一溜烟儿又走了。
胎盘送到莲花池，家贞鬼鬼祟祟地避着人洗干净了，谎说是猪肚子，放在灶上炖得烂熟，端给来利一个人喝。几个孩子闻到香味儿，都想尝一口。家贞说：“来利有病，容他吃两顿独食。等他病好了，我包你们都有吃的。”汤是白的，像稀牛奶一样。来利糊里糊涂吃了，还吃得挺香。别人因为没有生病，只能眼睁睁看着，任凭嘴里口水恣肆。
益生堂 第三章（1）
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魏昊打小工的砖厂在城外，每天上班要走半个小时。她干活很卖力，话又不多，砖厂的人都喜欢她。十四岁那年，她的胸部开始显现出模糊的轮廓。家慧说：“你该穿小衣服了。以后出进、说话都要把自己当大人看了。”她扯了两尺粉色的棉布，把魏昊带到一个做缝纫的幼时女伴那儿做了两件胸衣。穿上这种胸衣，魏昊渐渐地有了一种女人的情怀，开始温柔地对待自己的身体，迷惑而沉醉地，甚至带着一点甜蜜的苦恼观察着它的每一个微妙的变化。青春在胸衣的束缚下悄悄成熟，不显山不露水地丰满着一个女人最动人的秘密。
家瑛说：“昊昊大人了，该上心替她寻个人家了。”她的皮蛋也大了。两家亲密的关系让她滋生了结亲的梦想。但她一直不敢把这个梦想说出来。她顾忌的不是家慧，而是魏学贤。家慧嘴上说：“我舍不得她走。”心里想的却是：我们是右派人家，一般人不愿上门，愿意结亲的，依魏家以往的门风又未必看得上。道不同不相与谋！婚姻又何尝不是如此。她看到士霞匆忙完成的婚姻麻烦不断，不愿意魏昊也是这种结局。家瑛说：“总不能说你舍不得，就把昊昊一辈子留在屋里做老姑娘吧。”家慧说：“她还小，这事还是等几年再说。”
这年春天，砖厂来了一个男孩子，名叫张波。他长着一张很好看的脸，眼睛圆而大，眼神略带些忧郁，透着一种跟他的年龄不大相符的离群索居。周围人见他生得瘦长，都叫他“电线杆儿”。他干活不偷懒，反而有一种疯狂的热情。来了不几天，大家就愉快地接纳了他。
一起搬砖的有个女人，外号叫孙大炮，平时喜欢开些粗俗的玩笑。每当一批车装完开走，等下一批车来时，男人们就故意逗她说粗话。张波从来不参与，但也不回避。他和魏昊一样，已经有了生理上的苦恼。这种玩笑，能使他得到一些莫名的满足。
魏昊这几天来例假，总是远远地躲着人。砖厂没有厕所，上厕所要走很远。干硬的皮纸因为不能及时更换，常常将她的大腿根磨破。让汗水一渍，钻心地疼，走路就本能地两腿略向外分。孙大炮说：“女人这点事最磨人。我八岁就整这事儿了，到如今，快有三十几年。你这身坯子，啧啧！”她把头摇得像个拨浪鼓，说道：“造孽！造孽！”
搬砖都是一传一递，魏昊去上厕所，时间一长，就有人问：“魏昊去哪儿了？咋半天不见人？”孙大炮挺着胸前两只硕大的Ru房，两手往腰间一叉，说：“你要是屎憋急了，会去哪儿？”问的人也不示弱，反唇相讥道：“去你床上啊。”孙大炮弯腰捡块碎砖在手里，追了那人就打，嘴里骂道：“王母娘娘的床也是你上的？有屎喂你媳妇吃去。”围观的人一阵大笑，倒把魏昊给忘了。
往常这种时候，魏昊总在一边远远坐着，别人不来打扰她，她也不去打扰别人，有一种闹中取静的自在。自从张波来了，再遇到这种玩笑，她莫名其妙地感到了别扭。有天说着说着，一帮大人哄闹着要剥张波的裤子，说要看看里面的东西变了没有。张波起身要跑，被他们团团围住。
魏昊吓得避过脸去，听见孙大炮在喊：“硬了！硬了！这小子也开窍了。”忽然又听见一片惊呼。魏昊抬起头，看见刚才围住张波的一群男女四下散开，张波站在圆圈中心，手里拿着一块红砖，凶狠地盯着大家，他脸上不顾一切的狰狞把那些大人都震慑住了。
魏昊的心一下悬起来。僵持了两分钟，张波把砖头往地上一丢，拨开人群，跑得不见影了。魏昊的心也跟着放下来。
