法向大人您交待。因此暂时隐瞒，一边暗中搜寻，想等擒住了她，再来邀这个功。我们这一片忠心耿耿，若是还给你误解，想责罚我父女，你就罚罢。只不过，你会伤了所有下属的心。”
江冽尘一时无法辨别她言语真假，正自举棋不定。忽然玄霜沿着过道走了过来，禀道：“师父，弟子将几本名册逐一翻过，未能查到任何线索。”江冽尘淡淡一笑，有此结果，在两人看来，都属意料之中。平庄主面色微微一变，上前辩解道：“也或是……记录者一时疏忽，漏脱了他的名字？他……的的确确，是随着其余求亲者一起，在大车上运来的。”江冽尘道：“客气了。你不是对求亲者一概不知的么？这会儿又想起来了？原来木公子如此惹眼，连他是否随车同来，你都记得一清二楚，果真目力不凡，当真是，美玉不可埋于瓦砾。哼，之前怎地不说？”
上官耀华听着几人所言，虽是一概不知就里，却总有种“此事与南宫雪相关”之感。问道：“什么事？”江冽尘笑意扩大，却显出几分狰狞，道：“哦，或许小王爷身居高位，会有些线索。不知你曾听过，中原哪一位大户人家的子弟，叫做木子循的？”上官耀华一听不是南宫雪，好生失望，恼道：“谁听过他狗娘养的……”那三个字到了口边，忽然顿住。只因心头灵光一现，却又难以肯定。口中低声念道：“木子循，木子循，木子……”假如自己所料不错，这“木子”二字，该当合二为一，作为一个“李”字。而“循”即暗指对李亦杰百般拒绝的夏笙循，同时也含有种一去不返的决绝，意示自己又将远遁而去，芳踪难觅。但她究竟到了哪里，怎会平白给自己另取个名字，而连平庄主父女也不知道？她眼下处境，究竟如何？江冽尘见他面色先是不耐，随即大是惊奇，接着又转为不悦，不解，显然是知道些什么。笑道：“怎样了，承小王爷？有何收获没有？”
上官耀华思路蓦然给他打断，大为恼怒，道：“谁耐烦给你去想？我又不是你的奴才！管他是猫、是狗，同我又有什么相干？你随便扯出个人名来，谁知他姓甚名谁？聒噪不休，吵死人了！……你告诉我，你是在哪里听到这名字？”一通发泄后，仍是舍不得错过这难得线索。江冽尘道：“他是外头的求亲者之一，如今将成我的属下。待会儿平庄主摆出筵席，他也会在场陪同。要是想见他……呵，反正你不愿意随我同去，说了也是废话。”上官耀华若能有得选择，自是绝不愿与江冽尘同席。但假如真因自己一时之好恶，错过了寻找南宫雪下落的良机，岂不大为可惜？道：“你还没有说过，怎知我定然不愿？刀山火海也不是去不得，还怕跟你同去赴宴？算上我一个便是，我去定了！”
江冽尘道：“很好，平庄主，你给我吩咐下去，对承王一切招待，便同本座与霜烬一般，不可有所偏差。哪一个敢对他不敬，均须严惩不贷。”平庄主应了几声，道：“江大人，您尽管放心。旁的事或许我力有不逮，但论到讲究礼数，这四大家族之中，向由我平氏一族居首。您多盘桓几日，我保证让尊驾三位住得舒坦……”江冽尘道：“不必了，过得今晚，次日本座便要动身回去。不在此地多扰，以免打扰庄主与小姐雅兴。”平庄主是满心不愿他久耽，但各方面既已做足准备，忽听他说只住一日，倒也出乎意料。这份讶异不是伪装，脱口道：“为何赶得如此急法？江大人远道而来，路途耽搁，就不知几日。自当多住些时，咱们也好促膝长谈、讲论武功，乃及天下大计。您若是匆匆而来，匆匆而去，将来给旁人听闻，岂非要耻笑我不懂待客之道？”
江冽尘道：“教中事务繁忙，走不开，哪有你们这般自在？仅这几日，也不知左护法那边能否镇守得住，别再搅和出几桩内乱来。其实此番前来，并非做客，而是来瞧瞧贵庄的工作情形。既然一切安好，本座也就放心了。”平庄主心花怒放，面上仍假惺惺地装出几分不舍来，叹道：“啊呀，那可真是太遗憾了！我本想叫小女……多向您讨教几招。”江冽尘道：“你太谦了。平小姐既有你这样的父亲，受教之深、得益之广，自是本座所不能及。我虽未见过她功夫到底怎样，料想霜烬也能应付，不如就让他们相互切磋，以证不足。”平庄主听他将自己的女儿随手拨给一个小孩子，即使明知凌霜烬在江湖中也算是数一数二的高手，心里仍是不痛快。平若瑜倒是一脸喜色，手舞足蹈的自与玄霜攀谈去了。
