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除了县令，其他县衙服役之人都可能是本地人担任，若发生案件很可能与地方勾结糊弄长官，所以县令上任必须要带一套完全忠于自己的工作班子，像师爷、长随、门子等，算起来最少也要一二十人，这样才能保证不被下属蒙蔽和起到震慑作用。
宁亦云在京多年人面熟络，忙着唤人帮蒲啸原找熟悉官衙事体的人充当长随、门子。而座师葛次芳也知道了蒲啸原选到江西，特意请他过去谈话。
因见蒲啸原一人来的，自然问起宁亦云。啸原低头道：“亦云公务在身……”
葛次芳哼了一声：“他眼里哪还有老夫！不提他了，啸原你第一次上任，关于江西省的事老夫自然要好好教导与你。虽然老夫只是个学政，在官场这么多年什么事不知道！”
蒲啸原听出葛座师是在怪宁亦云在有些事情上不肯与座师商量，独断自行，擢升之后又不肯抬高老师声威……
葛次芳把江西抚、道、臬各司的长官出身及与朝中与谁家有亲，谁家有仇都仔细讲给他，对于朝庭中复杂的关系网这位老学究还是十分清楚的，蒲啸原一一记下。
最后葛次芳说：“除了上司长官，在那渔容县还有两个人你要格外留意！”
蒲啸原神色一凛，只听他道：“渔容县境内的东河庄是皇庄，被赐给皇上最疼爱的十三公主做汤沐邑。管庄内相连公公是十三公主生母淑妃的亲信，若东河庄有什么事切不可独断专行，要请示了连公公才可以。还有内阁学士褚英，你听说过吧？他乃渔容县人，此时正丁忧在家，估计再有一年便可销假还京，皇上对此人相当看重。啸原，这两个权贵可万万不能得罪！”
葛次芳眼中认真之色让蒲啸原不由得微聚起挺秀的眉峰……前途隐匿在一片迷雾之中，无论有什么样的困难在等待，他依然有他自己的坚持——对得起自己的良心！
我心匪石，不可移也；我心匪席，不可卷也……
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过了一日，蒲啸原的房间变得热闹非凡，先是葛次芳送来五位老成练达的长随前来拜见，后是宁亦云派来六名清俊少年充当门子。又延请了一位绍兴师爷，写全柬请帖，定了束修每年二十两。
蒲啸原都一一接见，每人又加赏了二两银子裁新衣服。等到了后天长行吉时便出京先到宛平县与钟实汇合。这次出京，加上车把式就汇集成二十多人的队伍了。
这几日谨惜也格外忙碌，每日都和映雪出门，不知买了些什么，总之临行前多了整整一车行李。
转眼就到了在京城的最后一天，谨惜知道父亲要去拜别座师和同窗。她悄悄换上男装，把映雪留在客栈看管行李。
谨惜命车把式把车赶到鼓楼大街，原来是想去看看瑞宵姑娘的素饼店生意如何。
今天恰巧又逢望日，庙市热闹，素饼店生意十分兴隆。
只见瑞宵打扮的干净朴素，头上勒着元青色绉纱包头，素纱衣袖子挽了两折，露出白玉般的纤手，忙得不可开交，不过脸上却始终带着笑意，那微笑是从心底而发的。
谨惜叫车把式把车停在胡同口，挤上前去，说道：“姑娘，来二斤龙鳞饼！”
“您稍等……”瑞宵抬起头，惊喜的叫道：“哎呀，原来是蒲公子！”
她忙用汗巾子擦擦手，对店里叫道：“郭婶，来贵客了，快帮我招呼买家。”
只见一个面容和蔼的中年妇人走出来，冲谨惜扶了一礼，才忙着去打点买饼的人。
瑞宵请谨惜到楼上坐，谨惜道：“我明日就要离京了，想来看看你。没想到素饼店生意如此好，我也就放心了。”
瑞宵听说她要离京，眼圈微红，说道：“蒲公子要离京了，不知何日才能重逢，再报答您的恩德。今日断不能走，容小女治上点酒菜为您饯行！”
瑞宵把谨惜让到楼上坐，原来楼上两个房间，外间有八仙桌子和一些木椅家伙，十分简单寒素。内间是她的闺房，门口挂着个粉绫门帘。
