《残影断魂劫》

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残影断魂劫- 第104部分


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他的目光便多含了些轻蔑鄙夷。一个参与过争论的汉子笑道:“状元公真是个爽快人,大伙儿佩服!今日得见状元公尊颜,是咱们祖上烧了高香。我看择日不如撞日,不如请状元公做东,一起到京城最大的酒楼,摆上一桌宴席,一醉方休,咱们这群凡夫俗子也好跟着沾沾喜气。”众人齐声响应,其中却也夹杂了不少口哨及倒彩声。楚梦琳心道:“马屁精,你以前又不认得他,瞎沾什么喜气?”扯了扯汤远程衣袖。汤远程也不耐烦与之周旋,道:“实在对不住,在下今日已有约了。不如留待礼部‘恩荣宴’,再率新科进士并诸位赴席畅饮。”团团一抱拳,拉起楚梦琳的手,从人群缝隙间离开。众人目瞪口呆,好半天才有人道:“我老牛看人果然准,状元公还不就是个处处留情的风流浪子?”

汤远程与楚梦琳回至初到京城时入住的客栈,先上楼进房,见其中拾掇整齐,床褥也铺得平坦,丝毫看不出两人在此停留时的痕迹。楚梦琳推开窗,望着城中繁荣景象,小商小贩的吆喝声不时传进耳内,不由叹道:“重游旧地,念繁华依旧,人事已非,不胜唏嘘。”汤远程也附和道:“是啊,白云苍狗,顷刻间沧海桑田,真令人心生诸多感慨。”楚梦琳好笑道:“呆子,我在感叹世事骤变,你来凑什么热闹?你是新科的状元公,又为皇上赏识,大好的前途摆在眼前,还有什么不满意的?难道还怀念以前住店时的穷酸书生身份?不像我,这一来一去,才真是由生入死,又由死入生的走过一遭……”想到冥殿中的情形,眼里蒙上一层水雾。汤远程不愿气氛太过沉重,假作轻松的笑道:“你太抬举了,其实我只是个翰林院掌院学士,不算什么大官。”楚梦琳道:“怎么,你还想直接当皇帝不成?其实也不是不行,但人家的天下都是浴血拼杀打出来的,跟你这个书呆子沾不上边,那也别想了。你是皇上亲封的官儿,他才不会放任你沦为冗员,做得好,还愁将来等不到升官机会?哎,你是一步登天了,跟我这种平凡草民的约定,也不知还作不作数。”汤远程道:“天地良心,你知道我是最讲信用的。今日正是为践诺,才特地换了便装,出去等你。只是在大街上碰到几个……这才……”楚梦琳道:“碰见几个贱民出言不逊,这才忍不住教训他们一下?”汤远程点点头,楚梦琳笑道:“当了大官的,果然不同反响,以前你是个多温和恭谨的人,满脑子尽想着普度众生,连看人的眼神都是彬彬有礼,现在却也敢当街寻衅,真教了不得。新官上任三把火,这第一把,你就烧到了那群贱民头上。”

汤远程忙道:“不,不是的,你误会了,我没有……”楚梦琳看他额角冒汗,急欲解释的慌张相,忍俊不禁,道:“我只是跟你开个玩笑,瞧你紧张的样子!别人造你的谣,替自己辩解几句,也理所应当啊。换作是我,要是有人胆敢不服我,我一定叫人把他们都抓起来,每人打个三百大板。你也是因为面皮薄,才不敢袒露身份,本就是难得的好官。现在像你这样的老实人可不多了……”汤远程尴尬的笑了笑,道:“我听得懂,你是在嘲笑我傻气、懦弱。可我天生就是这种性格,也很难改变。对了,刚才他们本来不服我,一听人提起什么‘残煞星’就立刻换了态度,你知道那位英雄是谁么?他可真厉害,我也想做像他那样的人。”楚梦琳闻言,试着在脑中设想汤远程挥舞折扇,神色凌厉,在腥风血雨中屠戮群雄的场面。又设想暗夜殒眼神温和,在书堆中舞弄笔墨,满口“子曰”的场面,真连想象都难以做到,苦笑道:“你和他是两种极端,不可能的……那次把他关在祭剑堂,也不知爹爹有没有处罚他……哎,总之,是我对不起他。”感到鼻中一酸,用力吸气,非但酸楚未减,连眼眶中也瞬间泛起了泪水,将头转开,道:“别提了,咱们下去吃饭罢。饭钱由我出,这个机会难得,你还不好好把握?”说完抢先下楼,汤远程看出她情绪低落,不敢多问,快步跟了上去。

