下三座联营，并在山上安了一个营盘，互为犄角，这一道是第二道防线，而从蝶楼传回的消息，在这道防线后，还有五万兵马驻扎在青河和青城，组成了第三道防线，不过我们的斥候最多只能探到铜角山一线。”
“可知道负责守城的人的情报！”薛仁贵咂巴了咂巴嘴，一个牛角山就布置了十六万余兵马，不过从这布防上看，却是层层递进，想要拿下这三道屏蔽可不那么容易，看来墨门的人善守确实不是浪得虚名。
“整理了一些，负责沈城防线的主将为墨门一代弟子中的佼佼者，墨柳，原名柳忠，年纪三十一岁，善用兵器为鞭，手中拥有一条玉级的紫金寻龙鞭，胯下战马为名马青锥，此人成名之战乃是魏国伐齐大战的左城守御战，当时柳忠刚刚下山，进入齐国担任一员小校，依靠一座镇子和三千之青壮挡住了魏国两万兵马六日围攻，并杀死魏国领军将领王忠义，后来在那场持续了一年多的战争中，此人先后历经大小十三战，守城十一次，让魏国大军碰的头破血流，自此成名，后官拜齐国左将军，三齐内战中，也有出色的表现，刘齐战败之后，柳忠回了墨山，继续同墨子学艺，钻研兵法，数年未出，此番墨门出动一代二代杰出弟子，柳忠也在其列，并成为一方联军主将，而柳忠的数个副手也是墨门二代弟子的优秀者，在外出游历中，都各有建树，而其中驻扎在末镇的是庄莺儿，驻扎在祖镇的是刘东升，除了墨门的这三人外，沈国大将贾不凡也在沈城之中。”
“贾不凡！可是那个蝶楼送来情报中的那个双锏无敌，贾不凡！”薛仁贵突然想起一个名字来，能在山东开辟出一方天地的诸侯自然都不会是弱者，这些日子薛仁贵征战之中，杀死的武将没有五十，也有四十，而且各个实力不弱，都有二三流的水准，山东出将才，这话倒是一点不假，相比起来，大夏的二三流将才的数量却要少的多，战力也要差上不少。
“正是！”这贾不凡能被薛仁贵记得，自然是因为这个贾不凡确实有不凡之处，贾不凡善使一双熟铜宝塔双锏，此人虽然没有跟薛仁贵交过手，但却是连砸了薛仁贵麾下两员指挥使，而且是单枪匹马的杀入人群之中，夺取首级那种，这等猛将薛仁贵想不认识都不可能。
“倒是想领教领教他的双锏是否真的那般传神！”薛仁贵脸上多出一丝憧憬之色：“人口，财物什么时候能运送完！”薛仁贵扭过头对着一个负责物资，战利品统计的后勤官员问道。
“回大人，小北庄内的六千余人已经陆续运往后方，不过另外两镇的人口大多逃散，收拢起来还需要花费两三日时间，而且前往陵城的兵马也需要两日时间，加上周边的村落，收敛财物，统计数字，做好这些大约需要五天的时间。”
“不行，这个速度太慢了，让那些商人手脚都麻利点，我只给他们三天时间，三天后我军拔营！另外让后方辎重快一些，明天我要看到补给。”薛仁贵摇了摇脑袋，直接定了一个时间，那后勤官点了点头，并没有多话，而是默默记了下来。
薛仁贵坐下身，好似由突然想起什么，对着那后勤官道：“这个月刨除后勤辎重采买费用，士兵抚恤，军中还有多少结余！”
那后勤官转回身，也不翻账本，直接道：“到目前为止，十四天内，大人的麾下接连破了四座城池，十三座镇子，四十六座村落，共掠夺人口十九万两千七百六十七人，买卖奴隶一万九千二百七十人，其中壮劳力一万四千余人，女子五千余，男子劳力目前价格在二十个银币上下，略有姿色的女子大约二十五个到五十个银币之间，这部分收入为三十七万八千六百四十三银币，另外缴获财物，金银两，黄金三千七百余两，白银四十余万两，折算银币，四十二七千三百银币，其余牛羊等财物，折算银币三万八千余，统计收入八十五万余两，除去分给户部的三成，加上采买粮草，将士抚恤，以及后勤分成，大约还有一十三万余银圆结余！”
