此后一路，他始终是烦闷不已。这问题是他六年以来，一直逃避去想，不敢面对。而今听玄霜问起，像是非逼着他拿出一个答案来。他不愿承认自己对梦琳有情，将无谓情感都视为阻碍前进的羁绊，可若能真如他所愿，那每次一想起她，便潮水般涌无止息的心痛又该作何解释？这是他难得在人前显出脆弱，含糊应道：“我也说不清。”
玄霜道：“哎，那怎么会？你深心里一定有个念头，只是给你常年压制，不得见光而已。唯有你真心想挖它出来，就一定能得到答案的。”给他倒了一满盅的酒，送到他口边，道：“我保证，定会替你守密，要是泄露出去了，天打五雷轰！这杯酒，算徒弟喂给你喝。酒是好东西啊，酒能壮胆，酒后吐真言，来，你先喝下去，然后说给我听听。我和小璇以前的事，我可不也是，都不瞒你？”就如哄小孩子般劝说着。见他还是缄默不响，仍不愿放弃，继续循循善诱，道：“究竟是爱呢，还是不爱呢？说不定楚小姐死后一直有个遗憾，就是没能听到你亲口说一句爱她？难道你连这个渺小的愿望都不想满足，要让她带着遗憾，到另一个世界里永世沉沦？咳，或者，你脸皮薄，什么情啊爱啊的，说起来肉麻无比，那你就告诉我，是一个字，还是两个字？”
江冽尘给他苦劝不过，而回首想来，即使对自己的内心，也从不敢光明正大的说一句爱她。假如能出口一次，倒也痛快。可他长年受颜面所困，自尊作祟，话到嘴边，仍是说不出来，最终冷笑一声，接过酒盅一口喝干，深深俯下头，脸上一片苍茫苦笑，道：“随你去想了。本座……我不会否认。”能说出这一句，在他已然是最大让步。
玄霜对此也已知足，不禁拍手大笑，道：“太棒了！你终于承认了！你果然是爱着楚小姐的！我终于让你说出来了！”仍在自娱自乐，一边摇头晃脑，发出各种尖声怪笑，同时双手交替，拿起酒盅，一杯又一杯的灌了下去，笑道：“想套你一句话，差点累掉了我半条命。上次对付福亲王那批死士，除了吆喝得累些，也不过是三言两语，他们就坦白招了，哪像你这么折腾？”连着大喘几口气，道：“说真的，我第一次发觉，原来你很像我最近认得的一个人……他叫上官耀华，是福亲王的义子，皇阿玛赐他封号为‘承’。他以前的身份，我答应过帮他保密，不能讲的。不过他也没你这么麻烦。恭喜你啊，到底还是赢了。”
江冽尘挑了挑眉，冷笑道：“你说是谁？上官耀华？哼，你不知……算了，到时候你自会懂。等过得几天，带我去见见他，如何？”玄霜原本只是随口一提，没料到他竟会反应如此之大，而从中偏又看不出是好心还是歹意，吓了一跳，忙道：“你见他干嘛？他跟你井水不犯河水……重要的是，他是我的兄弟，方才又刚答应了：‘从此做我的小跟班’，你不能害他！”江冽尘道：“你的跟班？笑话！他还真是没出息。”
玄霜道：“做我的跟班不好么？我是未来的太子爷啊，等到登基为帝，上至满朝文武、下至黎民众生，哪个不是我的跟班？也谈不上他怎么不长进。喂，我说了你不能害他，你快点答应，快啊！”江冽尘目光冰冷的打量着玄霜，见他一副焦急之态，只觉有趣。要是换了旁人，敢对他七煞圣君这般大呼小叫，早该送他们一程上路。但不论玄霜说什么，在他看来，都不过是好笑。淡淡道：“我为何要害他？照你的说法，他既做得你的跟班，那就也算是我的人了，是不是？”玄霜松了口气，佯装抱怨道：“哎，早点答应不就好了？害我白操了半天的心。不是我说你啊，师父，你堂堂世间至尊，还怕找不到跟班？怎么非跟我抢？”江冽尘静默半晌，主动端过一只酒盅放在玄霜面前，淡笑道：“好，你这小子很对我的胃口。本座毕生独往独来，能看得上眼的寥寥无几，够格做我兄弟的，也只有一个而已，以后要算上你了？不过说来可笑，我对他很讲义气，他却仍是为别人三言两语，就背叛了我。至于你……一开始就是跟我订一场生死赌约来的。我唯一的亲信朋友，也恰恰是恨我至深，最想取我性命之人。你说，是我造孽太多，根本不配有兄弟罢？”