两人在客栈正中坐定,小二上了热茶。汤远程留意到店中各处零零散散的坐着些客人,不知哪一批是乔装的官兵,他牢记沈世韵叮嘱,事前绝不向楚梦琳透露半句。端起茶杯,轻抿了一口,暗中思量。楚梦琳问道:“远程,你想吃什么?”汤远程道:“啊……我也不了解京城有什么好菜,你是行家,还是你来挑罢。”又四面张望,心想沈世韵派来的人总该看过自己二人画像,当能认出,于是用力的咳嗽起来。这暗示固然低级,一时却也想不出什么高明方法。楚梦琳正在听小二介绍店中特色,忽听他咳声大作,奇道:“你怎么了?”汤远程放下茶杯,道:“大概是看到你太激动,一不小心给呛着了。”他不惯说谎,慌乱的不敢看她。楚梦琳笑道:“原来这茶还有后劲,刚喝完了没事,咳嗽还得先等反应过来。”她也只是顺口说笑,料不到汤远程这老实人竟会对她不利,也没多想,随便叫过几个菜,就埋下了头。汤远程余光瞥见角落中几人对望一眼,随即起身离开,猜想他们就是去报讯的官兵,松了口气,开始有一搭没一搭的闲聊。两人心里塞满了烦恼事,均无谈兴,却又尽力维持,以免稍一停歇,诸般回忆就卷上心头。此时正是午饭时分,店内生意不错,上菜也就慢了,等过好大一会,小二才端上来一盆“翡翠芙蓉汤”,一边赔着不是。楚梦琳挥挥手令他下去,先舀了一大碗,放在汤远程面前,又在他碗里多添了几勺木耳、莲子,才动手给自己盛。汤远程微笑看着她,道:“楚姑娘,上次分别后,你可是经历了什么事?”楚梦琳一怔,将面纱掀起一角,端起碗凑到嘴边,挡住错愕的面容,道:“为什么这样问?”

汤远程道:“我感觉……说了你别生气,我感觉你好像改变了很多。”楚梦琳道:“怎么……我……我变丑了?还是变得憔悴了?气色很差么?”伸手抚上面颊。汤远程笑道:“你才别紧张呢!我是说,你的性格变了很多,以前你总是咄咄逼人,刁蛮无理,现在却也懂得了体谅,学会为旁人着想了。这……实在是天大的好事。”楚梦琳苦笑道:“你也学会油嘴滑舌了?难道世上当真没有能维持一成不变的东西?”汤远程急道:“谁说的?我是最实事求是的了,我嘴上怎么说,心里也一定正认为‘的确如此’。我说的都是真心话。”楚梦琳经他毫不掩饰的称赞,也有几分羞涩,不断大口喝汤,道:“别把我说得那么好,否则一旦发现我的真面目与你想象大有落差,会很失望的。”汤远程道:“不会的!再说,你清楚我的为人,我要想讨好你,早就讨好了,而且我是新科状元,何必对你大加吹捧?”楚梦琳苦笑道:“也对,那些女孩子喜欢听的话,你不用对我说,而应该留给你的女神……是我又自作多情了。”汤远程奇道:“我的女神?”楚梦琳道:“是啊,就是沈世韵嘛,你进宫参加传胪大典,见到她没有?”

第十八章(15)

汤远程听她提起沈世韵,脸上立刻绽开笑容,道:“你不说,我还差点忘了。你被诬陷为朝廷钦犯之事,我已经替你向韵儿解释过了,她答应会尽快帮你洗清罪名。你往后也不用再戴面纱、穿男装啦……”楚梦琳手中汤碗应声落地,“啪”的一声摔得粉碎,碗中所剩不多的汤水溅湿了两人衣摆。楚梦琳也不在乎,抬手又掀翻桌子,不看汤远程一眼,转身就向店外走。汤远程气不过,在身上匆匆拂了拂,就奔上前拉住她,情急之下脱口而出:“这是做什么?韵儿和李大哥他们就快到了,你要到哪里去?”楚梦琳瞪视汤远程,眼中满溢着怒火,奋力甩手,冷冷的道:“算我看错人了。汤远程,我那么信任你,你竟然出卖我!良心被狗吃了,你别碰我!”汤远程愠道:“好端端的,又闹哪门子脾气?刚刚才夸你转性了,这会儿又来犯老毛病。什么叫我出卖你,活见鬼了。”楚梦琳咬牙道:“是,我见到你这只活鬼,存心想害死我!之前我千叮咛,万嘱咐……”正自怒目圆睁的喝骂,脑中忽然袭上一阵强烈晕眩,接着感到胸口憋闷,连气也喘不上来,骨架仿佛也被抽空。二指按住太阳穴,能感到筋络突突直跳,身子软瘫下去,想运起内力抵抗,但丹田中的真气刚一提到胸肺间,就似被某种硬物强压了下去,腹部也绞痛起来,只剩最后一口意识吊着。汤远程几次伸手欲扶,想到男女授受不亲,不敢太用力碰她,最终眼看她瘫倒在地。这一下慌了,蹲下身抱着她的头枕在自己膝盖上,唤道:“楚姑娘,楚姑娘,你怎样了?你……你别吓我呀……糟糕,难道是水土不服?”楚梦琳额头滚出黄豆般大的汗珠,气若游丝,道:“你们……下……毒,卑鄙……”说这六个字竟要用尽全身力气。汤远程只叫:“楚姑娘,振作一点,我……我这就去找人给你请郎中,你一定要撑住!”