薛仁贵听了点了点头，半个月还能剩下十三万银圆的结余，倒让他很是满意，毕竟此番在山东作战，各军除了比战绩，同时还要比各军在此战后是亏，是赚，这也算是一个衡量各军统帅的新指标，薛仁贵可不想被东南府的那个运气大王程咬金比下去，不过想想程咬金两次走狗屎运，为大夏弄来总价值五千万两白银的财物，薛仁贵说不羡慕才怪，尤其是大夏军中采取的这种军制，懂得带兵还不算，还要考量将领算账的本事，否则非得亏死。
第五百五十一章神秘热气球
六月的雨，淅淅沥沥的下个不停，就在薛仁贵在小北庄扎营的当天晚上，小雨就开始下个没完，直到翌日的正午，那乌云才渐渐的散去，被细雨洗刷的空气，变的清新无比，让人闻着都觉得心旷神怡。
不过并不是每一个人都有闲情逸致去体会那种清新的自然，至少行走在那破旧，满是泥泞土道之上的后勤辎重营就是如此，对于昨晚和上午的雨，几乎从上到下的士兵都在骂着这恶劣的天气，骂着这山东的破路。
齐鲁大地多战乱，而诸侯之间连自己的城池都修不过来，哪里会有心思去修什么道路，连通各地的路多是人来往的多了形成的土路，气候干爽的时候，尘土飞扬，地面上坑坑洼洼的颠簸的要死，如果不带上面巾，连饭都省了，直接吃灰吃个饱，不过这一下雨，就更遭人烦了，地面上泥泞无比，加上那些坑坑洼洼的地方积满了淤泥，稍有不慎就会让辎重车陷入其中，所以每当下雨的时候，辎重营的士兵都会骂娘。
“妈的，这下看来咱们又要晚点了，这该死的雨，早不下晚不下，偏偏就差那么一天的路程居然下什么鸟雨，这不是成心给老子找不痛快！”
“大人，是不是让粮草车在后面慢行，让装着军械的车先行一步，各军中的粮草就算晚到个一两天也不会有太大的麻烦，这批军械可是前方紧着要的，昨天后勤长那边派了人过来，可是催促咱们今晚之前赶到呢？”
那辎重营的营指挥听了，点了点头，道：“也好，你带着一队兵马护送着军械先行，并派人往军营那边让他们派人接应着，那匹军械重量轻，虽然咱们耽误了一些时辰，但深夜之前肯定能送到，对了，将那些匠人也护送过去，千万别有什么闪失。”
“大人放心，那些山东诸侯看着咱们的旗号都撒丫子跑，哪有人敢上前撸虎须的，再说薛帅的兵马刚刚过去，这两日沿途还能看到不少的商队，应该不会出什么事！”
八十辆的马车陆续从庞大的辎重营中分了出来，十五万人每日人吃马喂可不是一个小数目，每日光是消耗的粮食就要二十万斤，差不多一百吨，而一个后勤辎重营拥有马车百辆，大约可以提供一周的补给，而这一次由于运送了不少军械，所以是两个辎重营一并出发行进，一部分装卸着粮草和其他补给，而还有一部分则运送后方秘密运送上前线的军械，据说是攻城利器，此番用来试验一下实战效果。
这八十辆马车远比运送那数吨重的粮草要轻的多，行走起来也要快上不少，只是几刻的功夫，车队就已经只剩下一条黑线，护送粮草的营指挥看着慢吞吞前行的粮草辎重，不由地再次骂起娘来，
一边组织人对道路进行修补，一边组织人将陷入坑中的马车推出来，可是忙的前脚贴后脚。
深夜时分，八十辆辎重车终于姗姗来迟的到了小北庄，负责巡逻的士兵将辎重车迎进了营中，薛仁贵第一时间就得到了消息，派人将匠作院的匠人们安置好后，又派了一队兵马看守这批辎重，显然这批辎重中运载了一批十分重要的攻城器械。
翌日清晨，小北庄南郊土坡，薛仁贵携着一干将领来到土坡之上，四周已经被一卫骑兵团团的围住：“葛匠师，据说这次试验的攻城利器，可以从天空发起攻击，不知道是真的还是假的！”
那葛匠人点了点头，作为匠作院的匠师，葛周也是有品级的官匠，而这一次的攻城利器就是由他们这一院的人研究出来的，在王都试验场经过初步的试探后，这才提交的实战试验的请求，如果真能发挥出巨大的作用，那么这种器械就会列为枢密院采购的器械之一。