玄霜问道：“你说的那个人，是殒少帅？他……”江冽尘忽然脸色剧变，厉声道：“你给我闭嘴！”同时“啪”的一声爆响，他手里拿的一只酒杯已然四分五裂，碎片散得桌上到处都是。
玄霜探手入怀，取出一小块碎银子，放在桌上，就等那掌柜的来收赔偿酒杯的钱。自嘲道：“分明是你砸了杯子，却要我给你付钱赔，做徒弟到了我这个份儿上，也算够本了罢？”等了一会不见有人前来，耐不住好奇，身子向前倾侧，低声道：“怎么啦？干嘛突然发这么大的火？”
江冽尘自与他来此喝酒后，心情也转了不知多少种，此刻正值神色黯然，低声道：“吓着你了？因为殒兄弟在外头名声不大好，他死以后，还有不少贼贱种在说他坏话，言辱于他。我绝不允许，凡是有一句不敬之言给我听到，都是当场杀了。但我并不想伤你，这才事先提醒你一句，不要惹恼我。”
玄霜两眼一翻，没好气地道：“还是那句老话：早说了不就没事？难道别人骂他，我也要跟着骂？我才不屑于……那个‘随波逐流’，是这句成语罢？我告诉你，我跟他是朋友。他在吟雪宫备受排挤，只有我时常去跟他说说话，陪他谈笑解闷。我才不会说自己兄弟的坏话。”
江冽尘微愠道：“备受排挤？你们吟雪宫那群人算什么东西？也敢……”玄霜知他一心护着暗夜殒，别因自己一句话，倒给吟雪宫招致灭顶之灾。还没等他说完，忙中途打断，赔着笑道：“行，行，是我措辞不当。只是他在武林中，人称‘残煞星’，大家都怕他，不敢前去招惹。他自己也说过，希望住处清静些，谁也别来打搅……当然，你别用那种眼光看我，看得我全身发毛……他既然愿意跟我玩，就说明他没讨厌我，我也算不上打搅他，是不？还有……还有那个女人，虽说她居心不良，这六年至少也没短了礼数……”江冽尘脸色仍是乌云密布，道：“不必多费口舌。正是她使离间之计，才至今日之局。我绝不可能饶过她。”
玄霜干笑两声。究竟是舔犊情深，他虽对沈世韵所行心灰意冷，但最多也不过是断绝母子名分，还不忍眼看她死。此时求情更为不智，只好转移话题，道：“对了，上次殒少帅教过我一些点穴功夫。我对其中一招记得很牢，动作虽属花里胡哨，可还是够帅气的。”果然成功将江冽尘注意吸引了过来，道：“是么？你练来看看。”
玄霜应了一声，双臂在身上交错几次，道：“要是内功深厚，带起的袍袖内灌入风声，听来呼呼作响，那才带劲。”说话间一个转身，来回互侧，意在晃晕敌人双眼。身子刚向左偏，以此诱敌，好让对方以为，此举仅是向左闪避，而对右侧不加防备时，突以左脚脚跟一蹬，身子向右弹出，势若惊雷，手臂长驱直入，提指点出，指尖已搁在江冽尘咽喉仅距寸许处。同时继续解说：“内力透过手指，打中敌人身上要穴，就能封住他的行动，多少个时辰内都不能动弹，功力越深，持续也就更久。此时则更为便宜，只需指力到处，以此间隔，必能直透喉咙。可惜我对内功一窍不通，也没有那个本事。”话里还是对自己不会内功一事深感遗憾。在他眼里，轻功深湛之人腾山越野，好似在空中飞行，真如同神仙一般。可惜自己的功夫却只是些花架子，还是些十分难看的架子。一旦遇到内功高手，不须近身，只要隔空劈出几掌，在空气中搅动起的风刃就能干掉自己，到时只有送死之能，真要大感遗憾。
而江冽尘看着玄霜这一姿势，一刹间竟呆住了，难以分辨眼前究竟是何许人也。记忆中，他与暗夜殒在教中同为扎萨克图的得力助手，但两人都想争那第一之名，平日无事时虽是兄弟，但在武学高低上，却是谁也不肯服谁。隔三岔五，便要找个僻静之处比上一场。暗夜殒最是勤奋刻苦，时常整夜不睡，通宵达旦的练武。相比刚入教之时，早不可同日而语。同时在江湖上也号称“打遍中原无敌手”，迅速闯出了一番名头来，成为人人闻风丧胆的杀手“残煞星”。然而即是如此，不论平时再如何春风得意，每与江冽尘比试，却是终将以败北告终。