直如没听到她的话,奔到柜台前,却已不见了掌柜的与小二身影,店中客人也不知何时散了个干净。汤远程心中生疑,又别无他法,只得返身回到楚梦琳身边,费力的将她手臂搭到自己肩上,支撑着她摇摇晃晃的站起。

才走了几步,就听得一声呼哨,数名大汉涌进客栈,手上持着刀、剑、斧、棒等诸般不同兵器,后进者呈一字排开,堵住大门,前行者则分散把守住店中各处通路。一名身材魁梧的大汉狞笑着向两人逼近。汤远程见四周刀光霍霍,委实胆寒,强忍着害怕,叫道:“你们……你们要干什么?”那大汉冷笑道:“小子,乖乖把这小妞儿交给我们,就老老实实滚你的蛋罢。”楚梦琳转过头,瞧了汤远程一眼,嘴角扯开一个嘲弄的笑容,意下是说:“事实俱在,瞧你再有何话狡辩?”汤远程急道:“不是,不是的……”扶着楚梦琳靠在桌沿,又奔上前挡在她身前,道:“有我在,不准你们动她!”那大汉仰头大笑,汤远程小腿肚子都在打着哆嗦,却强撑着不倒。那大汉一把揪住他衣领,冷笑道:“嘴上毛还没长齐,就想学着别人英雄救美?滚开!”手上稍一使力,将他整个人拎了起来,甩到一旁,拖着楚梦琳就走。汤远程叫道:“放开她!”顾不得自身安危,狼狈的爬起身,高声喝道:“我是新科状元,遵我旨令,谁敢动她?”他不擅以身份压人,这威胁之言听来全无底气。那大汉冷笑道:“状元算老几?就是皇帝小儿也不敢管老子的闲事!”抬脚踹中汤远程下巴,将他踢了个筋斗,摔得四仰八叉。

那大汉一招手,道:“走!”楚梦琳功力全失,如同一块破布般的被他摆弄。汤远程一咬牙,搬起身边木凳,冲上前“呀”的一声砸中他后脑,接着身子急退,站到了方桌后。汤远程身无内力,丢出的木凳不足以将他砸昏,但材料终究是木制。那大汉反手在后脑勺上一摸,满手都是粘稠的鲜血,气得将楚梦琳顿在地上,怒道:“小子,你不要命了?敢砸你爷爷?”汤远程看他逼近,小心的绕着桌子转圈,避开方位,趁机溜到楚梦琳身边。楚梦琳看他为救自己奋不顾身,或许也是为人利用,叹了口气道:“是我错怪你了。你……你别管我啦,还是逃命要紧。他们目标在我,不敢把你怎样的……”汤远程道:“不,不,是我引来敌人,都是我害了你,我绝不能抛下你独自逃生!”楚梦琳叹道:“你又不是我的什么人……”汤远程转头对那大汉叫道:“我当然要命,爷爷,您老过世已久,孙儿想念得紧。今天怎么贿赂了阎王爷,来阳世走亲戚?”楚梦琳急道:“笨蛋!你别激怒他……”那大汉已是双目喷火,“哇呀呀”的一声怪叫,从腰间掏出条软鞭,手腕一翻,软鞭就如灵蛇般急窜而出,卷住了汤远程脖颈,拖着他从半空飞过,砸在那大汉身前。那大汉将鞭头分握两手,用力拉扯,喝道:“我送你这小子去见阎王!”汤远程喉头格格作响,几近窒息。另一人劝道:“头儿,韵妃只吩咐捉拿妖女,没准咱们动这小子……”那大汉道:“怕什么?韵妃要那个妖女,老子替她将人带到就是,杀不杀旁的人,她管得着么?”汤远程几近昏厥,对两人对话并没听到。

楚梦琳听说果真是沈世韵设下的圈套,暗暗冷笑。但要眼看汤远程死在面前,却又有所不忍。她虽是狠绝成性的妖女,但如能有人真心待她好,也觉知恩感激,确是拿他当朋友看待的。委顿于地,企盼着出现转机。将死之际,祈祷果真灵验,就见一个蒙面人疾风般的闪入客栈,一掌击在那大汉头顶,那大汉哼也不及哼一声,便即气绝。楚梦琳连忙上前替汤远程解开软鞭,轻拍着他后背,助他
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