我，脸孔上水珠嘀嗒，分外莹亮，潮湿的黑发贴在鬓边，精眸熠熠，剑眉挺拔，犹自神采飞扬。
躯体紧紧相拥，热意横生，脊背上窜起阵阵激流，我惊骇地望着他——猛然醒悟，他将我欺骗了！他故意戏弄我！
我横他一眼，恼怒地游向岸边，疲累地坐在青石台阶上。他跟着上岸，挨着我坐下，骤然转身、迅捷地将我抱起，放在他的大腿之上，牢牢地箍着我的身子。我伸手推他，想要下来，反复几次，终是无果。
方才水中的折腾，已耗费大半气力。水流蜿蜒、沿着鬓角淌下来，痒痒的触感；心底不耐，我怒吼道：“你骗我！”
唐抒阳星眸傲笑：“对，我故意的！”他轻拍我的脸颊，“小丫头，你看到的，并非真相。”
我蓦然呆住：他是说，我在窗外看见的，只是假象？那……究竟怎么回事？
风露离淡，千里皓辉，暖风吹拂，湿透的衫裙紧贴在身上，丝丝的凉意侵入百骸。
他沉迷地望我，笑道：“我知道你在站在窗外，还知道绛雪的一举一动，我想呢，绛雪也知道你站在窗外偷窥。”
他对一切了如指掌，却为何任凭绛雪“胡作非为”？莫非……他要试探我？逼出我深埋的心事？我愈加惊怕地望着他——他试探成功了！对付女人，他原本就是“手到擒来”，对付我，更加不费吹灰之力。
一股愤怒压过心事被撞破的羞涩之感，我睁圆眸子，凶神恶煞地伸手掐住他的咽喉，慢慢地加大力道……
唐抒阳卡在我腰间的手掌猝然收紧，脸孔紫胀，眼眸撑得大大的，也不挣扎，直愣着眼珠子盯着我……
双手蓦然一松，我气息滞浊，心虚地颔首。他猛烈地咳嗽：“没想到……小丫头竟然如此血腥……今儿算是见识到了……如今……气消了吗……气消了就回去……仔细着凉了……”
回到摇影轩，带他到厢房，递给他一身干爽的衣袍。我换过衣衫，披散着长发过来瞧他。烛火幽魅，他坐在桌前，一层层解开左臂上的纱布，一道伤痕鲜红欲滴，红血正自凝泄而出，见之黯然惊心。
帮他重新上药、包扎，紧张得手指发颤，只因他的目光缭绕于我的脸庞与颈项，一如潮湿的烟雾迷蒙青山。不意间，发觉他的手臂烫得吓人，一搭他的前额，我急道：“你发烧了，快到床上歇着。”
他任由我扶着靠躺在床塌上，双唇略有些苍白，眼眸迷濛，暗淡一如破晓时分的星辰、光芒垂落：“得端木大小姐照顾，唐某三生有幸！”
我瞪他一眼，娇嗔道：“病了还嬉皮笑脸的。我去打点水来，你先躺下歇着。”
方才转身，唐抒阳灼热的手掌握住我的手腕，轻轻一扯，我便跌坐在床沿；他神速地搂过我的身子，俯视着我，目光幽迷：“无需麻烦，你陪着我便好。”
昏火旖旎，淡烟无声轻袅。他魅笑着俯首，吻住我的唇。我情迷地搂上他的脖子，缓缓阖上眼睛。
轩窗外，杨柳佳处，弦月华浓，正赋深情。
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兴朝推行暴政，大肆屠杀平民百姓，民间各路起义军有如野火燎原，短短三四个月，大江南北共有十路农民起义军，达到二十万之众。诚意王雷霆统帅五万大军追剿大平军残部，却高举反旗，声称兴朝罪孽滔天、人神共愤、天地不容。
雷霆声称接到太皇太后密旨，自封扬州凌朝摄政王，讨檄声称：作为前凌威远将军，为大平军平凌王所胁迫，受到真尔戴蛊惑，一时糊涂、引兴兵入关，现幡然醒悟，立志为天下苍生着想、造福万民，不将兴人扫荡出关，便自割首级，祭奠凌朝先皇列祖。
七月初十，雷霆沿途收编农民起义军八万人马，整合麾下五万精兵，共计十三万兵马。
七月十八日，雷霆大军自建陵挥师北上，一路高歌，声势浩大，直逼京师洛都。
七月二十日，隆庆王大军攻下浙州，闻讯雷霆已经挥戈北行，立即整军拔营，回守洛都。
这日，绛雪生辰，在酒楼摆下一桌，邀请端木府所有人等，欢聚一堂，扫荡一个月来的惊恐与凄凉。然而，唐抒阳、叶思涵与西宁怀宇无法为绛雪庆贺，几日前的某个夜里，三人悄悄离开扬州，无人不知他们去了哪里，或许，陆舒意知晓一些的吧。
