林清虽然也去，但总觉得自己与她们之间有些隔阂。她也不愿自己的人生除了干活儿就是干活儿，何况她也不需要那点儿做女红的银子贴补家用。再者，做女红总是很伤眼睛，她可不愿到了古代还成近视。
她倒是想弄些书来看，但宫里对这方面管的极严。成国还算好的，听说前朝的时候，宫女太监们都要求不识字，尤其是伺候皇上的人，就怕他们泄露了什么军国机密。而且识字的话，传递消息也相对容易的多。
既没书看，也不想做活儿，林清最后只能托人给弄来不少种子，养在花盆里。闲着没事的时候，就在院子里侍弄这些花，总算有事情打发时间了。
因着她是用空间水养花，因此