谨惜坐在八仙桌前，从这里可能眺望到街景，街市上熙熙攘攘的人群尽收眼底，倒也热闹。瑞宵端上来两盘新蒸的素饼，又端上一盏佛头果熟水。
瑞宵笑着说：“蒲公子尝尝，这是我自已造的熟水，夏天吊在井中浸透凉气，喝点解解暑。”
谨惜尝了一口果然沁凉舒爽，因问道：“那位大婶是你雇的？”
“赵五婶手脚麻利人又好，去年故了丈夫，所以能出来帮工。知道我没什么钱，说好年末结帐就行了。”
瑞宵眉目间自然流露出从容不迫，能够掌控自己命运的人才会有这份自信。
谨惜知道，她是个聪明人，日子会越来越好的。只是女子终究要寻一个归宿，若没有家始终还是无根草。
于是谨惜说：“瑞宵姑娘虽然生意做的好，可也要把自己的事情定下来，毕竟一个女子独自生活很危险……”
她低着头，双手揉撮着衣带，不好意思的说：“多谢蒲公子，您心细如丝样样都想在前头了。如今我开着饼店，虽然欠债可两三年间就能还清，所以……也有几户前来说合，只看看再说吧！”
谨惜听了点点头，漂亮、能干还有手艺的女子谁家不愿求娶？如今她可以自由挑选想嫁的人！
此时，只听楼下赵五婶喊道：“瑞宵，又来客人了！”
正文 26释然
瑞宵很是奇怪，不知是何人，忙起身迎了下去，谨惜也好奇地向楼梯口张望。
只听得木楼梯被踩的吱吱作响，一个熟悉的身影闯进眼帘——原来竟是端言！
瑞宵没有注意到谨惜脸色微寒，还高兴地说：“两位恩人真是心有灵犀，竟然都选今天来我这里！”
端言抬起头望向谨惜，嘴角始终带着似有还无的淡淡笑意，那双眼睛如深潭般，底下如何汹涌，水面上也不会涌起一丝波澜。
前世，就算他把她搂在怀里，眼中依然这般淡然。她永远不知道他在想什么，她越是想要紧紧抓牢，越是失去的更快……如今她明白了，海情无边，投入越深溺死的越快，唯有无情无欲方能不寂不灭。
“蒲公子，别来无恙？”他冲她拱了拱手。
谨惜也收起情绪，回礼道：“那日多谢端公子帮忙才得解围。”
端言摆手：“小事不足挂齿，只是看不惯萧赫风那副样子罢了。”
原来定国公世子叫萧赫风……谨惜暗自冷哂，却不愿与他寒暄下去，作辞道：“在下还有事情，先走一步！”
瑞宵急忙说：“正好两位恩人都在，我还要亲自下厨做点小菜呢！蒲公子怎么就要走了？”
端言挡在她面前，不温不火地说：“请问蒲公子，我可曾得罪过你？为何我感觉你对我有很深的敌意？”
谨惜突然抬起头，目光迎上他，如刀子般犀利，像是要割破他那层伪装一般。
端言的眉峰又聚了起来……却只见“他”微微一笑：“如此说，我便不走！瑞宵姑娘，去做菜，今日痛快饮几杯！”
瑞宵脆生生的应了，蹬蹬地跑到楼下去。
八仙桌前两人面对面坐下，谨惜提起瓷壶给他斟了盏冷沁的熟水。
一阵清风把隔扇窗外的枊枝卷了起来，如一道碧绿的帘栊，半掩喧嚣。
那凝脂般的柔荑在黑漆桌面上显得格外醒目，端言不由得抬头，仔细审视面前这个眉目如画的少年。
“他”的皮肤过于白嫩细腻，甚至比手中那只甜白瓷茶碗更加光滑柔润。眼睛倒像蓄着一池春水，无意间眼波流转倒生出几份媚态。唇如花瓣，不点而朱，尖尖的下巴还有几份稚气未脱。可以预见，无须几年便可成为一个风华绝代的美男子。
只见“他”檀口微启，慢慢说道：“其实……我很讨厌你！”
端言听了却似笑非笑地看着她，那神气好像在鼓励她继续说下去。
谨惜也微笑的看着他，不过语言却愈加犀利狠辣：“世人皆言端二公子仁义侠风，世人皆言端二公子品德高洁，这样完美无缺的端二公子却让我心生厌恶！一个真心想做善事的人，是不会高调宣扬自己的。分明是心中有所图谋，只不过你把欲望掩藏得更深罢了！在我看来，你就是戴了张面具，把自己活成别人想象中的完美贵公子！你没有权力决定别人的命运，也没有权力利用别人的感恩之心换取自己未来的青云之路！”