她正低头拿碎砖块在地上乱画，孙大炮凑过来，拿膀子把她一碰，表情诡秘地说：“电线杆儿又在拿眼睛哨你。”魏昊脸一热，赶紧瞟一眼士霞，心里慌得突突直跳，觉得手往哪放都不合适。她想站起来，又觉得那样会更加突出地暴露在张波的视线里。她希望孙大炮赶紧走开，让她一个人呆着。
士霞说：“你们这些下作鬼，人家张波还是个儿娃子。”孙大炮见魏昊一副窘态，乐得前仰后合，说道：“你以为他小啊？这人跟畜牲比，除了会说话，别的都一样。公的见了母的，就知道往前凑，根本不消得人教。”
士霞在一边儿羞恼地说她：“你咋越说越没边儿了？”说着，把魏昊扯起来。“别理她，我们到那边儿坐去。”
有男人接孙大炮的话损她：“你是啥时候让公的凑上来的？”孙大炮被士霞说得扫了兴，没好气地对那人骂道：“少在这儿嚼蛆，回去问你妈去。”那人说：“我妈没有你清楚。”孙大炮不依不饶地说：“那你是咋出来的？石头缝里蹦出来的？”大家带点淫邪地哄然大笑。士霞气得说：“好人都被你们教坏了。”
恰在这时来了一辆空车装砖，大家拍打着屁股站起来，干活去了。魏昊听见孙大炮喊：“电线杆儿，你来给我搭下手。”她心里不知怎么就有些怅然。
砖厂上砖的地方看不到一棵树。红砖在强烈的太阳光下晒着，像刚出炉一样烫手。魏昊和士霞一起搭伴上砖。两人都力单，干起来特别吃力。魏昊连贴身的内裤都汗得透湿，口渴得像着了火。
终于把几辆车上满开走了，干活的人都想办法找阴凉地儿休息。魏昊却瘫在太阳地里，动也不能动了。她从家里带的水已经喝光，正闭着眼在晕眩里醒不过来，有个东西碰碰她。睁开眼，是张波站在面前，手里拿着一只油漆剥落的军用水壶。
益生堂 第三章（2）
魏昊瞥一眼远远坐着的众人，摇摇头。张波把水壶往地上一放，头也不回就走了。他身上的衣服也全部汗湿，汗渍的周围，有一圈白花花的碱花。魏昊拿起水壶，里面还有小半壶水。她一口气喝下一半儿，神志才渐渐清醒些。
从这一天开始，魏昊觉得内心有一扇关着的门被打开了，五彩斑斓的光线射进来，使她既被吸引，又觉得炫目。她和张波还是不说话，但相互间有了某种默契，一种甜蜜的紧张代替了最初的不自在，炎热的夏天变得从未有过的宜人。她每天回家更认真地洗澡，对衣服上的任何不妥都更加在意。搬砖时，她甚至开始在意自己的动作是不是好看。她既觉得幸福，又觉得紧张。她不仅要对付张波的注视，还要防备孙大炮恶作剧的监视和士霞可能生出的猜疑。
大概是晚上吃了两碗馊饭，魏昊半夜起来跑肚子。家慧瞌睡醒来，在屋里问：“昊昊，你咋了？”魏昊说：“可能吃坏了。”家慧说：“我说那点饭你别吃，我吃，你非跟我抢。”魏昊说：“没事，拉空就好了。”可是连续跑了七八次，到早晨她就起不来床了。家慧说：“今天就在家休息，我找章伯给你开点止泻的草药。”
药抓回来，煎好，看着魏昊喝下去了，家慧才出门去领筷子。
旧房子通风不好，加上潮湿，又闷又热。魏昊性子静，慢慢躺着，也就凉快了。身体一舒服，脑子就开始活跃。她开始想张波，想自己不在了，他的眼睛该看什么。她把手轻轻伸进衣服里。因为肚子拉空了，她平躺在床上，腹部凹下去一个大坑。那只手在这块最平坦的地方游移了一阵，就开始往上走。隔着小衣服，手下也能感觉到峰峦起伏，感觉到两颗像新鲜杨梅一样的｜乳头。那只手转而向下。花布短裤很大，有足够多的空间让手进去，可是魏昊一到边缘就停止了。她的身体已经像一朵花一样等待绽放。她爱自己的身体，爱身体带给自己的苦恼和喜悦，却又不得不为这种苦恼和喜悦将身体紧紧地包裹起来。这是她的财富，一个女人的财富。一个女人的全部价值，都在这具躯壳里。为了一生的名誉，一代又一代的女人，像保护神灵一样，保护着自己的身体。
