到了晚上，在家慧和玉芝的劝说下，繁丽头一次坐起来喝了小半碗稀饭，并把章达宣开的药也喝了半碗，一家人这才悄悄地出口长气。
家廉下葬的第三天，家礼上床后翻来覆去睡不着，刚迷迷糊糊合上眼，隐隐约约听见外头有人喊门。家礼一下惊坐起来，猛不丁以为是找益生堂抓药的，定定神才想起益生堂早倒号了，再不会有人半夜拿着方子来叫门了。正要躺下去继续睡，外面叫门的声音竟又响起来，这次他听得真真切切。“大哥，大哥，开门哪。”他翻身下床，披件衣服就往外跑。吱呀一声拉开门，却什么也没有。他跨过门槛，探身向街巷两边看看，路静人稀，街对面的铺板关得严严密密，黑黑地像一堵墙竖在面前。他慢慢关上门，背靠着门扇再细听，却什么也听不到了。猛然想起刚才听到的声音不是家义，竟像是家廉，不由得头皮一阵发麻。回屋悄悄说给玉芝听，惊得玉芝浑身爆起一层鸡皮疙瘩，说话都走了调。“啥？啥？”她用手抚着胸脯，说道，“你别装神弄鬼地吓人了。”家礼沉着脸说：“人死三天回煞。算一算，今晚正是家廉走的第三天。”
玉芝一听回煞，更是神情大变。按茅山旧俗，人死之后，报庙回来，需由道士操办，做一假人，置于凳上，地上放盆清水，接亡魂回来洗脚。玉芝还记得父亲去后，家里也做过道场。只听道士的铜锣一响，全家老少，无论男女，纷纷回避。都说此时若避之不及，就会撞煞倒地，被祟气所扰，口吐白沫，不省人事。玉芝心想，难道家廉此番回来，就是“回煞”？她摇着头，依然不愿相信，说道：“是你自己听岔了音吧。”
家礼说：“不是，我听得真真切切，就是家廉的声音。”
玉芝翻身坐起来，对着窗户不停地作揖。“老三哪，你有儿子了，你知道吗？你已经走了，就别再回来，免得吓着屋里人哪。”家礼打断不许她往下再说，提醒她：“小声点儿，当心叫繁丽听见。”
不想吃早饭时，繁丽悄悄问他：“大哥，你昨晚听到什么动静没？”家礼看着她，一时愣在那儿。繁丽把声音压得更低，说道：“我好像听见家廉在叫门，想想不可能，也没起来。后来又好像听见门响。”家礼掩饰着惊恐，装糊涂说：“是吗？我咋没听见？”玉芝惊魂未定，在一边儿半句话都说不出。
益生堂 第一章（55）
家廉死后，益生堂的房子就像一个进入暮年的老人，彻底冷寂下来。繁丽还是很少说话，走路步子又轻，出出进进地像个影子。家礼莫名地感到屋里有一股子阴冷之气，好几次他坐在堂屋里，听见门口有脚步声，抬头等着细看，却什么也没有。
没过多久，四川万县来了一封信，是繁丽大哥写来的。他们那儿也划了一大批右派，不少是学校老师。孟繁荣知道妹妹和妹夫都是教书的，不免惦记，来信一是问问情况，二是提醒他们祸从口出，少说为佳。繁丽读了信，将自己关在房里大哭一场。家礼和玉芝坐在堂屋，默默垂泪，都不敢过去劝她。这是家廉安葬后，她第一次出声地哭。哭过之后，情绪倒慢慢平静下来。
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到一九五八年下半年，全国开始了轰轰烈烈的大跃进。茅山城北的广场上，竖起一座座土垒的小高炉。城里居民响应号召，把家里好好的铁锅、烤火的铁火盆敲碎了，送到广场上来炼铁。茅山中学也在一夜之间建起了石灰厂、墨水厂、化肥厂、蓑衣厂、麻绳加工厂。家义得到一个将功折罪的机会，在学校负责试验田的播种。全校都盼着这几分地把卫星送上天。一些农村来的学生积极地献计献策，家义的小笔记本上记满了他们提供的农谚，“深耕加一寸，顶上一茬粪”，“庄稼要好，犁深粪饱”，“种地不用问，深耕多上粪”。有了这些知识结晶，再加报纸上的经验，试验田挖成了防御工事，学生站在下面，手举过头顶也够不到边沿。校长还不放心，站在一边，亲自用皮尺测量深度。
