男儿有泪不轻弹，更何况是天子之泪，众人唯恐有所冒犯，皆垂下头去，佯作不见。
朱见深握着万贵妃冰冷的双手，叹道：“爱妃既去，朕亦不久矣！”
“请陛下节哀！”
宫内众人大惊，跪了一地。
朱见深恍若未闻，低泣道：“爱妃，你连朕的最后一面也不肯见吗？”
宫内顿时哭声一片，其中尤以梁芳为最。
堂堂一国之君，对区区一个妃子竟有如此深情？
南宫逸为之颇为感动，出声道：“陛下，可否让微臣看看贵妃娘娘的遗体？”
朱见深这时才想起他来，心中升起一丝希望，急急道：“南宫爱卿，快过来，如果你能救活贵妃，朕封你为镇国公。”
众人悚然动容，异姓不得为王，镇国公已是非朱姓皇室子弟最高的封赏。
南宫逸苦笑道：“药医不死病，微臣也只能尽力而为！”
朱见深道：“爱卿不是号称‘不死神龙’吗？这还难得倒爱卿？”
一干人连忙让开，让后面的南宫逸过来为万贵妃诊治。
梁芳和安喜宫内的人，虽然巴不得万贵妃活过来，而那些御医却是惶恐不安，若让南宫逸将万贵妃救活，那他们可是欺君死罪。
南宫逸当然不知无意间已得罪了十余名同行，道了声“请陛下恕微臣对娘娘无礼了”，便握过万贵妃双手，细细把起脉来。
朱见深看着南宫逸时而把脉，时而在万贵妃身上轻拍，而后又从怀中取出一个小锦囊，拿出十余根金针，深深插入万贵妃头顶。
若是平时南宫逸如此胆大妄为，朱见深早就命人将他拖出去砍了，可万贵妃已然死了，就算再怎么扎，也不可能再死一次。
抱着死马当活马医的心情，朱见深罕有的耐着性子，一声不吭的看着南宫逸，将万贵妃里里外外折腾了一遍。
最后，南宫逸抽出万贵妃身上的金针，终于停了下来，朱见深眼巴巴的说道：“情况如何？”
南宫逸抹去额头汗水，表情严峻的摇头道：“人力时有穷尽，请陛下恕微臣无能为力。”
众御医齐齐松了口气，有人甚至幸灾乐祸的暗忖，皇帝会不会一时火气，将这强出风头的小子拖出去砍了。
朱见深满脸期盼凝滞下来，颓然道：“死人焉能复生，这怪不得爱卿。”
“陛下”
一个好似从地狱传出的声音，在朱见深背后响起，吓了他一跳。
不过，朱见深很快听出此乃万贵妃的声音，回头一瞧，万贵妃双目已然睁开，正目不转睛的望着自己。
朱见深惊喜交加道：“爱妃，你醒过来了。”
他此言一出，宫内众人大吃一惊，凑得近的仔细一看，发出一阵惊呼。
再看南宫逸的目光，除了敬佩，还是忌妒，显然有人想起了朱见深那句封镇国公的许诺，所谓君无戏言，万贵妃既然醒过来了，朱见深就算得罪满朝文武，也要保住这个颜面。
梁芳见主子醒来，心中大喜，同时当然不会放过这个大拍马屁的好机会，向朱见深说道：“恭喜陛下，贵妃娘娘大难不死，必有后福，先前都怪奴才多嘴，说什么中痰猝薨，庸医误人啊。”
南宫逸脸色一沉，张了张嘴，却未说话。
此时，十几名御医望向南宫逸的眼神，大多变得怨毒，有几个甚至开始打算如何准备后事了。
万贵妃气若游丝道：“陛下臣妾做了一个梦，梦到臣妾在太后宫里第一次遇见陛下时的情形，那时候陛下看起来可真年轻啊”
朱见深哽咽道：“那还是朕当太子时的事情，都过了二十多年，朕当然老了”
万贵妃彷若未闻，自顾自道：“陛下臣妾要走了陛下一定要保重啊”说着，声音渐小，再不可闻。
最后，朱见深呼道：“南宫爱卿，这是怎么回事？”
南宫逸道：“启禀陛下，娘娘她先前怒极攻心，已然死了，微臣这套还魂针法再神奇，也只能让娘娘回光返照，醒过来跟陛下见上最后一面。”
朱见深恶狠狠盯着南宫逸，怒道：“你敢欺朕？”
南宫逸毫不避让道：“微臣不知何处欺瞒过陛下？”
“你”朱见深神情萎顿，眨眼间好似老了十载，反问道：“你既然给了朕希望，为何还要将它夺走？”
南宫逸道：“微臣有感于陛下对娘娘的如海深情，不忍见陛下连娘娘最后一面都见不到，故而勉力一试。”
“原来是朕错了！”朱见深颓然坐下，挥挥手道：“你们都出去吧，就让朕单独陪陪朕的爱妃。”