端言的脸色愈加阴沉，那双深邃的眸子中仿佛跳动着一簇幽蓝色的火焰，让平静的深潭漾起层层波澜：“你说对了，也许真的面具戴太久，连我自己都不知道我究竟是何等样人！可是，我没有选择，只能做娘亲希望我做的那种人！小时候我也是个无恶不作的混小子，终于有一天闯了滔天大祸。娘亲为了让我活命，愿以自己的生命抵偿，若没有娘亲拼死相救只怕我早就不在人世了。所以这辈子无论娘亲要我做何事，我都不会拒绝！”
谨惜原想狠狠羞辱他一顿，以偿前生之怨气，却没想到原本深沉稳重的端言竟然对她这个“陌生人”吐露心声！她不由得呆住了。
看着她吃惊的样子，端言突然摇摇头：“我这是怎么了？竟然对你说起这些！”
他望着手中的茶杯，苦笑道：“我们是不是上辈子曾相识？为何我感觉对你如此熟稔？竟然说了许多不该说的话。”
“嗯，上辈子，很熟！”
看着谨惜一本正经的回答他，端言不禁大笑。
他笑得趴在桌子上差点起不来，许久才道：“既然是熟人，在你面前，我就不戴面具，不做那个完美无缺的端二公子了！”
谨惜的目光却越过他，飘向窗外那湛蓝的天空，一只剪尾云雀箭般掠过云端……
直到今日，对于端言，她才真正的放下了！
端言为了娶她破了“不违母命”的先例，所以无论她如何讨好婆婆，在婆婆眼中都是破坏他们母子关系的罪魁祸首。父亲入狱让端家颜面尽失，更是婆婆下决心除掉她的导火索。
以端言对母亲的敬畏，就算他知道他母亲想要干什么，他也无力去阻止，哪怕是他母亲想要她的命！
知道这个真相后，她彻底放下了。不是不恨，而是觉得，要用一生来恨他，不值得。他也不过是个可怜的男人，一生都被母亲所束缚，永远挣脱不开！
这时，瑞宵端着托盘上楼来，摆上一桌子佳肴，有胭脂芙蓉鸡，糟猪蹄儿，鲜鱼鲊，还有一些小菜：酿瓜茄、酱佛手、清拌鹅脚花菜，外加一坛新启封泥的桃源酒。
谨惜发现，每当自己的脑子清醒了，肚子也跟着清醒了。此时，饥饿已占据了所有思想，她抓起筷子大快朵颐。
她不用在端言面前注重形象，反正前世的他早已在她心中“灰飞烟灭”。在她面前坐着的，不过是个十五岁的少年罢了！
瑞宵站在一边为他们把盏，谨惜见端言举箸欲夹鱼鲊，伸出筷子把那肉最厚的一块抢来，咬了一口道：“瑞宵姑娘，没想你的菜做得也地道，以后倒可考虑开个菜馆。”
瑞宵抿唇微笑，第一次见俊美如斯的人吃相却如此粗鲁，她又给谨惜斟了杯酒。
正文 27挟持
端言被她抢了鱼却不恼，只是怔怔的盯着她。
谨惜此时的样子在他眼中倒显得另有一番别样风流，如此挥洒自如毫不做作，恰如魏晋名士之放诞潇洒。他觉得这个少年让他看不懂，越是神秘越是让他忍不住想去接近。
谨惜低着头只顾吃，根本把他当透明人，继续跟糟猪蹄儿奋战。
端言见“他”如此，不由得眯起眼睛……
突然，端言伸出手越过菜肴从她的碗中抢过那块鱼鲊，说道：“我最喜欢吃鱼肚，既然蒲兄喜欢吃猪蹄，就把鱼肚让给我吧！”
“不让！”谨惜也举起筷子夹住鱼鲊，两对筷子在空中对峙。
端言的目光与“他”撞在一起，只觉那目光清清泠泠不怒不喜，却直穿入心，令他猝不及防的悸了一下。
“我就喜欢‘夺人所爱’！”端言嘴角溢出微笑，少了几分雅致却多了点京城公子哥的痞气。
这种表情是谨惜从未看到过的，他真打算在她面前摘下面具还原本真……可她已没有耐心去看了。
筷子陡然一松，那块肥厚的鱼鲊却掉在桌上。
谨惜收回筷子去夹芙蓉鸡，说道：“你觊觎的东西，我就不要了！”
端言的筷子也伸到芙蓉鸡的盘子里，蛮横的一挑，和谨惜的筷子纠缠在一处。
他的姿态慵懒可目光却越来越犀利：“那是因为你不在意，若有一日我要抢的是你在意的东西呢？”