那一天还记得很清楚，几人刚完成了一桩任务，暗夜殒杀得兴起，回到总舵也不静下休息，当即拉他继续比武。拆过了数十招，江冽尘赞道：“很好，有进步。”暗夜殒一听此言，攻防却是渐显仓促，紧闭双唇，全力应战，地上滴下大颗大颗的汗珠。最终江冽尘一个旋身，双臂翻转，双指牢牢并拢，点在了暗夜殒咽喉处。
暗夜殒叹一口气，轻轻将他手腕拨开，苦笑道：“我又输啦。反正，每次比武，我总是输给你。不管先前尽过多大努力，在你面前还是不堪一击。再比多少次，结果都是一样的。”语气中倍示苍凉。而他当时沮丧的眼神，现在想来，仍然记忆犹新。
江冽尘劝道：“别灰心，我看你刚才所用招式，已经很有几分样子了。比起最初，有显著进步。”暗夜殒冷笑道：“有什么进步了？别忘记啊，刚才你还能如此悠闲的开口说话，我全力防御，却还是打不过……其实，你不必瞒我，我心里也有数。比武时你一直都在让我罢？否则我会输得更快！做人，武功不行已是丢脸不过，再要没有自知之明，那简直不必再做人了。”
第三十一章（4）
江冽尘仿佛没听到他挑衅，继续说道：“功夫是一天天练起来的。我最初随着教主回总舵时，对武功也是一窍不通。还不是练到了今日成就？你继续下些苦功，也一定能成。”
暗夜殒道：“对了！你终于说到了点子上！修习武艺，每人每日都有进境，起步时通常不会静止不前！既是如此，我会有进步，难道你就不会？到时，一切还是按照老样子，我永远也不是你的对手！现在我只问你，我一而再，再而三的告诉你，比武时不要相让！你为什么不肯？你觉得尽了全力，我会抵挡不住？会被你打死？你对我，不过是像师父指点弟子一样的随性，从没有真正拿我当过……可以与你并驾齐驱的对手！为什么？我就这么不堪一击？”
江冽尘道：“胜败乃兵家常事，何须耿耿于怀？假如比武前就给自己坚定败念，觉得永远敌不过，那么还不用比，你就已经输了。”暗夜殒怒道：“谁说我一心求败？我想赢，自然是想赢啊！但你……连教主也说你是个难得一见的武学奇才，你的成就，简直就如神话一般无可超越。吾辈凡夫俗子，只可仰望而不可企及……”
江冽尘道：“不必给我戴高帽。每个人都是一样的，不存在什么天生的资质绝佳，骨骼精奇之秀。练武，也不是光凭狠打狠拼，一股蛮劲就够的。人望高山而仰止，驻足观望，只因你看不清全貌，而未必是为它真正的巍峨伟岸。好比你觉得，我这一招很是古怪。实则其间全仗巧劲，不过是料敌机先，制敌不备，攻敌所不得不救。你要是想学，我教给你便了。”暗夜殒稍一沉思，虽觉拉不下脸，但最终忍不下居于人后的愤恨，应承下来。江冽尘倒也守约，此后确是极为认真地教他。连每一句心法，每一处的细微变招都详细讲明。剩下的，就要看他的领悟力如何。而暗夜殒即感学有所得，连过数日，末了撂下句话来：“我已经会了。明日再来比过。”然而下一次比试，因心有所系，总在念着这一招，以致实力大减，竟连上次所支撑得的招数也赶不上。最终好不容易给他逮到机会，身子一转，双臂交错，一指点到了江冽尘咽喉。
江冽尘习武无固定章法，却是在对手出招前，已能看穿了他企图，加以防御。这一招并非是无可破解。在他看来，至少就有七、八种招式足以应对。但见暗夜殒志得意满的神情，又不愿再给他受一回刺激。于是不再还手，淡淡道：“是我败了。”江湖上凡切磋过招，一旦要害被制，本就该立即罢手求饶。此外未免误伤，也常一动不动地站立着，直到对方收手为止。然而这两人相互喂招久了，彼此间竟已生出种默契，任何一处微小细节都瞒不过。暗夜殒手指颤抖，忽然大声冷笑，道：“以你的身手，只是这点程度的攻击，怎会躲闪不开？你分明有很多招可以变啊？就连我，现在用自己的眼睛看看，也知是破绽百出……哈哈，哈哈哈！”大笑一阵，又道：“可你为何要认输？你没有败，我也没有赢，因为你在有意让我。这样得来的胜利，有如施舍，对我