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“要、要……”她搓着手说，“在哪里，国师带来了么？”
他拍了拍袖子，然后四下打量，“不过这里不是个好地方。”
莲灯很真挚地说：“国师跟我去云头观吧，转转和昙奴一时半刻回不来，不会有人打扰国师的。”
他闻言调转视线，用眼梢乜了她一记，“中原没有女人邀男人进闺房的习惯，只有最亲密的人才能共处一室。”
她却很是坦荡荡，“没关系，国师是长辈，中原也没有避忌长辈的习惯。”
这句长辈说得国师嘴角一抽，在她心里他比王朗还要老得多，不是父辈爷辈，恐怕是祖宗那一档的吧！
他没再表示异议，但是心里不大痛快。慢吞吞跟她往云头观去，她在前面走着，不时回头看他一眼，怕他走丢了似的。他别过脸不看她，不喜欢她这种尊老式的体贴。她大概看出来了，小心翼翼问：“国师，你不高兴么？”
他一哂，“有什么值得高兴的么？”
他总是这样，似乎永远带着挑剔。初见时满好的，至少很温和很宽容，越到后来越不对，好像她的存在就是惹他不痛快的，要时时刻刻摆张臭脸，好表示他对她有多不满。
莲灯本来自尊心很强，对别人的任何一点不友善都能立刻做出回应，但是国师面前她的自尊心就像水里的泡沫，戳一下就不复存在了。她练就了刀枪不入的心，因为长辈责怪几句也没什么大不了，国师看她不顺眼，一定是她做得不够好。所以要更加寸步留心，争取让他产生一点好感。
云头观在角落里，渐渐远离夜市，路上就不那么亮了。她引他走他们来时的路，先前有盏灯笼插在道旁的，就是为了防止返程时看不清路。可是回到那里，灯笼还在，蜡却已经烧完了。
她往下探看，怅然道：“忘了吹灭了……”转身往他面前递了递，“国师把它变亮吧！”
他横过来一眼，“巧妇难为无米之炊，蜡烛都没有了，怎么变亮？”
她原本准备提聚星池那晚的，他挥挥衣袖灯笼不就亮了吗，现在法术却不灵了……想想还是作罢了，免得又惹他生气。其实莲灯自己是不要紧的，就算看不清路，她摸黑也能回去。这不是担心国师脚下没根底嘛！她掖着袖子叹了口气，正伤感，迎面有人打着灯笼过来，到她旁边往她手里一塞，错身走远了。
她咦了声回头望，那人一眨眼就消失了。回想他的衣着打扮，好像是太上神宫的人。她错愕地看国师，“那位是什么官？”
国师随口应了句夏官，说完看她，她把灯笼挑得很低，光线从圈口照上去，一张脸映得鬼魅一样，红唇慢慢仰起来，“有人随身护卫，真好。”
他吸了口气，“不想让我拿你当妖捉，就赶紧前面带路。”
莲灯忙哦了声，乖乖转身引路，自己走得跌跌撞撞全不在乎，只要替国师照亮了脚下就好。
可是她没领他走正门，转到一处僻静的墙根下停住脚，为难地作了一揖，“山门上有小道姑把守，这么晚了，我带个郎君回来恐怕惹人非议。道观是清静地，总要避讳些的，所以……”她看了看那堵院墙，“我们跳墙吧！”眼看他要发作，提前一步向他合什而拜，“委屈国师了，对不住、对不住。与其被人盘问，倒不如避开她们的视线。我也是为了少些麻烦，绝没有冒犯国师的意思。”
他想了想也是，君子应时而变，反正他易了容，跳就跳吧！于是给她递了个眼色，“你先上，本座在后面接应。”
莲灯也没觉得哪里不对，点头哈腰答应了，恭恭敬敬把灯笼交到他手上，点足一纵，跃上了墙头。放眼看，几间静室里点着灯，没有人走动，想必那些小道姑趁着观主不在，也都偷偷溜出去了。她腾身跳下，手卷喇叭压声喊，“好啦，过来吧！”只有风声阵阵，不见国师动静。
她有点纳闷，难道不告而别了？等了一会儿打算再跳上去看个究竟，他舒展了身形翩翩而至，那弘雅的气度简直让人感叹，即便是干着不那么正当的事，他也是关芒万丈不可小觑的。
莲灯像迎接菩萨一样，堆出无比敬仰的微笑把他迎到身边。带他进卧房的时候有点不好意思，当初琳琅界是何等清幽的住处，相较之下这里连神宫的马厩都比不上。