第三十六章（25）
上官耀华不耐道：“喂，你们几个说够了没有？几时去见……去赴什么鸿门宴？”平若瑜笑道：“是啊，爹爹，女儿也饿得慌。待会儿让我跟耀华哥哥坐在一起，好不好？”话音刚落，一旁就赶来名平庄家丁，道：“庄主，奴才到处找您，原来……您在这里。上头筵席已然置备停当，那些新归降的世家子也已打理干净，在外等候，不知庄主与诸位贵客……几时赴席？”平若瑜笑道：“你可真是来得早不如来得巧啊，我们正念叨着呢。饭要趁热吃，爹爹，咱们这就走罢？”平庄主笑道：“便属你最是猴急！饿死鬼投胎来的么？好罢，好罢！”一边跟在那家丁身后，随着他向外而行。上官耀华叫道：“喂，平老爷子，给那……木子循，也留一个席位！”平庄主微一沉思，若要南宫雪坐得与江冽尘太过接近，终是不好，况且饭桌上气氛随意，千万可别一不留神，露出马脚来，前功尽弃，实是满不情愿。江冽尘道：“你听他的。这木子循身上处处是谜，本座也很有兴趣，正要好生研究一番。”平庄主无奈，只得咬牙道：“就依着大人吩咐便是。”
众人来到宴客大厅，只见正中果然已摆着一张极大方桌。换洗干净的一群世家子站在一旁，正自窃窃私语，见几人到场，立刻止了话头，重新装做一语未发一般，挺起腰背，站得笔直。玄霜轻哼道：“哼，这等没规没矩，如在本教，怎能容许？以后还得给他们讲明才成。”一名平庄家丁上前道：“请木公子子循出列。”
南宫雪心脏揪紧，不知自己又是哪一点露出了破绽，以致给人察觉？难道在饭前，他们还要专程审理自己一回？一干世家子对这位自称“木子循”的同伴，也俱是印象深刻。都知他便是那位花言巧语，哄得主人欢心的软骨头。都正盼着他倒大霉才好，听得招呼，反应倒比他更大得多，一齐转过头，视线齐刷刷的向她瞧去。当此情形，南宫雪再也无法装聋作哑，只得硬着头皮走出。视线躲闪着望向前方，见了上官耀华，双眼顿时放大，表情也同时一僵。此前他还同自己一般，都是给关在地牢里的阶下囚。自己答允平庄主的交易，甘愿成为他一颗棋子，这才给获准放了出来。但他又怎会在此？难道自己的身份当真拆穿，却要他来指认？一颗心怦怦乱跳，不知下一步该当如何是好。
上官耀华双眼也牢牢盯在她脸上。单从面容观来，已然找不出与昔日的南宫雪半点相似之处。唯有那双眼睛，那如泣如诉，如怨如慕的两道眼神，使他肯定了自己推测。好不容易等她站定，当即快步上前，一把拉住了她手，感到她手掌仍是那么柔软嫩滑，心中着实一荡。随即立将这情绪压下，拉着她走到桌端偏角。南宫雪被动地给他牵着，不敢反抗，更不敢出声质疑。那么他对自己身份，究竟是知与不知？
江冽尘犹如欣赏一出好戏般，双手抱肩，好整以暇的看着他这番真情流露，末了才道：“哟，承王爷，好热情啊？怎么，你认得他？”南宫雪心上犹如给人重重敲了一锤，忙轻轻握了握上官耀华掌心，示意他千万别露破绽。上官耀华一肚子的疑问，也知南宫雪必有苦衷，只得暂时压下，淡淡道：“认识便认识了，不行么？本王同他自小相识，家父也同他们木家早有生意往来。感情好得很了，她若是女子，我便娶她。”这一句说来，却是弥补南宫雪与李亦杰青梅竹马，自己无从涉足之憾。南宫雪悚然一惊，给他最后暧昧不明之语激得心惊肉跳。
江冽尘似笑非笑，道：“原来如此，那还真是有缘。”随后几人也各自入席。平若瑜无法与上官耀华坐在一起，又不愿拉下身价，低声下气的去同南宫雪商量，只好气鼓鼓的坐到对面。旁侧那群世家子弟间却隐隐传出质疑，道：“那木子循……他也是身份同我们相当的一个人下人，何德何能，与主人同席？”“是啊，凭什么对他格外优待？本来，他没有通过考验，连做奴才的资格都还没有。”“难道就为了他给七煞圣君大人那一通胡说八道？早知江大人偏喜旁人对他不敬，相似之语，谁还不会说怎地？”