众人不敢有违，徐徐退出寝殿。
你既然给了朕希望，为何还要将它夺走？
朱见深之语言犹在耳，南宫逸负手走出安喜宫，遥望满天星辰，心中默默道：“难道我做错了吗？”
杨飞到了顺天府大牢，又住进死囚室。
牢室内那四条儿臂粗细的铁链，显是为防犯人逃走而特别设计，杨飞暗中庆幸自己半路没有试图逃走，否则那四条铁链就不会仅仅是个摆设而已。
万贵妃为何一命呜呼，自己先前与她分明只是小打小闹，然后眉来眼去一番，连头发都未伤她一根，哪会令她丧命？
莫非她是诈死？
可是，以万贵妃的尊宠地位，岂肯为此甘冒欺君之罪，行此下作之事？
杨飞思来想去，不得其解，只好自己安慰自己，现在情形虽然险恶，在真相大白之前，一时倒无性命之虞，只盼朱佑樘肯讲义气，救他出去！
唉呀，不好，那败家子为得美人，不会落井下石，在朱佑樘面前说他坏话吧？
若换作自己，就算只是见死不救，到时败家子乘虚而入，梅云清伤心欲绝之下，搞不好会另投他怀！
杨飞以己度人，顿感心惊肉跳，寻思自己似与牢狱有缘，每至一地，必去一游，而且每每进的都是死牢。
这次惹到皇帝老儿头上，搞不好人头落地，不如先逃为妙，管他什么岳父？反正有名无实，不救也罢！
再环顾四周，心中骇然。
京城到底是京城，囚室果然也不同凡响，不但室壁乃厚达三尺的石砖所砌，连门窗亦是精铁所铸。
杨飞运起暗劲，一掌击去，分毫无损，试过多次，大叹命苦。
他虽然心急，也只好作罢，心想既然逃走无门，必会上堂受审，这皮肉之苦怕是难免，看来只能勤练武功，将痛楚降到最低，能捱一日便是一日，顺便搞清楚败家子这所谓后天绝脉其中奥妙，若是神功大成，别说这区区囚室，天下之大，什么地方去不得？
杨飞打定主意，盘坐下来，入定练功。
南宫逸并未如杨飞所虑那般卑劣不堪，反而大肆活动，不但说动太子朱佑樘为其出面，还让南宫远志大撒银钱，买通京官。
南宫世家豪富一方，确有偷天换日之能，绝非杨飞这等无名小子可比，次日早朝，便有十余官员联名具帖，欲为姚昭武申冤，进而参奏梁芳一党。
朱寰豪也十分义气，屈尊亲自拜会了杨文增，请杨文增对杨飞网开一面。
杨文增见得如此声势，虽退了南宫世家和宁王府的厚礼，却未将话说绝，暗下拿定主意，一面命狱卒对杨飞好生对待，一面对外称病不出，让王师爷代为处理府中事务，欲将案子拖成悬案。
朱见深将杨飞交给顺天府后，早就忘到脑后，只有怀恩时常记起，遣人来顺天府衙问问案情进展。
而杨文增的回覆，自然是仍在调查之中。
至于万贵妃的死因，众御医众口一词，皆道她是怒极攻心，中痰猝薨，谁敢在皇帝道出贵妃会武功的实情？
再加上有南宫神医作证，连梁芳也不敢在此事上兴风作浪，否则牵连起来，搞不好连他也会栽进去。
朱见深正为万贵妃之死伤心不已，哪有心情上朝理政，幸好怀恩是个深明大义之人，并未将折子送还内阁再议，而是放在宫中，待皇帝心情好转，一并朱批。
朱见深对万贵妃的深情，令世人惊叹，守着她的尸体直过了三日，神智方稍稍清醒，有了怀恩的提醒，这才命人对外发丧，并令内阁拟定万贵妃葬礼事宜。
内阁刘吉、刘诩、万安等人倒是迅速，商议一番，一个时辰后拟折呈上，朱见深见之大怒，在折中“贵妃”二字上用朱笔重重一圈，打还内阁。
原来折中只拟以皇贵妃礼大葬万贵妃，万贵妃虽名为贵妃，却远比那挂着虚号的王皇后来得尊贵得多，平时仪仗用度，皆与后礼无异，这死后反而只能以贵妃之礼葬之，让朱见深焉能不怒？
内阁三人面面相觑，他们当然明白皇帝的意思，只是此事本朝并无前例，若是追封万贵妃为皇后，奈何这王皇后依旧占着茅坑不拉屎，而万贵妃亦非太子生母，这封从何来？
再说，若是如此妄为，太后必大力反对。
经过一日不眠不休的争吵，内阁次晨终再上折，言明万贵妃大葬一如后礼，只是她到底不是皇后，不宜与朱见深共享帝陵，只能在旁边修了一座较小的万贵妃墓作为陪葬，并加谥为“恭肃端慎荣靖皇贵妃”。