清夜无尘，细钩孤瑟，月色如银，清辉遍洒。秦扬河两岸、丝绢灯笼次第盛放，风月仍在，风流却被雨打风吹去，只余两岸残败的舞榭歌台。
花媚儿携了陆舒意的手站在一旁悄悄耳语，凌璇、凌萱看着大家来回忙碌，凌政好奇地四处观望。经过兴兵扫荡，酒楼虽是修葺一新，却已经大不如前，大堂高阔气派，却已无先前的赫赫辉煌、灯红酒绿。
各色菜式摆上圆桌，众等就座，绛雪站起身，脸上胭脂淡淡，豪爽道：“有幸相识在座诸位，是绛雪三生有福，来，今夜便在此痛快一场。”
吾等纷纷站立，举杯相碰，一饮而尽。美酒佳肴，清歌一曲，言笑欢愉。
突然的，“嘭”的一声巨响，大门被狠狠地踹开。众人惊慑地朝门口望去，只见一个人高马大的公子哥儿杵在门口，鲜衣浪荡，眼睛猥亵地横扫一眼，唇边浮出一圈窃意的淫笑。他的身后，站着两排持矛的家丁，虎视眈眈地瞪着我们。
马英效！凌萱攥紧我的手，抖得厉害。花媚儿呆立当地，花容刷的苍白如纸。陆舒意搂住花媚儿的身子，以安定的目光抚慰她。
绛雪眸光一转，离席而出，旖旎地摆向门口，靓妆眉心沁绿，扬声娇脆道：“哟，什么风把马公子吹来了！真是对不住，我们酒楼还没开张……”
马英效抓住绛雪细瘦的手腕，夸张地笑道：“是花媚儿这阵风，把本公子吹来了！”
绛雪花容失色，可见马英效的力道何其庞大。她强忍着手腕的疼痛，翠蛾纠结，苦笑道：“马公子，放手……”
陆舒意放开花媚儿，赫然怒道：“马英效，放开她！”
“要是我不放呢？”马英效肆无忌惮地邪笑着，“今儿我真是艳福不浅，你们个个羞花闭月、沉鱼落雁，陪本公子喝酒弹曲儿算是便宜了你们，不过花媚儿嘛，要跟本公子回府去。”
陆舒意粉脸生红，硬声道：“你强抢民女，还有没有王法？扬州不是你马家的天下，你不要忘了，如今的世道跟以往可不一样了。”
马英效哈哈狂笑三声：“你还真是说对了，如今这世道啊，没有我马家办不到的事儿。扬州就是我马家的天下，朝堂如何变化，那是远在天边的事儿，扬州嘛，自始自终都是马家一手遮天！”
我冷然道：“是吗？要不要请官衙的人过来一趟？”
扬州官衙驻有五千兴兵，隆庆王交给我的令牌，或许可以派上用场吧。
马英效甩掉绛雪的手腕，仔细地看着我，恍然大悟道：“哦，原来是白痴皇帝的皇后，本公子还以为谁呢。”他戏谑道：“皇后娘娘，白痴皇帝已经死了，小朝廷灭亡了，如今是兴朝的天下，你这娘娘嘛，是不是也该卸下你那尊贵的架子？”
我冷叱道：“与你何干？”
马英效跨前一步，阴气沉沉道：“是与我无关，不过，我与花媚儿的事儿，你最好不要插手，否则，我会很不客气的！”
我笑影如春风，乍暖还寒，冷冽如刀：“你敢动手，我便会让你全家死无葬身之地。”
马英效抱住胳膊，故意地瑟缩着身子，夸张地哀叫：“哟哟哟，本公子好害怕……”他直起身子，黑眉一抽，轻蔑道：“你要有这能耐，我便不姓马。”
所有人都盯着我，或惊讶，或忧心，或不信。陆舒意横我一眼，示意我别逞强，我不予理会，浅笑盈盈，嗓音柔和，激将道：“我有无能耐，一试便知。马公子不会胆小如鼠到不敢与一介女流赌一次吧！”
马英效紧拢眉头，思虑再三，终于道：“好！你说，怎么赌？”
克制着心口的惊喜，我平声道：“只要将官衙的人请过来，便知我有没有能耐。假如我没有，我与花媚儿随你回府，假如我有这份能耐，你便不能再三纠缠花媚儿。”
“你以为官衙会听你的差遣？笑死人了！”马英效呼呼狂笑，花枝乱颤一般风浪、轻浮，忽然定住不动，眼睛一睁，又是一阵大笑，“差点被你骗了！本公子聪明绝顶，怎会不知你的伎俩？”他挥手，“将他们全部押回府里，本公子要享受享受美人环伺的滋味儿。”
花媚儿娇声喊道：“慢着！”她挺身而出，掰开陆舒意握着的手，站在他的跟前，看向门外的秦扬河，眸光淡定如菊，“马公子大人有大量，放了他们，我随你回府就是！”