学生都知道“锅灶土，赛如虎”，“家里土，地里虎。有钱难买烟熏土”，挖好了坑，接着就是往深坑里填肥。城四周的城墙垛子，被学生像割韭菜一样齐齐扒倒。人们都用欣喜和期待的心情，看着雉堞连绵的城池，变成了残垣断壁。城墙土挑完了，学生又走街串巷，到城里各家各户去要肥，要地皮土。灶里的柴灰被刮得干干净净，厕所的大粪也掏得从未有过的彻底，堂屋、卧室的地皮土都用锄头悉数刨走。茅山人扫地，最忌讳从门里往外扫，怕扫走了财气。现在被人揭了地皮，却谁也不敢说个不字。赶超英美便可一日三餐细米白面，谁不向往。四处搜罗的肥料，再加上自造的，总共十三万四千多担，一齐填进坑里，软软地像一团海绵。一根竹竿插下去，能插一米多深。播种的人都不敢上去，怕一不小心陷进去出不来。
播种前，校长跟家义说：“我俩算算账，看这点地究竟能收多少庄稼。”家义说：“我没种过地，不知道咋算。”校长说：“没吃过猪肉，还没看过猪跑？报纸上不是现成写着，收成可以成六十倍增长吗？我们只要算出一粒种子多重，不就可以算出八分地的产量了。”家义说：“有这个标准，那就好算了。”两人拿出算盘和纸笔，测算一粒种子有多重，一粒种子种下去，可以长出六十粒麦子，六十粒麦子又有多重。如果种下万粒种子，就可收获六十万粒麦子。按照这样的计算，他们定了个五千斤的指标报上去。校长很有把握地说：“学校靠这几分地可以夺一面红旗了。”谁知县里很快来了个部长级的领导给他们解放思想，说：“八分地才收五千斤，太保守了。”校长心里打着鼓，赶紧说：“那就报六千斤吧。”部长一笑，说道：“六千斤是五十步笑一百步。你可当心我抓你个保守派典型。”校长一咬牙，陡然豪气贯顶，说道：“那就报一万斤！”部长说：“一万五。”看校长张着大嘴像傻子似的愣着，部长说：“我们要在三年之内赶超英美，像你这样的速度怎么赶超？只能跟在人家后头吃屁！”校长诚惶诚恐地说：“还是领导英明！还是领导英明！”部长转过脸又问家义：“你看呢？”家义自感惭愧，连说：“行！行！我看挺好，挺好！”
为了实现这个冲天的目标，学生像铺土一样把种子撒下去。生物老师是农大高材生，边播种，边悄声问家义：“你说这样种，能种出高产田吗？”家义毫不犹豫地回答：“肯定行，我们都算过了。”生物老师说：“种地毕竟不能靠算哪。”家义很严肃地问：“怎么，你不相信能高产？”生物老师一个愣怔，连忙摇头：“没有，没有，对天发誓，我绝对相信。只要有雄心，什么人间奇迹不能创造出来？”家义自信地笑道：“我也相信，费了这么多功夫，又都是照着报上经验学的，不高产简直对不起人。”
冬季到了，葱绿的麦苗长势喜人。大家奔走相告，都到地里来看收获。纷纷说长势这么好，亩产一万五的目标肯定没问题。谁知到了春季，问题出来了，而且是大问题。麦子太肥，长得过高，下面又吃不住土，开始一片片往下倒。眼看着丰收在望的庄稼岌岌可危，校长急得像丢了儿子。指标完不成，一顶帽子扣下来，可不是闹着玩儿的。他来找家义，脸阴得快要哭出来，说：“你快想想办法，要能把庄稼救过来，我给你披红戴花。”家义也是束手无策，再看校长也乱了方寸，就更显得六神无主了，连说：“我去问问学生，看谁有好办法。”校长鸡啄米似的点着头说：“对，对，群策群力，群策群力。”还真有脑子灵活的人，提出用竹子给麦苗当拐棍，说只要支撑着度过生长期，等麦子抽了穗儿，收获就好比是探囊取物。茅山遍山都是野生的毛竹。校长说：“汪老师，我给你一个班的学生，你连夜上山去砍。”竹子弄回来，截成一小段一小段，密密插在土里，像卫兵一样给麦子撑腰，给人壮胆。
益生堂 第一章（56）