玄霜拍案喝道：“吵什么？翻了天啦？木少爷质疑归质疑，说得有他一份道理！况且他勇气可嘉，敢于独辟蹊径，举常人所不敢为，这才是个中意义！自己的价值，要靠自己去创造，只会模仿别人，永远只是暗中的一个影子而已，凭什么叫我们来器重你？我知道你们以前都是富家公子，饭桌上你们不先用，谁都不敢先动一动筷子！实话告诉你，我以前也跟你们一样，甚至毫不夸张的说，地位比你们每一个人都更尊贵。但是出门在外，便是不同于自家。在哪里作客，就要守哪里的规矩！哪一个若是不服，自忖更有资格来坐上席，那也不成问题。你尽管上来啊！在下头乱说乱叫，算什么本事？一帮子敢怒不敢言，敢说不敢做的废物！”
一番话说完，本来喧闹不已的人群登时静了下来。却仍有人心中不服，认为南宫雪全是投机取巧，她若有资格，自己定然更有资格。果然有一个人大摇大摆的走上前来，然而到了正中，受数十道目光注视，不禁结巴起来。支吾道：“凌少爷，那个上席，我自认为……也没什么坐不得……”玄霜道：“好啊，欢迎啊！过来坐罢！”说着极是殷勤的替他拉开了一张椅子，摆出个“请”的手势。
上官耀华看得暗暗心惊，只觉玄霜比之一年前皇宫中的凌贝勒，才能又已上升了不知几个尺度。轻声道：“果然有魄力……你是玄霜？”连上官耀华也是如此意外，南宫雪自然惊惧更甚，屏住了呼吸，等他回答。玄霜竖起一根手指，轻轻摇了摇，笑道：“不，是霜烬。‘寒霜烬空’凌霜烬，‘撼天动地’血魔煞，听说过么？”
此时另有人一眼认出，上官耀华便是曾在牢房中同大伙吵嘴之人，为何他也能换上一身尊贵衣裳，列位上席？出声抗议道：“就算木子循是凭了他三寸不烂之舌，那么这个人呢？又怎么说？”江冽尘视线一扫，道：“你没有资格质疑他。等你自己几时做过天下第一黑帮的二寨主，又或是在山寨落魄后，仍能迅速东山再起，做大清的小王爷，到时你的意见，才多了几分给人听的价值。”
那发问之人叫道：“怎么，原来他就是上官耀华？那个出了名的墙头草，东倒西歪的胆小鬼？靠着上攀一腿，下搭一脚得来的地位，有什么了不起？难道只有这种人，才能入得了教主您老人家法眼？这个懦弱无能的卑鄙小人，一点功夫乱七八糟，当初一把火烧了青天寨殿宇，自绝后路的，不也是这位仁兄？这样的祸害，就嫌杀得太晚！有传言称他逢主必叛，当够了小王爷，又想托庇在本教羽翼之下，教主您就如此放纵着他？”
上官耀华脸上青一阵，白一阵，骨节在桌下握得格格直响。南宫雪按住他手背，示意他不可轻举妄动。上官耀华抬了抬眼皮，看在南宫雪面子上，勉强将到了胸口的一团火气压下。
江冽尘道：“你给我闭嘴！当真是活得不耐烦了！”旁人还未看清他如何动作，便见一道光束射出，透过那人前额，鲜血狂喷而出。那人身子抖了几下，缓缓瘫倒。一旁观看之人都避到一旁，唯恐血迹沾上衣衫。几名家丁上前，面无表情的将尸体抬了下去。江冽尘冷冷道：“都给我听好，谁再敢对承王殿下有一句不敬，等同言辱本座，这就是他的前车之鉴。记牢没有？”众人在此威慑之下，都忙垂下头，唯唯诺诺。
平若瑜乍了乍舌，道：“那人真是不会说话，别睬他就是了。耀华哥哥若是真能加入贵教，只怕你是开心还来不及罢？不如你给他一个副教主当当啊，将来就是一人之下，万人之上的尊位了。就不知凌少爷会不会吃醋？”玄霜笑道：“没什么值得吃醋，我跟着师父，建功立业，可不是为了一个副教主之位。只要大家都能齐心协力，早日达成心愿，成为世间首屈一指的名教大派，谁来做这个位子，就更是微不足道。凭着知人善任，择才善举罢，承王曾做过青天寨二当家，还不是将山寨打理得有声有色？经验自然远胜