☆、第27章
果然他很挑剔，进来之后连坐都不愿意坐，一味抱着袖子立在地心观望。莲灯尴尬地笑着，“这里太简陋了，请国师包涵。”边说边抽出藕荷色的帕子来，端端正正摊在席垫上，比手道，“国师坐吧，在外跑了好久，想必累坏了。且歇一歇，我给国师煮茶汤。”
这回他没有拒绝，敛袍坐了下来，看她烧水刷茶具，忙得团团转。
其实他不渴，不过习惯了别人为他服务，也没觉得有什么不妥。环顾一下室内，陈设简单家具老旧，和他想象中的女郎闺房不一样。这里充斥着道教式的简洁，一桌一椅一柜，几乎找不出第四样东西来。他皱了皱眉头，“何必非要住在这里？本座说过太上神宫可以收留你的，就算回去，本座也不会嫌弃你。毕竟你要对本座效忠，本座从来不会为难自己人。”
莲灯听了手上一顿，心里早沸腾得滚水一样了。吞下那颗药不是她自愿的，她是别无选择。到现在她都觉得自己遭受的惩罚和她享用到的不对等，既然赔上一辈子，好歹落下点什么吧，结果记忆里除了他妖娆的脊背，就是那张白得说牧晨住�
可是她不敢反抗，可怜巴巴蹲在炉子前看了他一眼，又低下头，小声说：“神禾原离长安有几十里路，不方便。我要报仇，总不能天天来回奔波。”
他抿着唇微抬起下巴，“那报完了仇呢？总要回神宫了吧！”
她说不是，“既然心愿了结了，就该回到原来的地方。我离开敦煌好几个月了，很想念大漠的生活。”
他莫名哼笑一声，“大漠有什么好？沙子没吃够么？王朗教出来的徒弟也和他一样，起先是有点魔症，到后来慢慢就疯了。你服了我的药，发誓要对本座效忠的，人都不在跟前，效忠二字从何谈起？”
她摊着手说：“那怎么办？家总是要回的嘛！那药不就是不让嫁人么，国师也说没有距离限制的，我回到敦煌还是独来独往不就可以了么。”
那怎么能一样！他一副你不开窍的表情，“你以为你偷看了本座，只要一辈子不嫁人就行了么？你要在本座身边，供本座使唤！”
莲灯暗暗腹诽，一把年纪的人偏执又自私，为了那么一点小过节就要葬送别人的一生，说出来居然还能那么大义凛然！她别过脸偷偷翕动几下唇，然后想出了个好办法，“这样吧，国师跟我去敦煌，我给国师收拾个漂亮的洞窟，天天陪国师看日出好不好？”
国师神情有点迷茫，眼前浮起一个画面，无穷无尽的黄沙堆里，两个蓬头垢面的人面向朝阳而坐。一个说好大的太阳，一个说是啊是啊……
他打了个激灵，“本座大任在肩，怎么能跟你去敦煌住洞窟？再说太上神宫里也能看日出，爬上宫墙，城南五曲所有的风光尽收眼底，为什么要到沙漠里忍受风吹日晒？”
“可是上百年待在一个地方不觉得闷吗？我是为你好，享得了荣华，也受得起贫寒嘛。”莲灯见他反对，兀自嘀咕了两句。知道是自己异想天开了，但带他回敦煌，这个念头不知怎么深深植入她脑子里，挥也挥不去。
国师对她的好意不领情，说起恩怨来也铿锵有力，“现在是你亏欠了本座，不是本座亏欠你。你何尝见过欠债的像你这样肆意的？”
莲灯眨着眼睛道：“债主想讨债，不都要追着欠债的跑吗？”
这下国师没法回答了，只怪如今人心不古，弄得欠债还钱反而不正当似的。想了想总结出一个道理，“那是因为债主威势不够，换了本座，谁敢欠本座半分？”
莲灯讪讪缄默下来，这句话说到点子上了，实在无可反驳。
鍑里的水烧开了，发出汩汩翻滚的声响。她把茶饼碾碎投进去，加了点盐，拿竹夹搅动，搅出稠厚碧绿的色泽。其实大漠要解渴很简单，井里吊起来的水，生喝就很满足了。敦煌天热杂事又多，除了那些达官贵人，没人腾得出空来研究茶道。她的这手本事还是跟弗居学的，茶汤煎成后的第一碗味道最好，她膝行着，捧到了国师面前。
国师那两根水葱一样洁白细长的手指把碗捏了起来，端在鼻前闻了闻，动作非常优雅。她屏息看着他喝了一口，虽然眉头微蹙，好在没有说什么。国师身骄肉贵喝惯了名品，对她们这种寻常的煎茶必定没兴趣。不管好坏如何，莲灯觉得礼数周到后，接下来就可以谈谈易容的事了。