还好朱见深并未在此事上与朝臣较真，御笔一挥，同意此折。
万贵妃死后，朱见深食米难进，身体也日渐消瘦，久拖成疾，一干御医束手无策。
南宫逸看了，也只是摇了摇头，真应了朱见深在万贵妃死时的那句话：“爱妃既去，朕亦不久矣！”
朱见深自知难久，依成例颁下诏书，先历数己过，再命太子监国，将朝政皆交与朱佑樘处理。
此时太子一党大获全胜，妃党再无翻身之地，嚣张一时的梁芳不敢再与朱佑樘作对，学万安一般向朱佑樘百般示好，对其命有求必应，只求朱佑樘登基之后，不要对自己太过苛责。
杨飞和姚昭武藉此良机，终见天日，不过二人遭遇有如天壤之别。
姚昭武在锦衣卫镇抚司遭严刑拷打，瘦得只剩皮包骨头，矢志不屈，以致腿残。
而杨飞在顺天府大牢却得牢头特别关照，吃的是特别伙食，连棍棒也未挨过一顿，几个月下来，直养得白白胖胖，肤肉尽复从前。
姚柳青得见父亲，已是珠泪满眶，父女二人皆在鬼门关走过一遭，此番重逢，不禁相对痛哭一场。
是年八月，皇帝朱见深龙驾崩天，葬于定陵，庙号宪宗。
大丧之后，群臣以国不可一日无主，请朱佑樘登基为帝，朱佑樘以父亲新丧，子悲莫名，岂能为帝，拒之。
群臣再请，朱佑樘再拒，如此三次，朱佑樘终于同意，择吉时登基为帝，改次年为弘治，大赦天下，史称孝宗。
宪宗末年，民间有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的传言，三阁老指万安、刘翊、刘吉，六尚书指尹祎、殷谦、周洪谟、张鹏、张蓥、刘昭。
这九人旋进旋退，毫无建白，所以有此时评。
朱佑樘对诸人为官早看不顺眼，登基之后，一时找不到借口撤换。
恰有一日，太监整理朱见深曾经炼药之丹房，找到几本万安呈上的折子，上面多是一些春药配方，而朱见深的死因，其中一条便是纵欲过度。
此事公布出来，朝野哗然，万安羞愧难当，乞休而去，其他人也难以再厚着脸皮赖着不走，一同递上辞奏。
朱佑樘假装挽留一番后，除大学士刘吉，余人皆免职而去，随后起用杨飞的老熟人，前南京兵部尚书王恕，为吏部尚书；进礼部侍郎徐溥，为礼部尚书，兼文渊阁大学士；擢编修刘健为礼部侍郎，兼翰林学士，入阁办事；召南京刑部尚书何乔新，为刑部尚书；南京兵部尚书马文升，为左都御史；进礼部侍郎邱浚为礼部尚书。
又令徐溥专理阁务，所有纸糊泥塑的阁老尚书，淘汰殆尽。
姚昭武劫后余生，双腿已残，不宜再任山西总兵之职，故而朱佑樘封了他一个忠义伯的虚衔，赐府第一座，良田百顷，留他在京颐养天年。
至于梁芳，朱佑樘登基次日，便将他发配充戍。
此时杨飞已重归军籍，入锦衣卫，升千户，奉旨押着丧魂落魄的梁芳，心中之得意，可想而知。
锦衣卫乃皇帝近侍，杨飞居千户，守卫皇城，每日得见朱佑樘，官虽不大，却属皇帝的心腹爱将，如此一时之间宾客盈门，来者无非为了求官，让杨飞在皇帝面前为自己说说好话。
杨飞小人得志，来者不拒。
他意欲将昔日送出之礼十倍的赚回来，收礼收得手都酸了，但要他在皇帝面前进言，那是万万不肯的，乃所谓拿钱不做事的贪官典范，最后连对他言听计从的姚柳青都看不下去，出面相劝，杨飞这才罢手。
那时官吏之间送礼成风，司空见惯，故姚昭武对此略有耳闻，并未阻止，只是对杨飞与他父女二人同居一所略感尴尬。
杨飞乃他姚昭武的女婿，京城尽人皆知，可这个女婿却名不符实，与姚柳青只有婚约，并未成亲，住在一起名不正，言不顺，心中便寻思让二人速速举行大婚。
姚昭武召来二人，讲明意图。
姚柳青固是脸红过耳，杨飞却更是尴尬，心想梅云清仍在京城，自己此时跟姚柳青成亲，岂非存心让她难看？搞不好一怒之下，不再理会自己，那个一直陪伴她寻找许子吟的败家子，更会乘虚而入。
姚柳青见杨飞犹豫不语，俏脸忽转苍白，显是思及自己失身之事，还道杨飞心有芥蒂，所以迟迟不允。
当初她藉杨