下午最先回家的是汪洋和魏晨。吃过草药止了泻，魏昊的精神恢复不少。她起来煮了一锅绿豆粥。稀饭香了，魏学贤和家慧也陆续到了家。一家人坐在前厅吃饭，桌上是一碗酸菜，还有一小碟酱豆。汪洋喝稀饭发出很大的声响。魏晨笑他说：“猪拱食。”魏学贤拿眼瞪着她，问道：“晨晨，你说哥哥是猪，你是什么？”魏晨吓得低了头不敢吱声。家慧说她：“快嘴招祸。”
正说着话，张波从门外进来。魏昊穿了件花布圆领衫背对门坐着低头吃饭。最先看见他的是家慧。家慧问：“你找谁？”张波反问：“魏昊是住这儿吗？”魏昊惊得直起身，慌乱之中把半碗稀粥泼在地上。站起来时，又把凳子带翻了。
家慧说：“昊昊，进屋穿件衣服。”魏昊来不及和张波打招呼，赶忙跑进屋去。听见外面张波在对家慧解释说：“魏昊一天没上工，管事的叫我来问问她明天还去不去。不去了，他好安插别人。”家慧说：“魏昊昨儿晚上拉肚子，我叫她在家歇一天，明天肯定要上工的。”
魏昊在屋里听见家慧把自己拉肚子的事说给张波听，心里很是窘急。她穿好衬衣出去，张波已经要告辞了。家慧站起来说：“你不再坐会儿？没啥好吃的，跟我们一起吃点。”张波边往外退边说：“不了，不了。”他是为魏昊来的，却没有跟魏昊说上一句话。魏昊甚至怀疑他此番到家来，完全是编造了一个借口。
看着他的身影消失在门外，家慧问：“这是谁呀？”魏昊说：“我们一起干活的。”家慧哦了一声，说：“这孩子长得像一个人。”
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魏学贤问：“长得像谁？”家慧顾不及回答，继续问魏昊：“他姓啥？他父亲叫啥？”魏昊说：“我咋知道人家父亲叫啥。”家慧紧追不舍：“那他叫啥？”魏昊心跳着答道：“他叫张波。”
家慧沉吟着自言自语道：“是，是姓张。”又问：“他妈呢？”魏昊说：“他妈好像死了，现在的妈是后妈。”家慧放下碗，定定地看着魏昊。“他亲妈是不是姓梅？”魏昊想了想。“好像是的。”家慧这样仔细询问张波的事情，让她有些紧张和窘迫。她借口添饭，起身躲到厨房去了。
家慧对魏学贤说：“他是梅秀玉的儿子。”魏学贤一愣，继而又说：“叫你这么一说，是有点像。”
家慧说：“他一进门我就觉得眼熟。那年梅秀玉过世，他才这么高。”她用手比比，说：“我给梅秀玉穿衣服的时候，他不敢近前，后来还是我推着跟他妈见了面。真想不到，他有这么大了。”
三伏天终于过完。立秋以后，虽然白天还是热，但一早一晚可以睡上会儿凉爽觉了。砖厂的砖不知为什么最近不太好销，魏昊他们一个月里有四五天只需去半天。砖厂都是按件记工钱，少干活就要少拿钱。孙大炮急得直骂。她有五个孩子，个个都正是狼崽子一样的胃口。她和丈夫一天干到晚，也就是为那几个肚子找食，一天不干，就可能会有一天的饥荒。在搬运站扛大包的丈夫，能干能吃。她的硕大的身体，同样需要充足的食物。她总说自己一家人是造粪机。“你说这人有啥意思？吃了屙，屙了吃。把粮食变成粪，再把粪变成粮食。忙来忙去一年到头，为的就是一张嘴。”
益生堂 第三章（3）
月末的一天，上午上砖，下午还是休息。孙大炮骂骂咧咧地说了一通粗话，还是得随着大伙回家。每次收工，男人总是走在女人前面。张波今天走在男人堆的最后面。他的年轻的身体，在一群男人中间显得尤其挺拔。
到了城里，大家分散回家。魏昊刚拐进一个巷子，张波突然不知从哪儿蹿出来，把魏昊吓了一跳。张波说：“下午到我家来玩吧。”也不等魏昊答话，面对面就走过去了。魏昊愣怔着，心想：他家住哪儿呢？只说去玩，却不说住哪儿，还有这样粗心的人吗？魏昊前后看看，怀疑他根本就不是在跟自己说话。
第二天下午还是不上工。魏昊谎称家里有事，撇开士霞和孙大炮，一个人在前先走了。还是那个巷子，张波突然又不知从哪儿蹿出来，一双大眼睛询问地看着魏昊，问道：“昨天你咋没去？”魏昊不敢理他，低头继续往前走。张波两腿分开把她挡住。狭窄的巷子，颇有一夫当关，万夫莫开的局促。张波这样一挡，魏昊移动不了了。她前后望望，生怕有人路