马英效捏住花媚儿的尖细下颌，故作叹气道：“花媚儿，你早说不就得了？可是呢，我改变主意了。”他的声音陡然拔高，僵硬道，“一个都不许放过！”
“你——”花媚儿重重拍掉他的猪抓，娇颜怒红，愤怒地瞪着他。
然而，门外持矛的家丁一动不动地站在当地，身躯僵硬，眼睛发直，全然的一副表情。马英效回首一看，微感诡异，暴跳如雷地怒吼道：“一个个的站着干什么？都傻了，抓人呐！”
蓦然，两排家丁不约而同地倒地，横七竖八地压着，气绝身亡。隐约可见，颈间横亘着一丝儿鲜红的细线，赤红触目。
众人皆是惊愕地愣住，不晓得此种诡异的现象从何而来。绛雪的脸庞骤然一松，眉目清爽，飞起一抹兴奋的跃然之色。
马英效更是惊惧地看着瞬间死亡的家丁，手臂微抖，戏谑的脸孔霎时恼怒，更多的是凝重……
我知道，这是一门极其厉害的绝顶武功，冰寒索魂。我冰冷地讥讽道：“杀人于无形，如此诡异的杀人手法，可见这人的身手早已达到神出鬼没的境界。马英效，你也想像他们一样吗？”
马英效回首一望，眼神惊骇，拔腿就跑，踉跄的步伐一歪一扭的滑稽至极。
大门处，转身出来一个黑衣男子，微抿薄唇如削，灿笑如阳，意气昂扬，身后的暗红光影将他修塑出一圈儿暖色的瑰彩。
绛雪花开灿烂、脸红凝露，不自觉地上前挽住他的手臂，自然而然的亲昵与依赖，欢悦道：“爷，你可回来了！”
唐抒阳望着我，黑眸微眯，眼角浮现出一弯赞赏的弧度，旋而看向绛雪，不动声色地抹开绛雪热络的手臂，径直走向酒，温言道：“今儿是你生辰，我怎能不回来？”
绛雪一袭香露燕双飞纱裙、仿若清晨朝露滚动于翠绿荷叶之上，晶莹剔透，薄纱轻缈、翩翩蝶飞。风袖轻摆之间，她招呼大家入座，继续歌阑酒筵。
唐抒阳牵了我的手，不理会众人惊异的目光，要我坐在他的右侧。手心里全是他的温暖，我的脸腮芳菲如三月桃红。
绛雪盈盈在他的左侧坐下，脸腮微红，是尴尬与气恼的晕红。陆舒意亲切地笑着，眉心蕴起一抹别有深意的纹痕。凌璇惊异地看着我，娥眉轻蹙，平静如水的澄眸若有所思地睁着，波纹微漾。
他端起酒杯：“唐某来迟，理当自罚三杯！”话落，三杯一饮而尽，豪气顿生。自行斟满一杯，举向绛雪，“绛雪，敬你一杯！”又斟满一杯，举向众人，“敬诸位佳人！”
陆舒意希翼地问道：“唐公子，不知怀宇和叶思涵可是与你一起回来的？”
唐抒阳笑道：“没有，我是赶回来给绛雪庆贺生辰的，明后日他们便会回来。”
凌璇飞霞满面，流情的眸子乖顺地看着他，余光轻轻扫过我的脸庞，蕴含着一丝挑衅与蔑然，语音娇如莺啼：“唐大哥，上次的事儿，未及当面言谢，璇儿借花献佛，敬唐大哥三杯！”
唐抒阳端起酒杯遥敬，嗓音沉厚：“不敢！”
两人一连饮下三杯，唐抒阳搁下酒杯，凌璇亦丝毫不让地搁下酒杯。我看得分明，她的眼角余光一直是瞟向我的。我悄悄握住手掌，暗叹一声：她此种眼神，似曾相识燕归来。
凌璇雪肌清透闪红，云鬓风娆，赞道：“唐大哥果然好酒量！璇儿佩服！”
唐抒阳微作一笑，看向众人，歉意道：“诸位继续，唐某先行回房更衣。”他温柔地看我一眼，起身离席而去，直至他轩昂的背影消失于大堂，众人的目光方才回转，继续眼前的佳肴。
忽然，凌璇不胜气力地撑住前额，眼眸迷离，仿似醉了一般，绵软道：“璇儿不胜酒力，不好意思，能否失陪一会儿？”
绛雪饶有兴味地审视着凌璇的忸怩作态，一副了然的神色。花媚儿赶忙起身：“当然可以，”她担忧道，“要不，我陪你去吧！如不嫌弃，到我房里歇息一下，可好？”
凌璇轻柔而迷蒙地笑着，轻蹙眉心，仿佛真的天旋地转一般，赶忙起身，阻止道：“不麻烦花姐姐了，随便一间厢房便好，我自己去就行了。”
花媚儿只好坐下，众人见凌璇摇摇晃晃地举步而去、柳腰款摆、风情曼妙，皆是再明白不过的神情；只有凌萱扭着细眉，凝思不解。