好不容易盼到夏收，沙里淘金似的一顿折腾，还没收上五斤麦子，连种子都没收回来。麦穗粒粒干瘪，并不像人一样，营养过剩就能肥胖。家义和校长看着那堆像金豆一样珍贵的麦子，不敢去想后面的结果。校长问：“你看咋办？”家义愧疚地说：“都怪我没把工作做好。”校长摆摆手，说：“这回只有破釜沉舟了，就按一万五的指标往上报。”家义问：“这行吗？”校长反问：“你还有更好的办法？”家义无奈地摇摇头。喜报送上去，上面不但没人来验收，倒写了贺信，祝贺茅山中学在大跃进中取得空前胜利。校长的腰杆一下直了起来，走哪儿都是一张笑脸。家义也在百思不得其解中悄悄松了口长气。
李兰茹到学校来找家义，看他霉头霉脑的，兴致不高，问他：“你咋了？是不是我来你不高兴？你要不高兴，我这就走。”家义忙说：“你误会了，我是这儿太累。”他指了指自己的心口。李兰茹也听说了学校试验田的事，劝他说：“我是农村长大的，见过咋种粮食，像你们那个种法，倒是从没见过。”家义说：“你没见过的东西，不能说就不是真的。种地也要破除迷信，解放思想。山东寿张县的做法就是大水大肥，让作物吃饱喝足。”李兰茹说：“报纸上虽说有照片，可我还是不敢相信，人咋可能坐在麦子上不掉下来？”家义连忙提醒她：“这话可不能在外头随便说，你难道想当‘反冒进’的典型？”李兰茹调皮地笑笑，说：“我这也是跟你说说，在外头，还不是人家说啥我说啥。”家义一脸疑惑地说：“那我问你，为啥我们照着报纸上的学，收成会不好呢？”李兰茹说：“地跟地还不一样呢。何况你们没种过庄稼，缺少经验。你以为种地是件简单的事儿。”家义说：“我就是可怜那些学生，忙了一秋一冬，累得不像个人样儿，连课都耽误了，收下来的麦子还不够他们一顿饭。”李兰茹笑着说他：“看看你自己吧，脸粗得像块老树皮，头发长得像个牢犯。”家义凑近桌前的小镜子照照，见自己果然两颊深陷，头发长得快要盖住耳朵，用手拢了拢，说：“这几个月，我哪儿睡过一个囫囵觉，更别说安生吃顿饭了。”李兰茹说：“事儿要干，身体也要顾。都像你这样，还不两天就把自己整垮了。”
家义把李兰茹的手拉过来握住，突然说：“我们结婚吧。我现在家没个家，除了工作还是工作，天黑回到屋里，连个说话的人都没有。”李兰茹羞红着脸说：“你可以去找老师们坐坐呀。”家义说：“各人都有各人的事儿，能找谁呢。”
反右以后，人们像经了一场霜打，精神上变得有些萎靡，许多人心里都留有余悸，除了开会，大家尽量不往一起凑，以免言多有失。私下来往时，也都说些言不由衷的话。家义不想回家，学校又是这种状况，他感觉到一种高处不胜寒的孤独。家廉活着时，他们还能时常在一起说说话。现在家廉走了，魏学贤又成了分子，他的天地越来越窄。李兰茹女性的温情，成了他生活中唯一的希望。
李兰茹说：“还是再等两年吧，我还年轻，一结婚，啥事儿都做不成了。”家义直起身，无奈地说：“那就听你的，再等两年吧。”两人温存了许久。李兰茹走时，家义一直把她送到校外。李兰茹催他：“你快回去吧，叫人家看到怪不好意思的。”他才转身回来。
第二年开春，县里召开大跃进工作总结表彰大会，家义因为在大办钢铁和种卫星试验田中的突出表现被评为一等模范，从县里披红戴花地捧回一张奖状。校长说：“咋样？汪老师，我说要给你披红戴花，就一定给你披红戴花吧。县里还要搞一个大跃进模范人物事迹展览，学校已经把你的书面材料报上去了。”
阚书记这时已经调离学校。那天特意来看展览，见家义的事迹材料上写着：汪家义同志现年只有三十岁，本人是学生出身，家庭成分是地主。他能光荣入党并能永葆红旗，就因为他能勇于和本阶级决裂，背叛剥削阶级家庭，能听党的话，坚持思想改造，实行政治挂帅，在总路线的光辉照耀下，发挥了敢想、敢作、敢创造的共产主义风格……
阚书记高兴地把家义叫到跟前，拍着他的肩膀说：“小汪啊，我没看错你！”神情之间，对他颇有一种认同感，这使家义心里生出从未有过的踏实和满足，甚至五七年有惊无险的遭遇带来的忧惧，也被这次的荣耀冲淡了，他又重新看到了希望。由于阚书记鼎力推荐，巡回展览结束不到两个月，家义被提拔当了副校长。
士霞从学校