“这种攻城利器是根据我们的七院院博士提出来的，利用孔明灯的原理，制造而成巨型孔明灯，不过王博士管这个叫做热气球，这个热气球就跟孔明灯一样可以飞上天空，不过浮力要更大，可以携带人上天，并携带一定重量的物体，等下，让人安装一个让大人看一下就知道这种热气球的作用了，这种热气球本身没有攻击性，不过却可以飞上数百米的高空，而有了这种热气球，就算在高的城防也奈何不了它，而利用这种热气球，可以投放那种威力不小的爆裂木桶，以达到攻掠城池的目的。”
薛仁贵之前也只是有些耳闻，但现在听了葛匠人的说明，脑海里已经快速浮现一个画面，爆裂木桶的威力他可是知晓的，当初蒙古五部六十万大军就是毁在这爆裂木桶之上，尤其是最后一爆，更是直接将一座营盘给掀飞了，而燃烧起来的火焰冲起上百米高，如果真的可以从天空中投放这种爆裂木桶，那么对攻城绝对是一个利器。
“热气球采用的是粗制的丝绸做成的，丝绸上面漆有密不透风的黄金树漆，经过试验，丝绸织成的热气球重量轻便，而且浮力大，最大可带四个人上天，最高可飞到三百余米，采用火油为燃料，大约可以支撑一个时辰左右的浮空，载重量为三百公斤，不过这种热气球飞行容易受到风的影响，大风天气不可使用，就算是无风，或者是微风，也要在气球上系上绳索，以免脱离控制。”
薛仁贵一边听着，一边点头，看着身前的工匠快速的组装着热气球，热气球的主要由三部分组成，经过桐油浸泡过的藤条编织而成的篮筐，数条藤蔓交织而成一个好似帽子一样的穹盖，这个是主体框架，第二部分就是燃火部分，使用是铁盆安装在篮筐正中偏上，使用铁条与篮筐固定，最后一部分就是丝绸气球部分。
随着铁盆内的火焰释放出高温的热量，空气也变的轻快起来，大量的空气注入到丝绸气球之中，丝绸本身就轻，而且里外还涂抹上了黄金树漆，这种树漆本身就是上等天然的漆，具有隔热防火的作用，通常用来制造漆器，并用于调和各种船漆，涂刷船体，丝绸被涂抹上树漆之后变的密不透风，而且耐高温，随着气球逐渐的膨大起来，那藤套部分也被顶起，就好像是一顶帽子一样。
藤条除了将气球包裹住外，还有一定的防御作用，藤条本身质量就轻，加上浸泡在桐油之中，本身就具有一定的防御力，而且耐火烧，将这种软藤编织成气球的形状，无疑为热气球的生存加上了一层保险，随着气球耸起，并飘离地面，最后被绳索拉住，无法继续上升，薛仁贵眼中露出一丝惊讶之色，热气球的原理很简单，跟孔明灯一样，而在历史上，使用孔明灯的战例也不是没有，但却属于个例，孔明灯受到气流，以及诸多条件的影响，注定不可能成为百用不爽的战法。
“大帅，可否一起上天一观！”
“好！”薛仁贵几乎没有半分犹豫就答应了下来，麾下的将领还有要阻拦的，却被薛仁贵一眼制住，天空，是人类的禁空，而且汉人对于天有着莫名的敬畏，至少在很长的历史中，是这样的，薛仁贵自然也是其中之一，而听着葛匠人所言，薛仁贵自然是跃跃欲试。
“大人尽可放心，热气球很平稳，今天的天气也很好，不会有意外的情况发生的，而且我们也不会飞太高，就算出了事，下面就是一片湖，也不会受伤的！”显然葛匠人在来之前就已经做好了完全的准备，否则真出了点麻烦，摔死一个一方镇守，十数万兵马的统帅，砍他一百个脑袋都不够。
匠作院作为大夏的“科学院”集中着大夏在众多领域中的能工巧匠，这些能工巧匠在不同的领域有着很高的建树，在古代这些匠人属于贱业，根本不为人所重视，而在大夏，匠人是一个受人尊重的职业，而这种改变，也让大夏成了匠人的天堂，从各地搬入大夏的匠人络绎不绝，因为在这里匠人受人尊重，而且获得了匠籍之后，收入根本就不成问题，大夏处处都需要匠人，就算是匠人学徒，每一个月的收入也足够一人有酒有肉的过上舒坦的日子，更别说那些匠人大师了。
匠作院内，匠人主要分为民生和军事两个分类，民生类的多研究与百姓息息相关的物品，而军事类的则主要研发军械，打造军械，匠作院的经营除了每年从财政得到预算拨款之外，所研发出来的东西也可以拿出来使用，在获得名誉的时候还