“慢待国师。”她笑了笑，“先前国师说面具已经制成了，在哪里，让我看看。”
国师探手入袖袋，把卷成卷的面具掏出来扔了过去。莲灯接住了，小心翼翼展开看，看了半天发现这是个肤白貌美的女郎，笑道：“我这几日正好想去北里，有了面具可帮上大忙了。”一面说，一面低下头往自己脸上扣。
她笨手笨脚，连口脂都点不好，更别说戴面具了。抬起头的时候五官全移了位，国师看后险些呛到，只得把铜镜搬到席垫上，自己坐在她身后给她做示范。
“手势要轻柔，顺着皮肤的纹理慢慢粘上去。就如阴阳两仪，有它自己的章法和规律，不可逆转，要顺势而为……”
铜镜里照出耳鬓厮磨的两个人，他的脸几乎靠到她的鬓发，说话的气息打在她耳廓上。莲灯忽然感到羞怯，心头急急跳起来。大概因为离得太近了，让她产生不安全感。她舔了舔唇，变得大气都不敢喘。他却不察，两臂环过来，把她圈在胸前。冰冷的手指划过她的唇角眼窝，十分轻柔的力道，像月牙泉的水浪，一点一滴漫上来，直到没顶。
莲灯看着一张陌生的脸在他手下渐渐成型，这是个带着胡人五官的面孔，成熟且妖艳。莲灯定眼看着，心里渐渐平静下来。每张脸都有属于它的人生，易容之后她不再是她，仿佛穿上了坚硬的盔甲，暂时摆脱束缚，可以全心全意经营另一个生命。
两张没有血肉供养但同样无暇的脸，放在一起和谐又恐怖。莲灯从镜子里看他，他似乎也在欣赏，对自己的杰作满意异常。为了逼真尽量隐藏破绽，所以接口做得较隐蔽，一直延伸到有衣服遮盖的地方。他似乎有点忘我了，很自然地捋了一下，正捋在她微隆的胸线上。
莲灯僵了下，他似乎也意识到了，在铜镜里和她面面相觑。
“国师……”她嗫嚅，“我觉得我们已经扯平了。”
扯平了之类的话是最不能轻易承认的，一旦承认就表示之前所有的协议自动失效，从今往后百里莲灯又是自由之身了。国师还没有享受够不平等衍生出来的快乐，说结束就结束，哪有那么容易！
他试图开解她，“易容时身体有些接触很寻常，值得这样大惊小怪么？做人不能只盯着足前这一小片，眼光要尽量放长远。就如王朗长年在洞窟里作画一样，为了完成心愿，浪费青春也毫不在乎……有种精神叫献身，你既然拜在他门下，应该对这两个字很有感触才对。”
他真是巧舌如簧，薅了她一把，还坚定地说服她这完全是为了实现理想必经的过程。易容确实是她求他的，可也不能这样随便就被他摸了吧！莲灯倒不会因此愤怒，她只是觉得可以利用这个机会和他重新商讨一番。
“中原的女郎应该很重视这个方面，我虽然不是长在关内，但知道摸一下和看一眼的区别还是很大的。”她仔细盯着镜子里的人，慢慢浮起一个微笑，“我看这样吧，两件事相互抵消，国师觉得怎么样？”
国师认真地斟酌了一下，“如果本座认为相抵得过，不用你说，我自己也会考虑。可如今你的注下得太小了，怎么同本座遭受的屈辱相比？”
他的言下之意是嫌她本钱不够，嘲笑她不自量力么？面具下的脸顿时红起来，奇怪明明是他不讲道理，为什么莲灯自己也有种提出非分要求后的难堪？她看看自己胸前，确实不够大，说抵消简直有点好笑。可她毕竟是个姑娘，不能白白这样被他轻薄了吧！
“我觉得我们可以再商量一下。”她的声音变得很没有底气，镜中的两个人一直保持着暧昧的姿势，连讨价还价都开不了口似的。莲灯略微让了让，“国师赐我一半的解药吧，另一半我积攒起来慢慢还。”
他垂下眼，长长的睫毛覆盖下来，语调遗憾，“不是毒，哪里来的解药呢！吞下去就是一辈子，想挽回也来不及了。”
莲灯绝望了，所以再多的努力都是白费，摸也是白摸，他不肯让步，她总不能摸回来吧！她垮下了腰，伤心至极，国师扶着她的肩往上提了提，手指继续在那张面具的边角游走，用半带诱惑的语调安慰她，“本座刚才什么都没感觉到，摸了和没摸一个样。所以你不用害羞，本座吃的盐比你吃的米还多……你不是也说了吗，和长辈没什么好避忌的